老刘和乌云香睡一夜。早上起来二人精神气质很好。乌云粉面含春特别高兴。老刘洗漱完毕收拾利落，赶紧带着乌云和郭嘉、张飞、赵云、文丑、蔡瑁这些将官，一起来看望刘表给刘表践行。
老刘很怕人少不隆重，让刘表挑理，特意多带人来了。
刘表这时轿马已经备好，就等老刘来到然后启程了。刘表着急，万一老刘和刘黑虎较量失利，刘黑虎实力反转，自己就走不了当俘虏了。所以这几天都已经准备好了，随时可以出发。
刘表见了老刘也格外高兴，说：“兄弟来的正好，水远山遥，你我兄弟不知道何年何月才得再见面。临别之际，你我弟兄喝上一杯，就此告辞！应说的昨天我都说了，应该嘱咐的没有了。我对兄弟你做事一百个放心。临别之际我祝兄弟：在剿灭贼寇事业上，不断取得胜利！”
有卫兵端过来一方盘盛满酒的杯子，刘表首先拿起杯子。然后袁术、文聘和刘表身边几个将官也都分别上前拿起了杯子。
老刘这边也拿起杯子，然后乌云、郭嘉、张飞、赵云、文丑、蔡瑁，也都一一拿起了杯子。
刘表看看老刘，又看看大家，说：“我把这里拜托大家了！就此告辞！干杯！”
老刘也举着杯子说：“祝兄长一路平安！干杯！”
众人哪个整齐，只见一同举杯，一同一饮而尽。
刘表不再啰嗦转身上轿，刘表坐稳，八抬大轿起轿走了。刘表又探出头来向老刘、乌云及众将官招手致意，然后放下轿帘。前面袁术骑马带一队官兵开路，后面文聘带领一队官兵护卫。
老刘又向袁术、文聘招手致意，祝愿一路平安。
袁术跟老刘最熟有些特殊关系，嘻嘻哈哈说：“耽罗王，我会在洛阳等你一起喝酒！后会有期！”
老刘会意，也说：“公路，后会有期！”
二人都抱拳一拱手。
老刘和众将站在原处，一直目送刘表的轿马原去没影。
老刘和夫人及郭嘉、张飞、赵云、文丑、蔡瑁、甘宁，众将官回到衙门吃了早饭。
老刘就问：“我们留下监视刘黑虎大营的探马回来没有？”
郭嘉说：“我也在等。不知道为什么，探马一直没回来。”
老刘说：“估计不出意外，这时候也该回来了。探马回来，我们就知道了刘黑虎那里的情况。”
乌云说：“昨天我也派回去五个俘虏兵军官，意在利用他们瓦解刘黑虎士气。我派去的人，今天晚些时候也能回来。刘黑虎哪里的情况，我们会了解的一清二楚。”
这时，蔡州守城校尉赵能派人送来一封信。送信小校见过老刘，先代替赵能向老刘问安，然后把信当面交给了老刘。
老刘接过信先问：“校尉那里可好？”
小校说：“蔡州一切安好，总指挥不必挂念。蔡府那里又增加了士兵保卫。大夫人也带口信问候大人。”
老刘一边看信，一边点头，见信上说的大意是：“……蔡阳县令孙坚，临阵脱逃，如今已经回来复任。如何处置？敬请主公示下。……”
老刘看完信又交给身边郭嘉看。
老刘心说：“这个孙坚在三国演义里可是重要人物，如今在我手上，不能再让他龙归大海。”
郭嘉看完信说：“刘表在蔡州期间说过，对这些临阵脱逃的文官该杀的杀，该撤的撤，权力可是都交给主公了。主公也说过对临阵脱逃的这些文官一个不留。”
老刘说：“孙坚是朱儁手下将官，剿灭黄巾军有功，被朝廷提拔为长沙太守。被人告发说他敛财营私舞弊，又被朝廷贬为蔡阳县令。还有人说是韩炫财大气粗，花钱买通了十常侍张让，找个借口撤了孙坚太守职务，任命韩炫为长沙太守。韩炫做的并不怎么样，孙坚有些冤情，做县令有些怨气。”
郭嘉说：“孙坚是个人才。是吴孙子之后，名人后代。杀了也是可惜。可这临阵脱逃，犯的是死罪呀？朝廷知道也会问斩。任泉小小一伙贼寇就把一个县令吓得逃之夭夭，于理说不过去。应该从严处理。”
老刘来到公案前，亲笔写了一封信，让赵能先把孙坚抓起来关进大牢，等候发落。老刘也是军务缠身，没工夫处理。写完信交给了小校，小校吃了饭，带着信告辞众人，骑快马跑回蔡州去了。
老刘说：“现在我们得全心全意剿灭刘黑虎这伙贼寇，没工夫理会别的事。先把他关起来，有时间再做处理。盲目杀了他，将来也许后悔。孙坚用兵打仗是一把好手。他是一个人才。”
老刘正在议论孙坚，留下监视刘黑虎大营的探马又回来了。
哨探士兵在衙门前面下了马，进到里面见到老刘说：“主公，刘黑虎那里情况已经弄清楚了。那里贼兵连伤残人马加在一起，还有四千多人。自从你们离开那里，就不断有零散贼兵归营。有的伤兵三两相搀回大营，我们看的真切。花斑犳、白狐狸都没死，都跑回去了。”
