景州的夏总是来得暴烈。
哥舒衔月勒马驻足时，城楼飞檐正将赤金日光割成碎玉，沿着青铜兜鍪滚落的汗珠在重甲上烫出蜿蜒的纹路。
蝉鸣震耳欲聋，却压不住满街的声浪——多年前这里还是断壁残垣，如今街道两侧支着胡商毡棚，波斯琉璃在骄阳下折射出斑斓光晕，驼铃与叫卖声里混着西域口音的“王妃千岁”。
哥舒衔月望着从茶楼酒肆涌出的人群，忽然瞥见几个头戴彩锦的西域商人挤在最前排，他们脖颈间的狼牙项链在烈日下泛着幽光——北奚商队终于能在中原光明正大行走了。
“王妃瞧瞧这西域蜜瓜！”突骑施商人操着生硬官话捧起金纹瓜，“大将军派人在陇右凿的坎儿井，甜水浇的！”
哥舒衔月笑着抛去银角子，瓜瓤脆响裂开时，她望见卫王府檐角悬着的青铜风铃——那是乙弗循收复朔方时带回的战利品。此刻铃舌正搅动热浪，叮叮当当敲碎府门前两个焦灼的影子。
“我就说该备冰鉴！”
李中踮脚张望，蝉翼纱官服后襟被汗浸出深色云纹，“梁木头你瞧王妃的脸都晒成海棠红了。”
梁九思抱着酣睡的穆宁州往槐荫里挪了半步：”你当王妃是纸糊的？当年绥州雪夜……”
话音未落，马蹄踏碎槐影。
“李都尉的脖子可还撑得住？”
戏谑声惊得李中手忙脚乱地往前错了几步，抬头便见哥舒衔月披着满身碎金似的日光立在阶前。
银甲折射的光斑落在那张英气逼人的面容上，倒比北奚草原的满月还要耀目。
李中将穆宁州举到肩头，小童肉乎的脚丫踩着他新佩的蹀躞带，金玉钩扯得歪斜。
“呀！”奶音惊笑了草原公主。
哥舒衔月翻身下马，铠甲铿锵声里裹着清朗笑意：“小将军又沉了。”指尖捏着穆宁州鼓起的腮肉，日光漏过指缝在她眼尾描出细碎金箔，“李都尉这身行头……”她打量李中孔雀翎纹的蹀躞带，“倒比羽丘宫里的黄门侍郎还讲究。”
“还不是为迎您……”李中话头忽然打结，梁九思慌忙将柳条编的凉帽往身后藏，却忘了自己左肩还挂着串风干的沙枣。
“末将恭迎王妃……”他刚屈膝就被哥舒衔月托住臂膀，常年握刀的手茧蹭得他粗布衣袖沙沙作响。
“梁大哥这帽子编得精细。”哥舒衔月指尖勾过柳叶间未干的晨露，忽地扣在穆宁州头顶，小娃娃被凉意激得咯咯直笑，吹出的奶泡沾在李中汗湿的鬓角，活像颗将化未化的饴糖。
李中涨红着脸要擦，却被哥舒衔月抢先抹去：“看来咱们李都尉带孩子倒比练兵在行。”
四周亲卫哄笑出声，伴着槐花飘落在梁九思肩头，老兵讪笑着要拂，却被穆宁州抓了满手花瓣。
马蹄声就是在这片喧闹里破空而来的。
李中盯着街角转出的枣红马警觉叫道：“站住！”
马蹄铁敲击青石板的脆响里，女子绛色披风扫过马鞍，那身深紫锦袍裹着的身段比胡杨更挺拔，发间红玛瑙额饰却衬得眼角细纹愈发温柔。她目光掠过人群直抵穆宁州，仿佛世间万物都成了琉璃盏外模糊的光晕。
“纳苏部的忍冬纹。”李中盯着她翻飞的袖口低呼，指尖已按上刀柄。
