戏志才此时没有说话，而是看了一眼老刘，然后端起了面前的茶杯，喝了一口茶水。
看到戏志才的这个动作，再联想到他刚才问田丰的话，老刘心中一震，他明白了戏志才的意思。
现在正好是七月份，正是一年之中雨水最多的时候，因此城外大河之中的河水才会流势湍急，而戏志才之所以问城中还有多少百姓，是因为他想要用水攻来取下邺城，只是这样一来，邺城之中的百姓必然也会遭遇大难，而知道了城中居然还有二十多万百姓之后，戏志才已经开始犹豫了，为了除掉张角，让二十多万百姓为他陪葬，这样的战功究竟是功还是过？这算不算是草菅人命呢？他知道主公心思缜密，因此便做出了喝水的动作，以此来暗示主公，看主公如何决定。
二十多万百姓的性命，再加上城中的黄巾军士兵，那就是三十多万条生命啊，要是自己为了达到目的，而不顾百姓的死活，那还算什么父母官，因此老刘目注戏志才，轻轻的对他摇了摇头。
以自己对主公的了解，戏志才当然知道老刘肯定会反对自己的意见，他也知道主公一向爱民如子，如何会用城中百姓的生命做赌注，来换取攻取邺城的胜利呢，要是主公同意了，他才会觉得奇怪，但是眼下确实没有其他的办法，可以令官军尽快攻下邺城。
只是帐中的几人听到了戏志才问了一半的话，然后也看到老刘对他摇了摇头，搞得几人都有些摸不着头脑，袁术心下恼怒，心说有什么计策说出来便是，干吗给我们打哑谜，于是便对戏志才道：“戏先生怎么只说了一半便没了下文，我这里还急着想听听先生的高见呢，你就不要卖关子了。”
戏志才从刚才起，便有些不齿袁术的为人，因此没有搭理他，而是接着问田丰道：“元皓，现在邺城的城门是否还每天如常开放，我们的人能不能混进城去？”
“前两天我们来了之后，城门关了两天，不过可能是看我们没有攻城的打算，而城中的百姓有些家在城外的要出城，还有一些要进城的百姓也聚集在了城门外，因此今天白天只有东门打开了，但是对进出的百姓盘查很严，我们只有招几个当地的士兵才有机会混进去，其他人恐怕很难混入城中。”
“只要能进城就好，主公我看这样吧，我们先不要把邺城围得太死，而是这两天多挑选一些来自冀州的士兵，让他们化装成普通百姓混入城中，要是城里有亲戚朋友的更好，这样他们还可以有落脚之地，如果有了他们在城中，主公觉得我的计策还可以实施吗？”
“如果是这样的话，我想可以用公皓的计策试试，只是城中百姓人口众多，你不怕张角他们会知道你的计策吗？”老刘对戏志才道。
“主公放心，只要百姓知道如何逃过这场灾难，保住自己的性命便可以了，之后我们可以将他们移去幽州，安置好他们的生活，如果有不愿意去的，也可以给他们一笔赔偿金，即使张角知道了我的计策，他又能如何抵挡。”戏志才胸有成竹的对老刘道。
看来也只有这样了，老刘也看到旁边的几人都有些急了，田丰、皇甫嵩和曹操已经隐隐猜到了他们两人所说的计策，而袁术和几员武将更糊涂了，可又不敢多问，都眼巴巴的看着他们呢。
于是老刘道：“既如此，那公皓就把你的计策跟大家说说，也免得大家着急。”
“是，主公，各位大人，刚才元皓已经说过了，现在城外大河的河水湍急，你们也知道现在是雨季，因此河水猛涨，水位很高，要是我们先把上游的河水堵住两天，会是什么结果？”戏志才向众人问道。
听他说到这里，帐中诸人除了袁术、关羽和颜良外，都知道戏志才要用什么办法对付张
角了，也知道为什么刘备会和戏志才商议百姓之事了，所以都不由得在心中道果然是一条毒计，即使城中的百姓没有被大水淹死，恐怕家产和房屋也都要被洪水泡塌或冲跑了，不过刚才戏志才和刘备也说过，可以赔偿百姓钱财或把他们迁移到幽州安置，所以为了除掉张角，这也算是对得起百姓了。
袁术实在憋不住了，于是便问曹操道：“孟德，他们说了半天了，我也没听出来是要用什么计策，你听出来了吗？”
“公路，河水被堵住两天之后，再把拦河的堤坝挖开，河水必然会冲向邺城，我估计以那条大河的水量，邺城又处在地势较低的地方，肯定会被大水淹没，我们到时候多准备一些船只，便可以乘船进入城中去抓张角了。”曹操念他毕竟是同僚，因此便对他解释道。