老刘说：“估计他那四千人当中，能有多少伤员？”
哨探士兵说：“估计伤兵一千多人。其中重伤员至少五百。刘黑虎派人四处请医生买药。他们把临近村镇里的医药都卖光了。现在派人到远处去买药了。”
哨探士兵又告诉老刘，刘黑虎已经把南面也修了木头寨墙，只留一个寨门，加强了防御。
老刘听了哨探士兵全面介绍，了解了刘黑虎大营的实际情况，立刻就做了战略部署。
老刘说：“刘黑虎最多还有三千人战斗力，可以一举歼灭了。我们带七百骑兵前去，再带五百步兵，分南、北和东，三面发起进攻。只要有一面突破，刘黑虎就会营里混乱，抵挡不住，用不了半个时辰就可以把他全部歼灭掉了。拖延时间长了，刘黑虎援兵到了，我们兵力有限，拿他们没办法。”
张飞说：“我再给你补充一下，去几个人，先到他寨子西面放把火，烧他寨子，扰乱他的军心。就会加速歼灭他们。”
郭嘉说：“翼德这个计策不错！三面进攻，一面放火，分散他的兵力，有利于我们迅速突破他大营。”
再说高原、高扬，带领三个军官回到大营。都没敢说出实话。刘黑虎问他们是怎么回来的，那些人怎么个情况。刘黑虎已经料到自己的二百骑兵凶多吉少了。
高原说：“那夜我们出离大营，金钱豹带领我们只顾趁黑赶路，也没管所经过的山林沟壑有没有官军埋伏，走到野猪圈那里，两边树林便于伏兵，我建议停止前进，下马察看。金钱豹拒绝我的建议，一味快马加鞭。他要率先到城下跟官兵交战，夺下城池。结果我们到襄阳城下天还没亮。”
刘黑虎一听生气，后悔说：“唉！我怎用了这样一个没有头脑的带兵！断送了我几千人马，痛失了夺取襄阳的好机会。也会让刘表跑了！抓住他，我就会有十万两黄金到手了。”
刘黑虎又问：“你们到城下与官兵交战了吗？”
高原说：“我们到那就开始骂阵，骂到天明，最难听的都骂出来了，官兵也不出来。我们又要攻打城门，护城河水深恶臭，士兵游泳过去，官兵就放箭射杀。有好几个弟兄都被射死了。我们正在那等着大队人马前去，忽然又被官兵六百骑兵团团包围了。我们几个杀出包围跑回来了。他们……”
高原没往下说。
花斑犳着急了，说：“他们怎么样？我弟金钱豹战死了吗？”
高原摇头说：“我们只顾跑了，后来情况不知道了。如果我们跑得慢，官兵马快，我们就会被追上杀死回不来了。”
花斑犳说：“这事都怪金钱豹头脑简单办事不利！死不足惜！”
高原没受责难，几个人回到自己营里，就打算找机会跟刘小虎说实话让刘小虎前去襄阳。
不料，白狐狸狡猾，从高原话里听出来了破绽，暗中派人监视起了几个人的行为。他就怀疑金钱豹率队投降了官军，高原他们回来劝降。
白狐狸很怕这五个人扰乱军心，配合官兵偷袭。
高原这几个人以看望刘小虎伤势为名，到刘小虎帐篷里都说了实话。
刘小虎一听也骂高原，说：“你这蠢货，你我关系再好，我兄长是这里大帅，我能背叛自己兄长去投敌吗？亏你说的出口。”
高原说：“女大帅，可是咱们刘黑虎大帅亲口任命的，能不算数吗？女大帅确实不错，请你到她那里养伤，有事跟你面谈，说你不愿意跟随她，伤好之后可以回来。”
刘小虎气地说：“那日大帅只是那样说说，你怎么就当真了！还要让我也前去。”
一伙人正在屋里说话，白狐狸带领一队士兵进来了。
白狐狸说：“你们说的话，我全听到了。果然不出我之所料。你投降官兵，又回来扰乱军心，配合官兵偷袭。走吧，都跟我去见大帅。让大帅亲自处理你。”
这突如其来的情景，把刘小虎都吓呆了。
刘小虎说：“别让他们去见大帅了，见了大帅，他们一个也活不了。不论如何，能活着回来就不容易。他们是我手下打仗最勇敢的五个人。杀了他们，还不如杀了我。”
刘小虎真还不错，顾念以往交情，向白狐狸求情。
白狐狸牙一咬眼睛一瞪，不给面子，说：“不行！谁替他们求情也是不行！这是一伙叛徒！被俘叛变也就是了，为什么还回来配合官军扰乱军心？居心险恶！罪不容诛！”
白狐狸说完，又指着刘小虎说：“你也得过去向大帅解释。”
白狐狸说完一怒，喝令：“把他们都给我带走！”
那些士兵如狼似虎，过来就挨个抓住这些人扭住胳膊，押来了刘黑虎的中军大帐。