你是从哪里听到的，艾伦以平静的语气如此发问，男子嗤之以鼻地回应道：
“你问我从哪里听说的？当然是从胆敢揭露你的恶行的正义之士口中听到的。”
“是吗？”
艾伦发出冷笑，这个举动让男子的表情变得僵硬，他涨红了脸。
“你笑什么！”
“请你不要误会，我并不是在嘲笑你，我是在笑你说的那个所谓的正义人士，既然他如此有胆量，为何只敢在背后偷偷摸摸说人坏话，却又不敢站在我面前，阻止他口中的恶行呢？在我看来，他只不过是一个卑劣的胆小鬼而已。”
“你胡说！”
男子一拳砸在店铺的门板上，发出“砰”的一声。或许该说幸运的是，因为门板够厚，因此大门丝毫没有震动。倒是站在门口的女人被吓得肩膀一震，怀中的婴儿也受到了惊吓，哇地哭了出来。
“那是你的孩子吧？”
艾伦的这个问题，让男子忍不住用怀有敌意的眼神看着他。
“跟你无关！”
艾伦不理会大声怒吼的男子，继续问道：
“是儿子还是女儿？”
“是、是女儿。”
回答艾伦的人是抱着婴儿的女人，或者说母亲。男人瞪了她一眼。
“你为什么要告诉他！他是恶魔！是会吃小孩的恶魔！他一定是打算吃了我们的女儿！”
“可是，我看他不像……”
“你在胡说什么！就是这个家伙害昆廷输给了霜龙，所以霜龙才会袭击镇子，都已经是证据确凿的事了！”
真是愚蠢。
艾伦如此评价激动到鼻子喷气的男子。在没有义务教育制度的这个世界，民智本就没有开化，再加上宗教的洗脑，平民的愚昧简直到了难以理解的地步，别人说什么他就无脑信什么，跟这种人讲话真是心累。
还证据确凿，我确你马勒戈壁。艾伦都忍不住想爆粗口了，但这样做只会更加激发双方的矛盾吧，他无力地摇头。
“你们俩别吵了，现在可是当着你们女儿的面喔。”
艾伦的这句话，让互不相让的夫妻俩暂时停战。男子冷眼看向艾伦。
“我警告你，不要打我女儿的主意！否则我跟你没完！”
现在你已经跟我没完了好不好。艾伦疲累地看着气到脸上满是红斑的男子，他不想继续吵下去了。而且不同于铁匠铺里的状况，他也不可能直接动手。
“我也有一个女儿。”
艾伦不禁脱口而出。这让男子怔了一下，大概是没想到艾伦会讲出这样的话来吧。
“虽然说她是我的女儿有点厚脸皮，但至少我一直是这样认为的，也是这样对待她的。就是不知道她怎么看我……毕竟我从来没有问过她呢。”
我到底在说些什么啊，艾伦自己也不禁这么想。
然而男子脸上的红斑却渐渐消退了下去，脸上也呈现出一副认真听的表情来。虽然觉得是自己让对方无语了，但至少没有再大吵大闹，艾伦决定顺着这个话题继续讲下去。
“我想说的是，我之所以做出这个决定，就是为了保护我的女儿，为了让她能过上安稳的生活。你跑过来质问我，难道不也是为了你的女儿吗？”
艾伦望向遥远雪山，脸上就像是露出了做好了某种觉悟的表情一般。看着那个侧脸，男子微微张开嘴，望向妻子怀里的婴儿。
“说了些无聊的话，这个话题就到此为止吧。不管你相信也好，还是不相信也好，我也不打算说什么了。总之，我会向你保证，我绝对不会给你的家人带来麻烦，你的女儿一定会平安长大。当然了，我的女儿也是。”
艾伦说出这番好像发自心底的话语后，就径自离去了。不只是这对年轻的父母，在场的其他人谁也没有阻止他，当然也停止了窃窃私语。大家你看我我看你，虽然谁也不说话，但艾伦的那番话毫无疑问动摇了他们的内心吧。
之后，艾伦回到了营地。
这一路上他遭到了许多的谩骂和嘲讽，甚至还被扔了鸡蛋。虽然他说服了那对夫妻以及附近的人，但他们显然只是少数，还有更多的人依然对艾伦怀有深深的恶意与偏见，他们认为就连昆廷都输给了霜龙，艾伦前往挑战铁定会失败，然后给镇子再次带来灾难。
人们会有那样的担忧也是理所当然，毕竟那场灾难才过去没多久，每个人都或多或少遭受了痛苦，艾伦能理解他们的感受，正是如此他才选择了默默承受。
只是，艾伦觉得很疑惑。
人们究竟是怎么知道他要去挑战霜龙的，到底是谁告诉了他们？
艾伦心底浮现好几个名字，但都被他一一排除。知道或者说能猜到他的打算的几人，都是值得信任的人，艾伦相信自己的眼光，认为他们不可能会把这种事讲出去。
也就是说，并非是有人告诉了人们，而是人们识破了自己的打算？
比如自己前往铁匠铺的事情，身为商人前往那种场所实在反常，是不是有人以此为依据，得出了自己打算前往挑战霜龙的结论呢？
艾伦再次摇头，否定了这个猜想。
就算想法再怎么具有跳跃性，也不可能会有人想到自己会去挑战霜龙，因为不管怎么看那都是一种送死行为。或许有人会认为自己因为店被烧了不想活了，如果真是那样的话，还不如直接买根绳子吊死在树上来得快，何必又是打造装备又是挑战霜龙这么麻烦呢？
既不是有人透露了消息，也不是计划被人识破，那么人们到底是怎么知道的呢？而且还传播得如此迅速，一天不到就几乎成了人尽皆知的事情。
艾伦因为这个问题而绞尽脑汁，试图寻找到底是哪里出了错——
不对。
一个细思极恐的想法猛然浮现在艾伦脑海中。
莫非，并非是人们偶然得知了这件事，而是人们本来就知道？
这个说法可能有点难懂，换一种讲法。
并非艾伦的意图被人识破而走漏了消息，而是有人希望他采取那样的行动，或者说艾伦一直都在按照某个剧本在行事。因为是已经预先安排好的，人们当然会知道艾伦的计划，因为撰写剧本的人是这么告诉他们的。
也就是说，艾伦怀疑自己是被操控了，自己的一举一动，包括挑战霜龙这个计划在内，都是人为预定好的。
艾伦因为这个想法而陷入莫名的恐惧中，数不清的问题接踵而至。不过他无暇理会那些无关紧要的疑问，只想搞清楚两件事。
是谁在操控自己？
以及，自己是如何被操控的？