“皇后殿下到！”
随着宫人一声高唱，原本不绝于耳的惨叫怒骂停止了一瞬，立即化作了撕心裂肺的哭泣声。杜皇后扶着濮王妃阎氏，徐徐走入承香殿。瞧见院落中跪满地的宫婢与宫人的时候，她蛾眉微蹙，随口吩咐周尚宫道：“问清楚这些人究竟犯了何事，触犯宫规该量刑的交给宫正处置。跪满一地总归不像样，吵吵嚷嚷起来也会冲撞了淑妃，不妥。”
“是。”周尚宫缓步离开时，早到一步的袁美人与裴婕妤正好迎过来。两人脸上皆带着恰到好处的忧心之色，低声述说着所见所闻：“是宫人议论外头传开的流言时，正好被淑妃殿下听着了。许是受到了惊吓，立即便落红不止。侍御医紧急开了保胎方，也没有甚么效用……”
裴婕妤不着痕迹地回过首，望了望周尚宫，随即脸色微微一变。趁着杜皇后与阎氏走近床榻的时候，她轻轻地扯住袁美人的袖子，耳语道：“果真有三四分相像。原来如此，怪不得德妃对皇后殿下俯首帖耳。从一开始，她们姑侄或者姊妹一家子便是皇后殿下的人。”
国朝至今，宫中女官的出身几乎都为世族偏枝女子，而非在宫中服侍多年的宫女。因此，周尚宫与周德妃同出一家其实并不算罕见。只是，当年圣人广纳嫔妃之初，杜皇后就顺势不着痕迹地在后宫里安插了自己人，这份心思实在令人不得不佩服。
当初袁淑妃与杨贤妃二人相争，一个有宠一个有子，何等风光？杜皇后甚至曾一度因养病之故，不仅避过了她们的锋芒，也在宫中成了个透明人，地位岌岌可危。那时谁不曾畅想过位正中宫？投奔杨贤妃与袁淑妃的嫔妃们，何尝不是为自己搏将来？而今又如何？杨贤妃废为庶人，出家为尼，袁淑妃也即将失势，四妃剩下的周德妃不必多说——
直至此时此刻，整座宫廷才真正完全归杜皇后所有。若是她诞下太子，则再也没有任何一个妃嫔能动摇她的皇后之位。
纵是心底还燃着熊熊的野心，纵是觉得自己尚且年轻，或许还能拼得更远大的前程——袁美人与裴婕妤亦不得不在心底承认，与其和杜皇后作对，倒不如投奔她、效忠她，才能得到更可靠的利益。毕竟，她们已经不是能够任性的小娘子了，膝下有公主需要抚养，身后立着父母家族。
周德妃能够得到的一切，也许她们也能得到呢？即使是皇后殿下一时慈悲，从手指缝中漏下了什么，也足够她们享用不尽了。
无论这两个年轻嫔妃此时的情绪究竟有多复杂，杜皇后已然缓步行至袁淑妃病榻前。她微垂双目，居高临下地俯视着满面惨白、仿佛疼痛得已经失去声音的袁淑妃，面上带着几分怜惜之色。不过，若是再仔细看去，便可发现，怜惜底下的唯有淡然，再无其他。
这时，医女端起一铜盆血，行礼便要退下。袁淑妃猛然双目圆睁，眼里布满了血丝，犹如下一刻便会泣血一般撕心裂肺地喊道：“我的孩儿！！不！让我再看一眼！让我再看一眼！！”
她挣扎着想要坐起来，很快便又有一阵血腥气传出。正在给她擦拭的另一个医女惊得大喊道：“血止不住了！！”
“我的孩儿……”几乎是顷刻间，袁淑妃的嘴唇便雪白一片，脸色惨败枯槁。然而，她的眼眸依然亮得惊人，因水肿而胀得不像样的手远远地伸了出去，仿佛拼尽全力想留住那一盆血水中能隐约看出几分形状的胎儿。
“给她看看。”杜皇后对医女道。而后，她有条不紊地吩咐奉御立在屏风外，指点医女如何施针止血、如何用药等等。她甚至将尚药局其他御医都唤了过来，着他们齐心协力为袁淑妃会诊。无论在任何人看来，她的行为都无可挑剔。甚至，就连深得袁淑妃信任的宫婢们，都不由得对她暗生敬意。毕竟，不是任何一位皇后都能如此坦然地面对曾经威胁过她的地位的宠妃。
袁淑妃呆呆地望着那盆血肉，忽然伸手拨弄了一下，而后竟是状若疯狂地大笑起来。笑罢之后，便复又痛哭悲泣。情绪如此大起大落，她的身子自然经受不住，连金针都险些止不住血了，急得一群医女与御医团团转。
杜皇后瞥了瞥那盆被医女带下去的血肉，忽然醒悟过来，袁淑妃究竟在笑什么。这是个女孩，就算能够足月出生，亦不过是宫中的六公主，而不是她心心念念的五皇子。待她细听时，果然便听见袁淑妃喃喃道：“她骗我，说这一胎一定是皇儿，她骗我！！……贱妇，安敢骗我！！”
