圣武历二百六十九年，暮春的日光斜斜掠过中武州的天际，像一柄鎏金的巨刃，劈开笼罩在帝国都城中武州上空的薄雾。当这缕光芒触及紫宸殿的琉璃瓦时，瞬间迸发出万千光点，朱红的梁柱在光影的切割下泾渭分明，一半浸在温暖的光晕里，另一半则沉在深邃的阴影中，宛如帝国此刻分裂的困局。
殿内十二根盘龙金柱巍峨矗立，柱上金龙鳞甲在殿角铜鹤灯台的映照下泛着冷冽的金属光泽，那光芒锐利如刀锋，却始终穿不透空气中凝固的沉重 —— 仿佛连流动的风都在此处凝滞，压得人胸口发闷。
九张紫檀木案按北斗七星之位呈扇形排开，案面光洁如镜，倒映着内阁九老紧绷的面容。案头青瓷笔洗里盛着的清水本是澄澈透亮，此刻却像被殿内的气氛冻结，波澜不惊地映出一张张或凝重、或焦虑、或沉思的脸庞。
这九人皆是帝国的肱骨之臣：须发皆白却精神矍铄的丞相李斯年，身着锦袍、面容清俊的督相使赵修然，枯瘦如竹、指尖常年沾着墨痕的尚书左仆射钱谷，眼神锐利、腰间悬着玉带的尚书右仆射王崇文，身披玄铁铠甲、气势威严的枢密院院长周啸虎，手握兵权、面色沉稳的圣武部总都头秦烈，头戴乌纱、眼神如鹰的御史台总督魏承泽，腰佩鲨鱼皮弯刀、神情冷峻的六扇门总捕头沈惊鸿，以及须发皆白、常年闭目养神的太师楚玄。
“度支部前四个月岁入同比仅增两成。” 王崇文的声音打破了殿内的沉寂，像一块石子投入冰封的湖面，在空旷的大殿里撞出细碎却清晰的回音。他枯瘦的手指在厚厚一叠纸质汇报材料上划过，留下一道颤抖的弧线，“可护国弘武经费需增五成以添置新装备和武器，民生改善投入要涨三成以修缮江南各州的堤坝，前沿精端科学技术研发的拨款得加四成才能留住那些海外归来的工匠，再加上今年新增的两千名文官、三千名武职的俸禄…… 哪一项支出不是三成五成地涨？” 带着冰冷数字的汇报材料在他手中簌簌作响，纸张摩擦的声音里，仿佛承载着整个帝国的经济重压，每一页都写满了窘迫。
坐在他身侧的贻亲王轩辕铭垣突然发出一声冷笑，银质袖扣上镶嵌的蓝宝石在灯光下闪过一道锋芒，如同一记无声的嘲讽。这位身着亲王蟒袍、执掌帝国实业总公司的皇室宗亲，将一本烫金封面的账簿重重推到案前，翡翠镇纸与紫檀木案相撞，发出 “咚” 的一声沉闷巨响。“王大人不妨看看这个 ——” 他的声音里带着毫不掩饰的不满，“帝国实业旗下十二家铁矿场已然停工半月，只因没钱购置新的开采器械；南方的造船厂连木料款都欠了三个月，工匠们昨日已在厂门前静坐。上个月为了给五千名工匠发薪，老夫不得不动用上了内帑的应急银两，照此下去，这日子还过不过？” 他手指重重敲击着账簿上的赤字，蟒袍上绣着的金龙仿佛也因愤怒而鳞爪贲张。
“够了！” 丞相李斯年突然用象牙朝笏重重敲击地面，“啪” 的一声脆响，瞬间压下了殿内的躁动。他白玉冠上镶嵌的东珠晃得人眼晕，苍老却苍劲的声音掀起一阵气流，案上的青瓷茶盏泛起圈圈涟漪。“陛下派咱们几个老臣来开内阁专项会议，是要商讨破局之法，不是听你们算这些小账的！” 花白的长须随着他的呼吸上下起伏，“王尚书刚才奏报，如今度支部钱庄账户仅剩一万七千多亿圣武币。按当前收支速度，最多能硬撑到年底。可下个月长江就将进入主汛期，荆楚之地的防汛固险需资金三千亿，江南的夏粮抢收要拨两千亿，全国八百万致仕官员与老兵的养老金更是少不了五千亿 —— 用钱之处这么多，谁能拿出法子来？” 他的目光如炬，缓缓扫过在座众人，带着不容置疑的威严与急切，每一道视线都像一块巨石，压得人喘不过气。
