话说刘昙找了薛睿与景尘到蘅芜馆听戏，这两个人都没有推谢，约好日子，这天傍晚，刘昙与景尘先到了地方，进了松柏楼，因为就他们三个，没带旁人，便没上顶楼，而是在二楼要了一间雅厅，能够站下一套小戏班子。
这方听了一出短折子，薛睿姗姗来迟，他被楼下等候的侍卫引进门中，卷了帘子就见短搭的戏台上立着一名彩衣粉脸的女角儿，轻飘飘甩着云袖，回眸欲语还休，端的是浑身雅艳，遍体娇柔，却是这里的一个头牌怜人，杜青娥。
薛睿只扫一眼，便收回视线，那边刘昙看见他走进来，便放下茶盏笑道：“表兄这是打哪儿来呀。”
薛睿叹口气，如实说：“下午本来我歇着，出门前又被刑部的人找了去，到大理寺提审两名要犯，这才来得迟了，殿下莫怪。”
虽说刘昙喊他一声表兄，但是君臣有别，纵然亲近，却没有到了不分尊卑的地步，是以薛睿对着刘昙，一直是这样不卑不亢，不远不近的态度。
刘昙摆摆手，并不怪罪。
“薛兄。”景尘拱了拱手，薛睿颔首回礼，就在刘昙左边的空位上坐下了。
台上唱的是杜青娥的拿手好戏《杜十娘》，这是一首名曲，说的是熙宗年间江淮有位名妓，遭逢薄幸郎君，投江自尽的段子。
这个故事传唱已久，杜青娥正因着与故事中让人可怜可敬的女子十娘同姓，更兼才色双绝，坐稳了蘅芜馆的曲艺头牌。
非是王公子弟进了松柏楼，外面的人想听她一曲实难。
自薛睿进到门中，那杜青娥若有似无的绵绵眸光便不时倾投，唱到末端，最是幽幽：“不会风流呀啊莫妄谈，单单恁个情字费人参，若将情字能参透。唤作风流也不惭......”
刘昙若有所觉地瞅了薛睿一眼，见到后者脸色如常，摇着折扇，闭着眼睛一副单纯听戏的模样，暗自一笑。
有关这位表兄的绯事旧闻，他略知一二，有道是人不风流枉少年，单凭着一副好皮囊，就数不清招惹过多少美人泪。
可惜了落花有意，流水无情。如今看来。薛睿是收了性子。却不知是为已故的十公主，还是另有原因。
《杜十娘》唱罢，轮到下一出戏，台上准备。台下闲聊。
“近来早朝上正为攻打倭国吵的热闹，父皇迟疑未决，外公的意思是从两江调兵，表兄有何见地？”刘昙侧着身问道。
水陆大会之后，兆庆帝起意出兵东瀛，为了打不打这个问题，各党各派在朝堂上争了半个月，好不容易决定要打，又为派谁去打。由谁领兵犯了难。
兆庆帝继位至今，十几年不曾主动兴兵，这是头一回，所以上从皇帝下到文武群臣都慎重以待，情有可原。
首先。在大多数人的眼中，大安泱泱国势，收服一个弹丸岛国，简直是手到擒来，这份开疆扩土的军功，简直是白捡。
所以卯着劲想要带兵远征的莽夫大有人在。
另一方面，就有人提议了，不如让藩守北方的东菁王就近派兵，一来离得近，可以减少损耗，二来东菁王手底下就有一支训练有素的水军，正好派的上用场。
前面抢出头的倒也罢了，这个让东菁王出兵的提议，当即就遭到了朝中一些人激烈的反对。
原因是各种各样的，有人认为姜家已至王侯，再让东菁王立下开疆之功，未免有功高盖主之弊，也有人担忧北边近年来蠢蠢欲动的蒙古人，只怕东北军分兵去打倭国，介时蒙古大举来犯，北方戍军不敌。
这两种顾虑都有道理，朝堂上整日闹得不可开交，兆庆帝不胜其烦，每日在上书房会见近臣时候，都要发一通牢骚。
几位皇子都到了可以议政的年纪，宁王前阵子又被解了禁足，重新在上书房占据一席之地，颇有些话语权，倒是刘昙，年轻力薄，不敢冒然提出主张。
刘昙心有不服，却从薛凌南口中探不出虚实，便退而求其次，从薛睿身上挖掘政见。
薛睿打量刘昙一副求教的神情，确认他不知道自己与姜怀赢的关系，这才慢慢拨着手中慕江扇，道：
“数百年前，唐国治世，东海彼岸有百济、新罗、高句丽诸国，百济曾兵侵新罗，唐国派兵助援，百济战败。史料有载，百济败后转向倭国求助，于是倭国与百济联合，集结兵船人马赴白江口，与唐军交战，结果，倭国与百济遭败，致使百济灭国。”
