无论外面是春风和煦，抑或夏荷幽香，轻颦都一贯过着她的幽居日子。
转眼，时至盛夏。这日，还未到正午，天气便已是异常闷热了。轻颦素来最怕热，在这样的天气里，她自然什么也不想做。便只懒懒的歪在榻上，微合着双目。
她的床榻一旁，放着一口鹅黄色的雕花大缸。缸里盛放着一块大冰块。轻颦微合着双目，极力从那大冰块里，吸着些微的凉气，以求解暑。
碧荷端进来一碗绿豆汤，伊秋顺手接了过来，捧到轻颦面前。伊秋细语道：“娘娘，喝碗绿豆汤，解解暑气吧。”
轻颦闻言，微微睁开了双目。她恹恹的扫视了一眼那碗汤，便浅蹙起眉头道：“你们去喝吧，我没有胃口。”
伊秋见轻颦如此无精打采，便弯下腰，伸出手摸了摸她的额头。道：“不烫啊。”她说着，便回身将汤递给了碧荷。又看着轻颦道：“娘娘这几日都未好好用膳，可是哪里不舒服？”
“我没事。”轻颦小声淡淡道。
“要不，咱们请张太医来瞧瞧？”伊秋问道。
轻颦摇头道：“不必了。自春暖起，便未曾下过一场雨。”她转头望了一眼窗外，只听吵人的蝉鸣声不绝于耳。
轻颦不由垂下眼睑，懒懒道：“眼见着外面日日这样骄阳似火，我更觉胸口堵得慌。近日又觉得恶心，烦躁得很。”
轻颦一面说，一面合上了双眼。她用手指揉着头穴，道：“我素来怕热，今日，想必又会是异常闷热的。”忽的，她仿佛想起了什么，便又睁开眼，对在一旁垂首侍立的碧荷道：“碧荷，那些药快用完了，待会儿你要想着去张太医那里取些过来。”
“是。”碧荷恭谨答道，眼里掠过了一丝闪烁。
主仆正说着话，只见小满子引着一个太监走了进来。那太监一进屋，便躬身请安道：“奴才长宁宫首领太监赵福源，给卿嫔娘娘请安。”
“长宁宫？”轻颦一面喃喃自语，一面不解的望向小满子。
小满子登时会意，赶忙打千回道：“回娘娘，长宁宫是淑妃娘娘的住处。”
轻颦微微点头，仍疑惑的望着那个太监，揣测着他的来意。
只见，那赵福源道：“我们淑妃娘娘请诸位娘娘去长宁宫赏鱼。”
“赏鱼？”轻颦深感费解，遂不解道：“这样热的天，难得你们娘娘还会有这样的兴致。”
赵福源闻言，眉目含笑，嘻嘻道：“淑妃娘娘说了，今年，我们长宁宫里养的那几缸鱼，比御花园里千色池里的鱼还好呢。今日，我们淑妃娘娘特备下了解暑的梅子汤，想遍邀后宫诸人前去一观。”
他向前凑了几步，道：“别的宫里的娘娘、小主，倒在其次。我们娘娘尤其看重卿嫔娘娘您。我们娘娘吩咐过了，让奴才务必请您赏脸前去。”
轻颦刚要推托，可尚未及开口，竟先是硬生生被他的话噎了回去。便只好强颜欢笑道：“有劳赵公公了。去回你们娘娘吧，说嫔妾即刻便到。”
赵福源走后，轻颦一面更衣妆扮，一面向小满子细细打听了淑妃的细情。
小满子回道：“淑妃娘娘在北平燕王府里时，便是侧王妃。奴才听闻，当年，她与如今的庄妃娘娘是同一年入的府。庄妃娘娘性子沉静，不爱与人争长论短，故而在府里时，便不如她得宠。”
“庄妃最是淡泊之人，她确是有容人的肚量。”轻颦一面上妆，一面道。
小满子又道：“那淑妃在燕王府里时，养育了一个女儿，便是如今的长宁公主。现下，公主与她同住在长宁宫里。奴才听闻，她在府里时，便十分嚣张跋扈。可后来……”他顿了顿，眼里含着一丝窃笑。
“后来怎样？”伊秋一面为轻颦梳妆，一面伶俐问道。
小满子含笑道：“淑妃随着皇上入了宫，日子可不像先时那般风光了。这几年，后宫里选进了许多年轻的嫔妃，她也便被皇上冷落了。”
“‘花无百日红’”轻颦叹道：“在百花丛里，自然更不会有红过百日的花。到底也不足为奇。”
“不过，她有个女儿做倚仗，又颇有些资历，眼下除了皇后，淑妃的位份倒是这后宫里最高的。”小满子殷勤道：“她今日既点名要娘娘去，娘娘还是辛苦一趟的好，免得驳了她的盛情。”
轻颦何尝不知今日没有退路可走，便对小满子淡淡道：“知道了，你先下去吧。”