督相使赵修然突然嗤笑出声，锦袍上绣着的仙鹤栩栩如生，仿佛要振翅飞离这压抑的殿堂。“丞相大人莫不是老糊涂了？” 他修长的手指轻点太阳穴，语气中带着一丝不易察觉的讽刺，“去年是谁力主削减商税税率，从百分之十五降到百分之十，美其名曰‘藏富于民’？如今民间富商手里攥着的金山银山，怕是能填满十个国库，咱们却在这里为了几千亿的圣武币愁眉不展，喝西北风！” 他这话一出，殿内顿时一片寂静，众人的目光都集中在李斯年身上，带着探究与审视。
枢密院院长周啸虎猛地拍案而起，身上的玄铁铠甲片相撞，发出 “哐当哐当” 的刺耳脆响。“赵大人这话是什么意思？难不成是要重新加税？” 他铜铃大的眼睛瞪得滚圆，额上青筋暴起，“你忘了十余年前的‘江南商乱’吗？当时只因加征了一成商税，苏州、杭州的商民便联合罢市，烧毁了三座税署，还打死了七名税吏！朝廷花了半年时间才平定乱象，耗费了数千万军饷。这商税刚减了一年，如今再加上去，咱们不成了朝令夕改的孩童？小心历史重演，到时候民心大乱，谁来担责？” 他的声音洪亮如钟，震得殿内的宫灯都微微晃动，话语中的担忧与警告，像一记重锤砸在每个人的心上。
争论声如涨潮的海水般瞬间漫过丹陛，尚书左仆射钱谷拨弄算珠的 “噼啪” 声、圣武部总都头秦烈因愤怒而发出的粗喘声、六扇门总捕头沈惊鸿捻须的 “窸窣” 声交织在一起，织成一张紧绷的网，将整个大殿笼罩。众人各执一词，或主张节流，或坚持开源，或担忧民心，或强调军饷，吵得不可开交。
而平时存在感不强的太师楚玄，一如既往地闭目养神，仿佛对这场争论充耳不闻。直到殿内的喧闹声几乎要掀翻屋顶时，他才缓缓睁开眼睛，鼻梁上的琉璃镜片反射着殿角铜鹤灯台的火光，眼中闪过一丝精光。“诸位还记得二十年前的‘鸿坤大牛市’吗？” 他沙哑的声音像砂纸磨过青铜，缓慢却清晰，“当年帝国因西北战事耗空国库，正是靠着资本市场的暴涨，让民间资本涌入，才填了各项支出的大窟窿。”
这话如同一道惊雷，劈开了混乱的争论，喧闹的大殿瞬间安静下来。十二盏宫灯的光晕在众人脸上投下斑驳的阴影，或明或暗，映出他们眼中的惊讶与思索。贻亲王轩辕铭垣突然挺直脊背，蟒袍上的金线在灯光下熠熠生辉，仿佛活了过来。“太师是说…… 重新激活资本市场？” 他眼中闪过一丝兴奋，仿佛在黑暗中看到了一缕曙光，手指不自觉地攥紧了案上的账簿。
“不是激活，是引爆。” 楚玄缓缓转动手中的羊脂玉扳指，扳指上雕刻的云纹在烛火下流转，“激活只是让市场回暖，引爆，才能让民间资本心甘情愿地流进来，变成国库的银钱。” 他从宽大的袖袍中掏出一卷泛黄的密报，火漆印上的龙纹在烛火下扭曲变形，透着一股神秘。“江北汽车这几年风头无两，股价从三年前的每股五块五，涨到最高时的六十六块，翻了十倍不止。可诸位知道吗？他们的主营业务 —— 汽车制造，早就连续两年亏损，流动资金三个月前就已告罄。现在无非是靠着所持有的股份，反复质押给各大钱庄，拆东墙补西墙，获得现金流来续命。” 他顿了顿，目光扫过众人，“如今，他们吹起来的这个巨大肥皂泡，是不是到了该戳破的时候？”
六扇门总捕头沈惊鸿突然按住腰间的佩刀，鲨鱼皮刀鞘泛着幽光，冰冷的触感让他保持着清醒。“太师是想…… 以江北汽车为突破口？” 他的声音低沉，带着一丝警惕，多年的捕快生涯让他对任何阴谋都保持着敏感。
“然也。” 丞相李斯年突然接口，象牙朝笏在掌心转得飞快，眼中闪烁着精明的光芒，“老夫倒有一计：先让金融管理部放出风声，说要加强上市公司内部管理，严查业绩造假，还要派出巡回指导组进驻各大企业。届时市场必然恐慌，投资者会纷纷抛售股票，股价自然下跌。等整个中州交易所的大部分股票价格回归价值中枢，再让帝国钱庄和帝国实业总公司牵头，联合几家国有钱庄入场，大量买入优质股票。如此一来，既能以低价吸纳资产，又能拉动指数上涨，吸引民间资本重新入场，国库自然就能充盈起来。”