“皇后殿下，该回蓬莱殿了。”阎氏在旁边提醒道。血光冲撞亦是不吉，她实在有些担忧杜皇后的身子。更何况，既然已经看望了袁淑妃，也替她做主唤来了尚药局的御医，皇后殿下已经仁至义尽。再留在承香殿，也没有任何意义。
杜皇后微微颔首，抚着腹部，转身欲行。
孰料，就在此时，袁淑妃突然面目狰狞地直起身，紧紧地抓住她的袖子：“告诉我！圣人究竟是否安好？！是不是你……是不是你故意让人私下把消息传到承香殿！是不是你在算计我？！”
杜皇后蹙起眉，阎氏不由得一惊，立即上前想将袁淑妃拉开。然而，袁淑妃似是使尽了全身的气力，竟是好几人围过来一起掰也掰不开。
见她执念如此深重，杜皇后便只得答道：“圣人当然安好，龙体康健，依旧坐镇太原府。不过，这些流言蜚语之所以四处流传，都是你的好族侄女家的打算。究竟如何传入宫中的，想必你比我更清楚。至于我，从来不会相信这等流言，自然也不会利用流言来用甚么诡计。”
“……”袁淑妃怔怔地望着她，缓缓地松开了手，而后仰头倒在了病榻上，就此昏迷不醒。医女们立即围上去诊断，继续施针，御医们则绞尽脑汁开各种内服外敷的药方。既然得了皇后殿下之令，那他们便是拼尽全力，也应当将袁淑妃救回来。
当杜皇后踏上凤辇之后，挽着阎氏回首望了一眼躬身相送的袁美人与裴婕妤。袁淑妃怀疑她做了手脚，自然并非毫无道理。何以她刚禁止宫人们私下悄悄乱传流言，他们的议论便恰好被卧床养胎的袁淑妃听见了端倪？能在承香殿做下此事的，除了袁美人还会有谁呢？这姑侄二人，性情简直如出一辙，令人实在是难以信任起来。
她轻轻按着自己的腹部，忽然道：“三嫂，玄祺与江夏郡王不是都正等着时机么？你觉得，宫中发生了这样的大事，是否能称得上千载难逢的良机？若是袁淑妃还不够，那再加上我如何？如此肥嫩的诱饵，可能将敌人引诱出来？”
阎氏摇了摇首：“皇后殿下凤体贵重，还是须得谨慎些为上。就算仅仅只是袁淑妃一事，稍微添油加醋，也足够引诱敌人。”
“咱们可不能轻视这位隐忍多年的江夏郡王。”杜皇后接道，“没有比宫廷大乱更合适的诱饵了。如他这样的人，绝不可能等到圣人凯旋时起事，更不想遇上历经风风雨雨的朝廷平叛大军。故而，他必须利用每一个合适的良机。只要确认无疑，他定然会毫不犹豫地将诱饵吞进去。”
说罢，她也顾不上再听阎氏的劝解，便吩咐宫人去新安郡王府传讯。待回到蓬莱殿之后，又将吴国公秦安与荆王唤了过来，商讨用计之事。秦安从性情而言，便颇不喜太过冒险，而更喜平和安宁。听了杜皇后的想法之后，自然迟迟不肯答应。反倒是荆王略作沉吟之后，点头称是：“非常之时当用非常之计，可。”
当然，他们都并不知晓，新安郡王得了杜皇后补充的计策之后，简直如获至宝。他稍微改了改懿旨，便命人传了出去。短短数个时辰的功夫，此懿旨就传遍了长安城，而接到懿旨的十六卫则如遭雷击——
懿旨上道：因皇后殿下与袁淑妃殿下担忧千里之外圣人的安危，特地遣十六卫前往太原府护驾。京中十六卫可留下适当的人马，其余所有人都务必准备好铠甲武器与马匹，三日之内，快马加鞭赶往战场。
“京城重地，岂能调走守卫，致使防卫空虚？妇人之见！妇人之见！！”
“都这种时候了，当然是圣人的安危更为重要！！若是不能确定圣人是否龙体安泰，京城中的流言还不知要传多久，怎么也不可能轻易稳定下来！一举而两得，确实是难得的良策。”
“那京城中若是出了什么变故，剩下寥寥数十个卫士能应对么？”
“还能出什么变故？反王还在胜州、朔州呢！！京城里安全得很！！”
长安城的各个角落之中，类似的争论几乎比比皆是。而在某一处富丽堂皇的府邸内，却有人抚掌大笑：“终于等来了这一日！大王，良机就在眼前，还在等什么呢？”
“孤原本以为，宫中之计反而难成，倒是宫外之计或许可行。没想到，袁家女子果然厉害。而濮王一脉，亦是意料之中的谨慎小心，几乎不曾留下任何破绽。当然，也不过是‘几乎’罢了。”另一人勾起唇角，“幸好，新安郡王娶了杜家人为妇。”
“此乃天助大王，必将功成！！”
“借杨先生吉言了。”