小满子答应着打千儿告退。朝外走了几步，他又转身回道：“奴才听人说，近来连日无雨，民间已有多处闹了旱灾。听闻，群臣上奏，说民间如今是……”他仔细想了想，道：“处处可见‘哀鸿遍野、饿殍满地’之景。”
轻颦坐在妆台前，闻言，不由忧心叹道：“逢此年景，百姓可谓苦不堪言了。”
小满子道：“奴才还听闻，不知什么缘故，朝廷派发下去的赈灾粮，迟迟未能发放至百姓手里。为了此事，皇上龙颜大怒。几日前，皇上便已微服出宫，去暗自查访了。”
闻听他如此说，轻颦不由赞道：“皇上身为人君，自然该为天下百姓着想，以百姓为先。如今赈灾粮无端被克扣，皇上不畏辛劳，亲去督办此事，可见他确是一个心系万民的好皇帝。”
“今日一早，皇后娘娘也亲自出宫，去山川坛祈雨了。听闻，娘娘要好几日才能回宫呢。”小满子又道。
“皇后素来贤德。此次她又肯亲自出宫祈雨，当真不负贤名。”轻颦诚心道：“只望皇上、皇后之举能够感动上苍，使天降甘霖、普济百姓。”
小满子凑上前道：“皇上、皇后都不在宫里，如今这后宫之中，便数淑妃娘娘的位份最高了。她今日以赏鱼为名，遍邀各宫娘娘前去，怕也是想借此时机，立立她的威风。”
“立威风？”伊秋不解问道。
“那是自然。”小满子道：“淑妃娘娘本就是个张扬跋扈之人，入宫后，她不得圣宠，已然失了先时的威风。如今，难得宫里只剩了她位份高，她怕别人忘了她，自然是要炫耀一番的。”
轻颦闻言，不由回想起了当年，在燕王府里与她相遇时的情景，只觉满心厌恶。遂淡淡道：“知道了，你下去吧。”
伊秋站在轻颦身后，调皮的望着镜中的轻颦，咯咯笑道：“娘娘方才对皇上大加赞许，是否可以说明，你已不讨厌他了？”
轻颦看着镜子里的伊秋，轻轻摇头。不以为然道：“他虽是个好皇帝，可他绝非一个好夫君。”
伊秋不解问道：“可依我看，皇上待娘娘并不与其他各宫娘娘相同。”
“有何不同？”轻颦不以为然。
伊秋道：“我瞧着，皇上待娘娘格外用心。咱们皇上除了对皇后有几分敬重外，我瞧着他待各宫娘娘都是淡淡的，独独待你最好。”
轻颦冷冷一哼道：“你也说出了一个‘最’字。”她转过身，仰面瞧着伊秋。
伊秋不解其意，只怔怔的望着轻颦。
轻颦执过她的手，感慨道：“男女之间，若是真心相待，必会视对方为此生唯一，至死都只专心专情于一人，此生不渝。皇上若当真是真心待我，他又怎会日日穿梭于百花丛里，朝三暮四、左右逢源呢？”
“可他是皇上！”伊秋愤愤辩解道：“皇上怎会专情于一个女人呢？”
“是啊！”轻颦淡淡道。她凝眸望着远方，满眼悲苦。道：“可我不过是个小女子，我想要的，从来都只是一个独爱我一人的夫君。而非那个叱咤风云、统领天下的君王。”
伊秋还是不解，便依旧瞪圆了眼睛问道：“若皇上也能做到只对你一个人专情，你可否会真心待他？”
蝉声聒噪，轻颦转过头，放眼望向窗外。
久久，她怅然摇头道：“‘曾经沧海难为水’。我既心有所属，又怎会再钟情于他人？”
伊秋与碧荷跟随着轻颦来至长宁宫。
进门时，她们见众位娘娘、小主俱已聚集在了长宁宫的庭院内，正三三两两的围着鱼缸观赏。不时，还有人用花瓣和鱼食，逗弄着缸里的鱼儿取乐。满院子珠围翠绕、花枝招展的。
众嫔妃当中，唯独寿安宫的庄妃未到。
见轻颦进来，便有几个人迎上前说话。迎上来的这些人，多是些眼红巴结、拿酸捏醋与轻颦假意寒暄之辈。
轻颦只小心翼翼的略略逢迎了一番，又施礼见过了淑妃。便见有宫人端来了莲藕饼与酸梅汤。
淑妃张罗着众人进屋落座，饮酸梅汤祛暑。她又苦邀众位嫔妃留下用午膳。众人不好推辞，便都应允了。
轻颦素来不喜酸食，只是不好驳了淑妃的盛情，不得不端着那酸梅汤勉强喝了几勺，便放到了一旁。
万昭仪与吕美人偷眼看着轻颦，见她对酸梅汤如此抵触，便一面喝汤，一面不约而同的窃窃私语起来。