冬月廿七的夜格外长。
贾悦跟着沈墨迈进王熙凤住的缀锦阁时，鬓角的珠花还沾着夜露。
廊下的铜灯被风掀起灯衣，暖黄的光映得影壁上的岁寒三友忽明忽暗。
平儿早候在门口，见两人进来，立刻掩了门，又将炭盆往火炕上推了推：\"二奶奶在里间，说等姑娘来了再上茶。\"
里间飘着茉莉香片的清苦。
王熙凤正倚在软枕上翻账本，见贾悦进来，随手将账本往炕桌上一推，丹蔻敲了敲桌沿：\"我当什么要紧事，原是那混世魔王又作妖了。\"她眼尾扫过沈墨手里的锦盒，\"先把东西摆出来。\"
沈墨将锦盒放在桌上，暗格里的纸条刚露出半角，贾悦已先一步按住。
她垂眼盯着自己绞在一起的手指，指甲盖泛着青白——方才在贾珍席上强撑着笑，指腹早被锦盒边缘硌出了红印。\"大哥哥让我收礼单，可最底下那张密折......\"她声音发颤，\"宁国府的人总说我是庶女，没资格争什么。
可这密折要是落在忠顺王府手里......\"
\"你是怕贾珍拿你当替罪羊。\"王熙凤突然笑了，丹蔻挑起纸条，\"冬月廿八，太庙祭祖，换礼。
好个换礼——祭祖用的供品都是礼部核过的，他若换了违禁之物，到时候查起来，礼单是你收的，密折是你管的，罪名不就扣你头上了？\"
沈墨攥紧了袖口：\"那我们就将计就计。\"他从怀里摸出个油纸包，摊开是半块残旧的信笺，\"我前日在书肆抄书，见柜上有张旧纸，墨迹与贾珍的帖子对得上。
想来是他从前写的字据，被人当废纸卖了。\"
贾悦眼睛亮起来。
她伸手抚过信笺上的\"珍\"字，指节微微发抖：\"若我们在换礼时，把贾珍的笔迹留在违禁品上......\"
\"再让忠顺王府的人亲眼看见。\"王熙凤接得极快，丹蔻重重敲在炕桌上，\"祭祖时各房女眷都在偏殿，我让平儿盯着宁国府的婆子，她们一动手换礼，我就带着忠顺王府的侧妃过去。
到时候人赃并获，看他贾珍还怎么抵赖！\"
烛芯\"噼啪\"爆了个花。
贾悦望着跳动的火光，忽然想起方才在宁国府，贾珍灌酒时泛红的眼尾——他总当庶女是泥里的草，踩不死就随便踩。
可他不知道，草里藏着的，是要破土的芽。
\"只是......\"她指尖轻轻碰了碰王熙凤腕上的翡翠镯子，\"若事情闹大，老太太那边......\"
\"老祖宗最厌窝里斗。\"王熙凤抽回手，镯子相撞发出清脆的响，\"可贾珍私换祭礼，往小了说是不敬祖宗，往大了说就是通敌——忠顺王府跟北静王向来不对付，他这是要把贾府往火坑里推。
老祖宗就是再疼他，也护不住。\"
沈墨突然握住贾悦的手。
他掌心的温度透过帕子传来，让她想起前日在园子里，他替她捡落在雪地里的帕子，也是这样暖。\"悦儿，你从前总说要护着自己，如今该是我们护着你了。\"
窗外传来更夫的梆子声，\"三更天——\"
贾悦望着窗纸上晃动的树影，突然笑了。
她抽回手，将纸条折成小方块，塞进沈墨衣襟的暗袋里：\"明日卯时三刻，我去给大哥哥送茶。
他爱喝碧螺春，我特意让厨房煨了半宿。\"
王熙凤突然按住她的手腕：\"你这是要引他松戒心？\"
\"他昨日说我'省心'。\"贾悦歪头，嘴角的梨涡若隐若现，\"那我便再省心些——让他觉得，五妹妹到底是个没见识的，连茶里多放了桂花都尝不出来。\"
冬月廿八的晨雾还未散尽，贾悦已立在宁国府正院的垂花门前。
她捧着茶盘的手冻得发红，却笑得比檐角的冰棱还甜：\"大哥哥昨日说爱喝碧螺春，我让厨房煨了加桂花的。\"
贾珍正站在阶上逗鸟，听见声音回头，眼里闪过一丝不耐，却还是招了招手：\"五妹妹倒有心。\"他接过茶盏，抿了一口，眉梢立刻挑起来，\"这茶......\"
\"大哥哥可是嫌甜？\"贾悦慌忙低头，绞着帕子的指尖微微发抖，\"我想着大哥哥昨日喝了酒，胃里该是腻的，特意让厨房多放了桂花蜜......\"
