就这样，风子垣与吴远各自摆明态度，合则并肩同行，不合则各寻前程。
二人心意既定，便不再多言，转身一同回到队伍之中。
然而，刚一走近，便见队伍中气氛紧张，阿旺与则巴正争得面红耳赤，互不相让。
木木尔与陶韵竹围在一旁，面露忧色，却又不敢轻易上前劝阻。
吴远见状，眉头微皱，大步流星地走上前去，双手抱拳，朗声问道：
“二位，究竟所为何事，竟在此争执不休？”
则巴气呼呼指着阿旺，满脸愤懑地说道：
“吴长老，还请您明察秋毫，评评此理！我见他似对这行进之路颇为熟稔，便上前与他攀谈亲近，询问接下来当如何前行。岂料他竟言如今此路已极不安全，非要改道而行，取那食水河之路！”
阿旺听闻，冷哼一声，双手叉于腰间，满脸不屑之色，回击道：
“哼，我欲往何处便往何处，与你何干！你若不愿随我同行，大可自留于此地！”
则巴一听，顿时火冒三丈，眼睛瞪得如铜铃一般，大声吼道：
“若不是你之前肆意妄为，惹出这般动静，我们何至于为路线之事争执！”
阿旺嘴角一撇，露出一抹嘲讽的笑容，轻蔑地说道：
“哟，这会儿倒怪起我来了？我做事自有我的道理，你若心生怯意，便依原定之策前行便是，休要在此多费唇舌！”
吴远眸光缓缓流转，于二人之间徐徐扫视一番，开口问道：
“阿旺道兄，此番众人结伴同行于外，本当同心同德、携手共御艰险。你既言此路危机重重、险象环生，想必定是有所凭据，不妨细细道来，让诸位一同参详。若真有更为妥当安稳之路，改道而行亦未为不可；然若只是意气之争，为改道而改道，那便有负这一路同行的情谊了。”
阿旺冷笑一声，嘴角勾起一抹不屑，道：
“哼，何谈情谊不情谊！我乃出于一片善心，方将实情相告。若仍循原路而行，必会遭遇那食尸之族，届时悔之晚矣！”
风子垣静立一旁，耳闻几人争执不休，心中不禁忆起往昔在竖沙城客舍之时，掌柜曾神色凝重、语重心长地告诫他，务必远离那食水河。
想到此处，他眉头紧锁，神色凝重，向前一步，拱手说道：
“在下昔日在竖沙城时，曾闻那食水河畔瘴气如雾，遮天蔽日，凶兽横行其间，肆虐无忌。如此险恶之地，此路又当如何行得？”
吴远闻听此言，目光亦转向阿旺，微微颔首，拱手问道：
“我亦耳闻此事，那食水河凶险万分，实非易行之地。不知阿旺道兄对此可有何良策妙计，以解此困局？”
阿旺见众人目光皆聚于己身，冷哼一声，神色间颇有几分倨傲，而后不紧不慢地从怀中取出一卷羊皮地图。
他双手捧着，在众人面前徐徐展开。
只见其上以朱砂之色将食水河周遭的种种状况详尽标注，纤毫毕现。
阿旺手指轻点地图，缓缓言道：
“诸位且细观之，此处瘴气如雾，萦绕不散。若不慎吸入，轻则神志迷乱，重则命丧当场，魂归黄泉。此片水域之中，潜藏着凶残无比的食人鱼，其性贪婪嗜血，一旦有人落水，不过瞬息之间，便会被啃食得只剩森森白骨。还有此处，多有妖兽出没，这些妖兽身形巨大，力大无穷，且生性残暴，实乃我等前行之大患…”
原来，此图早已将食水河沿途的诸多危险一一标记，清晰明了。
吴远见状，心中一动，赶忙走上前去，俯身仔细端详着地图。
但见其上标注之详尽，心中不禁大喜过望，面露欣然之色。
他站直身躯，目光扫视众人，而后朗声说道：
“此图标注详尽，实乃神助之资。凭此图，我等可提前绸缪，防患未然。依我拙见，莫若就此改道，取那食水河而行！”
风子垣见吴远下定决心改道，心中虽仍存隐忧，踌躇难安。
可转念一想，若真如阿旺所言，不取食水河之路，而循旧途，必会遭遇那凶残暴戾的食尸族，
届时，恐将陷入万劫不复之境，后果之惨，不堪设想。
念及于此，风子垣轻叹一声，无奈地说道：
“既然吴道友已胸有成竹，拿定此策，我亦不愿孤身犯险，独自前行。罢了罢了，便随诸位一同，踏上这食水河之路吧。”
而则巴与陶韵竹夫妇，听闻众人决议改道，亦纷纷点头，表示赞同。
阿旺见众人皆已应允，嘴角微微勾起，露出一抹得意之色。
他小心翼翼地将地图收于怀中，道：
