黄昏，广陵匡琦。
“元龙何在？”
县府外，陈矫一下马，便神情肃然的对门卫发问。得知陈登正在府内，陈矫不等通传就趋步进了大门。
绕过影壁，行不数步，一缕琴声悠然入耳，驻足凝神细听片刻，陈矫眉头微蹙继续前行。
未久，走过长廊，一座亭台映入眼帘，一袭锦衣的陈登出现在陈矫视线当中。
“元龙好雅兴，值此危机之时，仍有闲情抚琴作乐。”
“人生苦短，何不及时行乐？季弼，登此一曲，尚能入耳否？”见到陈矫前来，陈登从席上站起，扬声笑道。
陈矫不答，目视陈登身旁仆从。
“都下去吧。”
老友明略过人，可惜性情耿介，实在无趣得很。
平日事务繁忙，难得有些雅兴的陈登心下一叹，拂袖挥退左右。
待四下无人，陈矫近前两步俯身请罪，“矫有愧元龙所托，未能请得下邳支援。今吴寇声势浩大，吕布犹记前嫌见危不救，我广陵数十万民众何去何从，还望元龙早作计较。”
半个月前，孙策派遣军队跨江进攻匡琦，陈登下令四门紧闭示敌以弱，后趁敌不备突然出击。
此战陈登亲自擂鼓助威，甘宁率数百锦帆游侠破阵斩将，二者配合默契斩首千余，缴获战船、器械无数，取得一场酣畅淋漓的大胜。
首次试探损兵折将令孙策勃然大怒，便要舍了江夏亲率大军前来攻打广陵，后虽因周瑜从旁苦劝恢复冷静，但早对广陵起了窥视之心的孙策仍派二弟孙权集结丹阳、吴郡两地精兵北上，意图先取广陵以作日后进兵中原跳板。
不同于前次那群主要由江贼海寇组成的乌合之众，此次江东兵马来势汹汹，据探马来报，为保孙权初战告捷，孙策已派遣得力干将陈武、凌操率精锐部曲为其助阵。
陈武躁劲果决、凌操侠义豪胆，二者皆以勇武显名，尤其陈武所率庐江上甲更是百战精锐，有悍不畏死、每战当先之誉。
广陵乃是陈氏根基不容有失，得知孙氏卷土重来，陈登虽是不愿亦低下高傲头颅，令功曹陈矫火速前往下邳向吕布求援。
“吕布避而不见，陈宫态度敷衍，此次我等孤军作战，形势万分凶险。元龙，莫不如——”
“吕布非是故意不见季弼，而是另有要事已不在下邳。”
抬手打断陈矫话语，陈登问道，“陈宫明辨事理，纵是厌恶陈登，亦不至弃大局于不顾，坐视广陵落入孙氏之手。季弼，汝见其面所谈如何，且细细告知于我。”
陈矫闻言甚是不忿，“陈宫只道粮草不济，要我等先行御敌。”
“此外并无他言？”陈登愕然。
“临别之时，其人予我锦囊一个，道是高进临行所留，言若江东兵马来犯，转交元龙即可，内有退敌之策。”陈矫说完，从怀中掏出一个锦囊递给陈登，面色甚是愤慨，“军国大事，岂能如此儿戏！高行之数次侥幸不败，竟如此肆意轻佻——”
“哈哈哈！”陈登接过锦囊，略显急切解开，待抽出内中细长素帛，阅完其上字迹，猛然发出快意十足的狂笑。
“元龙这是为何？”从未见过陈登如此失态，陈矫一时愣住了。
“季弼且看！哈哈哈！快哉！快哉！知我者，高行之也！”
“湖海生豪气，剪烛看吴钩？这……”
“有甘兴霸率一众水师从旁协助，纵使孙伯符亲自前来某亦应对自如，何况区区孙权一黄口小儿！登请季弼前往下邳求援，不过稍加试探吕布耳。”
你就吹吧。
默默折好素帛，陈矫顺手收入怀中。
“哎，季弼，你——”
“高行之书法已得蔡伯喈真意，元龙且先借我观摩几日。”
“少来！莫欺我不知你那貔貅性子！”
陈登大急，挽起衣袖欺身上抢，可惜不久前刚吐了十几个脸盆的寄生虫，内耗太过严重，根本不是陈矫对手。
“枉与季弼相交十余载，登竟不知阁下竟是如此厚颜无耻之人！”
无视好友一脸气急败坏，陈矫整整衣冠，“元龙当真欲以广陵孤军以对江东兵马？”
“然也！江东兵马虽众，可虑者不过孙策、周瑜二人。今孙策屯兵柴桑，欲先破黄祖后取豫章，而周瑜驻守牛渚以防刘勋，重任在肩不得轻离。”陈登顿了下，横陈矫一眼，傲然道，“除孙、周外，江东或是有勇无谋、或是胆小如鼠之辈，纵是千军万马，又何惧哉！”
“话虽如此，然兵事凶险，元龙亦大意不得。”
见自被高进识破计谋、挟为人质之后变得有些消沉的陈登再度意气风发，怕好友眼中无人的老毛病再犯，陈矫即喜且忧，“矫窃以为当固守匡琦，再令甘宁率水师从旁扰敌策应，二者互为犄角方是稳妥之道。”
“若无水师助阵，吾自要先率郡兵坚守此城，而后再寻良机破敌。有甘兴霸如此得力臂助，某却要御敌境外，一战挫尽江东锐气，使其再不敢面北争雄！”
见陈登豪气干云之状，陈矫一下念头通透，明白高进所书诗句真意。
高行之竟摒弃前嫌，将广陵一郡之地及抵御孙氏重担尽数托付元龙？其人心胸如此，可见着眼之处定不止于徐州。或许，我当听从元龙劝告，弃了西向投曹之心……
陈矫早年避乱居于江东，袁术与孙策都曾重礼相聘，然陈矫俱不应命，后返回广陵，受陈登邀请出任功曹。
由于过继的母族每每依陈珪之命行事，郡人皆以为其亦定要附陈登骥尾，实则陈矫心中自有主意，郡功曹一职不过看在好友面上暂且受之，真正想法乃是前往许都，投入霸府效命汉室。
“季弼，吴寇虽不足虑，然此次集二郡之兵前来声势不小，郡内难免人心浮动。登欲率众迎击，城中之事还请季弼尽心操持。”
“元龙何须此言，守土之责人皆有份，矫安敢不效全力？”
“哈哈哈！内得季弼相佐，外有兴霸辅助，孙权小儿纵领十万之众前来，登亦视如土鸡瓦犬，定一战而溃之！”
丹阳，秣陵城外。
端坐马上，环视身前应命前来的陈武、凌操等一干精兵悍将，年仅十七、首次领兵的孙权心中豪气激荡。
世传父亲江东之虎美名，兄长战无不胜，更得小霸王之称，我，孙仲谋，这次也要打得威风，一战，便赢得满堂喝彩！
不愧江东猛虎之子、小霸王之弟，此人虽是年幼，气势却不逊我等军中宿将。果真孙家子弟孙家兵，沙场无畏显豪情！
见方颐大口的孙权目露精光，初次独掌大军便把众将调度得井井有条，陈武与凌操相视一眼，同时面带赞赏的点了点头。
“听我号令！三军水陆并进，兵发广陵！”