“田狐狸好深的心机！”
司马懿忍不住嗟叹道：“在汉中方面，让阎柔协助张鲁死守南郑，再让柳毅设法夺取阳平关；而在中原方面，则让张合增兵黎阳。仅是出动三员大将，我们谋取汉中的战略……就……就陷入困境了。”
一惯说话利索，不疾不徐的司马懿，也有些吞吞吐吐了……
司马懿其实想说的是“谋取汉中的战略就失败了”，不过，考虑到曹操的感受，司马懿还是将“失败”两字改成了“陷入困境”。
但是，这话从司马懿这个右军师口中说出来，还是很不妥，大大的不妥！所谓“长他人志气，灭自己威风”，说的就这种情况。
所以，此言一出，众将的脸上都露出一丝沮丧之色！
曹操闻言，也立即意识到了司马懿的话有些不妥。不过，曹操并没有说司马懿什么，而是……突然放声大笑起来。
“每逢困境必大笑”，这便是曹老板的枭雄本色！
马克吐温说过……人类有一件有效的武器，那就是“笑”。
孔子说过……夫子莞尔而笑。
***老师说过……心情不好的时候，就想想男人的淫笑。
……
由此可见，这“笑”确实很重要，后世有一句话，叫做：不会笑，你就输了。
正所谓……不求千招会，只求一技精。
汉末两大枭雄，刘备善哭，把哭的技巧演绎到登峰造级，乃至“哭出一片江山”；而曹操独善笑，将“笑”这种武器，运用得可谓是炉火纯清。面对困境时洒脱地一笑，既可以给自己解压，又可以稳定军心！
如今面临困境，曹操便又祭起了仰天大笑这种“武器”，笑过之后，果见众将脸上的沮丧之色已经一扫而空。
曹操暗自点头，开口说道：“南郑城就在这里，它又没有长脚，我们不必担心它会跑掉。汉中也就在这里，它也没有长脚，我们也不必担心它会跑掉。咱们只要保有阳平关，还不是随时可以纵横汉中平原？”
众将闻言，尽皆释然而笑，士气又恢复了起来。
接下来，司马懿向曹操进言道：“柳毅那五六万义军，都是些临时组织的乌合之众。我们不必太过在意。现在，我们将所有战马全部交出来，可以组成三千多人的骑兵，用这三千骑兵驰援阳平关，一天一夜可到。兴许，还能赶在柳毅之前赶到阳平关。有六千人守着险关，足可抵挡柳毅的那群乌合之众了。”
曹操觉得司马懿说得有理，便下令立即调集所有战马，得三千五百骑兵，然后由于禁带领，星夜驰援阳平关。
待于禁走了之后，曹操很是不舍地看了看南郑城，对司马懿道：“仲达可有良策攻破此城。”
司马懿笑道：“还是老办法，以退为进！以退为进……便是夺取汉中最好的策略。”
曹操闻言，眼神一眯，随即又摇了摇头道：“虽是良策，却仍需施以“非常手段”，方可建功。”
随后，两人又是一番商榷，方才下令全军准备启程，往阳平关退却。
……
情况果然如司马懿所料，当于禁的骑兵达到阳平关时，张卫和柳毅的义军离阳平关还有五十多里。
两天之后，当曹操亲率大军赶到阳平关时，张卫和柳毅的义军离阳平关……依旧还有五十多里
因为，在得知于禁有三千人马到了阳平关之后，张卫和柳毅的义军便再也没有向阳平关靠拢，而是选择就地扎营。
但是，当曹操赶到阳平关后，想要出兵干掉这支义军时，这支义军却连夜撤退了，并且，绕道退到了南郑城。
如此一来，南郑城的张鲁便有了十万兵马！
十万兵马，粮草丰足，又有柳毅和阎柔这样的大将在协助张鲁，曹操再想要强攻南郑，那得好好掂量会不会被张鲁反攻了。
……
轰轰烈烈的汉中之战，便暂时告一段落。
接下来，曹操占着进入汉中的门户，而张鲁，则在南郑屯集重兵，并且根据柳毅和阎柔的建议，在南郑城外修筑堑壕和土山结合的土木防御土程，将南郑变成了一座军事要塞，又替张鲁训练军队，使汉军军的战力也提升了不少。
曹操的实力虽远强于张鲁，但是，但是，在田峻的牵制下，也暂时无力对汉军扩大军事规模。于是，交战的双方，在一种微妙的平衡下进入了一种僵持阶段。
……
曹操退到阳平关之后，给于禁留下三万人马让于禁驻守阳平关，然后，曹操便带着夏侯惇等人离开了阳平关班师回许昌。
大军一路北行，沿途不断地接到黎阳和官渡前线传来的信报，基本上都是不利于曹军的坏消息。
当曹操抵达陈仓时，又有快马从官渡而来，这次送来的不再是信报，而是……战报！
刚接到这份战报时，曹操很是紧张，毕竟，与田峻之间的作战，曹军是很少有占到便宜的时候。
不过，这一次，当曹操打开战报时，却忍不住放声大笑起来。
原来，这竟是一份……捷报！
从捷报的内容来看，此次交战的大致情况是：张合率两万人马星夜前往白马渡，想要偷渡黄河奔袭官渡，却被机警的曹性截获了黑冰阁的情报，曹性将计就计设下埋伏半渡而击，大败张合。张合损兵“万余”，狼狈逃回北岸。
然后，曹性乘胜追击，渡河直击黎阳，在黎阳城外再次大败田军，并且……将张合一箭射落马下，生死未卜！
随后，曹仁亲率六万大军渡河进击黎阳，打得黎阳守军不敢出城应战。据说张合伤重，已经被田峻接回邺城疗伤，黎阳城的守将，已经换成了黄忠！
“好！太好了！”
看完捷报后，曹操忍不住大声叫道：“曹本善（曹性字本善），真良将也！”
说罢，曹操又长声嗟叹道：“吕奉先手下，良将何其多也，其手下八健将，个个名不虚传。那张辽张文远，臧霸臧宣高皆是帅才，还有那早年投了田峻的高顺，亦是难得的帅才。其它曹性、成廉、魏续、侯成、宋宪之辈，亦皆可称为良将。可惜吕布一介莽夫，不善利用尔！”
陈群闻言，向曹操献策道：“可重赏之，以此为典范，收吕布旧部军心。”
曹操点了点头，下令道：“擢升曹性为横野将军，赏千金，红色蜀锦战袍一披，美女十名！”
接下来，曹操仅在陈仓暂歇了两个时辰，便将军队交给夏侯惇，而自己则带着许褚和两千亲卫，快马加鞭赶往许昌。
……