“还有谁瞧见了？”惠帝问。
慕水妃、沈川、裴令仪和郑女幼纷纷站出来。
惠帝又转向庄铭，“这么说，是因你而生的事端了？”
庄铭冷汗从额角滴落，连忙跪伏在地上，“小生万死难咎。”
糊涂。
这时候说什么万死难咎？元韫浓闭了闭眼，知道这人已经救不回来了，必然会是惠帝的牺牲品。
不过庄铭毕竟一介书生白丁，寒窗苦读，科考在望之际却偏偏遇上了这种事情。
就连世家子弟也多的是酒囊饭袋，平时仰仗父荫，横行市井。
朝见天颜便两股战战，莫说下笔成文，话都说不利索了。
庄铭这样，已经算好的了。
元韫浓还是想再试试，“庄铭并非有意，而是北凉使团中有人撞他，他才会撞到醉仙楼伙计。如此人撞人，人再撞人，才污了使者的衣裳。”
郑女幼小声嘀咕：“左右不过是件衣服，至于如此大张旗鼓吗？跟买不起似的。”
这话落入在旁的使者耳中，勃然大怒：“你这是什么意思？你个小丫头片子，知道自己在说什么吗！”
郑女幼原本还只是随口抱怨两句，这下就被激起了火气。
她本就性子强势，在家中没少为父母偏心弟弟一事多做口舌争辩，知道有些事情忍不下去只能靠自己争。
这群北凉人不但扰了她佳节与挚友共餐，观花灯赏月的雅致，还口出狂言。
在醉仙楼她就憋着一肚子气，这下更是恼得没边。
反正今日她也是看不了花灯，赏不了月亮了。
郑女幼冷笑：“我怎么不知道？使者若是真缺这两件衣服，缺这钱，我能送你十七八件！至于如此咄咄逼人，还大言不惭让人下跪磕头吗？”
她转向惠帝一拜，“陛下，醉仙楼掌柜已愿清洗衣物，赔偿酒菜，还承诺日后使团去不收酒钱。若北凉使团仍觉不够，臣女愿意再替这书生赔偿使团一车衣物，好叫使者们在冬日里好有衣物避寒。”
她这番话说的，倒是显得北凉是个苦寒之地，使团是来打秋风了的。
“你！”北凉使节气得半死。
“放肆！怎能对使者不敬？”惠帝却拍了拍扶木。
郑女幼只得道：“臣女知错。”
她不情不愿地向北凉使团行礼，“失礼了。”
“南朝陛下，今日要是不给个说法，就是对我北凉的侮辱！这书生必须死！否则我北凉不会善罢甘休的！”北凉大使高声说道。
此言一出，一片哗然，几个臣子开始目露惊讶，交头接耳。
庄铭面色煞白。
沈川怒道：“荒唐！就一件衣裳，怎么就要取人家项上人头了？”
慕湖舟眉头紧锁，“方才还是磕头认错，现在就是取人性命，使者们存的什么心思？”
在场的几个臣子虽然说是慕载物阵营的，但到底也是南朝官员。
不过就是这么个小冲突，却动辄要人性命，要是不允还上升到两国之谊来威胁，这也太过了。
这要是答应了，传出去也没面子啊。
那他们南朝的脸面往哪里放，尊严何在？
于是他们连声劝道：“此事太过了，还望陛下三思啊！”
“北凉使团步步紧逼，动辄要取我南朝子民项上人头，还是为了一件衣裳，这也太不将我南朝放在眼里了。”
“陛下，此事若是随了他们心意，怕是日后他们又要狮子大开口了。”
“还是我南朝尊严更重要啊，陛下！”
北凉使节可不管这些，他如今也算是图穷匕见了，干脆破罐子破摔，“此书生不死，便是将我北凉脸面放在地上践踏！”
沈川站出来，身姿挺拔，“大人在我南朝朝堂之上口出狂言，两国邦交，以和为贵，动辄以武力相胁，哪里像是诚心交好？”
北凉大使斜睨了沈川一眼，“你这毛头小子懂什么了？我们是诚心诚意而来，却遭遇你们如此对待。”
“都住口！”惠帝喝止。
他严词厉色，“北漠使节远道而来，是为了增进两国情谊，不是来寻衅滋事的。”
