“宁阳，你今年该有十七了吧？”永平帝向宁阳问道。
宁阳起身回道：“是。”
榆儿急中生了个歪智，悄悄捏了颗小小的冰粒弹出，正中宁阳胸口。
宁阳话音刚落，一个空嗝冲口而出，其声之大，满座皆闻。
宁阳登时满面通红。
永平帝皱了皱眉。
宁阳忙转出宴桌，向殿中走去，方走得几步，忽然胸中闷响，又打了一声响嗝。
座中众人多有偷偷掩面而笑的。
宁阳满面涨红，走也不是，回也不是。
一个珠环翠绕的妃子离座走到宁阳侧旁。
柳眉厚唇，鼻梁微塌，尖尖下巴。
只见她双膝跪倒，向永平帝道：“宁阳今日有些不舒服，才会御前失仪，请皇上勿要怪罪。”
“这又是谁？”榆儿道。
“是、是邺妃娘娘。”芳绮道。
“罢了，今日你身体不适，早些回去歇着吧。”永平帝挥了挥手道。
繁花、玉锦忙上来扶了宁阳，回内宫去了。
“好险！”芳绮在旁拍了拍胸脯道。
芳容则还在捂嘴偷笑。
萧夜珠脸色缓和了些。
宁葭却还有些发颤，身子也坐不直了，微微歪着。
再看迟凛，两眼望着宁葭这边，额上仿佛有些微汗。
“唉，两个痴人……”榆儿叹道。
天玄道长却望着芳绮，榆儿撞上他的目光，不由得打了一个寒颤。
如今自己法力复原，应该不至于被他发现吧？
但是心中却有些惴惴不安。
“萧丞相，今日怎么不见夫人？”永平帝转向丞相萧谨问道。
丞相萧谨，字一慎。
“内人近日有些不适，不能前来，还请皇上恕怠慢之罪。”萧谨起身拱手回道。
“无妨，季节转换，是要当心些。”永平帝道。
略顿一回，忽道：“怎么闻到一股药味？”
众人闻言，亦嗅了一回，互相望了望，道：“确是有一股药味。”
“父皇。”只见二皇子熙昌起身道，“儿臣近来在研制一味新药方，药草味重些，扰了各位雅兴，请见谅。”
“原来是你。”永平帝笑道，“偏你爱摆弄这些，是什么新药方，说来听听。”
“止血生肉，能助外伤愈合的一种药。”熙昌道。
“皇宫中并不缺此类药，为何单单研究这个？”永平帝道。
“宫中虽不缺少，但战中所需之量却不小。如今儿臣正在寻找几种药草，既能易得，又颇有奇效，若能寻得，定能缓解军中所需。”熙昌道。
永平帝点点头，缓声道：“难得皇儿有此仁心。若真有此方，是我浣月之幸。”
榆儿远远看熙昌，确是一副弱症之相。
熙昌自小体弱，未曾习得剑术骑射，倒是对药理草方多有研究。
“儿臣自当尽力。”熙昌道。
“常福。”永平帝道，“将追月腰牌赐予二皇子。”
持追月腰牌可自由出入皇宫上百道宫门。
“此腰牌可便于皇儿出宫找寻所需药草。”永平帝道。
熙昌转出宴桌，至殿中跪下，接了腰牌在手，叩头行礼。
君臣又叙一回，戌时三刻，宴会方散去。
永平帝先起驾，众人跪送。
其他人亦依次散去。
宁葭回到蒹葭宫，独坐于窗前，又望着院中那株海棠树发呆。
榆儿自趴在杏花椅上瞌睡。
芳容去准备沐浴。
“三公主、三公主……”芳绮唤得几声，宁葭方应了一声。
“昨日萧小姐所言，三公主可还记得吗？”芳绮道。
宁葭轻轻点了点头。
“如今这情形，三公主可要早作打算啊。”芳绮道。
“我……”宁葭顿道，“我也不知道，该怎么办……”
“看今日这情形，真悬哪。”芳绮想了想道，“如今，安国夫人已然开了口，若承妃娘娘再去说，只怕有些不妥，咱们得赶紧想想别的法子。”
宁葭也不言语。
“我看迟校尉的心思，应该也在三公主身上呢。”芳绮道，“今日宴上，安国夫人说了那些话，你看迟校尉，脸霎时白了，直盯着三公主。平日里虽然见面少些，他对三公主的事也都上着心，每次送三公主的贺礼，样样都是送在心坎儿上，可见是极为有心的。”
宁葭望着院中盛开的满树粉嫩的海棠花，默然不语。
芳绮又道：“若错过了，以后可就……”
“三公主，可以沐浴了。”芳容推门进来道。
芳绮便收了口，向宁葭道：“三公主，去沐浴吧，早些歇着。”
宁葭便跟着两人走了出去。
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暗夜深沉。
在净月城数百里外的一处客栈中，一间雅致的客房内，烛光尚明。
幽绝手执一管湖毫落墨走笔，勾勒着一个窈窕的身形。
唐伯的病已好转，柳默他们应该不会再在雾海村久留。
榆儿可能已经离开了那里。
可惜当初未曾问过他们何处而来、又将归何处。
