转眼半月。
许元已经远离大周边境，孤身在一片原始森林中穿行了数千里。
这半月不间断的浴血搏杀，让他一身对敌经验愈发老辣，战斗技巧也是磨砺得更为精湛纯熟。
新修炼的三门功法在不断的实战应用中，熟练度都飞速提升，均达到了入门30%左右，配合许元远超常人的肉身力量和精神感知，它们的威力已初见端倪。
这一日清晨，天光微熹，许元正在一片瘴气弥漫的密林中悄然穿行，四周能见度极低。
“嗯？”
忽然间，他心神微微一动，似有所感应。
他当即停下脚步，双耳微动。
随即目光一凝，朝着某个特定的方向，身形一闪，快步赶了过去。
...
密林中，一片被淡淡薄雾笼罩的林间空地上。
此刻，数道人影幢幢，隐约间，还能听见几声略显急促的呼喝声，以及物体快速移动的破风声，打破了这清晨山林应有的宁静。
“嗯？这只机关小兽，倒是稀奇！”
“竟然能制作得如此灵动逼真，行动这般迅捷，当真是少见得很！”
一道略显轻佻，带着几分惊喜的年轻男子声音响起。
“都给本少仔细着点，务必将它完好无损地给本少捉来！”
空地的中央位置，一名身着鲜艳红衣的年轻男子，正双眼炯炯放光，眼神炙热地盯着一只正在草地上灵动逃窜的“小松鼠”。
这“小松鼠”体型不过巴掌大小，通体由某种灵木雕琢而成，每一处细节都栩栩如生，宛若活物。
周身更是隐隐可见一层微弱的灵光闪烁流转。
尤其那对豆粒般的小眼睛，更是透着一股灵气逼人的神采，行动间，迅捷得匪夷所思，显然并非寻常凡俗之物。
那红衣青年约莫二十五六岁的年纪，面容也还算俊朗，只是微微上扬的眉宇间，始终萦绕着一股倨傲与乖张。
此刻，他双手负于身后，嘴角噙着一抹志在必得的笑意。
在他的周身，簇拥着七八名气息沉稳的劲装汉子。
这些人一个个太阳穴高高鼓起，目光锐利，神情间满是警惕与彪悍。
他们看似随意站立，实则彼此间的站位却暗合某种玄奥阵势，已然将红衣青年牢牢护在了最核心的位置，不露丝毫破绽。
显而易见，这红衣青年的身份背景，定然非同小可，绝不简单。
“少主放心，这种小玩意儿，还能从我们手中跑了不成！”
听到红衣青年的吩咐，那几名原本散开呈现合围之势，正全力围堵“小松鼠”的汉子中，当即便有三人齐声沉声应诺。
三人身形猛地一晃，同一时间发力。
脚下泥土炸裂间，已然化作三道模糊的影子，从三个截然不同的方向，疾扑而上！显然是想凭借雷霆之势，将那只灵活异常的“小松鼠”一举擒获！
此物虽无真正灵智，却能凭灵气波动趋吉避凶，感知范围与灵敏远超寻常造物。
此刻，它在方寸大小的空地上左冲右突，速度快得拉出道道残影。
然而，这三名劲装汉子都是经验老到的武者，出手狠辣，配合默契。
有心算无心之下，松鼠的活动空间被迅速压缩。
兔起鹘落间，一名身形尤为魁梧的汉子，眼中精光一闪，早已预判到了它的逃跑路线，蒲扇般的大手带着呼啸的劲风，倏然凌空抓落！
“抓住了！”
那汉子脸上露出一丝狰狞的喜色，五指如铁钳般猛地一合，便将那只仍在拼命挣扎，发出“吱吱”机阔摩挲声响的松鼠，死死地攥在了掌心！
“哼，管你是个什么来路，今日既然被本少爷瞧见了，那便是我的囊中之物！”红衣青年见状，脸上的笑容愈发得意，当即迈开步子，便要上前将“战利品”接过。
嗖！
然而，就在那名抓着松鼠的汉子刚刚转过身，脸上带着谄媚的笑容，准备将其恭敬献给红衣青年时，异变陡生！
一道细若蚊蚋的尖锐破空声，骤然从不远处瘴气弥漫的密林中一闪而逝！
紧接着，便是一缕微弱至极的金光，快如电闪，精准无误地刺中了那名汉子紧握着小松鼠的手腕内侧！
“哎哟！”
那汉子只觉手腕处传来一阵尖锐的刺痛，随即整条手臂一阵酸麻，五指不由自主地猛然一松。
掌中的松鼠何等机灵，趁此千钧一发之际，猛地从他松开的指缝中挣脱而出，化作一道流光，向着旁边的林地方向飞速窜去。
“谁？！”
这突如其来的变故，不过发生在电光石火之间。
空地上，原本洋溢着得意与嚣张气氛的众人，无一不是脸色骤变！
尤其是红衣青年，脸上的笑容瞬间凝固，一片浓重的阴沉与怒火，厉声喝道。
他身旁的几名劲装护卫反应也是极快，第一时间便将他团团护住，目光警惕地扫视着金针射来的方向，周身气息鼓荡，显然已是戒备到了极点。
密林中，窸窸窣窣的轻微脚步声响起。
片刻后，一道略显消瘦的青衣身影，不疾不徐地从林间的阴影处缓缓走了出来。
他随手一招，那只刚刚脱困的小松鼠便化作一道流光，嗖”的一下，乖巧地落入他的掌心。
来人正是察觉到自己精心制作的拟兽遭遇麻烦，从而迅速赶来的许元。
望着悠然现身的许元，那红衣青年先是一愣。
紧接着，眼中闪过一丝诧异与轻蔑。
他显然没有料到，能制作出如此精巧机关小兽，并且还敢出手阻拦自己的人，竟然会是这样一个看起来年纪轻轻，衣着朴素寻常的青年。
许元神色平静，目光在场中众人身上缓缓扫过，最后落在红衣青年的脸上，缓缓开口质问道。
“各位平白无故强夺在下的拟兽，未免有些过分了？”
这只形态酷似松鼠的木质造物，正是他依据《姬氏匠武要略》中所记载的一种名为【拟兽】的独特将作技艺，耗费了不少心思才制作出来的。
此物以千年份的青檀木为主体，内部精心雕琢了数条微型聚灵回路，使其能够自主吸收天地间的稀薄灵气，维持基本的灵动运作。
通过自身精神力的远程操控，这只【拟兽·松鼠】便能在三百米方圆内灵活行动，栩栩如生，与真实小兽无异。
按照正常的品阶划分，原本只能算作三品初级通灵造物。
但许元在制作过程中，凭借【气机引脉】的玄妙加持，使得这具【拟兽·松鼠】对天地灵气的吸收效率远超寻常。
最终成型时，竟是额外多凝聚出了两道细微的灵纹，品阶一跃达到了三品高级的水准。
灵活性与感知范围都得到了不小的提升。
一般来说，这类拟兽木作，大多数都只是感知探查的辅助作用。
当然，《姬氏匠武要略》中也记载了一些更为高级的战斗型拟兽制作方法。
只是那些需要耗费更多珍稀的特殊材料，以眼下许元的处境，暂时还未曾尝试制作。
他先前为了探查这片瘴气弥漫的区域，便将【拟兽·松鼠】放了出去，不曾想竟会引来这般事端。
许元说话间，已是不动声色地将【拟兽·松鼠】仔细收入怀中。
同时心中暗自戒备，体内的金色内力悄然运转起来，蓄势待发。
随时准备应对可能发生的冲突。
眼前这伙人来历不明，行事风格又如此张扬跋扈，他不得不防。