“你是吴士贞？”
“吴节吴士贞，原来此吴节就是彼吴节。”
……大门口，各人的表情都不相同，有惊愕的，有困惑和不解的。
刚才大家已经被吴节那一首意境高原的五言震住。还没等缓过气来，吴节又摇身一变，从一个曾经的傻子，变成了堂堂翰林院学士，光芒万丈的状元公。如今又一手握住众人秀才功名生杀大权的，主考官，大宗师。
如果在座的同窗中有人能够考中秀才，岂不要从吴节的同学变成他的学生了？
这个身份的转换，却是那样的令人觉得不可思议。
想起先前一口一个“傻子”地喊吴节，众人都觉得面上像被人狠狠地抽了一记耳光，热辣辣地，无地自容了。
黄东更是张大了嘴巴，就那么木讷地朝吴节移去。
还没走到吴节身边，就被一个威武的差役拦住，喝道：“干什么，我家老爷乃是江浙都转运盐使司判官陆畅，快快回避！”
黄东现在没有功名，只能算是民，明朝官民地位悬殊，立即吓得站住了，腿一软，几乎跪了下去。
“你是吴士贞？”朱茂惊讶地问：“是吴老大人……”
吴节一笑：“朱兄，咱们同窗一场，别大人不大人的，记得我住什么地方了，有空过来说说话儿。”
“是是是。”朱茂开始口吃了，一张脸红得更厉害。
车上，陆胖子更不耐烦了：“吴节，你怎么回事，还不上车。”
又见吴节左右看着马车，死胖子醒悟过来，叫道：“别看了，女魔头不在。”
吴节这才松了一口气：“就来。”
然后转身朝众人一拱手，就那么上了马车。
等到马车嚣张地离开，不少人还没有回过神来。黄东僵直着身体站在那里，只感觉浑身上下都是汗水，只感觉所有人的目光都像是落到自己身上。
上车之后陆胖子哈哈大笑，一拳打在吴节身上。
吴节喊了一声疼，怒道：“胖子，你这是要打死我吗？”
“节哥，他奶奶的，快两年了，两年时间没看到你，真是想死我了。对了，听说你当父亲了，是个儿子，嘿嘿，小弟弟在这里先恭喜了。”胖子大笑着：“告诉你一件喜事，我也要做父亲了。”
“啊，你小子可以啊。”吴节也是非常惊喜：“这一年来可好？”
“还能怎么样，你在中枢，不知道咱们地方上的自在。江浙都转运盐使司根本就没什么事，也就是每年过年后忙上一阵子，把盐引发下去。其他时间，都是玩耍吃喝，我现在都不爱呆在扬州。至于家里……”胖子有些难过：“我们陆家出了那么大的事……还好我被除了籍，没有受到牵连。我也派人将我娘接到南京来了，至于父亲大人……实在是无能为力……”
说起陆家的遭遇，吴节也是感慨，伸手拍了拍他的肩膀。朋友之间，安慰的话也无需多说。
好在陆胖子是个没心没肺的人，对于陆家人，除了母亲和妹子，同其他人也没有任何感情可言，就道：“节哥，告诉你一件好消息，代先生如今就在我的幕中，等下正好去见他。”
吴节大喜：“正要去拜见恩师。对了，女魔头呢？”
想起陆地爽的厉害，吴节直抽冷气。
“别怕啦，她没在南京，去庐山了，说是南京热得紧，要到那里住到秋末才回来。我也是烦这小妞子，就在徽州买了处庄园给她。”
吴节这才彻底放心了。
当晚，吴节就到了陆胖子的官邸，拜见了代先生。
先生还是那样，吃起酒来凶得很，脸上的刀疤被酒精一刺激，红得怕人。
酒酣耳热，代先生突然问：“士贞，你这次来应天府主持院试，需要录取的士子名单确定了吗？”
吴节回答说：“已经确定了，一共有六千一百二十三名考生报名，拟订录取八十一名生员。”
代先生却摇了摇头，笑指吴节：“我问你将要录取什么人做秀才，又不是问总共要录取多少。”
吴节一呆：“科举场上，需要事前誊录，然后封住名字，在没阅卷之后，谁知道取了什么人？”
代先生哈哈大笑：“地方上的事情哪里有你想得那么简单，慢慢悟吧”他站起身来：“我醉欲眠，回屋高卧去了。我的学生中出了个状元，呵呵，这辈子知足了！”
说完，就再不理睬两个学生，趔趄着走了。
吴节同胖子一年多没见，这次见面自然要大喝特喝，最后两人都醉了。
他也不知道是什么时候被人送回家的，第二天醒来已是正午，口渴得厉害，就坐在书房喝茶。
突然间就想起代先生所说的话，心中一呆，暗道：难不成这院试也有人敢预先确定录取的名单，这样做是不是太过了点？
正疑惑间，就听到一个学政衙门派给他的随从来报：“禀大老爷，有人来访问，说是你家的亲戚，在外面候着，夫人已经过去了，又问老爷是否有空，要不要见？”
吴节满头雾水：“我父母去世得早，本是成都府人氏，在南京哪里会有亲戚？”
随送：“那么，我就去回夫人，说老爷公务繁忙，让他们不用来了。”
“慢着。”吴节心中一动：“来的是什么人，又是何等模样？”
那随从将手中的帖子递过来，道：“回大老爷的话，一共四个人，两男两女，看模样像是一家人。其实，年纪大的那个昨天就来过，是本城的乡绅，有秀才功名的。大老爷不在，就留下礼物，被打发走了。”
说着就指了指帖子上的名字，吴节一看，这人姓黄，叫黄文学。
黄文学下面还跟着一个人的名字，正是黄东。
“原来是他们！”一想起黄东，吴节就有些来气：“我没有这么样的亲戚。”
那随从是何等人物，眼尖得很，已经肯定这姓黄的父子是吴大老爷的亲戚无疑，就道：“大老爷，反正夫人正在同他们说话了，您就不用过去了。”
吴节突然想起在黄家受尽欺凌的表妹，顿时有了主意：“不，我去见见他们。”
这次，还真得要替表妹撑撑腰，如此，她在黄家也能过得舒服一点。
（未完待续）