音声方落，那抹紫云已卷到跟前，带着西南深谷特有的潮湿气息。
“好热闹的王府。”
阇襄夫人甩镫下马的动作像极了她挥刀时的利落，腕间银镯撞在刀鞘上迸出火星。她指尖勾着个绣忍冬纹的襁褓，却径直抛向梁九思：“接着！”
梁九思忙慌接住这团锦绣，才发现是空包袱皮。
李中怀里的穆宁州突然咯咯笑出声，肉乎乎的小手冲着红衣女子乱抓。
阇襄夫人挑眉看向哥舒衔月，鬓角汗珠顺着刺青滑进衣领：“王妃不请我喝碗梅子汤？这日头要把人烤成腊肉了。”
她随手扯开披风系带，露出内衬靛蓝百褶裙，裙摆银线绣的飞鸟扑棱棱撞进哥舒衔月眼底。
哥舒衔月瞥见包袱皮上暗红的血渍，那是剑南道特产的茜草染就，她解下汗湿的披风抛给亲卫，玄铁鳞甲撞在青玉阶上铮然作响：“请——”
阇襄夫人弯腰拾起穆宁州掉落的虎头鞋，指尖在绣纹上停留片刻：“针脚够粗的……”她笑出声，眼尾细纹堆成山茶花瓣，“穆翊缝的？”
李中倒抽冷气，怀里的穆宁州却挣扎着要去抓银铃。
“九思，把地窖冰着的西域葡萄酒取来。”哥舒衔月边说边跨过门槛，鎏金马靴踏碎花影，“李都尉，上酸梅汤。”
“得令！”李中抱着孩子往偏院窜，官帽翅险些扫落廊下鹦哥。那绿毛畜生扑棱着翅膀尖叫：“烫酒！烫酒！”
阇襄夫人驻足望着穿堂而过的夏风，伸手接住飘落的槐米：“这树能活千年”，她碾碎青白花苞，汁液在掌心染出月牙痕，“我们纳苏人说，抱着槐树哭过的人，转世会变成树下的蚂蚁。”
哥舒衔月摘下护腕的手顿了顿，腕间新月疤泛着淡粉：“夫人是来寻故人的，还是来找新坟的？”
蝉鸣炸响，裹着远处胡商叫卖波斯琉璃的吆喝。
阇襄夫人将碎花撒进影壁下的陶瓮，沉声道：“我来看看……”
她转头时目光擦过哥舒衔月肩甲，叮当声里混着叹息：“看看能让赫连羽折戟的女人，究竟是不是三头六臂。”
“宁州纳苏部云宓。”女子立于堂下，周身透着略显傲慢的谦恭，“见过北奚明珠。”她行礼时指尖抚过胸前骨牌，那是纳西部祭祀时才戴的狼髀石。
“卫王常说夫人是西南屏障。”哥舒衔月示意侍从奉上冰镇酸梅汤，琉璃盏外凝着的水珠正顺着案几蜿蜒，“今日方知——”
“方知这道屏障是个厉害娘子？”
正厅冰鉴吞吐寒气，梁九思端来酸梅汤时，阇襄夫人正用纳苏语哼着摇篮曲。穆宁州攥着她颈间骨珠酣睡，涎水浸湿了彩线璎珞。
“夫人不妨多留几日，等穆翊从羽丘……”
“等不起咯。”阇襄夫人指尖轻点穆宁州眉心，“剑南道的杜鹃再开时，怕是要染血。”
她端起酸梅汤一饮而尽，冰碴在齿间咯吱作响，“王妃不知道吗？沅川城里那位，急着召卫王回京呢！”
一旁的梁九思眉头一皱，李中忙低下头，耳尖却竖得笔直。
“夫人消息倒是灵通。”哥舒衔月摩挲着狼牙护身符，这是临别时乙弗循从颈间摘下的，“不过卫王府的酸梅汤……”