\"罢了罢了。\"贾珍皱着眉放下茶盏，目光扫过她鬓角的银簪——那是前日他赏的，\"今日祭祖，你跟在我后头，别乱跑。\"
贾悦垂眼应了，抬袖时故意碰倒茶盘。
青瓷盏\"啪\"地碎在阶下，溅得贾珍鞋面上都是茶渍。\"对不住大哥哥！\"她慌慌张张蹲下去捡碎片，发间的银簪随着动作摇晃，\"我、我这就去拿布擦......\"
\"滚！\"贾珍踹开脚边的碎片，转身进了屋。
门帘重重落下，遮住了他眼底的烦躁——这庶女果然没出息，连茶盘都端不稳。
贾悦蹲在原地，看着门帘上晃动的人影，指甲深深掐进掌心。
她摸到袖中那张抄了贾珍笔迹的纸，触感粗粝得像砂纸——方才捡碎片时，她已将纸角塞进了贾珍的靴底。
太庙的檀香熏得人发晕。
贾悦跟着贾珍穿过戟门时，特意落后半步，让他的玄色大氅扫过自己的月白裙角。
前院的古柏上落着几只乌鸦，\"呱\"地叫了一声，惊得她踉跄一步，正撞在贾珍背上。
\"你作死！\"贾珍反手推她，力道大得几乎让她栽进香灰缸里。
\"大哥哥！\"王熙凤的声音像把银刀，划破了满院的庄严。
她扶着忠顺王府侧妃的手款步而来，珠翠相撞的声响里带着笑，\"五妹妹自小身子弱，大哥哥可要当心些。\"
侧妃扫了贾悦一眼，目光落在她鬓角的银簪上：\"这簪子倒别致，是宁国府的款式？\"
\"是大哥哥前日赏的。\"贾悦低头，指尖抚过簪头的缠枝莲，\"大哥哥说，这是要送忠顺王府的礼，先拿给我看看。\"
贾珍的脸色瞬间发白。
他刚要开口，就见两个小斯抬着朱漆礼箱匆匆跑来，箱盖没关严，露出半截明黄缎子——那是祭天用的供品，可缎子上赫然印着个\"珍\"字，墨迹未干。
\"这是......\"侧妃的脸沉了下来。
王熙凤上前一步，指尖挑起缎子：\"侧妃请看，这是宁国府的礼单。\"她从袖中摸出个锦盒，\"可巧五姑娘昨日替大哥哥收礼单时，多留了个心——\"
\"你胡说！\"贾珍扑过来要抢锦盒，却被沈墨拦住。
沈墨攥着他的手腕，声音冷得像冰：\"大哥哥昨日让五姑娘收礼单时，可曾说过这密折的事？\"他抖开密折，\"上面写着'换礼'二字，笔迹可是大哥哥的？\"
太庙的钟声响了。
贾悦望着贾珍煞白的脸，突然想起昨夜在缀锦阁，王熙凤说的那句话：\"要打蛇，就得打七寸。\"如今这七寸，她捏得牢牢的。
\"把宁国府的人都带下去！\"贾母的声音从后殿传来。
她扶着鸳鸯的手，鬓边的赤金步摇晃得人眼晕，\"贾珍，你私换祭礼，勾结外府，该当何罪？\"
贾珍\"扑通\"跪了下去，额角撞在青石板上，发出闷响：\"老祖宗，我是被人陷害的......\"
\"陷害？\"王熙凤冷笑，\"五姑娘昨日替你收礼单时，可有人逼她？
你靴底的纸，可有人塞的？\"
贾悦退到廊下。
沈墨不知何时站在她身侧，悄悄将她冻红的手拢进掌心。
她望着跪在地上的贾珍，听着周围此起彼伏的惊呼声，突然觉得有些恍惚——从前她总怕自己像原着里的庶女们一样，被踩进泥里。
可如今，她踩着泥里的荆棘，站得比谁都稳。
\"把他关到祠堂里。\"贾母挥了挥手，\"等明日族老们来了，再发落。\"
人群渐渐散了。
贾悦望着满地狼藉的礼箱，突然听见角落里传来一声冷笑。
她转头望去，只见一个穿墨绿比甲的丫鬟匆匆转过影壁，鬓角的银簪闪了闪——那款式，和她昨日落在宁国府的帕子上的绣纹一模一样。
沈墨顺着她的目光看过去，刚要开口，就见平儿匆匆跑来：\"姑娘，二奶奶让您去偏殿，说忠顺王府的侧妃要见您。\"
贾悦摸了摸腕上的平安扣，又摸了摸袖中那张记满线索的纸。
她望着渐起的北风，忽然想起方才那个丫鬟的冷笑——这院子里的水，比她想得更深。
等她再回头时，沈墨已替她拢好了斗篷。
他的掌心还带着温度，像一束光，穿过满院的狼藉，照在她脚边。
贾悦本以为，赶走了贾珍，总该能松一口气。
然而，那抹墨绿的影子，却像根细针，悄悄扎进了她刚放下的防备里。