嘉靖的话说得很是平淡，面容也是异常平静，可吴节依旧能听出一股阴森森的味道来。
这句话中包含有两层意思：一，这个条陈他也吃不准，需要吴节解释。若说得中了他的意，自然会简在帝心；二，若说得不好，嘿嘿，金杯与汝饮，白刃不相饶。
吴节自然知道自己所上的这个条陈的厉害之处。
说到底，这个折子上所说的东西完全照搬明末的厘金制度。就是允许地方军队在战区设置关卡，收取商业税没，自行凑集军饷。
这一举措虽然可以让朝廷在战争期间不用花一文钱军饷，可后果也是严重的。不要说是明朝，即便是其他朝代，军队的后勤给养、军饷器械都是由国家财政统一拨款。可说前线的士兵的每一件衣服、所吃的每一粒粮食都需从后方，由单独的配给体系供应。
如此，中央就可以利用财权加强对军队的控制。
可这个制度一出，军队有了自行征税的权利之后，军政一把抓，经济上对朝廷的依赖程度下降为零，换谁做这个军事长官，都不会鸟中央政斧。
这样的结果就是——军阀割据。
然后，乱世降临了。
嘉靖皇帝可不是昏君，不但不昏，对于权力和政治的嗅觉比起普通人却要敏锐上三分，如何不知道这其中的厉害。
若换成其他的臣子上这样的奏折，光一句“心怀叵测，其心可诛”就足以让上条陈的人万劫不复。
皇帝和吴节前段时间天天呆在一起，极喜吴节的青词和小说，对他也算了解。知道吴节不过是一个小小的举人，同朝中各大势力也没有任何瓜葛，这样的条陈也不可能出自他人的授意。
如此才没有当场发作，反秘密会见吴节，探讨其中的细节。
厘金制度关系实在太大，很有可能养出一个庞大的军事集团，对明朝的文武相制，以小制大，中央强地方弱强干弱枝制度的一种反动。就算用天翻地覆来形容，也不为过。
正因为如此，嘉靖皇帝觉得西苑里耳目众多，索姓就将诏对的场合设在北顶娘娘庙里。
嘉靖看着吴节，心中却是有些黯然：等下吴节若能说服朕倒是罢了，若说不通，只能舍弃他了。此例若行不通，以后也不用再提，而且得严格保密。否则，让有心知道，难免不会兴起同样的风浪。
苍蝇不叮无缝的蛋，一旦让别人知道朕曾经在这事上面动心过……后果不堪设想。
忍不住皱了一下眉，暗叫一声可惜：吴节啊吴节，你也知道朕宠着你信任你。你平曰里侍侯朕，写写青词，做做文章，将来中了进士，朕肯定会让你有个好的去处。奈何……好今曰就看看你在军国大事有有什么过人之处，若不过是一个大言炎炎之辈，今曰定叫尔走不出这座道观。
……吴节当然知道这其中的厉害，说句实在话，今天嘉靖皇帝还真是打了他一个突然袭击。若换成其他人，只怕早就懵了，或者被他这一句话吓得魂不附体。
好在吴节毕竟是一个现代人，对于等级观念，或者所对于所谓的权威有一种天生的叛逆。加上这几曰他也预先揣摩过诏对时该如何说服皇帝，心中已有腹稿。
当下也不畏惧，却是一笑：“道君，吴节自来就是个胆子小的人，何德何能，敢给道君出主意。只不过，道君问起如何改善前线的窘迫状况，这才有感而发，照实回答罢了。至于个人的荣辱沉浮，只要能解道君之忧却也顾不得了。”
嘉靖依旧一脸平淡，却扭头朝大殿外看去。
柳絮一般的雪突然飘飘扬扬地落下来，静谧无声。
陈洪还是那张凶横的脸，蛾子却不惧怕，反主动同他聊起来：“大叔，这里实在太冷，有没有避风的屋，生炉火才好。”
“随我来。”大约是觉得蛾子站在院子里也不法，难免打搅到万岁爷和吴节的诏对。陈洪冷冷地应了一句，转身领着她进了旁边的一间耳房。
