石亨幽怨的看了眼李青，满心不服。
“皇上，怎么说我曾经也是戍边大将，自问论打仗，还是要优于永青侯的，请皇上信我！”
朱见深有些迟疑，从表面数据来看，石亨确实比李青要好。
见状，石亨得意地向李青挑了挑眉：监军你当定了！
李青耸了耸肩，道：“皇上你可想好了，他可是进攻型武将，让他指挥个万八千人还行，真要打起来……五六万大军，你觉得他能全盘指挥？”
“过分了啊！”石亨恼火，“我就那么不堪是吧？”
李青笑了笑：“打仗你可以，指挥打仗，你真差点儿意思。”
朱见深权衡利弊之后，还是维持原判，只因李青更让他放心，虽然李青人品不咋滴，还懒；但办事儿一向稳妥，从未出过岔子。
“咳咳…好了，天子一言九鼎，岂能出尔反尔？”朱见深打断欲要再发言的石亨，道，“就这么定了，稍后朕就让户部那边着手准备，嗯…石爱卿这次居功至伟……”
一番体己话，外加赏赐，让石亨的怨气极大程度上缓解。
…
出了宫。
石亨沉着脸道：“你非跟我抢这个干嘛？”
“自然是为以防万一。”李青笑道，“好了，反正大概率打不起来，再说了，真打起来冲锋陷阵岂不更爽？”
“嗯…这倒是。”石亨脸色缓和许多，闷声道：“可你也没有指挥大规模战斗的经验啊，打仗不比其他，真遇上事儿你不一定比得上我。”
“你就放一百个心吧。”李青笑道，“你啥时候见过我逞能？好了，这次算我不对，请你去我家喝酒。”
“这还差不多。”石亨闷闷道：“其实我倒也没生气，到了咱们这种地位，想再进一步难上加难，顶多也就死后追封国公，功劳不功劳的无所谓；
只是你说话太气人了，怎么说，我也是戍边大将，哪有你说的那般不堪。”
“哈哈……我的错，一会儿我自罚三杯。”李青含笑点头。
石亨咧嘴一乐，随即又猛地收住，哼道：“还有啊，你到底没指挥大军的经验，到时候真遇到那情况，还是我来吧，功劳给你。”
“这不行。”李青摇头拒绝。
“我是为你好。”
“我知道，但……你可以怀疑我的人品，却不能怀疑我的能力。”李青道，“没有金刚钻，我不会揽下这瓷器活儿。”
石亨挠了挠头，没听懂金刚钻是啥玩意儿，不过细想想，李青还真没逞强过。
“行吧，那我就不跟你抢了。”
“嗯，走，喝酒去。”
…
小院儿。
李宏做了一桌子菜，还准备了好酒，本想着跟干爹喝，不料却来了客人。
身为晚辈，自然没资格跟长辈同桌共饮，他只能在一旁钻研兵书，临阵磨枪。
“这就是你那干儿子？”
李青点头：“怎么样？”
李宏忙放下兵书，再次上前见礼：“晚辈见过武清侯。”
“不必多礼。”石亨微微点头，“我和你干爹是多年好友，坐下喝两杯。”
“晚辈哪能逾矩。”李宏婉拒，笑着退下，在院里耍拳。
石亨喝了杯酒，问：“先生，你确定要带上他？”
“年轻人嘛，见见世面没什么不好。”李青也不避讳，“他有上进心，身为长辈，自不好打击。”
石亨欲言又止，终是没忍住，说道：
“恕我直言，还是不让他来官场为好，就你在官场的人品……你在什么都好说，你不在了，少不得有人拿他出气。”
李青颔首：“进不进官场另说，但若拦着不让，他一辈子都有疙瘩，你也是从年轻时候过来的，应该能体会年轻人的心理。”
石亨怔了怔，不再多言。
李青给他倒了一杯，问道：“你之前说瓦拉首领，绰罗斯·伯颜帖木儿老迈不堪，具体情况如何？”
“估摸着是撑不了多久了。”石亨皱眉道，“瓦剌内部不太稳定，他一死，估计要乱起来，如今的瓦剌部强大是强大，却也极不稳定。”
石亨一仰脖，喝完杯中酒，继续道：“说是瓦剌部，但现在草原本地人，比瓦剌人要多多了；
尽管高级将领全由瓦剌人担任，但伯颜帖木儿一死，仍难保证不会有人起异心。”
李青放下筷子，问：“你去过瓦剌，对其情况也有一定了解，你觉得……一旦起乱子，会不会动摇瓦剌根基？”
“这个…可能性不太大，至少短时间内如此。”石亨分析道，“瓦剌的问题，他们自己也清楚，也做了许多被反噬的防范措施；
