按下马林在土牢之内有人参度日不表，且说当今武宗爷时逢中秋佳节，在宫中饮宴，至更深时候，见月如同白昼，万里无云，〔道〕：“好月色也，寡人不免改换衣妆，向街坊玩月一回，莫负秋光月夜。”武宗皇爷原是一条游龙，自己换了衣妆，也不带内侍，悄悄出去了后宰门，到得街坊，信步玩月。只见许多妇女嬉笑之声，步月而来。武宗爷站在一边，让这班妇女过去。又往前走，抬头一看，见座高大府门，挂着一副对联在两边，写的是：
门迎朱履三千客，户纳貔貅百万兵。
武宗皇爷看见原来是徐弘基的府第，“待寡人进去观望观望，好回宫去。”皇爷移步就往里走。门官不在，都去吃酒赏月去了。皇爷也不呼唤，竟自进了府门。步至东书房，听得书声朗朗，皇爷想道：“如此皓月佳节，不去步月赏玩，却是何人在此，这等用功苦读？朕且慢慢进去，听他一会。”书已读完，又听得他吟诗一首：
皓月当空照绮楼，秋光皎清静中收。
樗材愧我窥全豹，月斧输他占上头。
壮志空怀情脉脉，抡才终挟思悠悠。
篝灯坐诵将勤补，羡盼乘槎得自由。
皇爷听他吟诗已毕，心中想道：“诗句清秀，真乃奇才，朕且看来，却是何人。”移步叫道：“弘基！”看官，你道吟诗的却是何人？原来就是林璋。自从被花荣玉黑墨涂脸，摧出贡院门首，因此一气投水。遇了定国公救了。次日，徐弘基上朝参见，皇上道他文武不和。徐千岁留他做了西宾，教训儿子。
林璋在内听见叫道：“弘基”，心中想道：“必是千岁长亲。”连忙走出迎接，口称：“老先生请了。”皇爷龙目一看，见是个儒生，头戴方巾，身穿无色直摆，生得五短身材，年纪约来五十以外。皇爷进了书房。林璋施礼，皇爷略略将腰弯一弯。林璋好生不悦，人将礼乐为先，树将花果为园，怎么这个人生得这般蠢材，同他见礼，这般大模大样？耐着性子，道：“先生请坐。”皇帝也不谦逊，公然坐在上面。林璋暗想道：“此人必是千岁爷的舅舅，他也不同我谦逊，怎么就坐下来了？”皇爷向林璋问道：“足下是徐弘基家何人？”林璋见问，想道：“我看此人品貌不俗，怎么吐出言语这么的蠢？”只得答道：“徐千岁世子是我教训的。”皇爷道：“原来是位先生，你是何出身？姓甚名谁？”林璋答道：“姓林名璋，字正国，金华人氏，举子出身。”皇爷道：“我方才窗外听你吟诗，诗句清秀，必是高才，为何去岁春间不去会试，出力皇家？在此做个西宾，何也？”林璋道：“去岁原进春闱会试，奈权臣当道，不许进场，只得权且居在徐府一载，待待下科。”
正说之间，耳听窗外一阵金风，风过之后，又听得微微细雨洒在芭蕉叶上。皇爷道：“我才听你读书之声，此刻又听见风雨之声，我有一对在此，足下可能对来？”随道：“风声雨声读书声声声入耳。”林璋不用思想，随口对道：“家事国事天下事事事关心。”皇爷听了，连声赞道：“真乃奇才。”忙将手中一柄画扇递过，道：“此柄粗扇相送足下。”林璋伸手去接，谁知没有拿得牢，失后掉落于地，将根边骨跌断。这柄扇子乃是碧玉做成的边股，扇面画的是长江万里图。皇爷看见跌断边股，好生不悦。林璋知道，随口说道：“边断乾坤在。”皇爷道：“好个‘边断乾坤在’。”即起身向外走去，也不作辞。林璋随后相送。皇爷走至书房门口，将一足放在外，一足放在内，回头向林璋笑道：“你知我出门是进门？”林璋想道：“说他出门，他就进门，说他进门，他公然出门。”林璋亦笑应道：“你知我送你是不送？”皇爷赞道：“好捷才。”大悦而去，竟自出了徐府，悄悄回宫。
次日五鼓，百官朝贺已毕，皇爷即传一道旨意：“速赴定国公府内，宣召金华举子林璋见驾。”
内使捧了旨意，飞马来至徐府，道：“皇上有旨，宣召金华举子林璋朝见。”林璋不知头绪，不肯进朝，道：“欠差大人召错了。”内使道：“皇爷御口传旨，岂有差错，快快应召。”林璋只得随了内使入朝。
到了金阶，内使奏道：“奉旨召到金华举子林璋朝见。”林璋朝拜已毕，俯伏金阶。皇爷道：“你抬起头来，可认得寡人么？”林璋领旨，抬头一看，只唬得魂不附体，原来昨晚就是皇爷！奏道：“臣该万死。”皇爷道：“卿有何罪，朕面试其才，知卿堪为国家梁栋。听朕封职：赐为御进士、翰林院侍读兼左都御史，加礼部尚书，代朕巡狩七省经略，敕赐上方宝剑一口，先斩后奏，钦赐七斩之权，一斩皇亲国戚，二斩驸马仪宾，三斩朝官宰相，四斩六部公卿，五斩贪官污吏，六斩举监生员，七斩土豪光棍。”看官，你道何为七省经略？乃是山东、江南、江西、湖广、福建、广东、广西这七省。〔皇爷〕道：“朕昨日所赐之扇，卿家所到之处，如遇拿不得的犯人，卿可裁一页子贴与本章之上，随到随奏，朕好批发。”原来此时天下官员、各省督抚上本，俱有一道帮本到内阁里。如今林璋但有本章，贴上一页扇面，就不用帮本，到皇爷面前。
林璋受封之后，叩谢皇恩，登时平地登仙。迎接官带，重又谢了皇恩。皇爷又道：“爱卿须要一心报国。毋负朕意。卿乃文员，须得一位武职伴卿前去巡狩七省，朕乃放心。”话言未了，只见黄门官驾前奏道：“今有江南总制躁江汤英，奉旨朝见，在午门候旨。”皇爷传旨召来。
黄门官领旨，将汤英召至金阶。朝贺已毕，皇爷道：“朕久知你为官清正，召卿朝见，升为工部侍郎之职。”汤英谢恩。皇爷问道：“卿有几子？官居何职？”汤英道：“臣只有一子，名彪，一向随臣任所，并未报效皇家。”皇爷道：“卿子既未受职，召来朝见寡人。”汤英领旨。
不知汤彪召来见驾，封为何职，且听下回分解。787——