乔治睁开双眼，他不知道自己已经昏死多少次过去又醒来了，他是被吓得，冷汗冒得太快令他虚脱了。
“结束了没有？”
“应该——应该结束了吧。”
皮特也是不知道该怎么回答，他也被连续出现的大量百万英镑伪钞而感到深深的震惊了。
乔治哆嗦着问道：“一共查到多少张一模一样的假*钞了？”
皮特犹豫了一下，说道：“暂时查到一共五十七张，全都是一模一样的百万面值假*钞。”
“五——五十七张？”乔治险些又要晕过去，那可是整整五千七百万英镑。如果只是几百万英镑，乔治还可以隐瞒一下，自己想办法补救。可五千七百万英镑，这笔巨款足以令英格兰银行伤筋动骨，事关重大，他想隐瞒也不敢隐瞒了。
消息迅速上报，整个英国高层犹如发生了十级大地震一般，产生了巨大的恐慌。
上议院召开紧急会议，执政党是联合内阁，辉格派和保守派的核心成员悉数参加，向来好吃懒做的英国贵族院大佬们也难得起了个大早，纷纷赶来会议室，竟然无一缺席。
“首相阁下到！全体起立！”
作为这一届的内阁首相，阿伯丁伯爵一脸忧心忡忡的进入会议室。
来自辉格派和保守派的议员们纷纷起立，目视阿伯丁伯爵一直走上首相的位置坐下，而后他们才纷纷坐下。
“诸位，关于英格兰银行突然出现五十七张一模一样的百万英镑纸币一事，请发表意见吧！”
随着阿伯丁伯爵的话音一落，来自辉格派和保守派的议员们纷纷各抒己见，很快争吵起来。保守派要求严惩英格兰银行总裁乔治爵士以及相关负责人，辉格派自然极力辩解，因为乔治是他们辉格派的人。同时。辉格派们认为这是俄国人的阴谋，他们想搞乱英国的金融。阻止英国插手克里米亚战争。
整个会议室内瞬间变成了菜市场，两党议员们就像泼妇一般相互指责对方。
这种情况很常见，只要是组建联合内阁时期，每逢开会，双方都会很默契的开始争吵，哪怕只为了一件小事情，双方也会展开辩论，指责是对方。
平常阿伯丁伯爵会等到双方都吵架吵累了才会最后发言。但这一次却不一样，阿伯丁伯爵脸色非常难看，顿时拿起议会警示锤（跟法官经常敲的那个法锤一样）狠狠地敲了十几下，这才令双方都安静下来。
“这件假*钞案的前因后果我已经很清楚了，该追究责任还是要追究的，不过在这之前，我还有一件更重要的事情要先宣布，然后大家再决定如何处置这次的假*钞事件！”
听到首相发话了，双方都一脸惊讶，究竟是什么事情竟然还能比英格兰银行损失5700万英镑还要严重。于是纷纷竖起耳朵。
阿伯丁伯爵顿了顿，取出一份文件，让助手交给长老院的大贵族们。传递下去让他们轮流观看。
同时道：“诸位可能还没有得到消息，就在我进入会议室的前五分钟，法国已经决定对俄国宣战了，法国公使来见我，要求大英帝国一起参战，大家看完情报后，说说我们是否要参战？”
文件上是英国情报局掌握的最新情报，全部都是关于克里米亚战争的最新战报。
原来自去年克里米亚战争爆发后，英法两国虽然以战争姿态来威胁俄国。但沙皇俄国自神圣同盟成立以来，扩张已经势不可挡。俄国沙皇调集几十万大军，水陆并进。一周前已经攻入了多瑙河流域，打得奥斯曼土耳其帝*队一败涂地，海军更是长驱直入黑海，全歼了奥斯曼帝国海军第二分舰队，彻底封锁了黑海，取得了黑海制海权。
这对于将黑海视为自由航行区和势力范围的英法两国而言（ps/就像美国视中国南海的自由航行权态度一样），无疑是触动了根本利益，法国最先做出了宣战决定，要求英国立即表态并采取军事行动。
自克里米亚战争爆发后，英法两国因为跟奥斯曼土耳其帝国的同盟关系，政治上已经做出准备跟俄国开战的决定，为此英法两*方都在大规模向交战区派遣军队，并且囤积武器弹药和军用物资，只是英法两国迟迟没有正式跟俄国开战，实际上是包藏祸心，他们也想削弱盟友奥斯曼土耳其帝国的实力，希望土耳其军队先跟俄*队打个两败俱伤，然后英法军队再去捡便宜。
盟友就是用来出卖的，这本就是国与国之间的龌蹉一面，双方都心知肚明，并不点破。
