从中州传来的消息，比想象中更令人心惊。飞舟刚驶入中州地界，就见灵渠沿岸的修士们行色匆匆，连净灵学院的上空都笼罩着一层凝重的气氛。阿明早已在学院门口等候，见到林辰与清月，脸上的焦急终于褪去几分，却又添了更深的忧虑。
“师父，清月师姐，你们可回来了！”阿明引着他们进入学院，压低声音道，“玄阴的分身出现在中州各地，自称是‘玄机子的传承者’，说您二位被魔气侵蚀，要各宗交出地脉控制权，已经有三个小宗门信了他的话，把灵渠节点的钥匙交了出去。”
清月眉头紧锁：“他的分身竟能以假乱真？”
“不止如此。”阿明取出一块记忆水晶，注入灵力后，水晶中浮现出玄阴分身的影像——那人穿着与玄机子相似的青衫，言行举止都模仿得惟妙惟肖，正对着一群修士宣讲：“混沌与净灵之力本是同源，林辰与清月却执着于对抗，如今已入魔道，唯有我能以‘空明剑意’调和地脉，还中州安宁……”
“空明剑意？”林辰心中一动，这是玄机子晚年钻研的剑道最高境界，讲究“以空为实，以明破暗”，连他都未能完全领悟，玄阴的分身怎会知晓？
“他还说，要在三个月后的‘论武大会’上，以空明剑意挑战您，证明谁才是真正的地脉守护者。”阿明的声音带着担忧，“论武大会是中州百年一次的盛事，各宗修士都会参加，若是他在会上胜过您，恐怕整个中州都会信他的鬼话。”
林辰沉默片刻，忽然道：“玄阴的分身能使出空明剑意，说明他一定找到了师父留下的《空明剑谱》。”玄机子临终前曾说，剑谱藏在一处名为“空明秘境”的地方，唯有领悟“武途本空”者才能进入，他一直未能找到秘境入口。
清月翻出《月影残卷》，残卷的银线在提到“空明”二字时，突然连成一个漩涡状的图案，旁边标注着一行小字：“心若明镜，境自空明，藏于青云之颠，见于无求之时。”
“青云之颠……是青云阁的主峰！”风万里恰好来访，看到残卷上的图案，恍然大悟，“难怪玄阴最近总往青云阁跑，说是要‘感悟天地剑意’，原来是在找秘境入口！”
众人立刻赶往青云阁。青云主峰高耸入云，峰顶的观星台是玄机子生前最爱去的地方，此刻正被玄阴的分身占据，他坐在观星台的石凳上，闭目冥想，周身萦绕着淡淡的剑意，竟真有几分空明之态。
“林辰，你来了。”玄阴分身睁开眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“怎么，不敢接受我的挑战？还是怕在论武大会上，被我揭穿魔道的身份？”
林辰懒得与他废话，运转混沌之力，神识探向观星台的每一寸石缝。按照《月影残卷》的提示，空明秘境的入口应与“无求”有关，越是刻意寻找，反而越难发现。他深吸一口气，收敛起所有杂念，任由混沌之力自然流淌，忽然感觉到观星台中央的石板下，传来一丝微弱的共鸣。
“找到了。”林辰屈指一弹，一道金芒落在石板上，石板缓缓移开，露出一个幽深的洞口，洞口的石壁上刻着“空明”二字，字迹飘逸，正是玄机子的手笔。
玄阴分身的眼中闪过一丝贪婪，身形一动就要冲入洞口，却被清月的净灵弓拦住：“秘境只容心无执念者进入，你满身戾气，进去也是自取灭亡。”
“笑话！”玄阴分身冷哼一声，挥出一道剑意斩向清月，“我乃玄机子正统传承，这秘境本就该归我！”
林辰挡在清月身前，混沌剑与对方的剑意碰撞，激起漫天灵光。他发现对方的剑意虽然形似空明，却缺少最关键的“空”——每一招都带着强烈的占有欲，反而落了下乘。“你根本不懂空明剑意。”林辰沉声说，“师父说过，剑者，心之刃也，心若不空，剑便不纯。”
两人在观星台激战数十回合，玄阴分身的剑意越来越乱，显然被林辰的话触动了执念。林辰抓住机会，一剑点在他的眉心，分身发出一声惨叫，化作黑烟消散。
“我们进去。”林辰看了一眼洞口，对清月和阿明道，“你们在外接应，防止玄阴本体前来捣乱。”
进入空明秘境后，眼前的景象豁然一变。没有想象中的奇珍异宝，只有一片空旷的竹林，竹林中央的石桌上，放着一卷泛黄的剑谱，正是《空明剑谱》。竹林的地面上，刻满了玄机子的批注，字里行间都在阐释“空”的真谛——
“所谓空明，非无物，乃无执。见山是山，见山非山，见山还是山，三境归一，方得始终。”
“武途尽头，不是无敌，而是无争。以剑护道，而非以剑夺道。”
“最上乘的剑意，是心中无剑，手中亦无剑，万物皆可为剑，万物皆不可为剑。”