“哦，我明白了，果然是条好计。”袁术哪里会管城中百姓的死活，他要的只是如何攻下邺城、抓住或杀了张角，然后立功升官呢。
皇甫嵩这才对老刘道：“玄德刚才不让戏先生说出此计，可是怕大水也会殃及城中百姓的生命和家产？”
“正是，皇甫大人，我们不能为了除掉张角，搭上几十万百姓的性命，如今只要我们可以派人进城，便把邺城要被大水淹没的消息告诉城中的百姓，让他们做好准备，可以躲到城中的高大建筑的房顶上，或是准备一些门板、床板甚至大木盆等物，大水进入邺城之后，我估计很快便会消退，只要百姓能躲过开始的洪水冲击，便可保住性命，而我们便趁此机会，乘船或用木头扎一些木筏进入城中，如此一来，百姓的生命可保，而邺城也会被我们攻下，城中的八万多黄巾军不战自败，皇甫大人以为此计如何？”
皇甫嵩想了一下，这条计策虽然有些毒辣，但毕竟大水过后，有财大气粗的刘备为城中遭受损失的百姓赔偿或进行安置，因此也不算为过，于是便点头答应了照计实施。
第二天上午，皇甫嵩与老刘带着戏志才、田丰、曹操等人到邺城边上的那条大河上游察看地形，为便于众人了解周围的情况，田丰还找了个当地的百姓为他们当向导，为了选择一个合适的地方修筑堤坝，众人一直沿着大河向上游走出了近二十里的路程，
通过向导的介绍，众人知道这条河名为漳河，一年四季都河水不断，尤其是在雨季的时候，水势更猛，只是由于以前的官吏曾经治理过漳河，沿着漳河修理了不少引水渠，将河水引出灌溉农田，这样做才不至于使河水泛滥，殃及两岸的大片农田。
听到这里，老刘突然知道了，原来在历史上赫赫有名的西门豹治邺的典故，便是生在这里。
西门豹乃是战国时期魏国一名战功赫赫的武将，后被魏文侯任命为邺令，他到任之后，现当地官吏对泛滥的漳河无计可施，而那些当地的富人、巫婆等地方豪绅，竟编出了所谓“河神娶妇”的花招，说漳河之中住着河神，每年都必须给河神送一房媳妇过去才行，如果不给河神娶媳妇，漳河就会大水，淹死全城的百姓，所以很久以来，官府和富人巫婆们都很热心地操办这件事，并借此征收额外的捐税，借此蒙骗残害百姓，聚敛钱财然后私分。
西门豹知道事情的原委之后，并没有声张，而是等到了给河神娶亲的日子时，带上手下的士兵，早早就到漳河边去等候。果然没过多久，城里有权势的富人们、官府里的衙役及被选中的女孩都到了，随同的是个六七十岁的老巫婆带着她的几个徒弟。
西门豹道：“把你们给河神挑选的媳妇带过来，让我先看看她漂亮不漂亮，是否有资格去做河神的媳妇。”
于是便有人把女孩带了过来，站在西门豹的面前。西门豹看了一眼后，回头对众人道：“你们是怎么替河神办事的，这个女孩长得太差了，没资格做河神的媳妇，但是估计河神今天一定在河中等着迎亲，就请巫婆走一趟，到河里通知河神，今天给他找的媳妇不漂亮，我们马上回去再挑一个漂亮的女子，明天再来送给河神。”
西门豹说完，还没等众人明白是怎么回事，就命令士兵抬起巫婆，扔进河里去了；隔了一会儿，西门豹装作不耐烦的道：“巫婆怎么走了这么长时间还没有回话，看来是她年纪大了，腿脚不利索了，再派个徒弟去催催她。”于是命令士兵把巫婆的一个徒弟扔进河里，这样前前后后，一共扔了巫婆的三个徒弟到河里。
河边站着的富人们、官府里的衙役和围观的人都惊呆了，再看西门豹，却是毕躬毕敬的站在河边，望着河水一幅虔诚的样子，象是在专心等待河神的回话。
又过了一会儿，西门豹道：“看来是河神太好客了，留住了这些使者不让回来，我看咱们还是再派一个人去催催吧。，你们都是热心为河神娶亲的人，去了说不定河神还会赏赐你们，看你们谁想前去送信？”
说完，西门豹便向那些操办这件事的地方富绅和官吏看去，这些人从惊吓中回过神来，知道这个县令早就看穿了自己等人的把戏，这样做完全是在惩戒自己，于是这些人吓得全都跪在地上求饶，生怕西门豹真的把他们也扔下河去见河神。
西门豹这时才提高声音对在场的所有人道：“这河神娶亲本是骗人的把戏，如果今后谁还敢再操办这件事，就先把谁扔到河里去见河神。”