一大早上，朝云被刘令贞火急火燎地叫去。
“发生什么事了？”
刘令贞似乎有些不好意思，她说：“昨日三少爷的丫鬟瑞珠生病，请了大夫来看，谁知……”
“怎么了？”
观棋说道：“诊出了喜脉了。”
朝云一惊：“是谁的？不会是二少爷的吧？”
“怎么可能？她已经说了，是三少爷的。”
朝云沉默一瞬，三少爷姜琮只有十四岁呀。
刘令贞说：“我想着二姑娘脸皮薄，这事就没叫她来。”
朝云说：“这事要看太太的意思，你我都不清楚太太的脾性，还是叫二姑娘来商量才妥当。”
不一会二姑娘姜有容过来了，三人商议了一顿，悄悄地叫瑞珠过来问话，不让他人知道。
瑞珠是个漂亮的丫鬟，尖下巴、樱桃小嘴，眼角红红的惹人怜爱。她一进来就跪下，低声啜泣。
刘令贞问：“瑞珠，这孩子你不能留。”
瑞珠哽咽起来，说：“二奶奶，求您大发慈悲！”
姜有容说：“府里的规矩你不是不懂的，大哥二哥婚前都不能有孩子，三弟年纪这样小，就有了孩子，以后还怎么议亲？”
瑞珠只是哭，帕子捂着脸，说：“我从小照顾三少爷，我和他的情分与别的丫鬟不同，三少爷是中意我的，我……我愿意做妾。”
姜有容皱眉说：“做妾？他还未娶妻，就有妾室，说出去整个国公府的名声都不好听。”
瑞珠说：“二姑娘，这孩子也是你的亲侄子呀。”
朝云说：“现在太太还不知道，我们悄悄地与你商量，是为了你好。你若是不肯舍弃这个孩子，日后叫太太知道了，恐怕你也不能继续留在这里。”
瑞珠情绪激动起来：“这是我的孩子，我不能舍弃他！”
瑞珠又哭又叫的，刘令贞担心更多人知道这事，让人给她净面，送了回去。
姜有容说：“她不听劝，非要留下这个孩子，只能告诉太太了。”
刘令贞说：“唉，到底是一条命。”
姜有容说：“二嫂，你别感怀了，咱们这样的家族，断不能容这样的事。府里大姐姐也快要议亲了，不能闹出这样的丑事。”
朝云问：“大姑娘的婚事，可有眉目？”
姜有容现在已经将朝云看成了自己人，说：“大姐姐出身高贵，命格不凡，她的婚事怕是要圣上指婚。”
朝云一听就知道，恐怕是内定的太子妃了。
怪不得太子殿下已经二十岁还去娶正妃。
国公府已经出了一位皇妃，这下又要出一个太子妃，真是锦上添花、烈火烹油。
三个姑娘商量着明日一早，看太太用过早饭后去回禀这事。
晚上，朝云陪着老夫人吃过晚饭后离去，一个身影悄悄跑进了福荫堂。
老夫人正准备歇息，瑞珠哭着进来跪下，说：“求老夫人庇佑您的曾孙！”
老夫人惊得说不出话来，等问清缘由，她长叹一声，说：
“这孩子来的不是时候啊。”
瑞珠哭着说：“老夫人，我愿意偷偷将孩子生下来养着，不让人知道，等三少爷娶了正妻，我和孩子再回来，到时候想必三奶奶不会说什么。”
老夫人说：“你这丫头，既然早知道府里的规矩，又做下这等事，你什么心思，大家都明白。”
瑞珠低下头，复又抬起来：“老夫人是嫌弃瑞珠是个奴婢，可是朝云姑娘原先不也是一个奴婢？她可以做国公府的小姐，我只是想求个妾室做，留在三少爷身边，难道都不行吗？”
瑞珠哀求半天，哭得肝肠寸断，老夫人一向仁慈，就叫人去请姜夫人。
姜夫人病好了许多，得知消息，气得七窍生烟，立即赶了过来。
瑞珠也不敢哭了，瑟缩地跪在旁边。
姜夫人嫌恶地看她一眼，说：“你这贱婢，让你照顾少爷，你怎么照顾的？三少爷才十四岁，你就哄骗他做这样事，这样卑贱的人，府里绝留不下了，立即打了胎撵出去。”
瑞珠哭着看向老夫人，老夫人劝道：“事情已经这样了，不如给她送到庄子上养胎，到底是你的亲孙子。”
“她这样的贱婢怎配生出我的孙子？”
老夫人沉声道：“府里已经没了一个孩子，不要再没一个孩子了。”
姜夫人心中一痛，大儿媳前阵子小产，她真正的亲孙子就这样没了。
世子成亲已经数年，到现在一个子嗣也无，这是她的一块心病。
老夫人已经发话，姜夫人不好违逆，只说：“既然母亲发话，这件事从长再议吧。”
瑞珠躲过一劫，回到三少爷的院子，她的情绪渐渐平静，心情放松，以至于她的动作也都放慢，像夫人、大姑娘一样轻移莲步，一股喜悦从心底渗出来。
她求老夫人真是求对了，她腹中的孩子，是国公府的血脉，有了这个孩子，未来她就能成为国公府的半个主子，和三少爷光明正大地享用这国公府的富贵荣华。
姜夫人回到院子，一夜未睡，一早起来眼底发青。
她对王嬷嬷说：“母亲一向面软心慈，让一个奴婢当孙女就算了，我绝不会让一个婢女耽误了我儿女的前程。”
王嬷嬷问：“太太准备怎么办？”
姜夫人说：“明日让琰儿带着琮儿回一趟侯府，准备好堕胎药。”
王嬷嬷领命而去。
第二日一早，姜琰过来叫姜琮，说回一趟外祖家。
姜琮今日和瑞珠黏糊，外面又热，不愿去，姜琰说：“咱们去外祖家点个卯，然后和六皇子去御马苑骑马去。”
姜琮兴冲冲出门，瑞珠觉得眼皮直跳，临出门前拉住姜琮，叮嘱他：
“少爷莫贪玩，早点回来。”说着用手捏捏他的胳膊。
姜琮捏捏瑞珠的脸蛋，说：“别挂念我，回来给你带胭脂，给你买最好的。”
瑞珠恋恋不舍看着三少爷出门，拿了针线筐坐立不安，总觉得不安心。
姜琰出发之后，老夫人按照平日的时辰，去了佛堂关起门礼佛，王嬷嬷进来说：“太太，都准备好了。”