踏入任府大门，她立即引着张玄直奔任发卧房。屋内，任发躺在床榻之上，昏沉不醒，身旁有几名仆人照料。
张玄走近细察，只见任发双目深陷，面色如纸，确是被阴气所侵，但尚在可控范围。
“玄哥，我爹他……没事吧？”任婷婷紧握双手，声音微颤。
“只是邪气入体，待我将阴气驱除，静养些时日便可恢复。”张玄语气平稳。
“真的太谢谢你了。”任婷婷松了口气，眉间愁云稍散。
“你我何必言谢。”张玄一笑，随即扶起任发，掌心浮现出一个泛着金光的‘卍’字印记，按上其背脊。
刹那间，一缕缕黑烟自任发头顶升腾而起，扭曲翻滚，最终消散于空中。
“嗡——”
任发喉头一动，眼皮轻颤，缓缓睁开了眼，虽仍乏力，神志却已清醒。
“爹！”任婷婷立刻上前，搀着他重新躺下。
“婷婷……”任发低声唤了一句，嗓音沙哑。
“任老爷，您究竟遭遇了何事？”张玄问道，“那鬼气缠身，绝非偶然。”
任发喘了口气，慢慢讲出经过：“我去外乡经商，因战事受阻，只得返程。途中见一具女子尸首，衣衫破碎，死状凄惨，心生怜悯，便命家丁将其掩埋。”
“岂料当夜，那尸身化作厉鬼来袭。随行几名家丁皆遭毒手，幸而我身上有灵玉护体，那女鬼一时无法近身。我一路狂奔，她紧追不舍。直至天边微亮，灵玉被她击碎。”
“就在我以为难逃一死之际，远处传来鸡鸣，那鬼影一闪而逝，我才侥幸逃回。”
回忆至此，任发仍心有余悸，额角渗出冷汗。
“如今世道动荡，阴祟滋生。”张玄沉声道，“任老爷暂且安居家中，莫再远行。富贵再重，也抵不过一条性命。”
“爹，玄哥说得对。”任婷婷附和道。
“是啊……”任发点头，眼下战火四起，生意早已难做。
“依您所言，那女子怨念极深，否则不会执迷追杀。”张玄低语，“今夜，她恐怕还会来。”
寻常孤魂，见灵玉护体便会退避三舍，断不会死咬不放。
执念深重的亡魂，往往不惜自损也要取人性命。这红衣女子并非为了汲取任老爷的生气或魂力以增强自身，而是被心头那团无法熄灭的恨意驱使，只想将生前的痛苦尽数倾泻。
“我从未见过她，更无半分瓜葛，为何偏偏targeting我？”任老爷喃喃道，眼中满是困惑与惊惧。他只是让下人将那具漂来的尸身妥善掩埋，怎料竟招来如此灾祸。
“此女含恨而终，怨念缠身，早已失去理智，行事全凭戾气主导。”张玄沉声解释。
“那眼下我该当如何？”任老爷声音微颤。
“不必担忧，今夜我便留在此处。若她敢现身，自有办法让她归于寂灭。”张玄语气平静，却透着不容置疑的力量。
据其所述，原本预估为红衣厉鬼层次的存在，如今看来远超预期。这般修为，在他眼中虽仍不足为惧，但也需谨慎应对。
“多谢相助。”任老爷拱手。
“分内之事。”张玄回礼，随即转向一旁静立的少女，“婷婷，任老爷身体尚未恢复，不宜久劳，先扶他回房歇息，我们出去便是。”
“好。”任婷婷轻轻应了一声，搀扶着父亲缓缓离开厅堂。
天色渐暗，庭院空旷寂静。张玄盘坐于石凳之上，双目轻阖，气息如古井无波，只等那一缕不属于人间的气息降临。
三更鼓响，阴风骤起，卷落叶尘，吹得灯笼摇晃不止。就在风起刹那，张玄双眸倏然睁开，瞳中寒光一闪即逝。
一道红影破空而来，裹挟着浓烈煞气直扑院落中央。正是那夜半索命的女鬼。然而其气势之盛，竟已达鬼将之境，周身黑雾翻涌，怨气如刀。
“阿弥陀佛，阳间有居所，阴间有归途。既已身死，何不入轮回，偏要滞留尘世，造下杀孽？”
“我本清白良人，却被山贼凌辱虐杀，血染荒林，孤魂无依，如何安心转世？”女鬼声音凄厉，似从九幽深处传来。
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“仇人已伏诛，债主当偿还。你寻错方向了——任老爷未曾伤你分毫，何至于苦苦相逼？”
“男人皆是禽兽！那伙贼人已被我亲手灭尽，可你们这些所谓正道之人，也不过虚伪之徒！”女鬼面容扭曲，眼中燃烧着疯狂火焰。
张玄终于明白，她之所以能突破至鬼将境界，正是因为已在来此之前屠尽仇敌，吞噬其残魂怨念，借血债铸就力量。
“执迷不悟，堕入魔道，今日唯有封印你魂魄，终结这场劫难。”他不再多言。怜悯曾有过一丝，但在对方选择滥杀无辜时，便已消散殆尽。
“和尚，你也配谈清净？看你能耐几何！”女鬼怒喝一声，鬼气化刃，疾冲而至。
“风火雷电，诛邪！”
张玄冷眼一瞥，指尖轻划，一道金色符文瞬间成形，法力奔涌而出，化作雷霆自天而降，直贯女鬼头顶。
“啊——”
一声惨叫撕裂长夜，红影在雷光中寸寸崩解，终化作飞灰，随风而散。
“叮！宿主成功消灭鬼将，奖励一千功德点。”冰冷的系统提示音在张玄耳边响起。
女鬼已除，他却并未轻松。心头如压重石，沉甸甸的。
沦陷的土地上，冤魂遍野，哀声不绝。那样的悲剧，不知已在多少村落上演。
他轻轻一叹，目光渐坚。
乱世之中，人人皆可成为微光。他既执道法于手，便不能再袖手旁观。
三日后，他踏出任家镇的大门。任婷婷含泪相送，诸葛小花默默站在一旁，谁都没能留住他的脚步。
他没有奔赴战场，刀枪不是他的武器。他的使命，在阴暗处，在亡魂游荡之地。妖魔横行之时，正是修行者挺身之刻。
孤魂四起，邪气弥漫。他一路西行，斩魑魅、破邪阵、渡亡魂。一年光阴，如风掠过，他的足迹遍布荒村野岭。
这一日，血腥之气自远方牵引着他，直至一处幽深山谷。