蒋锐来到黎阳之后，以张合族弟之名进得了张合大营，劝张合道：“袁绍身死，诸子不肖，内讧乍起，文武官员各怀私心，此败亡之兆也。曹操世之英雄也，今曹操深爱隽义之才，隽义何不投之？”
张合闻言，愤然而起，厉声斥喝道：“老主公待我恩重如山，今以冀州门户交于我手中，我岂可行如此不忠不义之事？休得胡言。速速退去！”
说罢，张合撕碎蒋奇的书信，并让左右亲卫将蒋锐逐出军营。
蒋奇将此事回报曹操，曹操叹息道：“恨如此英才不能为我所用啊！“
许攸笑道：“主公勿忧，张合已经心动矣，火候未到而已，待火候一到，必投主公。攸在这里先恭喜主公！”
曹操忙问缘由，许攸道：“张合没有加害蒋锐，也没有将蒋锐绑了交给袁尚，就说明张合已经心动了。现在只看袁氏三子内斗如何了，如果内斗愈演愈烈，张合对袁氏彻底失望，必然投靠主公。”
曹操大喜，命许攸继续关注张合方面的情况。
此时的青州，已经打成了一锅粥。袁谭在历城再次被颜良打败，被迫退往临淄。高干在东莱及北海二郡强抓壮丁从军，将兵力扩充到十万人，前往临淄救助袁谭，袁谭见高干领十万大军到来，立即想要将临淄城内的十万大军也开出城来，与高干会合在一起，去寻袁尚决战。
文丑劝阻袁谭道：“新兵未经训练，恐怕无法交战。”
郭图道：“我军人多，以人潮淹之，必败敌军！”
文丑道：“如果敌军以骑兵突击，未经训练的士兵，会立时溃败。”
郭图道：“以督战队驱之，回头者杀！”
文丑还要再争，袁谭道：“我以精兵为前军，以新兵为中军，再辅以督战队，以人潮淹杀敌军，必胜！勿复再言。”
文丑只好依令行事。
袁尚见袁谭高干率二十万人马漫山遍野而来，惊惶失措，便要下令从临淄城外退兵。
审配急忙劝阻道：“彼军人虽多，未经训练，宜早击之。若待其稍加训练，必成后患。”
袁尚犹豫不决，审配道：“事急矣，此存亡之秋也，退则必亡！”
于是，袁尚按审配规划，以袁尚亲率步兵从正面接战，而让颜良和韩莒子各领二万骑兵分从两侧冲击袁谭的侧翼。
由于袁谭的骑兵较少，新招的壮丁又都未经训练，很快便被颜良和韩莒子击败两翼，两翼溃兵都是毫无军事素养的农民，被骑兵一冲，便出现了混乱，虽有督战队在后砍杀回头者，也止不住溃败之势，最后过督战队也被溃兵砍杀或踩踏而死。
军队溃败之时，人人争相逃命，人越多越难阻止，造成的后果越严重。
数万溃败的士卒，如潮水一样从两翼冲向袁谭的中军，袁谭的中军很快就被溃兵冲乱。
袁尚乘机挥军鼓噪而进，袁谭兵败如山倒，自相残杀和践踏而死者无数。
袁谭大败，身受重伤，最终在文丑的拼死护卫下，领残部三万余人退到北海国，逃往胶东方向不敢出战。
再说幽州的袁熙，其实在内斗方面也是高手。
袁熙料定袁尚和袁谭必然开战，所以，袁熙的想法便是先割据幽州，两不相帮，坐山现狗斗，
没错，是观狗斗，不是观虎斗。狗咬狗，一嘴毛。
袁熙打的主意是静观袁谭和袁尚之争的结果再来个坐收渔翁之利。
然而，没等几天，袁熙却等来了朝廷的圣旨和正式诏书，曹操请天子圣旨，封袁熙为骠骑将军，邺候，幽州牧兼冀州牧
袁熙及幽州文武都知道这是曹操分裂河北的阴谋，可是，这诱饵实在是太香太香了……。
袁熙及幽州文武官员围着这个香饵转了很久，馋得口水直流……
最后袁熙和手下文武都异想天开地认为自己有能力把这香饵吃了而不被钩子挂到。
于是，袁熙在幽州举行盛大的就职仪式，在朝廷天使（太监）的见证下就任骠骑将军，邺候，幽冀二州的州牧，成了比袁尚和袁谭更加名正言顺的河北之主！
就职仪式圆满结果之后，幽州文武都欢欣鼓舞，以为升官发财指日可待，大家一起出钱出粮出人出马，将幽州军队吹气球一样从八万人马吹到了二十五万人马。
然后，袁熙以韩猛为大将发兵冀州，意欲将袁熙的邺候和冀幽二州之州牧做到名符其实。
此时的袁尚正与袁谭在青州交战，冀州留守以吕威璜和逢纪为主。
吕威璜得知袁熙大军入侵冀州，连忙一边派人去青州禀报袁尚，一边点起大军前去迎战。
但是，由于袁谭抽调了主力去青州战场，导致冀州兵力非常空虚，留守的吕威璜不论是勇猛还是统兵能力都与韩猛相差太远，论谋士方面，逢纪也不是辛毗辛评兄弟的对手。
吕威璜连战连败，在不到半月时间里连丢了中山，河间，常山三个郡国。
袁熙觉得自己似乎找到了“战神”的感觉，一路高歌猛进，士气如虹，兵锋直抵巨鹿。
袁熙在冀州高歌猛进时，袁尚在青州也是高歌猛进，将他大哥袁谭打得夹着尾巴逃到了沿海的东莱县，袁尚觉得自己也开始找到战神的感觉！
可是，正当意气风发的袁尚，想要“宜将剩勇追大哥”之时，袁尚接到了吕威璜的急报。
得知二哥袁熙率二十五万大军进攻老家冀州并连破三郡，袁尚气得当时就骂了他二哥的娘。
骂完之后，袁尚万般不甘心地对着正往胶东方向伤重逃命的大哥大声喊道：“你个狗娘养的，这次算你跑得快，我就饶了你这个狗娘养的，下次再来取你狗命！”
然后，袁尚传令三军，立即撤退回冀州，全力以赴，先把他二哥干死，再来干他大哥。
袁本初也算是一时豪杰，三个儿子却都如此草包，若是他泉下有知，或许真的会像陈群所说那样：“袁本初会气得从棺材里钻出来，吐血三升而亡？”