什么？你说什么？耽罗王，你再说一遍！皇帝刘宏一脸不可思议的看着老刘。
他没想到老刘根本就没有一句废话，直接说到了正题，而这正题恰恰又是他没有想到的话题。
老刘神情庄重地再次向皇帝躬身施礼：“陛下，臣请陛下早日册立太子，以安民心，以定社稷。”
“耽罗王，你有什么话就直说了吧。朕今天在这里也不打算跟你绕弯子，但你也不许跟朕藏私。明白吗？”皇帝面色沉重的说。
老刘点了点头：“陛下。经过陛下这一次大病初愈，我想您也隐隐感觉到了。有些事情并不是靠陛下一个人的意志就能扭转的。”
“尤其在国家社稷上面，如果陛下不能早日册立太子，恕臣斗胆，等陛下龙御归天之后。这大汉王朝又将交到何人的手上。”
“放肆！耽罗王，你竟敢诅咒朕命不长久？枉费朕对你如此倚重，你竟然说出如此大逆不道之言，你该当何罪？”皇帝此时眉头紧皱，似有着强烈的怒火，只是压着没有发作。
老刘则淡然一笑：“陛下，也许真的是臣放肆吧，但是臣说的也是很现实的问题。陛下，如今这般情况，太子人选始终没有确定，如果真是到了紧要关头，难道陛下想看到前朝宦官乱政或者外戚专权的情况，再一次出现在本朝吗？”
“当然不想！”皇帝随口应答道。
“既然陛下不想，那何不未雨绸缪？这样就可以避免祸患发生了！”老刘语气笃定，在皇帝看来，老刘似乎对这件事极为重视。
但这反而遭到了皇帝的猜忌。毕竟身为一个臣子，过于关心立储问题，这不光是期待他这个现任皇帝早点下位，更是有些要控制新皇的意思。于是皇帝刘宏再次皱起了眉头。这一次，他则是直接询问了。
“耽罗王，你好像过于关心这个话题了。现如今辩儿才十三四岁，难道你觉得他有能力帮助朕处理政事，或者在不久的将来代替朕掌管这个国家吗？”
老刘淡淡一笑：“陛下，你好像忘了一个人。”
“朕忘了一个人？你说的是谁？”皇帝一愣。
“自然是您的儿子。难道您忘了，您还有另外一个儿子吗？”老刘回答道。
“朕的另外一个儿子？你是说协儿？”皇帝听完更是一皱眉，要不是老刘说起，他压根儿也不会想到这个儿子，又或者说，在何皇后和何进的“努力”之下。他已经渐渐忘了那个没有人撑腰的皇子的存在。
老刘的这番话，又再一次触动了皇帝脆弱的心弦，他清楚地记得当年自己是有多么宠爱王美人，而王美人因此生下的皇子刘协，他同样爱屋及乌，十分宠爱。
但后来，王美人亡殁于宫斗之中，至于他是怎么死的，到现在也没有一个定论，皇帝也只知道王美人很年轻便凋零于宫中，留下一个独子刘协。
但他对这个孩子的宠爱，同样遭到了何皇后和何进的排挤。当然这一切都不是体现在明面上的，而是背地里的枕边风或者是种种“劝谏”。
皇帝当然也知道这是他们一种“宫斗”的手段，但没办法，他除了十常侍之外，所能倚重的也就是何进了。更加上何皇后在后宫之中的首领地位，所以皇帝也不得不屈服于这种默认的现实，将刘协冷落在一边。
更可悲的是，皇帝甚至不知道刘协现在的情况如何。也无怪乎老刘刚提起他的时候，皇帝那愣神的表现了。
老刘看到皇帝那种表现，有一瞬间竟然替董侯刘协感到于心不忍。
再怎么说，刘协也算是皇帝的亲生骨肉，即使受到冷落也不应该沦落到如此地步。作为儿子，尤其是还活在世上的亲生儿子，被父亲所遗忘。那该是件多么悲惨的事情。
可现实就是这么讽刺。皇帝似乎在历经了刚开始的惊讶之后，到现在也没什么情感波动了。老刘见状就是一皱眉。仟仟尛哾
“陛下，臣看陛下的样子，怎么有些漫不经心呢？难道是董侯犯了什么过错，让您如此冷落疏远吗？”
“当然不是！”皇帝摇摇头。
“协儿他……唉，真该怎么说呢？就算是王美人从前有些过失，协儿他总是无辜的。就算发生什么事情，也不应该把他卷进来。但是……唉，朕也有点儿无能为力呀。”
“陛下大可不必如此忧心，臣前些时间前去看望过太后和董侯，他们祖孙二人相处融洽，董侯更是对太后极尽孝道。只不过以臣所见，陛下确实是冷落了他，甚至也冷落了太后！”
皇帝听到这里，表情有些不对劲。脸色也变得稍微有些愠怒：“耽罗王，我看你今天的话说的有些过分了。”
“过分？”老刘反问道：“难道不是陛下太过分吗？”
