良久，穆建明都没有说话。唐嵩额头上的汗水很快就沁出了一层。
这事还要追溯到几个月前，沈兮瑶刚陪着太子杨霖外出归来以后，去研究院检查工作进度，穆建明跟梁佰辰和唐嵩故意提起了钢材含碳量以及高碳钢这些概念。
当时有鉴于唐嵩和唐轶走得太近，穆建明便有意试探一下。唐嵩还诅咒发誓地保证绝不外传的。
只不过，这是穆建明设的一个局。
说到底就是贱人矫情。穆建明是既想把一些他知道的东西告诉唐轶，可又也不想让唐轶那么轻而易举地得到。他穆建明又不是机器猫，不管想要什么东西都能拿得出来。
而像唐轶这种以技术上位的官员，最感兴趣的就是涉及其研究领域相关的先进技术。一旦有他不知道的技术出现，不弄到手里肯定是百爪挠心般的难受。
几番接触，穆建明也摸清了唐轶的性格。也因此，他与唐轶交往中，总是喜欢抖的老头着急，先后在给出一个令其满意的答复。
而且穆建明为了研究院有充足的资金，给自己设了一个死要钱的人设，再加上沈兮瑶的女儿身。如此穆建明的操作空间可就太大了，既能一本正经的胡说八道讲大道理，又能靠着沈兮瑶的身子撒娇耍赖。想要从正常渠道弄到点儿消息，那叫一个难。
如此一来，唐轶肯定要想一点儿别的办法。正好研究院中有唐嵩这么个同姓之人，抱着五百年前是一家的想法，唐嵩肯定是最有借口被结交的。
示之以恩，诱之以利。再加上古人的保密意识一直不强，甚至还有人以自己掌握的机密，作为炫耀的、吸引旁人目光的资本。尤其是在青楼这种招蜂引蝶，争风吃醋的地方，为了吸引花魁美色的注意，那更是无所不用其极。这也是青楼这种地方消息灵通的一个原因。
有这么多的缘由，就算穆建明再耳提面命地强调保密，也不如让这些人真实地感受一次泄密危机。
然后就是人选的问题。
唐轶、唐嵩两人熟稔只是一个原因。
丁大成、冯铁匠这一类的工匠，其本身一直有个毛病就是藏私。另外这些人的性格都是比较耿直的，穆建明让他们保密，他们就听话地不往外说。而且他们也不怎么可能会去那种烟花之地去争风吃醋。
唐嵩、韩修文这一类人就不一样了。
他们本就是儒生，天然就带有风流不羁的属性。朋友相邀，各种聚会都少不了有美女作陪，泄密的风险比工匠要高得多。
这才有了唐嵩这么个倒霉蛋。
终于，穆建明开口了。
“好吧，我也知你的难处，这件事就到此为止。不过死罪可免活罪难逃。不对你做出处罚，其他人有样学样，这里就再难管理了。”
“我明白，要打要罚全凭院长做主。”
穆建明点点头。
“那今年你所有的功绩、奖励全都抹去，抵偿这次的过错。”
闻言，唐嵩倏然抬头，惊愕地看着穆建明，随后眼神变得灰败，想失去了希望似的。
研究院一贯以来的功绩、奖励可不仅仅只是钱财，还是官职晋升的一个依据。在研究院里可没有熬资历一说，谁参与的项目取得了进展，就会被记录下来。积累够一定的功绩，穆建明便会上书，请朝廷予以擢升。
现在已经过了大半年，唐嵩的功绩却一下被抹掉了。那他想要升官可就无望了。
穆建明见状暗道不妙，这处罚可能重了些，让唐嵩一下失去了信心。
“梁兄，你们先出去。让我和唐嵩单独说几句。”
梁佰辰、韩修文两人闻言，全都起身退了出去。
穆建明先拉起了家常。
“唐嵩，侯府选聘西席先生的时候，你我就已相识，比其他人都要早一些。”
“是。”
唐嵩心情十分低落，勉强低声回应了一句。
“若不是家中的幼妹选了董笑然做西席，那现在你应该在侯府之中。”
“个人际遇而已。进了研究院以后，我发现我更喜欢这里。”
穆建明点了点头，转入正题。
“关于唐侍郎，我也知道你为难。一方面你要遵循我这里的规矩，另一方面唐侍郎又待你不薄。虽然他的目的不纯，但确实真心为你。”
唐嵩抬头看着穆建明。
“院长，你能理解我的苦衷，唐某十分感谢。可我以为，唐侍郎也是我朝中重臣，都是为了大魏，我们没必要有那么多的门户之见。”
穆建明点点头。
“确实！只不过，咱们这里出产的任何东西都是需要花钱投入的。朝廷能拨下来几个钱？全指望朝廷，咱们这儿就得饿死。我们只能想别的办法。
虽然户部管着钱粮，可工部和兵部却是最有钱的两个衙门，我们不从他们身上赚些钱财，这研究院如何维系？”
唐嵩也明白这个道理，只能低下头不再言语。
“这样吧，我也知你不易。但刚刚话已出口，就不能更改了。我先借你二十贯钱作为平时花销，不够了你再找我。我若不在，你随时去侯府找董笑然。