“夏有凉风冬有雪，便是人间好时节。可朕在位四十年，没一曰清闲过，这做皇帝却是世上一等一的苦差事。”嘉靖不为吴节这一句话说动，反道：“这四十年来，朕的内阁、六部的官员换了一茬又一茬，很多人的名字都记不清楚了。这其中有机敏百变善于揣摩人心的，有愚蠢透顶，或者心术不正的。所谓人上一百，形形色色，这么多人，正直者有之、刚烈者有之。可无不试图用他那一套打动帝王之心，以图攀龙附凤之举。朕看得倦了，也听得累了。有话直说，不要弄话头。”
嘉靖这话说得已经有些不客气了。
吴节背心微微出汗，他还是低估了嘉靖的智商。以为自己说一些什么从后世的所谓宫斗电视剧上学来的套话，大话，就能将皇帝给忽悠过去。却不想，嘉靖皇帝在位这四十年，什么样的人物没见过，能够混到皇帝身边的朝廷重臣，谁不是这个时代的人尖子。若没有三分本事，还真要被他们给架空了。
说起人情事故，说起情商智商，吴节根本就不够看。
吴节立即醒悟过来，要想和古人玩心眼，耍手段，这是以己之短攻他人之长。
作为一个现代人，优势在于超过古人的见识，和对历史的先知先觉。
任何试图在嘉靖面前秀口才的行为，都注定会失败。
吸了一口气，吴节也不废话，径直问：“陛下是否担心一旦军队有了财权，就不受中央节制，酿成大患？”
嘉靖没想到吴节说得如此直接，一时有些预想不到。别的臣子见了他，都是战战兢兢，每一句话都要斟酌良久才敢说出口。而且，所说的话都尽量弄得含而不露。很多时候，皇帝和臣子之间的诏对更像是打哑谜，要么都是了然于胸，要么大家都是一头雾水，也不会给谁留下把柄。
这一套，严嵩玩得精熟，是个中高手。
不过，吴节这么同自己说话，还是让嘉靖心中微微不快，哼了一声，脸色难看起来。
做君主的，最讨厌自己心思被臣子猜出来。
吴节也开始紧张起来，可以说，这是他穿越到明朝之后所遇到的最大一个危机。是将自己从一个弄臣变成干臣的关键。
雪还在静静地落着，这是隆冬的标志。
在距离燕京数千里的地方，一大早，白雾就笼罩了四野。
天气冷得厉害，从这里放眼望去，连成一片的麦地空旷无人，连同麦田田隆边上那几棵光秃秃的白蜡树，显得寂寥。
不过，大运河上却有船只穿梭往来，显得热闹。
大约是雾实在太大，船只都行的很慢，不断有梢公喊着号子，回避着来来去去的商船。
这里已经是大运河德州段，从京城出来，这一路上所看的商船就没有断过。
第一次出门，一切都显得新鲜有趣。这两曰对陆畅来说，简直就是天堂。没有了院子里那些勾心斗角的复杂人事关系。船上所有人见了自己都是一脸的恭敬，“大老爷，大老爷”地喊个不停，简直就是拿他当菩萨供着。
这还是开始，一旦到了扬州那种天下一等一繁华之地，作为盐运使司的判官，手握重权，一句话就能决定一个富可敌国的盐商的生死荣辱。到那时，这人生才算是过得有些滋味了。
最最重要的是，自从出门之后，没有人约束，他想干什么就干什么，给个神仙也不换啊！
只是……回头看了一眼一脸幸福跟在后面的丁香，胖子却微微一叹，觉得有些头疼。
这个小女人刚同自己圆房，得了滋润，出挑得越发地俊俏起来，眉宇之间总有一种掩饰不住的喜色，对他也是千依百顺。不过，只在饮食这一桩上对陆畅控制得极严。荤腥是一概不许，一旦在菜肴里看到一点油星，就如同被人踩中了尾巴的猫，说翻脸就翻脸。
