鬼见愁战斗的硝烟尚未完全散尽，胜利的喜悦与牺牲的沉痛交织在每一个战士心头。部队撤回根据地休整，但杨帆和陈明清楚，另一场关乎队伍灵魂的战斗，才刚刚开始。千人团的架子是搭起来了，可内部老弟兄与新兵、原土匪与农民之间那看不见的隔阂，以及大战之后必然滋生的疲惫与迷茫，都需要一场透彻的思想洗礼来涤荡。
深秋的打谷场被布置得庄严肃穆。没有彩旗，只有那面弹痕累累的团旗在风中猎猎作响。全体官兵整齐列队，鸦雀无声，一种不同于战前动员的凝重气氛在空气中弥漫。
杨帆站在台上，目光扫过台下那一张张或年轻、或沧桑、或仍带着几分匪气、或满是求知渴望的脸庞。他没有讲战术，没有谈胜利，而是用低沉的声音开启了一个沉重的话题：
“今天，咱们不开庆功会。今天，咱们开的是‘诉苦大会’！咱们这支队伍，来自五湖四海，有原黑虎寨的老弟兄，有后来投军的庄稼汉，有读过书的学生，也有被收编的绿林朋友。很多人彼此还不熟悉，甚至心里还存着疙瘩。今天，咱们就把心里憋着的话，把过去的苦水，都倒出来！让大家都听听，咱们当兵吃粮，到底是为了啥！”
起初，场下一片寂静，只有风声呜咽。长时间的沉默后，一个坐在前排、失去了一条胳膊的老兵，突然用剩下的那只手捶打着地面，嚎啕大哭起来：“俺……俺那一家老小……都被鬼子……扔进江里了啊……就剩俺一个孤鬼了……”他叫田大壮，是最早跟着杨帆起家的老人之一，平日沉默寡言，此刻却如同决堤的江河，将压抑数年的血海深仇倾泻而出。
这哭声像一把钥匙，打开了情感的闸门。
一个刚从伪军反正过来的年轻战士，红着眼圈站起来：“俺……俺爹娘饿死了，俺为了口饭吃，穿了这身黄皮……俺对不起祖宗！可俺没杀过一个老百姓啊！”他撕扯着自己的伪军军装残留的领章，痛哭流涕。
一个学生兵王文斌，哽咽着讲述他如何在北平目睹同学被日军宪兵抓走，如何怀揣着一本《义勇军进行曲》的歌词逃出关内，一心投奔抗日的队伍。
就连几个原本桀骜不驯、被收编的土匪头目，也在一片悲愤的气氛中，道出了被官府欺压、被豪强夺走活路，最终被迫落草的无奈与辛酸。
铁柱一直紧绷着脸，牙关紧咬。当听到一个战士讲述自家妹子被鬼子凌辱后投井自尽时，他猛地想起多年前，自家那几亩薄田被地主巧取豪夺，爹娘活活气死，自己被迫远走他乡的往事。那些被他用凶悍外表深深掩埋的痛楚，此刻如同岩浆般喷涌而出。这个铁打的汉子，肩膀剧烈地抖动起来，最终，两行滚烫的热泪冲破眼眶，顺着他黝黑粗糙的脸颊肆意流淌。他没有发出声音，但那无声的哭泣，比任何嚎啕都更具震撼力。
“弟兄们……都看见了……也听见了……”杨帆的声音带着沉重的共鸣，“咱们的苦，源头在哪里？是鬼子！是那些投靠鬼子的汉奸走狗！是那人吃人的旧世道！咱们拿起枪，不是为了升官发财，不是为了当山大王！咱们是为了报仇雪恨！是为了不让咱们的爹娘、咱们的姐妹、咱们的子孙后代，再受这份罪！”
诉苦大会的情感洪流，冲垮了隔阂的堤坝。共同的苦难，让来自不同背景的战士们发现，彼此的血液里流淌着相似的痛楚，胸膛里燃烧着相同的怒火。
紧接着，陈明系统地开始了政治整训。他提出了部队必须坚守的“三大原则”：
第一，“党指挥枪”。陈明解释道，这里的“党”，并非特指某一党派，而是指正确的政治方向和抗日救国的根本原则。部队的一切行动，必须服从于驱逐日寇、解放人民这个最高目标，不能成为个人或小集团谋私利的工具。
第二，“全心全意为人民服务”。他结合分田到户、公买公卖、建立合作社等具体事例，阐述军队与人民的鱼水关系。“老百姓是水，咱们是鱼。水干了，鱼就得死！咱们打仗，就是为了保住老百姓的水，保住他们刚刚到手的好日子！”
第三，“艰苦奋斗，自力更生”。他指着修械所土造的手榴弹和掷弹筒，指着被服厂日夜不停的缝纫机，强调在敌人封锁下，必须依靠自己的力量克服困难。
战地服务团适时推出了新编话剧《血泪仇》（类似《白毛女》的东北版本）。当舞台上扮演佃农的演员被“地主”和“鬼子”逼得家破人亡时，台下哭声一片，许多战士攥紧了拳头，眼中喷火。戏剧的力量，将阶级压迫与民族仇恨形象地烙印在每个人心中。旧军队的吃喝嫖赌、欺压百姓等习气，被彻底扫进了历史的垃圾堆。
思想转变最明显的莫过于铁柱。他找到那几个曾被他粗暴对待的学生兵，笨拙地道歉，并开始真正沉下心学习文化，研究战术。他对手下的兵说：“以前老子就知道杀鬼子痛快，现在明白了，咱们得用脑子杀，杀出个道理来！为了咱身后千千万万个田大壮，为了不再有《血泪仇》！”
整训的最后，在猎猎飘扬的军旗下，全体将士举起右拳，在杨帆的带领下，发出了震彻云霄的庄严宣誓：
“驱逐日寇，保家卫国！不畏牺牲，奋斗到底！”
声音如同滚滚惊雷，在山谷间回荡，宣告着一支拥有统一意志、明确目标和钢铁纪律的军队，终于在灵魂的熔炉中淬火成型。他们的目光不再迷茫，他们的步伐更加坚定，他们知道为何而战，为谁而死。精神的原子，已被点燃。