御史台总督魏承泽突然冷笑一声，乌纱帽上的孔雀翎随着他的动作轻轻抖动。“李丞相好算盘！” 他语气尖锐，“那今年的资本市场岂不是要玩一场‘过山车’？先是暴跌让散户割肉，再是暴涨让帝国获利。那些把身家性命都投进去的股民，怕是要血本无归！再者，若是有人趁机暗中操作，借着这场‘引爆’损公肥私，中饱私囊，怎么办？咱家的弹劾奏章可饶不了谁！” 他的话语像一把利剑，直指计划中的漏洞与风险，让殿内刚刚燃起的希望又蒙上了一层阴影。
“舍不得孩子套不着狼。” 楚玄将密报扔到殿中，卷轴散开，露出几张黑白照片 —— 锈迹斑斑的厂房前，杂草丛生，几个工人穿着破旧的工装，正费力地撬动着生产线上变形的车轮，脸上满是疲惫与麻木。“让他们割肉离场，才能让新资金低位接盘。资本市场本就是弱肉强食之地，若不经历一场阵痛，如何能迎来新生？等中州指数拉起来，国库充盈了，再拿出一部分银两补贴受损的中小股民，既能稳定民心，又能堵住悠悠之口。” 他的话语冷酷而直接，不带一丝怜悯，仿佛这只是一场无关痛痒的博弈，而那些股民不过是棋盘上的棋子。
殿内再次陷入沉默，只有烛火 “噼啪” 燃烧的声音，以及铜漏滴液的 “滴答” 声，清晰地回荡在紫宸殿内。众人都在权衡利弊：一边是帝国岌岌可危的财政，一边是无数股民的身家性命；一边是破局的希望，一边是未知的风险。直到铜漏滴过三更，窗外的夜色已浓如墨，李斯年才缓缓开口：“诸位若是无异议，便在奏疏上画押吧。” 他将一份早已拟好的奏章推到案前，上面详细写着 “引爆资本市场，充盈国库” 的计划。九位阁老对视一眼，最终都伸出手，将自己的手印按在奏疏上。朱红色的印泥在烛火下像一片凝固的血，触目惊心，映着殿外渐起的秋风，卷起几片落叶，落在殿门前。谁也没注意，奏疏的边缘还沾着半片干枯的梧桐叶，叶脉早已发黄，仿佛预示着这场计划背后的萧瑟与未知。
与此同时，千里之外的北武州，一座古朴的四合院内，于姐正站在窗前。她身着一袭素雅的月白长裙，手中端着一杯温热的碧螺春，目光透过窗棂，望向远处的天际。窗外的梧桐树上，几片叶子随风飘落，落在青石铺就的庭院里。她的身后，十几名身着黑衣的团队成员围坐在一张巨大的圆桌旁，桌上的电子屏幕上，正显示着江北汽车的股价曲线 —— 那曲线在 14-16 元之间徘徊了整整两周，如同一条沉睡的巨蟒。“老板，我们已经成功将十亿套牢资金撤离，江北汽车的股价全靠我们暗中支撑，才没有暴跌。” 一名戴着眼镜的年轻人兴奋地说道，脸上洋溢着释然的笑容，“接下来怎么办？”
于姐轻轻抿了一口茶，碧螺春的清香在口中弥漫，却驱不散她眉宇间的凝重。“撤。” 她吐出一个字，声音平静却带着不容置疑的威严，“立刻停止所有支撑动作，让股价自由落体。另外，把我们手中剩余的江北汽车股票，分批次抛售，不要引起市场注意。” 她的目光深邃，望向中武州的方向，仿佛已经预见了即将到来的风暴，“圣武帝国的那些老狐狸，怕是要动手了。我们得提前离场，才能全身而退。” 团队成员们虽有疑惑，但还是立刻行动起来，手指在键盘上飞快地敲击，发出 “噼里啪啦” 的声响，像是在为这场即将到来的资本风暴敲响前奏。