这次带回来的人，许多都是瓦剌挑选出的不安分部落，极大程度上减轻了他们内部矛盾。”
石亨沉吟道：“我认为，伯颜帖木儿死后，瓦剌会有一定程度上的动荡，肯定没有现在这么团结，却也远不止于分崩离析。”
顿了下，又道：“我在瓦剌大营住了几日，发现无论是瓦剌人，还是草原本地人，对大明都不仇视。”
“因为贸易的缘故？”
“嗯。”石亨点头，“其实他们也不傻，打仗可是会死人的，他们更想跟大明做生意。”
李青缓缓点头，道：“鞑靼的消息有没有？”
“这个倒不清楚。”石亨摇头，“草原广袤，想赶尽杀绝根本不可能，加上瓦剌内部不稳，并未追击太深，我只听那伯颜帖木儿说，十年之内，鞑靼缓不过来气儿。”
“那便好。”李青略感轻松，笑道：“这次咱们去河套主要是建设，预计要花费不少时间，至少今年过年是回不来了。”
石亨苦笑：“这个我心里有数，唉……之前我还想着今年就退下来，在家颐养天年呢，现在看，得往后拖喽。”
他确实老了，身体老了，心也老了，这次从草原回来，状态明显又下滑了不少。
石亨有功于社稷，李青也不想他晚年过于奔波，想了想，道：
“等那边按部就班后，你就回来，剩下的交给我便是。”
石亨意动，却又有些迟疑：“你也不年轻了啊。”
“没事儿，我身体好。”李青含笑举杯，“来，喝。”
“那倒是，你这人体格确实好，真应了那句：祸害遗千年……”石亨咕哝，跟他碰杯，一饮而尽。
两人边喝边聊，直到申时末，石亨才告辞离开。
期间，李宏一直在院里打拳。
人一走，他就挤了上来，喜滋滋道：“干爹，咱们什么时候出发？”
李青伸了个懒腰：“估计还得几天，待皇上召见那些部落首领，并给予好处使其归心后，咱们就可以出发了。”
顿了顿，“你可想好了，这一去，至少要一年见不到你那婉清妹妹，甚至更久。”
李宏略一迟疑，很男人的说：“大丈夫岂能只想着儿女情长？”
李青嗤笑，撇了撇嘴，没再说什么。
…
~
十日后，李青一行人出发，去跟关外大部队汇合。
临走这天，朱见深率群臣送至城外，以表重视，只是脸一直黑着，估计是大出血了。
那些个部落首领，却是个个喜笑颜开，看样子得到了自己想要的东西。
具体情况李青不得而知，他也懒得管这些鸡毛蒜皮的小事儿。
又三日后，一行人出关，继续向北挺进……
出了城，李宏就一直处于亢奋状态。
他长这么大，还是头一次踏出中原，见识到大明关外的风景。
荒凉，广袤，一眼望不到边……这种视觉冲击感很强烈，令他整个人都陷入一种异样的兴奋中。
有种想策马狂奔的冲动……
且这种感觉愈演愈烈，让他难以自制。
“干爹，我能不能……去撒欢啊？”李宏蠢蠢欲动。
李青诧异：“怎么个撒欢法？”
“去跑，去驰骋……”李宏兴致勃勃，“这太壮观了，不驰骋一下，实在可惜！”
“噗……”李青忍不住大乐，“行吧，跟大部队还远着呢，想疯就去疯，别离开队伍视线。”
“哎，好嘞。”李宏大喜。
他拨转马头，踢踏着马腹走出队伍，而后策马奔腾……
“驾~”
马儿疾驰，李宏随着马儿的动作，上下小幅度起伏，深秋的风吹在脸上，凉爽快意，心情愉悦到了极点。
“哈哈哈…快哉快哉……！”
这一刻，他意气风发，狷狂不羁……
石亨看着这一幕，感慨道：“还是年轻好啊！”
李青笑笑：“我还以为你会说他毛躁呢。”
“哎？年轻人就当如此，去跑，去跳，去策马狂奔……”石亨爽朗笑道，“年轻人就要轻狂，就得有戾气，有冲劲儿。”
李青含笑点头，欣然看向驰骋的干儿子，轻声自语：“是啊，年轻人就得有年轻人的样儿，当初我也是这般……
年轻真好啊。”
“是啊，年轻真好。”石亨深有同感，“要是我再年轻二十岁，非得……唉，终是年龄大了啊。”
他看向李青，揶揄道：“你这身子骨挺硬朗的，不去撒欢一下，放松放松心情？”
“还是算了吧。”李青摇头。
石亨不解，“我看你身体还行啊！”
李青幽幽吁了口气，轻声说：“身未老，心已老。”
…