“比不得宁州刺梨酿？”阇襄夫人大笑着，震得穆宁州在她怀中扭动，“我若是乙弗循，也恨不得醉死在王妃眼睛里。”她指尖虚点哥舒衔月微红的面颊，“你们汉人说红颜祸水，要我说，能止干戈的才是真绝色。”
蝉鸣一时静了。
哥舒衔月望见窗外流云掠过风铃，青铜舌上系着的红绸还是她去年生辰亲手缠的，那时乙弗循在绸上写“愿为西南风”，后半句却始终不肯念完。
“夫人说笑”，她端坐在支踵上，带着女主人的郑重与威严，“真绝色该是能让稚子安睡之人。”目光落在穆宁州攥着骨珠的小手上，“比如……”
“比如当娘的装成陌路人？”阇襄夫人将穆宁州轻轻放回李中身侧的摇篮，指尖蘸着冷凝水，在紫檀案几上勾画蜿蜒曲线：“王妃看这像什么？”
哥舒衔月凝视着水痕滑过木纹，笑道：“夫人画的是剑南道红河，还是沅川城外的元江？”她将酸梅汤碗推过去，碗底与桌案接触的刹那，水迹恰好漫过沅川位置。
银勺碰着冰碴发出碎玉声。
阇襄夫人忽用纳苏语唱起古调，歌声像淬火的刀刃在雾中穿行：“我们纳苏人给河流取名‘喀喇’，意思是会吞吃月亮的巨蟒。”她指尖戳破沅川位置的水珠，“如今这巨蟒，可是要转头咬饲主了。”
李中刚入口的酸梅汤呛在喉间，他望着这个能把杀机裹在慈母笑里的女人，只觉得当年倒卖人口时见过的所有泼妇都成了温顺羔羊。
哥舒衔月捻着银匙的手顿了顿。
“饲主若肯分些血肉，何至于被反噬？”她忽然抬眸，“夫人说是巨蟒，我倒觉得像银链——锁得住蛟龙，也束得住人心。”
檐角风铃骤响，穿堂风卷起阇襄夫人未束的长发，她忽然倾身逼近，银梳上的骨珠擦过哥舒衔月耳垂：“小公主，你怀里揣着北奚十二部的弯刀，枕边睡着大燕最锋利的剑。”她呼出的气息带着刺梨酒的酸涩，“可曾想过，刀剑相击时迸出的火星，会燎了谁家的旗？”
蝉声忽然弱了，穆宁州在摇篮里翻了个身。
哥舒衔月抚过婴儿胎发的动作未停，声音却淬了雪：“火星落处，烧不毁的才是真金。”
阇襄夫人笑着扯下腰间酒囊，“用宁州红土酿的‘忘川’，敢喝吗？”她仰头饮下的琥珀色酒液顺着脖颈流进衣襟。
哥舒衔月夺过酒囊猛灌一口。
辛辣灼烧感中，她恍惚看见乙弗循在羽丘城头为她系的祈福绦，正混着阇襄夫人的银铃在风里纠缠。
“来日方长”，她将酒囊重重顿在案上，“我陪夫人喝遍九州佳酿。”
“然后看我们的小卫王急得跳脚？”阇襄夫人大笑，染着酒气的指尖点上哥舒衔月心口，“这里装着家国天下，偏偏还能给儿女情长留扇窗——”她转头望着熟睡的穆宁州，“这才是最让我嫉妒的。”
暮色透过格窗将两个身影投在粉壁上。
哥舒衔月望着那道随酒囊摇晃的影子，忽然懂了乙弗循为何在信中说阇襄夫人像淬火后的苗刀——越是千锤百炼，越懂将锋芒藏进月光。
当梁九思捧着醒酒汤进来时，正看见两位女子头挨着头研究西南舆图。
阇襄夫人的银簪与哥舒衔月的骨笄交叠在烛火里，投下的影子竟像极了并蒂莲。