江宁府的夜色，浸透了秦淮河的水汽，也沾染着市井深处的腌臜。醉花阴玉宇楼顶层的灯火下，几张地图与信纸杂乱堆叠，空气里弥漫着茶水的微涩、墨汁的腥甜，还有一丝若有若无、清冷的草木气息——那是芷柔身上特有的味道。惊轲的指尖重重压在“月头巷”三个墨字上，眼神锐利如针。
“李煜的密信指向这里，芷柔姑娘的毒物溯源也引到这里…”惊轲声音低沉，“这月头巷，要么是孙不弃那厮藏污纳垢的毒巢，要么就是李祚布设、等我们一头撞进去的鬼门关，抑或两者兼有！”
盈盈担忧道：“我的好大侠，既是龙潭虎穴，更要万分小心才是。”伊刀抱臂而立，只冷冷接了一句：“诱饵再香，也得有命吃。”
“不错。”惊轲沉声拍板，“硬闯非上策。冯兄？”
冯继升应声上前，从桌案下拖出一个沉重的樟木箱，箱盖掀开，里面琳琅满目尽是些奇形怪状、闪烁着微弱幽光的器物和药瓶。“都备好了！”他语气透着墨山道弟子特有的匠气与严谨，“兵分两路，我都按惊轲少侠吩咐，为探路先锋准备了几样小玩意儿。”
他首先拿出一个靛蓝色的粗布囊：“‘匿踪香囊’，里面是混了特殊草灰的药粉，能压下人体活气汗味，在月头巷那等污秽地方，可免被嗅觉灵敏的犬只或某些邪物追踪。”他递给魏神和芷柔各一个。
魏神接过来凑近鼻子闻了闻，立刻嫌弃地皱起小脸：“呜哇！这味儿跟冯木头你刨木头灰的味儿差不多，也太糙了！”她手指灵活地将香囊塞进腰带深处，“还好小爷不娇气。”
冯继升没理她，又小心托起几颗拇指大小、表面布满螺旋纹路的灰色卵石：“此乃‘地听石’，以特定法门煅烧的地脉泥岩所制，极为敏感。将其紧贴在可能藏有暗门、通道的墙壁或地面，若内里有脚步、机关运转、谈话等震动传来，它便会由内而外产生极其细微的温热感，细心者能察。”他将三颗分给魏神、芷柔，另一颗则给了一位身形精悍、眼神锐利、身着窄袖劲装的皇城司高手，精于潜行追踪。
“还有这个，”冯继升捻起数缕比发丝更纤细、几近透明的黑色丝线，“‘墨丝引’，韧性奇佳，刀剑难断。可预先布在预设退路上的关键点位，距地约莫一寸到两寸间，极难被察觉。一旦有人追逐或无意绊上，它自身轻微震动会带起连接尾端特制的悬丝针筒铃铛…喏，就这种，”他展示一个比指甲盖还小的铜铃，“发出细微‘叮’一声清响，几尺内方能听闻，可为示警拖延。”
魏神拿起那微型铜铃把玩：“哟呵，还挺可爱！冯木头，你这人呆是呆点，弄出来的东西真有点意思！”
冯继升脸上微红，又拿出两个小巧的皮套臂甲：“‘袖弩机关臂’，内有精巧齿轮机括，配以吹针或小型钩爪，按动臂弯内侧机簧可无声发射，射程虽近，但在狭窄巷道突袭或攀越脱险时大有用处！”他递给魏神一副，另一副则递向芷柔。
魏神立刻套在左小臂上，摆了几个不太标准的架势：“看小爷神弩无敌！……喂，冯木头！你这东西怎么这么糙？戴上手像绑了块木头疙瘩！你就不能弄个轻便好看点的暗器匣子？”
冯继升无奈：“魏姑娘，这已是兼顾精巧与实用的极致了！请务必小心，发射枢机力道甚大，切莫误触伤己！”
芷柔则默默接过另一副机关臂，看也未看便收进随身布囊，随即拿起一个特制的皮盒，里面整齐嵌着数枚长短不一、粗细各异、顶端镶嵌着个异色微小晶体的银针。“探毒针？”她那清冷无波的问句也似陈述。
“正、正是！”冯继升忙道，“按芷柔姑娘前日指点的思路改良，针对已知七种混合型奇毒，嵌了对应变色晶石，若针尖沾染毒物，晶色立变，一目了然！”
芷柔随意捻起一枚针尖嵌有淡蓝晶体的长针，指尖一弹针尾，发出极轻微的“嗡”响。“晶色蓝为辨寒毒，‘枯狼胆’确属寒系…然寒中带火邪燥，晶质淬火不足，寒毒烈则遇火易炸，当加三厘青盐玉髓粉于晶底。”她语气平淡，宛如评价天气。
冯继升听得一愣，随即如获至宝，连忙掏出一个羊皮小本迅速记录：“多谢芷柔姑娘指点！在下谨记！谨记！”他额角又渗出细汗。
这时，一股淡淡的异香飘来，并非浓烈花草香，而是一种清冽沉静、略带药感却异常干净的草木气息。魏神像小狗一样耸了耸鼻子，突然凑近芷柔，使劲嗅了嗅：“欸！芷柔姐姐！你身上到底是什么味儿？真好闻！不像花也不像药…难道是体香？”她一脸天真好奇。
芷柔眼皮都未抬，从怀中取出一小片干草叶递给冯继升：“药香，以避瘴草为主，佐三钱经沸水三炼的白蛛腹甲粉磨制，取其腥气以淆人息，掩盖自身气血微动。”话语冰冷，又对着魏神补了一句，“离我一尺之外，药力方为最佳。你若凑近，染了它味，匿踪囊便无效。”
“噗…”一旁的皇城司夜枭忍不住咳了一声赶紧忍住。魏神像被针扎了一下，猛地跳出好几步远，瞪大眼睛，指着冯继升的香囊：“我就说那味儿怎么这么冲！原来是为了盖掉我这好闻味儿被你的臭粉给毁了！芷柔姐姐，你用那…那蜘蛛粉做这个…那玩意儿不恶心可怕吗？”她一脸嫌弃地拍拍自己身上，仿佛要抖落那种想象出来的腥气。
芷柔将避瘴草叶放在鼻端，微微垂眸：“百毒皆有克星，百克星亦可成毒。恶心与否，看所用之心。”这答非所问，却带着刺骨的寒意。她收好探毒针，“出发。”转身便走，干脆利落。
“等等我！”魏神忙不迭跟上，还不忘对冯继升做个鬼脸。