“既然如此，那便莫要迟疑，速速收拾行囊，准备出发！”
于是，众人皆纷纷行动起来，各自整理随身之物，在阿旺的引领之下，朝着食水河的方向进发。
……
一路上，风子垣心中依旧忐忑不安，他暗暗警惕，时刻准备应对可能出现的危险。
而吴远则不时与阿旺交谈，询问关于食水河的更多情况，以便做好万全之策。
夕阳的余晖洒在大地上，给这支队伍披上了一层金色的光辉。
风子垣一行人历经艰辛，终于来到了食水河畔。
只见那河水浩渺无垠，根本难以望见对岸之景。
浊浪汹涌翻腾，河面上萦绕着一层若有若无的淡薄雾气，透着一股阴森可怖之感。
岸边生长着茂密的树林，枝叶繁茂，遮天蔽日，不时传来几声怪鸟的啼鸣，更增添了几分诡异的气氛。
众人行至此处，皆被眼前这阴森诡异的景象所震撼。
吴远眉头紧锁，目光警惕地环顾四周，沉声道：
“观此间景象，阴森诡异，绝非吉善之地，诸位务必多加小心，切不可有丝毫懈怠疏忽。”
陶韵竹面色微白，黛眉轻蹙，双手紧紧攥住木木尔的衣袖，眼中满是忧虑之色，低声喟叹：
“此处方有一股难以名状的邪祟之气，这如幽魂般飘荡的雾气、遮天蔽日的密林，还有汹涌澎湃的河水，皆令人心生惶恐，直教人毛骨悚然。”
木木尔见状，轻轻拍了拍陶韵竹的肩膀，柔声宽慰道：
“娘子莫要惊惶，有我在侧，定护你安然无恙。”
风子垣则微微眯起双眸，仔细端详着周遭环境，口中喃喃自语：
“怪不得这食水河凶名远扬，单是眼前这般景象，便足以令众多人望而却步，不敢轻易涉足了。”
唯有阿旺神色泰然自若，目光平静地扫视众人，朗声道：
“诸位，此段河中，并无食人鱼为患，乘船而行，最为稳妥。大家且将冲锋舟取出，速速搭建起来。”
众人闻此，皆纷纷行动起来，各自忙碌，着手搭建冲锋舟。
就在这时，树林中突然传来一阵猪叫声，“咕噜咕噜”的声音在寂静的树林中回荡，显得格外突兀。
阿旺停下手中的动作，侧耳倾听，脸上露出一丝惊喜的神色。
他拍了拍身上的灰尘，对众人说道：
“诸位且先忙碌着，我欲往那树林之中探上一探。若能侥幸猎得一头野猪，今夜我等便有珍馐美馔可享矣”
风子垣皱了眉头，赶忙劝阻道：
“阿旺道友留步，此片树林幽深莫测，内里状况未明。方才那似猪的嚎声，说不定是某凶兽所发？贸然前往，恐有危殆，还望道友三思而后行。”
阿旺却浑不在意，随意地摆了摆手：
“我阿旺闯荡江湖数十载，何等艰难险阻未曾得见？区区一头野猪罢了，能奈我何？”
说罢，他便拿起手中的长刀，大步流星地朝着树林走去。
风子垣无奈，只好继续忙碌着手中的活计。
不多时，三艘冲锋艇已然搭建完毕，被推入了河中。
众人闲暇无事，皆静立于旁，目光不时望向阿旺离去的方向，耐心等候其归来。
则巴双手抱胸，满脸不悦，眉头紧皱如绳结，嘴里嘟囔着抱怨道：
“那阿旺也忒没规矩，竟擅自离队，全然不将我等放在眼里！”
言罢，还气呼呼地跺了跺脚。
吴远闻言，微微皱眉，眼神中闪过一丝忧虑，却很快镇定下来。
他轻轻拍了拍则巴的肩膀，语劝道：
“谁让他手中持有那张食水河地图，于我等此行至关重要。此时若与他计较，恐生事端，误了行程。待我等成功过了此地，届时再与他细细计较，也未为迟也。”
则巴听了吴远这番话，虽心中仍有怨气，却也知此时不宜闹大，便冷哼一声，不再言语，只是仍气鼓鼓地站在一旁。
然而，未过多久，树林中陡然传来一阵惊恐至极的呼喊声：
“快登船！”
这声音正是阿旺发出的。
众人闻声，皆抬眼望去，只见阿旺发髻散乱，衣衫褴褛，被树枝划破数处，脸上满是惊惶失措之色，正发疯般朝着众人狂奔而来。
在其身后，一头形如恶狼的凶兽紧追不舍。
它身形巨大，足有两人多高，浑身长满黑色毛发，根根如钢针般坚硬挺立。
其脑袋呈赤红之色，一双鼠目闪烁着凶狠残暴的光芒。
其嘴巴大张，露出锋利无比的獠牙，口中还发出“咕噜咕噜”的怪声，恰似猪叫一般。
吴远大喝一声：
“诸位千万别过去，此乃传说中能学猪叫的食人恶兽——猲狙！”