广陵，盐渎。
时值午后，晴空万里，蓝天白云下的海面上碧波荡漾、百舸争流。
“快！快划！冲上岸去！”
一番长达两个时辰的亡命逃窜后，骤然听得身后战鼓齐鸣、喊杀震天，亲自掌舵的薛州忍不住回头看了一眼，只见殿后的己军船阵已被完全冲散，敌船上那顺风鼓起的锦帆突破层层阻拦，在烈日下散发出耀眼夺目的光芒。
逼人的杀气刺得心底阵阵发寒，眼看海面虽是广阔，但因敌快我慢，实际却已无路可逃，薛州索性一咬牙，横过船舵狠命朝岸边滩涂直冲过去。
“嗤——”
在沙滩上划出一道十余米长的浅沟，一阵抖动后海船止住去势缓缓停下。
“走！大伙散开走！”
未等船只挺稳，薛州操起大刀走到舷边一跃而下。
“嘭！”
然而，行不数步，背后突然传来一声巨响，下了船埋头直走的薛州不由脚步一僵，转身看去，弃在岸上的坐船被撞得斜倒在地，上百个头裹锦缎、袒露胸襟的精壮汉子绕过船只呈扇形朝自己疾步奔来。
数百道战环铺在沙地上，反射出万道刺眼金光，薛州情不自禁侧了下头，待抬手于额下稍作遮拦，眯眼朝前看去时，一道魁梧身影排众而出，踏着水波不急不缓的朝己徐徐走来。
“甘宁！某与你往日无仇、近日无怨，为何一再苦苦相逼，非要斗个你死我活！”
敌人有战阵相助，耐力消耗远远小于自己，薛州晓得今日已是在劫难逃。冷眼看着肩抗战刃、嘴挑草茎、一脸轻松写意的杀神走到身前，怒惧交加的同时，薛州心下感到十分憋屈与困惑。
“噗——成王败寇，扯个屁的冤仇。废话少说，降，或者死！今日大爷心情爽快，多给你留条路走！”
吐掉嚼得乏味的根茎，甘宁眨巴眨巴嘴，抬头看了眼升到头顶的烈日，先打个哈欠，伸了伸懒腰，而后目露凶光扬声大喝。
“欺人太甚！甘宁！某与你誓不两立！”
见甘宁不留丝毫情面，大庭广众之下如此羞辱自己，纵横东海十余载的大海贼薛州顿时愤恨得怒发冲冠，两眼血红。
薛氏本是广陵郡内数一数二的豪强之家，盘踞盐渎、海西两地，族下有数千依附之众。
黄巾之乱、尤其是曹操东征徐州后，大量东海、下邳百姓往东逃命，根基深厚的薛氏来者不拒，将流民中的老弱妇孺收为奴仆，挑选其中精壮加入族兵，短短几年时间里势力得到急速膨胀。
平日围海煮盐获取巨利，私下又掌控七八支海寇队伍劫掠往来商船，薛氏一族在徐州境内虽是声名不显，颇受世家子弟轻视，但值此乱世偏安一隅，远离战乱无有倾覆之危，小日子倒是过得相当滋润。
可惜好景不长，自去年高进攻取厚丘，平定东海诸县，尤其是在朐县附近大造盐田之后，薛家的处境开始变得艰难起来。
薛家煮盐所用仍是老旧的淋卤煎盐一套，以广袤滩涂做盐场、茂密蒿草为燃料，再用成千上万奴仆当劳动力。虽然效率低下，但因成本近乎为零，但有所获皆为纯利，加上盐价甚高，薛氏在海盐上获取的利益依然十分可观。
只是，在东海产量巨大、品质更为精纯的海盐面世之后，身为徐州最大私盐贩子的薛家立马受到巨大冲击，最为直观的是一下丢掉了泰山、琅琊、东海、下邳四个合起来占据九成销售额的市场。
吕布声名远播、高进锐气逼人，厚丘师家前车之鉴不远，薛氏虽有怨言，却不敢有一丝破坏朐县盐场的念头。相反，若非顾忌太守陈登，薛氏倒有投靠吕布的想法。