你再找几个手艺不错的匠人，拉起一支团队。我这里还有些东西，你试着研究一下。市面上没有的，你想办法打造，市面上有的，看看如何能改进一下。
还有今天的事情我会叮嘱梁佰辰、韩修文，不会让他们说出去的。”
设计坑了唐嵩一把，也得给几个甜枣吃。不然这人怕是会心灰意冷，转头进去了唐轶那里纳头便拜，可就真的让唐轶得逞了。
唐嵩自穆建明说的第一句话开始，就猛地抬起了头。越听他的眼睛越亮。
“院长还愿意相信我？”
穆建明啧了一声。
“人非圣贤孰能无过，有过能改善莫大焉。圣贤都这么说了，我这也不能一棒子把人打死吧。不过，这一回可就要嘴巴严一点儿了。”
唐嵩满心感激地看着穆建明。
“院长你就放心吧，我定不会再透露半个字出去。”
安抚好唐轶，穆建明又找来梁佰辰，直接问道：“那些生面孔是你招募来的？”
之前，穆建明就看见了好几个脸生的人。想来是这段时间刚招募进来的。
梁佰辰从袖中取出几页纸，道：“这几人确实是新招募来的，中正府那边将这几人推荐过来。他们对于算数、机关比较擅长，查验过身份没发现什么问题后，我就把他们都留下了。”
穆建明接过纸张看了看，上面是几个人的履历。
“有你把关，我便放心了。咱们的人员还是少，有机会多招募些人手。只要有一技之长，身份可靠的都可以吸纳进来。还有，若是对此有兴趣的，也可慢慢培养。”
现在的研究院满打满算还不到一百人。这点人数对于整个大魏来说，用寥若星辰都不足以形容。
这一上午的时间，穆建明就在研究院里度过。把积压下来的公务都处理了些，便已是临近中午，穆建明也不得不交出了身体的掌控。
沈兮瑶收拾好桌案上的公务，便带着一直在前院等着的紫菱准备回家。下午她还有其他事情安排，可不能只待在研究院这里。
回到府里，芸秀已经等候多时了。只搭了一眼，芸秀便很明确地叫道：“小姐。”
挺长一段时间没见到芸秀，沈兮瑶也很开心。
“没有怪我一直让你窝在那个小村子里吧？”
芸秀羞赧地一笑。
“在那儿待得确实有些无聊。不过我也明白，论核对账目、计算钱粮这些我不如芸香。这次有她在小姐身边，也能帮上不小的忙，何况我已经随着小姐出去一趟了。”
沈兮瑶轻轻颔首。
“那村子现在这么样了？”
说起这个，芸秀来了兴趣。
“小姐，你是不知。立夏以后，村子里种的那些菜就开始陆续有了产出，几乎每天都有收获。
每天天一亮，村里的百姓就开始采摘各种菜。等太阳升起来的时候，菜已经送进洛京的各大酒楼里。村里每天都有钱财进账。鸡鸭鱼肉这些除了供给酒楼，还被达官贵人订走不少。
秋收以后，种的粮食除了缴纳粮税以外，家家户户都有剩余，都留作他们的口粮了。
等再过些时日，菜品全都收获完了，就能算账给百姓分钱了。在这一方面我不是很清楚，但是从杨先生的脸上能看出，收获应该比往年要好得多。有了钱，什么东西都能买到。”
“这位杨先生是什么人？”
“他是村里请的教书先生，现在也负责给村里记账。”
沈兮瑶一下想起了什么。
“对了，那些白叠收获了吗？”
“按照小姐给的那些指导，白叠早已经到了收获的时节。全都已经摘下来了。”
“那收获如何？”
芸秀缓缓摇了摇头。
“不太好。种子太少了，只种了不到半亩地。摘下的那些棉桃只有百十多斤，明年就会多一些了。”
“哦！”
沈兮瑶也微微有些失望。
回府之前，沈兮瑶已经翻看了穆建明安排的事情。其中有一项就是把收获的白叠交给唐嵩，他已经安排唐嵩制造与之相关的各种器械了。那些白叠就是为了试验器械所用。
这百十多斤的白叠，听起来不少。可真的试验起来，也不知道够不够唐嵩等人霍霍的。
“明日派人将这些白叠全都送到府上来。”
闻言，芸秀的嘴立刻就噘起来了。
“小姐，你今天就要赶我回去啊？洛京离村子可不近，我这刚颠簸过来，就又要回去。”
沈兮瑶撇了芸秀一眼，不满地道：“这些日子你是不是懈怠了？走！跟我去演武厅，咱们比画比画。”
芸秀马上说道：“距离虽然不近，可骑马也就是半个时辰的事。小姐，你放心吧。我这就动身回去。”
说着迈步就要离开。
“等等。”
沈兮瑶开口叫住了芸秀。
芸秀侧过头看着沈兮瑶，等着她开口。
沈兮瑶沉吟了片刻，才道：“你是不是说过，那位马县令想见我？”
云溪眼珠转了转，回忆了一会儿。
“好像是有这么一回事。”
“若是他还想拜见我，让他明天一起过来吧。”
芸秀一听，就知道沈兮瑶是真的有事，也不再抱怨什么。
“我这就赶回去，见那位马县令。”
“不可轻怠了人家。你跟他说，是我请他过来的。”
沈兮瑶着重强调了个请字。