“陛下，庄铭是我南朝子民，若是为了一件衣裳让他人头落地，怕是让臣民寒心。”元韫浓说道。
张开华用余光扫了庄铭一眼，“臣记得，这书生是岐国公门生啊。”
“父亲为官多年，门生何其之多，这无名书生，不过其一。”元韫浓回道。
她暗自叹气，倘若惠帝真推庄铭去做替罪羔羊，她也只能弃车保帅了。
她瞥向张开华，“张大人若是真要那么论，上月午门抄斩的那个贪官，还是张大人门生。”
“荒谬！我连他名字都不记得！”张开华道。
元韫浓笑而不语，隐含嘲讽。
张开华冷哼一声，目光怨毒。
“朝荣是为南朝子民而言，陛下。”元韫浓说。
“够了。”惠帝抬手制止元韫浓接下去的话。
惠帝看向北凉使臣，“贵使，我南朝向来以礼待人，若真有疏漏，定会弥补。”
北凉使团一听惠帝这话，无一不是得意之色。
“至于这扰乱两国之谊的贼子，朕会严加处置。”惠帝道。
北凉使臣哈哈大笑：“南朝陛下果然明断是非，令我等五体投地，待回到北凉，定会向我朝陛下一一道来，以修两国之好。”
惠帝抬手，“来人，将庄铭拖下去，杖责八十。”
杖责八十？
庄铭这种文弱书生怎么受得住？
而且照惠帝这个态度，底下人看菜下碟，八十杖下去，庄铭怕是都成两节了。
“陛下！八十杖责下去，庄铭必死无疑啊，还请陛下怜我南朝子民！”沈川跪地叩首。
惠帝倒是想把这烦人的沈川一并杖责了，可惜不行。
这小子回回都没他一句爱听的。
这时候他可不想跟北凉起冲突打起来，这安生日子才过几天，万一真打输了怎么办？
他这皇帝还没当够，可不想那么早就当亡国之君。
“还请父皇三思！”慕湖舟也跪下恳求。
惠帝置之不理，“还不快把人拖下去？”
侍卫们立即上前，按住庄铭往下拖去。
“陛下！陛下！冤枉啊！”庄铭连忙喊道。
慕湖舟仍长跪不起，“陛下三思！”
惠帝视若无睹。
在场除了北凉使团，无一人脸上有喜色。
谁都知道这回向北凉使节让了步，往后在北凉面前，南朝就很难再强硬起来了。
曾经是南强北弱，如今，怕是要倒转过来了。
“好了，此事已了，北凉使团之事交由礼部尚书安排。朕也乏了，都退下吧。”惠帝摆了摆手。
他全然不顾在场之人，也不管跪在地上的慕湖舟，拂袖离去。
元韫浓冰冷地望着惠帝的背影，眸光幽暗。
南朝迟早得玩完在惠帝手里。
北凉使臣抚掌大笑：“我瞧你们南朝，也不过如此。”
他大摇大摆地带着人从殿中离开。
慕水妃扶慕湖舟起来，“三皇兄，快些起来吧，此事并非你错，是父皇……”
“我明白。”慕湖舟叹息，他只是愧于自己的无能为力。
他拍了拍沈川的肩膀，“别太自责了，子谦，这并非你我能做决定的。”
沈川闭了闭眼。
郑女幼瞟了一眼北凉使团的背影，“真是得意忘形。”
“我会派人去接庄铭治疗……倘若八十杖后他还活着。”元韫浓说。
这中秋佳节，半点不团圆，半点不美满。
连月亮，都好像染了血渍。
沈川看了看天色，月亮不知何时被乌云遮蔽，“天色已晚，韫浓，我送你和令仪回府吧。”
“沈大哥不是在准备科考吗？今日的书温习了没有？还是表哥送我吧。”元韫浓却看向慕湖舟。
慕湖舟僵了僵，最后叹息，“也好。”
沈川并未多想，“也好，今日功课确实也没做。”
“阿姊。”裴令仪方才一直没开口，这会才说话，“你先回去吧，我晚些回来。”
接收到元韫浓询问的眼神，裴令仪道：“我落下了东西在醉仙楼。”
“好吧，早些回来。”元韫浓说道。
她跟慕湖舟往外走，暗自在心中想。
等到那群北凉人离了南朝境内，她就派人把他们全都套了麻袋打一顿，然后说是张开华动的手。
