公孙瓒军的简易木桥，其实就是一段长木，被固定在两个轮子上，有四名身强力壮的兵士推动。站在壕沟边的兵士们，听到后面推车的大力士喊着号子过来，连忙为他们让开了一条通道。大力士将木桥推进壕沟，便立即缩回了盾牌后面。
随着一个又一个简易的木桥推进了壕沟，公孙瓒的兵士呐喊着，踩着架在壕沟两侧的长木，朝对面的营寨冲去。
袁绍的营寨在修筑时，挖的土都堆在营寨一方，砌成了一堵半人高的土墙，见木栅栏建在上面。公孙瓒军的兵士过了桥，要想冲进寨子，必须先爬上土墙，将木栅栏掀倒才行。但躲在木栅栏后面的袁家也不是吃素的，看到有公孙瓒军的士兵爬土墙，立即好几支长枪就朝着对方刺过去。
中枪的兵卒惨叫一声，掉进了身后的壕沟里。很多兵卒掉进坑里的时候，就已经死去；而伤而不死的兵卒情况也好不到哪里去，没等他们爬起来，上面新落下来的伤兵或尸体，便重重地压在了他们的身上。
由于是近距离交锋，不管是弓箭手还是强弩兵都派不上什么用途，为了防止误伤自己人，他们都停止了射箭，悄悄地退到了队伍的最后面，将自己的位置让给了长枪兵。那些长枪兵躲在刀盾兵的身后，从盾牌的缝隙中刺出去，将对面的敌人刺倒。
袁绍军因为是防御的一方，中枪或者中刀倒下的兵士，立即有人将他们移走；而作为攻方的公孙瓒军，每位中枪或中刀倒下的兵卒，都直接栽进了身后的壕沟里。战斗进行了两炷香的功夫，原本宽阔的壕沟已经被尸体和伤兵填得满满的。进攻的公孙瓒兵已不再是从木桥越过壕沟，而是从自己袍泽的尸体踩过去。
在后面督战的公孙瓒，看到自己的兵卒伤亡惨重，却只砍倒了个别地段的木栅栏，根本无法冲进寨子。他不禁皱着眉头嘟囔道：“袁绍的兵守得还真够顽强的。”
单经在自己的部队伤亡惨重，却没有取得任何战果，连忙跑到公孙瓒的面前，恳求道：“主公，袁军的营寨防御太严密了，我部队都伤亡了一千多人，可依旧无法进入对方的寨子，我们还是先鸣金收兵，等重整旗鼓后再进攻吧？”
听到单经的这个请求，公孙瓒把头摇得拨浪鼓似的：“不行，不能撤，现在要是一撤，我们这么多的兵士就白死了。”
单经见公孙瓒不肯答应自己的请求，长叹一口气，转身又回去督战去了。
从辰时站到了午时，公孙瓒军的兵士向营寨发起了一拨又一拨的进攻，虽然几次冲进了营寨，但都被颜良文丑带人给赶了出来。
颜良在第三次将公孙瓒军从营寨里赶出去后，提着还在滴血的大刀，来到了袁绍的大帐，单膝跪地对袁绍说：“主公，公孙瓒的兵多，假如我们一直这样收下去，营寨早晚会被攻破。不如让末将领一彪人马杀出去，将他们的队形冲乱。”
袁绍闻着从寨墙方向传来的呛人血腥味，皱着眉头问道：“颜良，公孙瓒军和我军的伤亡情况如何啊？”
“回禀主公，经过一上午的激战，我军伤亡了一千多左右，”颜良回答说：“公孙瓒军的伤亡大概在四千左右。”
“颜良将军，”一旁的沮授对颜良说道：“公孙瓒的骑兵善于野战，而不善于攻城，假如你率兵出击的话，哪怕他只派一员偏将率兵迎敌，你都有全军覆灭的危险。以授之见，还是继续坚守为上。”
“公与说得对。”袁绍对沮授所说的话，表示了支持，“我们还是继续坚守，等公孙瓒军锐气耗尽时，我们再出击也不迟。”
被颜良文丑赶出寨子的公孙瓒军，已经到了崩溃的边缘，但因为没有听到后面鸣金的声音，兵士们只能继续地挥舞着兵器，和袁军战到了一处。
始终待在公孙瓒身旁的刘备，见到伤亡惨重，有些于心不忍，连忙劝说公孙瓒：“兄长，兵士们伤亡惨重，不如先将他们撤下来，待休整之后再战。”
公孙瓒看了刘备一眼，随后喊道：“田楷何在？”
一旁的田楷连忙上前抱拳行礼：“末将在！”
“我给你五千步卒，前去替下单经。”公孙瓒在向他布置任务时，特别强调说：“若不能在天黑前攻下此寨，就不用再活着回来见我了。”
田楷听到公孙瓒这么说，脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，随后无比悲壮地答道：“末将遵命！若不能在天黑前拿下此寨，绝不会苟且偷生。”
在袁绍营寨前，看到自己的部下伤亡惨重，整个人已经麻木的单经，忽然听到身后有人在喊自己，扭头一看，只见田楷策马来到了自己的面前。他心里暗喜，连忙问道：“主公准备让我撤兵了？”
“你们辛苦了，”田楷苦笑着说：“我是奉主公之命前来替换你们的，你快点带着你的部下撤下去吧。”
刘备见公孙瓒固执己见，不肯将部队撤下来，不禁长叹一声，向公孙瓒告了一声罪，拨马回到了自己的营地。
看到刘备回营，关羽、张飞连忙迎了上来，关切地问：“大哥，情况怎么样，公孙将军打破袁绍的大寨了吗？”
刘备摇了摇头，说道：“虽然几次冲了进攻，但立足未稳，又被别人从寨中赶了出来。”
“刘使君勿忧，”正当刘备垂头丧气时，荀攸在一旁说道：“此刻正是破寨的好时机。”
“公达何出此言？”刘备望着荀攸说道：“我家兄长从辰时战至此刻，都不能破寨，如今又派了一队生力军上前，估计情况也不容乐观。”
“根据荀某的分析，袁绍军主力，应该都集中在营寨的东面。”荀攸笑容满面地对刘备说道：“使君只需派出关张二人，分别从寨子的南北两面发起进攻，想必就能打破此寨。”
听到荀攸这么说，关羽不禁眼前一亮，连忙对刘备说：“大哥，荀先生所言极是，你给我一彪人马，我去攻寨北，相信一定能破寨。”
刘备略作思考后，点了点头，说道：“好吧，既然是这样，二弟，我就给你一千兵马，从寨子的北面发起进攻。”
关羽引着一千兵马，悄悄来到了袁军营寨的北面。由于袁绍的注意力都被公孙瓒吸引过去了，寨子北面的防御很薄弱。看到关羽带兵冲过来，只有稀稀落落几名弓箭手放箭，给他们造成了微不足道的伤害。