但现在情况变了，奥斯曼土耳其军队实在不堪一击，陆军大败损失大片领土，海军第二分舰队如今也让俄国海军消灭，黑海制海权的丢失，表明沙俄在这次战争中已经取得了决定性的胜利，英法若再不动手就没机会了。
不论是辉格派的议员们还是保守派的议员们，他们看完这些情报后，都明白了问题的严重性。
“黑海如果被俄国人控制了，对我大英帝国今后在黑海地区的海上贸易将是严重的威胁，我们辉格派支持跟俄国人开战！”
“法国人既然已经做出正式开战的决定了，那么我们大英帝国也不能坐视不管，我们保守派也同意正式向俄国宣战，反正我们在去年就已经做好了这方面的政治准备，如今经过大半年的军事准备，我们相信大英帝*队一定会力挽狂澜的。”
辉格派和保守派全都同意正式开战，这也是意料之中的事情。
阿伯丁伯爵点点头，当即命人去起草对俄宣战书。
然后他才道：“下面我就要说说这件假*钞案子了，由于我们大英帝国即将对俄全面开战，每天的战争消耗都将是一个天文数字，这需要大笔的军费开支。在这种时候，我希望各位能够对这次的假*钞案件予以保密，绝对不能传出去。”
辉格派总裁帕尔姆斯顿子爵说道：“首相阁下考虑的情况很重要，如果这个时候让民众知道英格兰银行出现假*钞，损失五千七百万英镑，那么民众一定会恐慌的，他们会怀疑自己手中的英镑纸币的真实性，他们会蜂拥到英格兰银行的柜台前要求兑换黄金，一旦出现挤兑黄金情况，英格兰银行恐怕会瞬间破产，作为大英帝国的中央银行，英镑将失去市场信用，造成的后果必然是灾难性的，所以我同样首相阁下的提议，这件事决不能传出去。”
保守派总裁德比伯爵顿时不乐意了，他反对道：“这可不行，五千七百万英镑可不是小数目，是你们辉格派人没有管理好英格兰银行，你们必须承担责任。”
此时的英国中央银行虽然是英格兰银行，但是英镑纸币的发行权不仅仅只有英格兰银行一家，还有保守派控制的苏格兰商业银行和北爱尔兰通商银行，也有英镑发行权，双方一直在为统一英国货币发行权相互争斗，如今英格兰银行出了问题，正是打击辉格派的好时机，所以保守派们绝不会错过这个机会的。
历史上，英格兰银行真正打败苏格兰商业银行和北爱尔兰通商银行彻底统一英国纸币发行权的时间是1928年，可见保守派控制的这两家银行的实力非常强大。
帕尔姆斯顿子爵也是理亏，这个时候必须得适当对保守派妥协，于是提议道：“我们会想办法查清这笔假*钞的来源，找回被套现的五千七百万英镑资金！”
德比伯爵冷哼道：“找回来？真是天大的笑话！你难道没看到那些伪造的假*钞？几乎跟真钞一模一样，如果不是你们英格兰银行内部人员泄露了绝密消息，对方怎么可能伪造的那么真实，就跟真钞一样？”
这也正是帕尔姆斯顿子爵疑惑不解的地方，但他相信英格兰银行发行的纸币保密信息绝对没有泄露，只可惜事实摆在眼前，他百口莫辩。
这是，阿伯丁伯爵突然发言道：“好了，我们做一个折中处理。假*钞一事，英格兰银行有着无法推卸的责任，所有涉及纸币机密的人员全部隔离审查，杜绝日后再发生类似事件。损失的五千七百万英镑由英格兰银行想办法补回，这都是大英帝国子民的血汗钱。另外，英格兰银行毕竟是中央银行，眼下战争在即，帝国急需要大笔军费开支，需要英格兰银行开动印钞机，增加英镑发行量，这个时候绝不可以让老百姓知道假*钞的事情。”
这明显就是偏袒辉格派一方，德比伯爵反对道：“这不行，开动印钞机，这就等于滥发纸币，将导致英镑贬值，不利于帝国经济稳定。”
阿伯丁伯爵笑道：“哪次战争期间我们没有开动印钞机？放心吧，大英帝国和法国组成联军，很快就会大败俄国人，到时候攫取大量战争赔款回来，就补足了增发钞票的亏空，不会影响英镑币值稳定的。”
德比知道阿伯丁已经有了决定，当即不在反对。
就这样，英国贵族议会的秘密会议期间，将这次假*钞事件隐瞒了下来。不过暗中秘密调查却没有停下。
好在英国警察和军方都认为这次假*钞事件是俄国人做的，将仇恨都转移到了俄国人身上，使得英*队在克里米亚战争战场上往死里打俄国人。
于是，俄国人躺枪了！(未完待续)