好巧不巧，就在宫门口碰上那群人了。
“哟，这不是三皇子和朝荣郡主吗？铩羽而归呢。”有人出言嘲讽。
慕湖舟本不欲理睬他们，奈何他们越说越难听。
他们大笑：“看我们满载而归，是不是心有不甘啊？可惜了，你们二人，就算在南朝位高权重，见到了我们北凉之人，你们最尊贵的陛下都得低头！”
元韫浓轻轻嗤笑。
“你什么意思？”北凉使节看向她，有些恼羞成怒。
这女人自始至终都一副高人一等的模样，仿佛平等地瞧不上任何人，也不把任何人放在心里。
出现就无声彰显尊贵身份，有要求有不满都直接提起，语调有种柔软的冷感。
尤其是漫不经心瞥过来的时候，自带一种饶有趣味地看旁人如何讨好她、取悦她欢心的审视。
这感觉，让北凉使节莫名有种吞了寒食散似的眩晕感。
“没什么意思啊。”元韫浓微笑，语调仍然柔和。
但那她看跳梁小丑似的眼神，反而比实打实的辱骂更加来得要有杀伤力。
无视北凉使团的恼怒，元韫浓对慕湖舟道：“表哥，我们走吧。”
北凉使节们面对他们的背影啐了一口，走出宫殿，却仍然压抑不住心底的窃喜。
“这下我们可算是完满地完成了任务，陛下必定会好好奖赏我们。”他们嘿嘿笑道。
为首的使臣沉吟片刻，“回去之后，得让陛下下令，让在南朝的眼线多盯着点那个朝荣郡主。”
“一介女流，不足为惧。就是她说话那调调，着实令人讨厌，跟这些南人是一样的典型腔调。”底下人却迷惑不解。
有人问：“什么腔调？”
“看不起我们的腔调。”这人回答，“用有底气有文化的姿态，看不起我们这种野蛮人的傲慢腔调。”
立刻有人附和：“真是这样，还有她那笑声，假模假样的，眼睛都是不带笑的。”
使臣思考了一下，却道：“她说话慢慢的，很礼貌却从来不恭敬，我看她对南朝那皇帝也没什么敬意。”
“所以她是谁也看不上，不是针对我们。”他们得出了结论。
使臣咳了一声：“总之先盯着吧，这女人看着也不简单。方才酒楼里她站在最后面，可那群人却仿佛为她马首是瞻似的。”
有了碰上北凉使团这一小插曲，接下来一路上，元韫浓和慕湖舟都相顾无言。
慕湖舟为了不跟她有说话的机会，甚至在外面骑马。
“表哥？”元韫浓朝外头喊了一声。
没人回应。
元韫浓眉心一跳，掀开车帘，探出头，“表哥。”
慕湖舟稍稍侧过脸，但没正脸看元韫浓，淡声提醒：“表妹坐好，小心掉下车来。”
元韫浓在心底冷哼一声。
装，再装。
虽然不知道慕湖舟是什么起因，但估计又是为了那些压根没有那么必要的事情，伤到了他那过强的道德。
她往下看，估测了一下马车的速度，还有与地面的距离，设想了一下自己的动作。
还好裴令仪不在，能让她用上这招。
不然裴令仪准发疯。
她几乎都能想象到裴令仪看到后会是什么表情，说什么话。
说起来，虽然说今世她跟裴令仪理应是亲情，但裴令仪也是不是太紧张她了些？
算了，倒也合理。
毕竟裴令仪如今举目无亲，只把她当亲人，也实在可怜，正常。
元韫浓目测片刻，挑选时机。
慕湖舟见许久过去，元韫浓都没有后续，还有些疑惑。
正想元韫浓久不回话，是不是生气了？又是不是伤心了？就瞥到一抹生嫩的鹅黄探了出来。
慕湖舟看过来，瞳孔骤缩。
他猛地勒住缰绳，飞身伸出双臂，将跳车的元韫浓揽入怀中。
落地时他卸了力，一个侧翻，将元韫浓护在怀中，肩膀撞上了一旁的石壁。
“殿下！”侍卫们皆惊，冲过来生怕自家金尊玉贵的主子受了什么伤。
慕湖舟抬手制止他们靠近，他们只得退回去。