晨曦初露，泰山玉皇顶。
天际将将发白，叶凡准时出现在玉皇殿门口，正要盘膝坐下“餐六气、漱正阳、含朝霞”，忽见一道熟悉的颀长身影出现在封禅台上。
“你来此作甚。”那人应声回首，观得鬼面猴入目，叶凡眉间一蹙，神情变得无比凝重，“你又要去杀人？”
“奉家父之命，来取一物。”
“何物？”
“叶兄心知肚明，何必相问。”
相视片刻，见叶凡沉默不语，鬼面猴探手伸向封禅台正中大鼎。
“时候未到，退去吧！”
一声轻喝，叶凡腾身而起，手舞拂尘卷向鬼面猴。
道尊虚影于背后浮现，霎时亿万缕白光笼罩封禅台。
“咔。”
似早料到有此一遭，鬼面猴不慌不忙解下腰间三节短棒，各执两端往中间一凑，顺手拧紧复又左右猛然一拉，瞬间丈二长棍在手。
一棍隔空点出，伴着一声清啼，赤焰滔天而起，须臾间封禅台上白红两色光芒彼此交汇争斗不休。
这小子修为精进如此迅猛！
见那猴子一身内力与己相当，叶凡再不留手，双足一落地即迈起两仪四象步，手持挺若笔头的拂尘袭向对方各处要穴。
“同样招式毫不管用，想要拦我，叶兄尽早把压箱底本事使出来！”
或挡或避，将叶凡精妙招式尽皆化解，鬼面猴小退半步，舞转棍棒朗声大笑。
“少说大话！”
看师门绝学已奈何不了泼猴，叶凡听得挑衅心头微恼，眼帘一拉，身后道尊虚影睁开双眸。
“万佛朝宗？有意思，不想叶兄身为道宗正传，竟去偷师佛门真谛，哈哈哈！太有意思了！”
“放肆！此乃道法自然！”
已是修炼得古井不波的心境，不妨被那猴子以佛道之争一语搅乱，融毕生所学的绝技方一出手，叶凡便晓得这场比试自己输了。
“既是自然，何由分辨，叶兄，你着相了！”
破开压至身前荡扫八方的双掌，一棍点到叶凡鼻尖，鬼面猴仰头大笑。
卑鄙、无耻！
见猴子收起棍棒得意洋洋走到大鼎旁，运转真气将右手按上那处玄鸟印记，叶凡一扫拂尘，心下愤然不已。
得鬼面猴渡入真气，大鼎无火自燃，仿若穿越时空的玄鸟于玉皇顶再现。
“哈哈哈！我高欢总算成为真正的——不对！怎么禁制还在！可恶，老头子竟还留了一手！”
三日后。
“泡了三天，你这次要杀多少人？”
等了三天，总算等到高欢从殿后玉泉池走出，晓得好友每次戴上面具出手杀人前都要来此沐浴焚香，叶凡脸色极为阴沉。
看了叶凡一眼，高欢不答，径直出了大殿。
“诛其首恶即可，司马氏老幼妇孺与此何干？”
“享其福报，受其因果。养子不教，父母之过，至于幼孺……无非尚未沾染罪业，司马一族尽可诛之，某防患于未然耳！”
话音远远传来，虽有所料，但听高欢此次果要百无禁忌大开杀戒，叶凡仍不由骇然色变，疾步奔出大殿欲要阻止一场骇世凶行，只是前脚刚踏出门槛，却见悬崖边一道红光冲天而起。
“叶兄既已心生不忍，此物，某便代家父将之毁去。”
雄鸡一鸣，天下大白。
“叶兄，今日一别，后会无期，珍重！”
见高欢一记信仰之跃消失于悬崖处，看了空中连声悲鸣然迅速散去的幻影，叶凡如释重负，亦若有所失。
与此同时，东海开平侯府。
“哼，负荆请罪？司马孚？”
听得密探来报，道司马氏为表愧意，已将司马师擒下，并由其叔司马孚看押往郯县徒步千里而来，高进先是一怔，而后冷笑连连。
“废帝时带头签名、受安平王爵位享司马氏篡曹丰厚红利，却口口声声以魏臣自居，这个厚颜无耻的伪君子，竟敢当着天下人的面来对我作秀？”
得小可爱相助，高进很快摸清司马孚前世生平信息，“传我密令，休让此等遍体肮脏的恶贼污了青徐疆土！”
不多时，府中一道焰火腾空。
城中吕家酒肆，李雄正与李二宝对坐饮酒，听得锐响转头看向窗外，脸色一变随即起身作别。
“大雄，咱哥俩聚少离多，今儿难得痛快，怎能不多饮几杯。”
“某忆起一事未办，容他日再聚。”
起身挪到窗边，看李雄气定神闲出了酒楼，后上马朝西门疾驰而去，李二宝神情有些落寞。
“大雄，你以为俺老猪不晓得你要去做什么事不成？可惜咱武艺低微，只能替主公料理些境内杂碎。”
数日后，下邳。
“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，夏侯妙才……哎，怀儿大婚在即，何以千里迢迢赶往汝南？”
“义父，孩儿曾受夏侯将军恩惠，不去拜祭一番，心下实是难安。”
“也罢，切记速速归来。”
别了曹性，寇怀策马出了城门，行十余里，于无人角落戴上一银色面具，而后斜向朝西北方疾行。
三月末，沛国丰县郊外官道。
午后阳光正烈，司马孚一行三十余人于林下暂作歇息，忽见一骑疾驰而来。
“叔父当心！”
方要遣仆从上前问候，忽听“司马师”惊恐大叫，未及回神，一箭贯喉，司马孚瞪直双眼死不瞑目。
“假的？”
将目标一一挑杀，回身翻过被自己一枪了结性命的司马师尸体，马面人眼中厉芒一闪，就要立即上马赶回东海复命，忽觉身周环境无比熟悉，愣神间，幼时记忆在识海内翻涌而起，数息后，泪水不禁顺着面具下沿滴答直落。
前往徐州请罪的司马孚、司马师叔侄于路遇袭惨遭横死，四月上旬，消息扩散至关中、江东、冀北，无数关注高启遇刺后续的世家豪强皆是惊怒交加。
然而，未等对最大的嫌疑人高进发起声讨，一众豪族便被接连传来的音讯吓得噤若寒蝉。
谁都不曾料到，司马孚叔侄之死竟未将遇刺事件划上休止符，反而只是作为一场血腥报复的开端序幕。
司马馗、司马恂、司马进、司马通、司马敏，司马家五个在朝中或是魏王府身具要职的兄弟旬日间先后遇刺身亡。因司马朗、司马懿早已故去，曾几何时声名显赫的司马八达，竟在一月之间成为镜花水月。
“他怎么敢！”
亲率大军赶扑汉中与刘备对峙两月有余，因屡战不利，曹操已准备撤军，昨天夜里更以扰乱军心罪名斩了好耍小聪明的杨修，值此心浮气躁之际，接到许都传来加急密报，顿时愤怒得头风几欲再犯。
我怎么不敢？
温县一场大火，将司马一族上至皓首老翁、下至学步男童与砌立河内数百年的司马宗祠化为灰烬，便是高进给曹操和天下人对长子遇袭一事做出的回应。
“留你狗头，日后再取！”
其实非止如此，连曹操都不晓得，当自家连夜惶恐难眠的次子在魏王府惊醒，对着镜中那光秃秃的眉头，以及题在墙壁上的八个血字，还有案上夏侯尚血迹未干的首级时，却是惊恐得如坠冰窖浑身发颤，而后变得极为喜怒无常与不近女色。