雨后的百草谷弥漫着泥土与药草的混合气息，被烧毁的紫菀架残骸还堆在田埂边，焦黑的竹条间，竟有几株幸存的幼苗顶着焦痕，倔强地舒展着新叶。周小满蹲在残骸旁，用炭笔在账册上勾画着被砍断的苗茎，笔尖因用力而微微发颤——昨夜突袭的黑衣人虽已被制服，但他们袖口露出的暗纹，像根刺扎在她心头。
“那纹样……像宫里的‘暗卫司’标记。”苏文捧着从黑衣人身上搜出的令牌走进来，令牌是玄铁所制，正面刻着繁复的云纹，背面却藏着个极小的“卫”字，边缘还沾着点宫廷特供的龙涎香粉末，“我在苏婉堂的古籍里见过，是专供皇室差遣的暗探标识。”
阿古拉山握着弯刀的手猛地收紧，刀鞘上的铜环叮当作响：“宫里人来抢苗？他们要这‘三色籽’做什么？”他想起草原的老人们说过，前朝曾有权贵强占药田，垄断药材牟取暴利，难道历史要重演？
林辰坐在学堂的旧木桌旁，指尖捻着那枚玄铁令牌，冰凉的触感透着手心。他翻开《三地春信账》的复刻本，在某页泛黄的批注上停住——那是李药师晚年写的：“宫中太医院曾寻‘异草’，欲炼长生丹，恐祸及三地药田。”字迹潦草，却透着深深的忧虑。
“恐怕不只是为了配方。”林辰的声音沉了下来，目光扫过账册上记录的“三色籽”特性：耐寒、抗旱、药性温和却见效快，“这苗若被宫里拿去，要么炼成丹药供权贵享用，要么垄断种子，让三地药农再无生计。”
周小满忽然想起昨夜黑衣人逼问时说的话：“交出‘长生苗’，保你们百草谷平安。”当时只当是胡言，此刻想来，他们竟把“三色籽”误传成了长生药。她攥紧账册，指节泛白：“绝不能让他们得逞！这苗是三地人的命根子！”
正说着，谷口传来马蹄声，是县衙的捕头带着差役来了。捕头接过令牌看了看，脸色骤变：“这……这确实是京城来的人，说是奉旨‘巡查药草’，没想到会在此行凶。”他搓着手，面露难色，“林老先生，这事怕是不好办，宫里的人……咱们惹不起。”
“惹不起也要惹。”阿古拉山把弯刀往地上一顿，火星溅起，“草原的羊吃了紫菀长膘，牧民们才有肉吃；江南的药膏救了多少百姓，苏婉堂的药铺门庭若市；谷里的药田养活着周边村落，这苗不是谁家的私产，是三地的生路！”
苏文从药箱里取出一卷图纸，是江南药农绘制的“三色籽”分布图，密密麻麻的红点标注着各地的种植地：“捕头大人请看，这苗已遍布七州十二县，若被宫里垄断，不知多少药铺要关门，多少百姓要无药可医。”
捕头看着图纸，额角渗出冷汗。他在百草谷当差多年，深知这药田对百姓的分量，可宫墙高筑，皇权如天，一个小小的县衙，如何抗衡？
林辰忽然站起身，从学堂的梁上取下个积满灰尘的木盒，里面是当年云卿先生和苏婉先生联名写的《万民书》，墨迹虽淡，却字字千钧，记录着三地药农合力抗旱、救治瘟疫的往事，末尾盖着七州百姓的手印。
“这苗能长到今天，靠的不是权贵恩宠，是百姓的血汗。”林辰将《万民书》放在桌上，纸张因年代久远而发脆，却透着一股不容置疑的力量，“你若怕事，便将我们交出去，但这账册、这万民书，总要让更多人知道真相。”
捕头看着《万民书》上密密麻麻的手印，忽然“咚”地跪在地上：“老先生言重了！属下虽官微言轻，却也知‘民为邦本’。宫里的人若真要夺苗，属下拼着乌纱帽，也要护药田周全！”
午后，黑衣人被押往县衙暂押，却在半路被一队骑马的羽林军截住。领头的校尉身着明光铠，亮出腰牌：“奉旨提人，尔等不得阻拦！”
捕头挡在囚车前，拱手却不后退：“大人，这些人身犯抢劫罪，按律需由地方审理，还请出示详细公文。”
校尉眼神一冷，挥了挥手，羽林军便要动手。就在这时，谷里的百姓拿着锄头、扁担赶来了，周小满举着账册站在最前面，阿古拉山的牧民们列成骑阵，苏文带来的江南药商也捧着药材堵住了路口——药田旁的新苗刚浇过水，在阳光下泛着绿，像无数双眼睛，看着这场对峙。
校尉看着群情激愤的百姓，又瞥了眼囚车里低头不语的黑衣人，忽然勒转马头：“此事容后再议。”羽林军如潮水般退去，留下一地马蹄印。
暮色降临时，学堂的灯亮了。林辰在新账册上写下：“宫墙暗影虽至，然民心如药田之根，深扎于土，撼不动，毁不灭。”周小满在旁边画了幅画：无数只手托着一株“三色籽”苗，苗的根须扎进七州十二县的土地里，上方是刺破乌云的光。
阿古拉山用草原的铜壶煮着马奶酒，酒香混着药香漫在屋里：“我阿爷说，当年草原的王爷想占沙棘林，是牧民们骑着马围成圈，才保住了林子。只要咱们像根须一样缠在一起，再硬的宫墙也挡不住。”
苏文给每人倒了杯酒，杯沿沾着江南的桂花：“老掌柜说，江南的水网能绕开巨石，咱们也能找到绕开宫墙的路。明天我就回苏婉堂，联络各地药商，联名上书，让朝廷知道这苗的分量。”
周小满举杯时，看见账册上“三地同心”四个字在灯光下闪着光。她忽然明白，那些黑衣人带来的不是绝境，是让三地人的心贴得更紧的契机——就像被狂风暴雨打过的苗，根会扎得更深，叶会更坚韧。
夜风吹过修复中的紫菀架，新搭的竹条在月光下泛着银白，像无数根挺直的脊梁。林辰望着窗外，知道这场较量才刚刚开始，但他不怕。因为他看见，百草谷的灯亮着，草原的篝火燃着，江南的船灯闪着，三地的光连在一起，足以照亮任何来自宫墙的暗影。