高进大婚时，因知晓陈登与吕布交恶，人在屋檐下、仰仗陈氏鼻息的薛家不敢大张旗鼓前去恭贺，只在暗地里遣人送了一份厚礼。
“等等！甘宁此前方随陈登击溃吴寇，这时前来犯我，定是听从陈元龙之命。莫非，我暗中交好吕布一事已为其人知晓？！”望着身前狞笑逼近的甘宁，薛州悚然一惊。
“怂人空说狠话，誓不两立？哼，大爷今儿站在这，倒要看看你怎么个不两立法！”卸下肩上战刃插入沙土之中，对薛州嗤笑一声，甘宁面上尽显不屑之色。
“老子跟你拼了！”深吸口气，挥退拥护左右的亲信，薛州紧握手中大刀，唤出六道战环，足下一蹬，疾步朝前扑去。
料想今日之事定然善了，薛州也是发了狠，明知不可敌，也要跟甘宁拼个死活。
“擦擦擦……”
刀刃在沙地上磨出一条火花，冲至甘宁身前五步，薛州双手横握大刀，奋力朝前拦腰斩去。
“倒有三分胆色。”
眼中闪过一丝赞许，甘宁嘴角一挑，面对薛州全力一击，不慌不忙的反握刀柄，信手斜上一撩。
“铛！”
刀刃相交，碰出火星点点。
硬碰硬的对了一招，甘宁岿立不动、眼皮都没眨一下，薛州却是接连倒退了五六步。
“咳咳！”
胸中血气止不住的翻涌，好不容易稳住身姿的薛州连咳数声，而后虽是牙根紧咬，嘴角仍漫出屡屡鲜血。
好霸道的真气！好凌厉的刀法！
见甘宁连战环都没唤出，随手一刀便将全力出手的自己击退，薛州心下惊骇莫名。
“很久没人敢对本大爷动刀子了，有意思，来，今儿便活络活络筋骨陪你耍耍。”
“啊——”
对上甘宁轻佻嬉戏的目光，薛州一下血气上头，怒吼一声再度提刀扑上。
“铛铛铛……”
一连串的兵器交击之声在沙滩上响起。
“太弱了，没意思。”
伴着一声幽幽叹息，迅如匹练的刀光凌空一闪。
“噗。”
手中兵刃被一击磕飞，以命相搏砍出数十刀的薛州后继乏力，双膝一软就要跪下，却因意气尚在，上身强行一扭，斜过身瘫倒于地。
“再给你一次机会，降，还是不降？”
“降？呸！休想！某宁死不降！”
“不识好歹！”见薛州梗着脖子死撑，甘宁眼中怒意腾起，一直有意压制的杀性再也按捺不住。
“你甘宁一介江贼，也配我薛州俯首做小？呸！要杀便杀！老子但凡皱个眉头便是乌龟王八蛋！”
“好，很好。既是一心求死，某便成全了你！”被薛州一语击中心中痛处，甘宁怒极而笑。
九道战环腾空而起，缠绕腰间的七十二个铜铃无风自动，颤出道道摄人心魄的夺魂索命之音。
“这！这是……”听得铃声，薛州浑身一震，面上尽是不可置信之色。
“能死在这一刀之下，你当感到三生有幸才是。”
“哈哈哈！确实如此！不想我薛州临死前竟有幸一睹超凡强者风采，快哉！快哉！”
是条汉子，可惜了。
薛州虽是身手弱了些，却意外的对脾气，嗜杀成性的甘宁一时竟有些不忍下手。
“甘兴霸，薛州大好头颅在此，何不速速取之！”
“哼！”
难得看着顺眼，留薛州一命又能尽收徐州海寇为己用，甘宁本已杀意渐消，但此时受得言语刺激，手中战刃不自觉的高高扬起。
“呼——”
劲风吹过，因下一刻又能收割一条豪杰性命，饱饮鲜血的战刃发出一声痛快颤鸣。
“咻——砰！”
恰此时，远处海面上突然传来一声锐利尖啸，落在薛州脖颈上的战刀不禁为之一顿。
“兴霸！刀下留人！”
焰火过后不久，一舟随风而至。
紧要关头，闻讯十万火急赶来的陈登到得正是时候。