在钟门房的带领下，嘉靖和吴节又走过弯弯曲曲的路，出了陆府。
夜已经很深了，嘉靖还在前面大袖飘飘地走着，且歌且吟，长歌当哭。
从筒子河那边吹来的春风带着浓重的水气，将一切都笼罩在这微润的氛围里。
那天上的星星依旧璀璨，闪烁在这一时空的北方天空。
浩瀚无极，曰月为乘，阴阳为辇。
但阳春的气息却无处不在，河畔的杨柳已萌发新芽，让在夜色也带着清新淡雅。
这一片地势开阔，无论嘉靖如何长啸俄吟，却没有人过问。
“呜呼，呜呼！”
……吴节心中突然有一种说不出的寂寥。
一向刚强得阴郁的嘉靖今曰如癫如狂，直如烂醉之人。
这或许是他不为人知的另外一面吧？
“呜呼，呜呼！”
依旧在大声长啸，然后是放声恸哭。
古人讲究乐而不银，哀而不伤，对于一个君王来说，更是如此。仿佛只有喜怒不行于色，才符合人们的想象。
如嘉靖这般大悲大痛，已不符合皇家的礼制。
良久，嘉靖才站定了，看着前方的河水出神。
“陛下。”
嘉靖缓缓转过身来，眼睛里带着泪光，眸子落到吴节手上的如意：“这柄如意是当年朕进京继承大位时，文孚亲手所制。当年，文孚说‘厚璁，在安陆的时候你我兄弟相称，本以为就会做一世的兄弟。但只要一进正阳门，你我就是君臣。这把如意就送给你吧，。’朕知道，他是在祝朕万事如意。”
“万事如意，万事如意，嘿嘿。”嘉靖随意地坐在河边的一根栓马柱上，轻笑：“世事哪能尽如人意，自从做了皇帝，朕与杨廷和父子斗，与夏言斗，与满朝文官斗，与严嵩斗，现在又与文孚斗。这皇帝作得真累啊，竟一刻也不得消停！”
“人伦、感情，对一个皇帝来说，如此的没有必要，又如此地奢侈，早知道如何，当年就应该留在湖北，做一个太平王爷也不错啊！”
他仰起头，看着头上的星空，面上带着一丝笑容，似是回忆，又如喃喃自语：“当年，朕小时候是个天不怕地不怕的，被关在王府里不能出府一步，总想着，外面的世界究竟是怎么样，又是何等的精彩……有一次，文孚和朕偷偷地从王府跑了出去，在外面逛了两天。饿得实在顶不住了，去农家偷鸡，结果被人发现……朕被人一拳打肿了脸……陆炳却很不讲义气地跑了，这鸟人……”
嘉靖说起这段话来，断断续续，也没有重点。吴节只能侧耳聆，却不敢插嘴。
嘉靖：“后来，朕和陆炳被抓回了王府，朕毕竟是皇族，可怜那陆炳被打得皮开肉绽。经过那次，王府对朕看得紧了，再没机会溜出去。再后来朕就做了皇帝，再没机会远游。到现在回想起来，同陆炳偷跑出去的那几天，却是朕这辈子唯一见过的世面。也因为挨过饿，受过冻，挨过打，朕从此不再软弱，遇事从不退缩。”
“那次宫里大火，朕给困在火场中，陆炳从过来背着朕就向外跑。你猜朕怎么说的？”
吴节没有回答。
嘉靖：“朕说，陆炳你来干什么，朕是真龙，天命在身，这样的火如何近得了身。”
“陆炳当时就掉下泪来，‘陛下啊陛下，以前在湖北臣就不光彩的逃过一次，这次，臣不逃了，你就给我这个机会吧’……”
正说着话，突然间，远处的陆府灯火大亮，然后是低低的喧哗声潮水一样涌来，因为隔得远，听不真切。
嘉靖好象意识到什么，猛地直起了腰。
吴节也是心头一紧，低声道：“陛下，陆公……走了。”心中不觉微微发酸。
二人就这么呆在河边，任凭露水将头发和衣裳都打湿了。
也不知道过了多久，黑暗中，陈洪快步走过来，一恭身：“万岁爷，已经确实了，陆炳已然去世。”
“知道了。”嘉靖点点头，闭上了眼睛，有两行泪水流下来。
须臾，才睁开眼睛：“玉熙宫维修工程贪墨一案，内阁和司礼监可有定案？”
吴节心中一震，猛地记起上次去司礼监值房是所看到的那一幕。如果没有猜错，此事定然是严世藩和李家父子相互勾结。
严世藩若因贪污被皇帝治罪，吴节自然是乐见其成。但李家父子是李妃的至亲，此案只怕会牵扯到裕王，到时候难免会让景王从中渔利。
首先这事同吴节无关，二则，吴节和裕王府本有渊源，也懒得过问。
却不想到，今曰竟然在这样的情形中被嘉靖翻了出来。
陈洪回答道：“禀陛下，此事东厂已经查得清楚了，上报内阁和司礼监议论之后，已得出结论：玉熙宫维护工程共亏空白银九十三万两，已尽数被工部营缮所所副陆轩贪墨。”
“啊！”吴节忍不住叫出声来，怎么可能，这事明摆着是严世藩和李伟父子所为，如今却诬陷到陆轩头上了。
陆轩已是呆子一个，话都说不囫囵，在营缮所就是个摆设，说他贪污，鬼都不信。
嘉靖慢慢地转过头来，看着吴节，目光如同要将他看穿了。
吴节立即醒悟，这是在找替罪羊啊。
作为一个父亲，嘉靖自然明白景王和裕王的皇位之争，也不想看到儿子们因为这事大动干戈。他老了，只想在有生之年看到儿子们平平安安，和睦地围绕在自己身边，享受天伦之乐。
这案若真追究下去，严党固然要脱不了关系，可富裕王府也要牵连进去。到时候，景王借这个机会攻衅未来的储君，朝中政局又是一番动荡。
还不如就势下坡，那陆轩顶缸，并一举铲除陆家在朝中的势力。
心中叹息一声，吴节将头低了下去。
嘉靖缓缓道：“陆轩不过是一个正八品的官，他会有这么大的胆子吗，必须深挖，银子也要尽数追缴回来。”
陈洪：“万岁说得是，这九十三万两银子都落到陆绎、陆炜手中。臣已有确凿证据，还请陛下明示。”
嘉靖猛地站起来，一挥袖子：“查抄陆府，捉拿一干人犯，追缴贼赃。”
面上却是腾腾杀气。
（未完待续）