“这是史书中唯一一次记录我中原与倭国交兵，虽汉人得胜，然灭国者是百济，如今新罗已不存，唯独倭国，几经换代仍存于世，并养出勃勃野心。”
“殿下以为，派兵渡海远征东瀛，当真是一件手到擒来的易事吗？”
刘昙沉思，似从薛睿的话中得到了启发，不等他想个明白，就又听到薛睿说了一句意味深长的话：
“国之安逸，日久而生怠，战是必战，却不是时机。”
刘昙几乎脱口问道：“现在不是时机，那等到何时才是呢？”
“呵呵，”薛睿忽然收起了正色，转着扇子自娱地说：“我乃浅见，殿下听听便罢，无需当真。”
刘昙心有疑惑，但是不愿在薛睿面前露了相，于是笑笑，转移了话题：“表兄这柄扇子筋骨分明，一见就不是俗物，不知从何处收来的？”
薛睿翘着嘴角道：“得人所赠，是我心爱之物。”
景尘一直默默旁听，余光扫到薛睿手中扇柄末端悬挂的紫晶扇坠，突然出声道：“小鱼送的吗。”
薛睿回望他一眼，面上笑容收敛，点头道：“是她送的生辰礼物，说是可以驱邪。”
景尘看到薛睿爱不释手拿着那柄扇子，他五感敏锐，自然能察觉到那扇上的阳木之气浓厚非常，乃是一样宝物。
景尘对薛睿的感觉有些复杂，一方面，他是余舒的信赖有加的大哥，景尘感谢他对余舒的种种照顾，一方面，景尘又忍不住忌惮他，这个人清楚地知道他们的底细，并且同样见过了云华，他不敢确信他是不是守得住这个秘密。
万一他泄露了什么，或者心怀不轨，头一个受害的就是余舒。
“她十分在乎你这位兄长。”景尘心道：所以你千万不要辜负她的信任。
薛睿扬了下眉毛，想说什么，碍于刘昙在场，就忍了回去，心想：她原本也十分在乎你，却被你辜负了。
最终只是回了一句：“我知道。”
她的好，我如何不懂呢。
刘昙看不懂他们两个打哑谜，既然提起了余舒，就把话题带到她身上，道：“说来莲房姑娘到坤翎局有三个月了吧，等到她过了考核，就能上朝议政，到时候要好好地恭喜她一下。”
“快了，”景尘身为余舒的直属上司，很有发言权：“今日大提点向我询问余舒的任期，应该最近几天就会安排她考评。”
坤翎局的考评分作两部分，三司两局的主事官由大提点亲自主持，太承司从旁监督，余下则由各个部门的主事官自行负责，太承司保有检举的权利，避免徇私。
余舒是在水陆大会前日正式上任的，算一算将满三个月，就要接受身为易官的头一次考评，也是最重要的一次考评，这关系到她是否能够继续待在现有的位置上，以及取得上朝议政的资格。
上朝面圣，参与国事，这是仕途的一道门槛，多少官员埋头苦干一辈子，都止步在午门之外，终身不得机会。
迈上这层台阶，才有更大的机遇，才能谋取更大的权利。
“想必没什么问题，”刘昙说道，“小师姑就在太承司担任少卿，大家都是自己人，不出意外她是能通过考评的。”
自己人，呵呵呵。
这话也就不明真相的刘昙说得出口，景尘和薛睿互相看了一眼，各有担忧，景尘是怀疑水筠存心要针对余舒，薛睿则是知道余舒有多厌恶景尘的师妹。
说话间，戏台摆好了，下一出是名叫《游侠儿》的武戏，刘昙喜欢，上来那武生舞了一套剑法，刘昙抬手便赏了一锭金子。
薛睿看了一会儿，寻着由头离席，景尘更没兴趣看这些“花拳绣腿”，也到外头去透气。
两人一前一后来到松柏楼与芳草阁之间架起的天桥上，明月当空，对面楼上猛地爆发出一阵喝彩声，惹得两人侧目，隐隐听去，似是大厅有人正在说书。
薛睿和景尘本来无话，但是景尘耳力好，侧头听了片刻，微微一笑，回头道：“在讲水陆大会的段子，说到的小鱼智破东瀛使节诡计，在丰庆宫外呼风唤雨。”
刚刚说完，他神色一动，猛地皱起眉头，不等薛睿说话，便一转身大步走向对面楼阁。
薛睿被他这突兀的举动弄的一头雾水，迟疑了一下，选择跟了上去。
穿过层层隔音的帷幕，眼前灯火大亮，两人走到二楼的回廊上，尚未站定，就听楼下一片喧哗中，一个刺耳的声音放肆地大喊道：
“没听清？那我就再说一遍好了，什么狗屁的女算子，女仙人，其实就是个放荡无耻的臭女人罢了！”