病房里还是安静，呼吸机轻轻作响。
林志嵘一动不动，只是眼角，一滴泪水滚落下来，悄无声息地落在枕头边。
任兴国声音轻了些：
“林老哥，想不想重新站起来？”
林志嵘没有回答。
嗓子发干，一句话挤了半天才吐出来。
“……医生说，没救了。”
任兴国点头：
“我知道，他们没办法。”
“但我有。”
林志嵘的眼睛猛地睁开了。
他看着任兴国，眼神里第一次有了点光。
“别问，现在我还不能说。”
“你点点头，我就当你信我。”
林志嵘用尽全身力气，艰难的点了点头。
任兴国起身，把椅子推回原位。
“别跟那年你山沟里一样，这回你得自己走出来。。”
“这两天，好好吃饭。”
“等我消息。”说完，转身出了门。
门关上，又推开的声音传来。
林志嵘望着窗户。
光透进来一些，从窗帘缝隙打在那张泛黄的照片上，也落在他的手背上。
他试着把手抬起——没挪动。
“……我饿了。”
老伴一怔，没听清。
“我说——我要吃饭。”
老伴愣在原地，手里的粥碗一抖。
一旁的女儿猛地转头，看着床上的父亲，眼眶又红了。
她吸了一下鼻子：
“爸，我这就喂你。”
“……不用。”林志嵘艰难地说。
“扶我起来……我自己吃。”
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深夜，任家老宅书房。
时钟滴答滴答地响，指针指向凌晨两点。
任兴国坐在书桌前，眼前摊着一张没有抬头的白纸，笔落在纸边，半天没动。
他右手指节轻敲桌面。
二十个名额。
这是任星云刚才告诉他的——目前纳米机器人系统的最大治疗上限。
完成这一次，下一轮得等它自己充能。
而“什么时候”，没人能说准。
这是“救人”，也是新一轮的“分权”。
他拿笔，在纸的四角写下四个字。
“自、中、敌、上。”
自就是自己人，必须救，稳根基；
中就是中立势力，可以拉拢。
敌就是政坛另一派系，也是为了化敌为债。
上很简单，就是最顶层。
第一列：“自”。
他写得很快，几乎不犹豫。
老部下、老战友，一起打拼下来的核心班底。十人。
这些人必须救，不只是情义，还是自己以后政坛的根基。
其中第一个名字，写的是林志嵘。
林志嵘，是必须救的。
他这两年瘫在病床上，整个“西北系统”几乎群龙无首，派系边缘化得越来越严重。
再不扶起来，西北的权力将被别人一口吞下。
第二列：“中”。
任兴国写下两个名字，后面都加了小圆点。
这两人是中立派，和任兴国有些交情，是可以拉拢的力量。
第三列：“敌”。
他只写了一个姓：
魏。
后面跟着三个问号。
魏老头，另一派系的主心骨，明面上两人争斗十几年。
换做平时，任兴国宁愿死，也不愿写这个名字。
可这次不一样。
独食难吃啊。
任兴国无奈的笑了一声。
没想到啊，这老东西快死了，最后救他的竟然是自己。
“ 希望你这个老东西，能知恩图报吧。”
第四列：“上”。
这一列任兴国没有写名字，只在纸上画了四个圈。
这是留给最高领导的，他不敢动笔。
这是规矩。
写完这些，他坐在那儿沉默了很久。
任兴国拿起书桌抽屉里加密座机，拨通最高专线。
线路只响了一声，便被接通。
一秒、两秒……十几秒。
一丝粗重的呼吸声透过线路传来。
“ 老任你确定？”
“……十二小时内，我会把名单给你。”
嘟——
通话结束。
其次接到消息的是自家阵营
【南江云城】
韩震远正躺在病床上，身上插着导尿管和点滴，脸色灰白，呼吸间杂着喉音。
儿子韩彬蹲在床边，小心擦拭父亲额角的冷汗。
就在这时，院外传来一阵车灯闪烁的光影。
有人敲门。
韩彬开门，门口站着一位着深色便装的男子，神情严肃，递出一个红封袋。
“给韩老的。”
韩彬接过信封，下意识问道：“您是……？”
“任老密信。”
等男人走后，韩彬小心翼翼拆开信封，一眼扫过——
只一句话：
“ 请即刻携韩老赴京都，病有转机。”
“ 秘密进行，切记。”
两个小时后，一辆医疗运输车悄然驶入韩家。
夜色中，韩老被秘密接入专列，直奔京都，全程封锁信息，未惊动任何一名地方官员。
类似的情况不断发生在华国各地。
整个华国此夜注定不会平静。
所有人动作很快，保密工作做的也很好。
次日中午，京都西北郊。
代号“青塔-9”的封闭地下建筑。
表面是国家科研基地，实则地下结构复杂如迷宫，只有少数系统级人员知其真貌。
今日一早，方圆五公里，突被列为一级交通管制区。
无人机全部屏蔽、卫星临时干扰，整个区域被隔离在京都之外。
中午十二点前，十九辆特殊医疗车队悄然抵达。
车内，来自全国各地的十九位政坛实权人物、科研骨干或军方重病要员，在亲属陪同下陆续进入。
任星云也被任兴国一早接出。
专车驶入地下中控通道，任星云一路沉默。
直到抵达基地核心大厅，落地窗外映入眼帘的是，密密麻麻全副武装的军人。
持枪侍卫站成两列通道，还有不断核对身份的中央警卫。
大厅里的封闭医疗舱里躺着不少人。
二十多名男女亲属分坐左右。
此刻心中都有着无比复杂的情绪。
大家都是政坛、军界一线人物之后，基本上都互相认识。
因为一封信从华国东西南北汇聚在此。
再看看，来的这些老爷子。
林志嵘，西北系统旗帜性人物，两年内接连中风三次。
现已瘫痪在床，几度被外界传出“或将离世”的消息。
韩震远，原公安战线核心高参，半年前突发脑部肿瘤，已被宣布进入晚期阶段；
孙庆文，财政系统核心老干部，三次化疗失败，家属已接回等待；
姜毅、陆正行……每一位，都是能掀起省部级大地震的名字。
这些人汇聚在一起，几乎代表着华国权力的大半壁江山。