说到此处，老刘的表情也变得有些生气。如他所见，太后现在的处境其实比董侯刘协好不了多少。甚至可以夸张一点说，现在太后的寝宫已经成为一座冷宫。
而这些变化，身为皇帝不可能不知道。毕竟他即便再冷落自己的妃子和子女，也不可能冷落自己的母后。
而皇帝刘宏似乎被戳到了痛处，冲着老刘低吼道：“耽罗王，你够了！这是朕的家事，与你无关，你今天说的这些话，朕有些听进去了，但有些内容也不是你能够插手的，就此打住吧。你要是再敢说下去休怪，朕无情了！”
“无情？”老刘冷笑道：“陛下说出这种话来，臣倒是并不意外，毕竟臣已经经历过好几次陛下的无情之举了。”
“你！”皇帝咬着牙恨恨道。
老刘则再次躬身施礼：“陛下身为人子，不思人前尽孝，反而听从小人谗言，对太后百般冷落。这根本不像是一个人子之所为。即便是董太后，身后有什么家族势力或者权臣，让陛下有所忌惮，陛下也不应该把此事迁怒于太后。”
“您别忘了，太后好歹也是一国之母。而董侯也是您的亲生骨血。您这样把他们丢在冷宫不管，要是传了出去，有碍观瞻不说，反而会为陛下招来不必要的麻烦。”
“麻烦？你是指的什么？”皇帝听到这话，神情似乎有些松动了，他倒是很好奇老刘说的这些麻烦到底指的是什么，毕竟在皇帝看来，冷落他们祖孙俩才算是在某种程度上解决了麻烦。
老刘自然猜出来皇帝心中所想，便正色道：“陛下，请别忘了，您和大汉朝自从经历了诸多乱事以来，最重要的是休养生息，重建被一众乱贼所破坏的社会与国家秩序。”
“在这种情况下，陛下的一举一动都会被天下臣民看在眼里。而陛下现在的身份，不仅仅是一国之君，更是天下臣民的道德楷模和精神标杆。”
“这……”皇帝皱了皱眉。显然他也意识到了这个问题。
老刘点了点头，继续说道：“看来陛下也意识到了。陛下现在的种种行为，恰恰是在德政上有所缺位。一旦这种事情被有心人所利用，散播到天下臣民耳中，那陛下的种种行为也将受到质疑。”
“一个连自身的德行都无法保证的人，一个连自己的家事都处理不好的人，又怎么可以当一国的表率呢？只要以这种思路进行蛊惑。我想没有几个民众会站在陛下这一边吧。”
皇帝的脸色变得愈发难看，他虽然很不想承认这个事实，但不得不说老刘的分析鞭辟入里，直中要害。
身为皇帝，自然可以为所欲为，甚至在德行上有所缺失，但这不仅关乎到他个人，更关系到这个国家的前途命运。因此很多事情不能简简单单的用对错判断。
老刘见皇帝有所松动便继续道：“陛下既然能意识到这个问题，便说明臣说的不是没有道理。相反，容臣斗胆，在这件事情上，陛下是有过失的。”
“耽罗王，那你觉得正该怎么做才能避免这种过失呢？又或者说，朕到底要怎么做才能弥补这一切呢？”皇帝问道。
老刘点了点头：“陛下既如此说，臣又要说回刚才的那件事。也就是请陛下赶紧确立储君人选。”
“你这话说的，朕倒不明白了。”皇帝疑惑道。
“其实很好理解，如果陛下非要臣说明白的话，臣希望您能给大皇子刘辩和董侯刘协两个人公平的竞争机会。既不偏袒任何一方，也不让任何一方蒙受冷落。”
“你的意思是？”皇帝似有所悟，但还是等着老刘的答案。
“请陛下设立一个期限，在此期限之内由两位皇子各展才能。让您进行考核，如果哪一方表现的更为优秀，则陛下要尽快将其确立为储君人选，这样不仅能够安定天下民心，也是为我大汉的社稷巩固基础。”
“更重要的是，如果陛下能答应这件事，那便相当于给了董侯和董太后一个机会，如此一来，也能挽救陛下在冷落太后祖孙两人的事情上所失去的声誉。”
“原来如此！”皇帝点了点头：“耽罗王，之前是朕错怪你了，朕还以为你是为了自己的……”
皇帝的话还没说完，老刘便摇了摇头，强行打断了他：“陛下不要再说了。臣不在乎陛下的误解，只希望陛下能够将这件事情妥善处理好，至于臣的个人荣辱得失并不重要。”
皇帝点了点头：“既如此说，朕便知道该怎么做了。”
说着，皇帝将声音提高，冲着殿门外喊道：“来人啊！”
“喏！”殿外的内侍应答着走了进来。
“敢问陛下有何旨意？”
“去！去太后寝宫，将董侯刘协召来。”