七月十二，奉高。
午时，阴天，黑云压城。
元封元年汉武帝封禅泰山，奉高城因崇祀泰山而建。后武帝巡东莱，过祠泰山得到相传为黄帝时的名堂图，乃令人依照图样建明堂于汶水之上，又立行宫、迁郡治，此后这座新兴的城池一跃成为大汉的东方名城。
除经济文化繁荣之外，奉高城外赢汶、牟汶、石汶三河环绕，军事上亦是座易守难攻的坚城。
此前，最后一任由汉室任命的奉高太守应劭颇有作为，初平二年三十万黄巾军至泰山郡境，应劭率兵拒之，斩首数千、俘虏万余，成功击退贼军、安宁州郡。
然而兴平元年，前太尉曹嵩和儿子曹德从琅琊入泰山，应劭派兵相迎，不料曹嵩父子于郡界遇害。由于畏惧曹操迁怒，应劭弃郡而投靠袁绍。
后曹操为报父仇东征徐州，沿途大肆屠戮，泰山郡内大小豪强人人自危，等曹操退兵之后，与孙观等人聚军屯于开阳的徐州骑都尉臧霸趁机入主泰山。
时至今日，臧霸等人占据泰山已有数年，经过几次加固城防，泰山治所奉高可谓固若金汤。此时虽然没有大将留守，但在臧霸一众心腹手下的坚守下，轻兵前来偷袭的曹军只能望城兴叹。
“登东山而小鲁，登泰山而小天下……大丈夫生于世间，当九鼎而食！”
曹军营寨大门，策马巡营的司马懿收回远眺目光，凝眉刹那，眼角闪过转瞬即逝的锋芒。
虽然不像袁氏四世三公那般显赫，但河内司马氏也算得上是当今一流的名门世家。
河内司马一族乃是司马卬之后，因抗秦屡立战功，司马卬被项羽封为殷王，王河内、都朝歌。
司马卬八世孙、司马懿高祖父司马均军事才能出众，汉安帝时曾任征西将军。司马均之子、司马懿曾祖司马量官至豫章太守，其子司马儁举孝廉出身，累迁颍川太守。
司马儁之子司马防郡官起家，多次赞扬举荐曹操，二者结有深厚情谊。数年前曹操投桃报李，征辟其长子司马朗为掾属，加以重用。
司马家早与曹操结下善缘，父亲司马防与长兄司马朗此时皆为曹操效力，秉持中庸之道，司马懿本不想在曹军之中过早展露头角。
曹操帐下文臣武将不像河北那样斗出狗脑子，谯沛武将与颍川谋士各司其职，牢牢把握着曹操分出的权柄。
出头的椽子先烂，与袁氏齐名的顶级世家弘农杨氏就因威名过甚，在曹操迁都许县后遭到打压，其家主、前太尉杨彪更因争夺话语权被排挤，一度下狱问罪。
有杨氏前车之鉴，自谙文韬武略、需大权在握独挡一面方能尽展所长的司马懿只想韬光养晦，凭借年龄优势熬过生性多疑的曹操，以及如今抱成一团、智计超绝的颍川谋士们。
荆州、巴蜀、西凉、江东，大汉一十三州，地域何其广袤，尤其是江东、巴蜀坐拥天险，且孙刘两家皆小有气候，曹操纵使雄才大略，想在有生之年平定天下却是千难万难。
司马懿，早已把目光对准曹氏下一代，而且有了初步的目标，那就是曹操次子、年仅十三却能在宛城之乱时孤身逃离险境的曹丕。
“若是兄弟齐心，讨董之后，袁氏大可席卷天下，问鼎宇内，却因同室操戈，落得一方败亡。今袁绍看似坐拥四州，带甲数十万，威势无人能及，但其分二子及外甥各持一州，留独爱的幼子在旁却是取祸之道。”
“且幽、并、三州青皆有内困外扰，名为袁氏所有，但却难以齐力支援冀州，反要袁绍分出兵力驻守。加之河北内部谋臣不合、数股势力彼此倾轧，袁本初外厉内荏、多谋少断，远非曹孟德对手，此次兴兵南下，看似声势滔天，实则胜算无几。”
“前番曹操未能击败吕布，从长远计，虽留有后患，然今结盟共抗袁绍，却又添了三分助力。此战，当是曹胜而袁败，其后曹操需废数年方能安定河北。”
“彼时曹操年岁已高，但其人好大喜功，我料必趁势南下荆襄，意图成就帝业。欲速则不达，孙伯符非是易于之辈，且北人不善水战，凭借大江之险，彼时曹操定难以一战全功。”
“曹操独断专权、行事霸道，倘若遭遇大败……哼，难免有不甘权柄旁落之徒打着还政汉帝的名号跳将出来，到时曹孟德只怕要忙着平息内乱，为曹氏铺平大业之道，再无心力亲率大军远征。”
“二十年后，才是我司马懿大展宏图之时，怎奈高行之横空出世、郭奉孝再三举荐，却是难以继续韫匵藏珠。”
想到高进和郭嘉两人，司马懿双眼眯起。
“荀氏叔侄等人虽经达权变、算无遗策，但年岁与曹操仿佛，非吾日后之敌，霸府之中可虑者，唯郭奉孝一人耳。”
想到探听得知的消息，司马懿两腮鼓动了下，微微一舔上颚，嘴角露出一丝冷笑。
“郭奉孝此人恃才傲物、行为放荡，不为上位者所喜，普天之下也就曹孟德能够容忍，且其饮酒无度、嗜好女色又不修武艺，更每每随军奔波劳累，早已留有暗疾，非是长寿之相。实，亦不足虑。”
“当今天下，吾可忌者，唯高行之一人耳！”
想到高进挽救吕布败亡，继而搅乱天下风云，更在东海隐隐趟出一条撇开世家大族、利用寒门士子攻略大汉的道路，司马懿双眉渐渐锁起。
“高进行事诡异，以慧眼视之，其人竟隐有大气运加身。早年求得德操一卦，卦中有言，吾一生之敌当落于西南。可今高进起于东海之滨，却与卦象相驳。天数，莫非有变？”
袁曹大战虽未正式爆发，但司马懿自信能够拨开历史迷雾，看清最终的战局。可天命无常，却令其一时陷入怀疑困扰。
“司马先生，我家将军有请！”
正勒马沉思，忽见李整亲卫疾步而来，司马懿暗吐一口浊气，对来人点了下头表示稍后便到。
双腿一夹马腹，策马往中军前行十余步，似乎感受到一股陌生而熟悉的冷冽敌意从遥远的东方朝己身袭来，司马懿不禁一拉缰绳，在上身不动的情况下回首狼顾。
“高行之，我便以这齐鲁之地为盘，曹袁两军做子，跟你会上一会！”