如今要想尽快寻到她，必要玉溯依图去寻方好。
他几次落墨，又几次撕毁。
因为每次想起她的样子都让他怒火中烧。
要不是因为她从中阻挠，神龟早就是我杖下亡魂！
他搁下笔，推开窗深深地呼吸了几大口清凉的夜气，好让自己冷静下来：现在最重要的是找到她，杀神龟、救师父！
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榆儿正酣睡着，忽被一人拍醒。
“喂，你要在这里赖到什么时候？”一个声音道。
“栗原？”榆儿听出这个声音，正是栗原。
“该回去了。”栗原道，“你不是打算让这个小公主给你养老吧？”
“回去？”榆儿半梦半醒地道，“我的事儿还没办完呢。”
“那你想到要怎么办了吗？”栗原道。
“没有啊。”榆儿伸出前爪蹭了蹭脸。
“那先陪我出去玩几天，说不定能找到好法子。”栗原道。
“你都多大了？干嘛要我陪？”榆儿道。
“一个人怪无聊的。”栗原道。
“你无聊？你很快就有事儿做了。”榆儿道。
“什么事儿？”栗原道。
“等等看吧，到时候了我找你。”榆儿道。
“没意思的事儿，我可不做。”栗原道。
“那就随便你了。”榆儿道。
“那就给你个机会，可别让我等太久。”栗原道。
说罢便隐入夜色之中。
次日清早，宁葭还未起来，外面已传承妃来了。
榆儿忙跳下榻来，钻入塌下。
宁葭方才下得榻来，承妃已转过海棠屏风进了里间。
“娘。”宁葭与她见了礼道，“今日怎么这么早？”
“还未起呢？”承妃拉起宁葭来笑道，“是娘来早了。”
芳绮、芳容已端了水进来，宁葭便在里间净了手脸。
芳绮拿起梳子来，要与宁葭梳头。
承妃却接过来道：“我来，你们都出去吧。”
芳绮、芳容并承妃的随身宫女粉荷、绿缕便告退出去。
承妃将宁葭一头乌发细细梳理整齐，再将簪子并珠花插好。
“宁葭长大了。”承妃望着镜中宁葭，有些发呆，缓缓说道。
“娘，你怎么了？”宁葭觉察到她有些奇怪。
承妃将宁葭拉起，两人并肩坐于榻上。
伸手轻轻抚摸她柔顺的发丝，望着宁葭微微笑道：“该给你找个婆家了。”
“娘……”宁葭不知她会说些什么，心中有些忐忑不安。
“萧丞相家里三公子尚未娶亲，与你年纪相当，品性也不错，你觉得如何？”承妃缓缓说来，宁葭听了却如闻惊雷。
“娘！”宁葭惊道，“我、我……”
“他文才武略，在同辈人中亦算出众，且生性温和，定会待你好的。”承妃仍缓缓道。
“不、不是……”宁葭忙摇摇头。
“娘知道。”承妃轻轻握住宁葭一手道，“你心里有喜欢的人了，是不是？”
宁葭望着她，点了点头。
“宁葭……”承妃伸出另一只手，轻轻抚摸她的头顶，缓声道，“你还小，哪里懂得什么是喜欢。等你们成了亲，你心里就不会再有别人了。”
“娘、知道是谁？”宁葭望着她道。
“你是我的女儿，娘怎会不知？”承妃叹道。
“那、这是、为什么？”宁葭道，眼中落下两行泪来。
“昨日宫宴之上，你也听见了，安国夫人她……”承妃说到这里，顿了一下，又柔声向宁葭道，“虽出了些岔子，未当场说定，只是她已言在先，只怕邺妃心中已存了想法，若与她争执，只会让你父皇为难。”
宁葭闻言，好一会儿不曾言语。
“宁葭，萧家乃丞相府邸，其三子萧恒期亦是人中龙凤，样貌品性，都不会输给他的，你就放心吧。”承妃又道。
“娘……”宁葭轻声唤她，双眼瞪着承妃动了几回唇，却问出一句“邺妃她、为什么这么讨厌我们？”
承妃闻言，望着宁葭，却没有回答。
“不能告诉我吗？”宁葭又道。
“唉……”承妃长叹一声，摸了摸宁葭柔软的乌发，“这件事都已经过了二十多年了。一转眼，你都这么大了，是该告诉你了。”
承妃立起身来，背对着宁葭，接着道：“那年与明丹一战，我浣月国损失惨重。你姥爷当时任骠骑大将军，他一生征战、勇猛善谋，极少打败仗。也许，这是他一生中唯一的一次失败，却牵连了很多人……”
“他们、都战死了吗？”宁葭道。
她并没有立即得到回答，一阵沉默后，承妃摇了摇头道：“不是。虽然战前失利，但并未有太大伤亡，只是……”
承妃忽然顿住不语，声音有些微微发颤。
“只是、什么？”宁葭轻声问道。
“当时，还是先皇在位。”承妃稳了稳情绪，“骤然下旨，追究败兵之责，将、将领兵众将皆治以重罪……”
“啊！”宁葭闻言，大吃一惊。