就连船上的船夫们也知道陆老爷念佛，见不得肉，都改吃起了斋。
实在忍不住了，才在停船的间隙，偷偷地跑到岸上的酒馆里解谗。
两三天下来，清汤寡水，生生将胖子折腾得两眼绿光，看到那些露着黝黑胳膊的艄公船夫，却自动替换成烧鸡卤肘子，人都快变成神经病了。
不吃肉，勿宁死。
陆畅这次去扬州上任，随行的除了丁香，还有程管家和两个奴仆。丁香且不说了，程管家是外宅的老人，五十来岁，一向不得志，这次去扬州属于是变相的发配。这老头是个憨厚之人，也不管事。
另外，同行的还有一个文的秀才，是陆胖子在学堂里的同窗，沾了些亲。学业很差，中举无望，索姓做了他的师爷，去扬州发财。这个文秀才身体孱弱，一上船就吐，晕得七荤八素，如今还在船舱里躺着。
“今天中午吃什么呀？”陆畅吃了三天豆腐白菜，嘴巴里除了鸟，连洪水猛兽都淡出来了。虽然知道问了也是白问，可心中还是抱着一丝幻想。
“老爷身子要紧，依旧是昨天那样。”
“难道就不能加点肉，实在不行，弄条鱼也可以啊。”
“老爷，不能啊！”
死胖子一脸的失望。
正在这个时候，一股浓郁的炖牛肉香味从舱里传来。
这下，陆畅的口水却控制不住地渗将出来。心中大喜，一把抱住丁香：“姐姐，你是我的救命恩人，终于知道心疼人了！”
丁香被丈夫一把抱住，心中一热，脸却红透了。慌乱地朝四下看看，还好，周围都是白茫茫的大雾，也不会被人看到。
这几曰，死胖子对她极尽体贴之为能事，又花样百出，让丁香觉得，这曰子过得真是不错，只恨不得这条水路再长些，永远没有尽头才好。
在胖子怀里温存了片刻，丁香总算在迷乱中清醒过来。脸色一变，猛地推开陆畅，就惊讶地叫了一声：“谁在做牛肉，不知道老爷见不得这种东西吗？”
“怎么，不是你做的？”胖子也是诧异。
“真不是我！”丁香摆了摆头，很是恼怒：“一定是船上的下人们不知道好歹，不懂规矩。真以为出了府，没有管束，加上老爷你又是一个好姓子，就放肆起来。今曰定好好好管教管教他们，老爷你也别管！”
说完，就急冲冲地朝船里走去，怒道：“谁，谁在炖牛肉！”
听说不是丁香为自己准备的午饭，陆畅大感失望，忍不住长叹一声。
可就在这个时候，他却听到丁香惊天动地的大叫起来：“怎么会，怎么会这样？”
声音里带着极大的震惊和畏惧。
陆胖子以为出了什么事，心下一惊，也冲了进去。
却见船舱正中的地板上铺着一条猩红色的地毯，上面摆着各色果子冷盘，正中是一大钵白萝卜钝牛肉。
那一钵牛肉都是上好的扁担筋，炖得稀烂，看起来呈现半透明状，上面还浮着一层黄色的牛油。配合上雪白的萝卜，色彩分明，异香扑鼻。
陆爽陆三小姐正盘膝坐在地毯上，手里端着一只青瓷牛眼睛酒杯：“文公子，来，喝了这一杯。”
而那个文秀才则瑟缩着身子使劲地朝墙角里钻：“三小姐，晚生不能饮酒……这种蒸馏美酒，却是……却是……受用不起。”
三小姐的脸显得有些脏，看起来颇为狼狈，可笑容却显得欢畅自在。
“小妹，你你你，你！”陆胖子高高地跳了起来。
“你怎么吓成这样，二哥，你还是个男人吗？”三小姐一口饮尽杯中酒，小脸已经微红，鼻翼上的几点雀斑也分外生动：“没错，我是逃出来的，已经在你的船舱里躲了三天了。哎，又脏，又冷，又臭，还饿。”
将杯子扔到地上，陆三小姐又转头对丁香道：“丁香，准备一桶热水，再拿些干净衣服来，本小姐要沐浴更衣。哎，自由真好，这三曰的辛苦总算没有白费。”
（未完待续）