林辰坐在石桌前，一页页翻看剑谱。越看越是心惊，玄机子的剑道境界，早已超越了“术”的层面，达到了“道”的高度。他想起自己一路来的战斗，从为复仇而战，到为守护而战，看似目标越来越崇高，却始终未能摆脱“执”——执着于胜利，执着于守护，反而让混沌之力多了几分戾气。
“原来如此……”林辰合上剑谱，闭上眼睛，任由竹林的清风拂过脸颊。他试着放下所有执念，想象自己只是这片竹林中的一叶，感受着风的流动，竹的生长，天地的呼吸。渐渐地，混沌剑开始微微震颤，剑身上的金黑光芒变得柔和，竟泛起了一层莹白的光晕，与空明剑意产生了共鸣。
就在他即将领悟“空明”真谛时，竹林突然剧烈摇晃起来，玄阴的身影从竹林深处走出，他的右眼噬灵晶闪烁着红光，显然是强行闯入的：“林辰，交出剑谱！这空明剑意，本就该属于我！”
“你还是不明白。”林辰睁开眼，眼中一片澄澈，“空明剑意不是可以争夺的宝物，而是一种心境。你执念如此之深，永远也得不到它。”
“少废话！”玄阴祭出蚀骨鳞，黑色的鳞片化作无数利刃，射向林辰，“我得不到，你也别想领悟！”
林辰没有躲闪，只是随手一挥，混沌剑在空中划出一道圆弧，看似缓慢，却恰好避开了所有利刃。他的剑意变得空灵，没有固定的招式，却能随着玄阴的攻击自然变化，仿佛流水般无孔不入。
“这……这不可能！”玄阴满脸难以置信，他的蚀骨鳞明明蕴含着吞噬灵力的力量，却被林辰的剑意轻轻拂过，就失去了所有力道，“你怎么可能在这么短的时间内领悟空明剑意？”
“因为我明白了，剑意的最高境界，不是战胜对手，而是理解对手。”林辰的声音平静无波，“你执着于超越玄机子，不过是因为从小到大，所有人都只记得他是天才，却没人看到你的努力。但你用错了方式，守护不是证明自己比谁强，而是接受自己与世界的不完美。”
玄阴的动作猛地一滞，噬灵晶的红光黯淡了几分。林辰的话，像一把钥匙，打开了他尘封多年的心结。他想起小时候，玄机子总会把最好的资源让给他，却也总在他犯错时严厉斥责，那份既渴望认可又充满怨恨的心情，几乎伴随了他一生。
“你……你懂什么！”玄阴嘶吼着，眼中却流下两行泪水，“他从来都看不起我！总说我心术不正，可若不是他处处压我一头，我怎会走到今天！”
林辰叹了口气，混沌剑的光芒变得更加柔和：“师父临终前说过，你是他最骄傲的弟弟，只是走错了路。他留下空明秘境，本就是想给你一个回头的机会。”
玄阴愣住了，脸上的疯狂渐渐褪去，露出一丝迷茫。就在这时，竹林深处传来一声叹息，玄机子的虚影缓缓浮现，他看着玄阴，眼神中满是愧疚：“阿阴，是哥哥不好，一直没能好好懂你。空明剑意，从来不是要你成为我，而是要你成为你自己。”
“哥……”玄阴的蚀骨鳞掉落在地，整个人瘫坐在地上，泪水决堤而出。
玄机子的虚影对着林辰点了点头，又深深看了玄阴一眼，渐渐消散在竹林中。空明秘境开始剧烈晃动，显然因为玄阴的执念化解，秘境的使命已经完成。
“快走！”林辰拉起玄阴，将《空明剑谱》塞到他手中，“秘境要塌了，出去后，好好想想自己要走的路。”
两人冲出秘境时，外面的战斗正酣。玄阴的本体不知何时到来，正与清月、阿明激战，见到玄阴与林辰一同出现，顿时愣住：“分身怎么会……”
“别再执迷不悟了。”玄阴看着自己的本体，眼中一片清明，“我们输了，不是输在力量，是输在人心。”
本体的眼中闪过一丝挣扎，噬灵晶的黑光与玄阴身上的空明剑意碰撞，最终发出一声哀鸣，化作黑烟消散。原来，玄阴的本体早已被镜心魔控制，唯有分身的执念化解，才能彻底驱散魔气。
观星台的风渐渐平息，青云主峰的云雾散开，露出清澈的天空。玄阴握着《空明剑谱》，对着林辰深深一揖：“多谢。论武大会上，我会向中州修士说明真相，至于未来……我想先去师父的墓前，陪他说说话。”
林辰点头：“路是自己选的，只要方向是对的，什么时候回头都不晚。”
清月走到他身边，看着玄阴离去的背影，轻声道：“这就是空明剑意的真谛吗？不是战胜，而是救赎。”
林辰望向远方的天际，混沌剑在阳光下闪烁着空明的光泽：“或许吧。武途的最高境界，从来不是无敌于天下，而是能容天下，能懂人心。”
空明秘境的入口缓缓关闭，仿佛从未出现过。但林辰知道，有些东西已经永远改变了——玄阴找到了回头的路，他自己也领悟了更广阔的“空”，而中州的守护之道，也将在这场关于执念与救赎的较量中，走向更成熟的未来。
论武大会的钟声，似乎已在远方敲响，而这一次，它将见证的，不是胜负，而是一场迟到了太久的和解。