当日下午，江北州的天空阴沉得像一块浸了水的黑布，压抑得让人喘不过气。江北汽车总部大楼下，突然传来一声沉闷的巨响，如同重物落地。路人纷纷侧目，只见一个人影躺在血泊中，早已没了气息 —— 正是江北汽车的董事长张万霖。随后赶到的六扇门捕快迅速封锁了现场，江北州六扇门总捕头亲自带队冲进顶楼的董事长办公室。办公室里一片狼藉：紫檀木办公桌被掀翻在地，文件散落得到处都是，一只破碎的青瓷茶杯躺在墙角，茶水浸湿了地面，混着几滴暗红色的血迹。墙上的挂钟停在了下午两点十五分，仿佛要将这最后的混乱定格。“大人，现场没有发现打斗痕迹，初步判断是意外坠楼。” 一名六扇门捕头上前汇报，语气中却带着一丝不确定。
总捕头蹲下身，仔细查看地上的文件，目光落在一份质押合同上 —— 那是张万霖将手中百分之五十的江北汽车股份质押给帝国钱庄的合同，日期就在昨天。他的手指拂过文件上的签名，眼中闪过一丝怀疑：“意外？恐怕没那么简单。查，给我彻查张万霖最近的所有往来，包括他接触过的人、签订的合同、甚至是他的钱庄流水，一丝一毫都不能放过！” 他的声音冰冷，带着不容置疑的命令，腰间的佩刀仿佛也感受到了主人的愤怒，微微颤动。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个圣武帝国，引起了轩然大波。中州交易所内，江北汽车的股价在得知董事长 “意外” 坠楼的消息后，瞬间暴跌，从每股十六元跌破十二元，无数投资者惊慌失措，纷纷抛售股票，交易大厅里一片混乱，哭喊声、咒骂声此起彼伏。而几乎在同一时间，帝国金融管理部、御史台、度支部的联合调查组迅速入驻江北州。一百多名调查人员身着制服，带着搜查令，浩浩荡荡地开进江北汽车总部大楼，查封了所有办公室、档案室和电脑，同时对江北汽车的所有下属机构和关联公司进行全面搜查。调查人员们神情严肃，目光锐利，不放过任何一个细节，仿佛要将江北汽车的所有秘密都挖掘出来。
随着调查的深入，一张巨大的利益网络逐渐浮出水面。大量的官员和商人被牵扯进来：江北州知州李达收受张万霖的贿赂，为其提供政策便利；度支部的一名主事利用职权，帮助江北汽车伪造财务报表；几名知名的会计师和分析师，收了好处费后，在公开场合大肆吹捧江北汽车，误导投资者…… 一个个曾经光鲜亮丽的名字出现在落马名单上，从地方官员到中央各部的主事，从商界大佬到金融分析师，几乎涵盖了整个江北州的政商两界。六扇门的捕快们四处出击，将这些涉案人员一一逮捕，囚车在街道上穿行，引得百姓纷纷围观，议论纷纷。整个江北州乃至中武州的各个衙门都被这股反腐风暴席卷，人心惶惶，生怕下一个被调查的就是自己。
“江北汽车长期业绩造假” 的遮羞布被彻底揭开，各大媒体纷纷报道，详细披露了张万霖如何通过伪造订单、虚增收入、关联交易等手段，制造业绩繁荣的假象，欺骗投资者。这一消息引发了市场的巨大震动，原本还在强反弹的江北汽车股票，迎来了又一轮暴风骤雨般的下跌，从每股十二元一路跌至三元，几乎沦为废纸。在江北汽车的引领下，中州指数大盘也阴跌不止，那些曾经被视为 “绩优股” 的公司，纷纷被曝出存在财务问题，笼罩在 “业绩造假” 的疑云中，股价频频暴跌。无数投资者血本无归：有人变卖了房产，将所有积蓄投入股市，如今却只能眼睁睁看着账户余额归零；有人借了高利贷炒股，如今无力偿还，只能四处躲藏；还有人因不堪重负，选择了轻生…… 市场一片恐慌，哀嚎遍野，不到一个月的时间，中州指数下跌就超过了百分之二十，腰斩的个股比比皆是，整个资本市场仿佛变成了一座人间炼狱。
而这一切，都在中武州紫宸殿那九位阁老的预料之中。李斯年、楚玄等人每天都会收到来自中州交易所和调查小组的密报，密切关注着市场的动向。“丞相大人，如今中州指数已经跌到了五千点以下，大部分股票的价格都回归了价值中枢，是时候入场了。” 轩辕铭垣兴奋地说……