暮鼓响起时，姜苡柔蜷在貂裘里啼哭，慌乱的抓衣带。
远处传来侍卫的呼喊声，她鸦睫上有雾气，映衬的眼角泪痣好似催情蛊，勾人媚惑。
声音也柔得让帝王耳朵酥麻，
\"陛下....妾该回去了。\"
她从衣袖里掏出一串圆润的沉香佛珠，勇敢地拉过帝王的手，放在他掌心。
二人手挨在一起，一个滚热，一个冰凉，互相渗透着温度。
“陛下，上回您送妾翡翠十八子，妾理当回礼，这是妾自己打磨的沉香珠，虽然礼薄，却是妾的一番心意，还望陛下不要嫌弃。”
香炉里火光映出帝王眼底的暗涌：\"这是你亲手为朕专门准备的礼物？”
他特意把‘亲手’和‘专门’两个词咬得很重。
姜苡柔抿了下唇上的红痕，微微点点头，像极了一只温顺的小白兔。
“妾的回礼，陛下可喜欢？”
焱渊情不自禁伸手绾起她耳边的碎发，沉声道：“你有心了，朕会收着你的心意。”
薄茧指腹按压柔软的唇瓣，“刚才朕吓到你了？怕吗？”
姜苡柔垂首，摇了摇头，婉转细语，“妾知道陛下是明君，妾不害怕陛下。”
焱渊大手握住她的后脖颈，薄唇上还残留着她的香甜。
“朕是明君，就不会轻薄你吗？这是两回事，很少有男人能抵抗得了你的魅力....你太单纯，让人担心。朕刚才确实失态了，还望你见谅，不要害怕朕。”
姜苡柔伸出白嫩小手，轻轻放在帝王另一只手上，“陛下，妾该走了。”
她忽然起身，整理衣裙，就要离去。
出门的一刻间，身后传来帝王的肃声，
“下月，太后的千秋宴，朕希望见到你，你该有本事让墨凌川带你进宫。\"
焱渊脑海里浮现出，她会如何哄墨凌川答应她的请求，用的是什么方式？
不由的扫向她娇艳面庞，柔软曼妙的身段。
边胡思乱想，边收紧了手中的沉香佛珠。
姜苡柔扶着门框回头，破碎得如同被风雨打落的栀子，带着几分调皮：\"妾若不来呢？\"
焱渊捻着沉香佛珠，\"那朕就让墨凌川知道，他的爱妾腰窝有粒朱砂痣，朕甚是喜爱。\"
姜苡柔明眸一惊，美艳不可方物，咬唇娇嫃道：“陛下非要吓妾吗？妾相信陛下不会这样做。”
帝王正襟危坐于蒲团垫上，只是眸光沉沉凝视她，比殿内的佛像还要伟岸。
山门外传来语嫣的呼唤，姜苡柔提起裙摆，跑进雨幕，逐渐消失在银杏树的缝隙里。
焱渊望着窗外，摩挲着被她咬出的掌心牙印，忽而低笑。
二十年帝王路，终于遇到匹难以驯服的胭脂马。
拿起沉香珠在光线下观赏，打磨的非常细腻，仿佛她手的触感。
“你倒是用心了，不过不知道你是否为墨凌川做过此物呢？”
他将沉香佛珠放在唇边，鼻息间似乎还有她的体香，那荼妩香幽香迷人....
姜苡柔回到墨府，刚踏入芙蓉院，便见墨凌川坐在院中石凳上，面色阴沉。
\"大人...\"她轻声唤道。
墨凌川抬头，目光冰冷：\"今日去了何处？\"
姜苡柔垂眸：\"大人，妾昨夜和您说过，妾去寺庙祈福了。\"
墨凌川眸色一沉，汹涌的骇气在眼底疯狂翻滚，今日进宫早朝后，他无意中得知帝王出宫去了。
虽然帝王的行踪是个秘密，他也不知道具体去了哪儿。
却联系到了姜苡柔今日去龙吟寺，那是皇家寺庙，不免让他多疑。
冷笑问：\"祈福？我看你是去会情郎了吧？\"
姜苡柔心中一紧，面上却不显：\"大人何出此言？妾对大人一片真心...\"
墨凌川猛地起身，掐住她下巴：\"真心？那你颈间的红痕从何而来？\"
姜苡柔眼中泪光闪烁：\"大人...妾...这红痕不是您昨夜留下的吗？\"
他从背后环住她，鼻尖埋入她颈间使劲嗅，试图发现些什么。
姜苡柔并不惊慌，因为她在回来的马车上熏了兰花香，足以掩盖沾染了帝王的沉水香和龙涎香。
果然，墨凌川仔细闻过后，问：\"柔儿今日换了新香？\"
姜苡柔身子微僵，随即娇嗔道：
\"大人好灵的鼻子，妾身今日用了兰花香。\"
转身搂住他脖颈，\"大人可喜欢？\"
墨凌川眸色幽深：\"喜欢。\"
他指尖抚过她颈间红痕，\"只是这香...似乎还混着别的味道。\"
姜苡柔眼中瞬间盈满泪水：\"大人不信妾身？\"
她推开他，踉跄后退，\"既如此，不如让妾身死了算了！\"
墨凌川连忙将她拉回怀中：\"是为夫多心了。\"
他从袖中取出两张地契，放在她手心里。
\"柔儿，你这样美好，为夫总想为你做些什么，这是我给你傍身的私产。放心，王淑宁不知道。\"
姜苡柔靠在他胸前，指尖轻抚地契：\"大人待妾身真好。\"
墨凌川低头吻她发顶：\"今日寺庙求的生子符呢？\"
姜苡柔心中一紧，正欲开口，门外传来语嫣的声音：
\"侧夫人，您忘了生子符，还在奴婢这里。\"
\"进来。\"
语嫣呈上求子符，墨凌川满意地亲了亲姜苡柔，心下狐疑才算彻底消除：
\"看来我的柔儿是真心去求子了。\"
姜苡柔暗自松了口气，告诫自己日后要更加周全。
因是佛诞日，她去的时候，人太多没轮上，后来从佛堂离开，又忘了这茬，还好语嫣在她陪焱渊帝的时候，去办了这件事。
墨凌川将她打横抱起：\"有了求子符，还得为夫努力，你才好怀上孩子。\"
姜苡柔羞红了脸：\"大人，您真的这个月都不去荷贵院吗？夫人会很伤心的。\"
墨凌川轻抚雪白玉肩，低哑道：\"管她作甚？我只疼爱你。\"
翌日，姜苡柔坐在妆台前，取出两张地契。
她轻抚地契上的墨迹，眸中闪过一丝复杂。
\"夫人，\"语嫣轻声道，\"大人对您越发上心了。\"
姜苡柔冷笑：\"这点东西，动摇不了我的心。\"
将地契收入匣中，
\"我要的是足以改变命运的权力——尊贵的身份，改变她，以及母亲和哥哥的命运。\"
语嫣担忧道：\"可若是夫人怀上孩子，会更欺负您的...\"
\"她必须怀上。\"姜苡柔眸中寒光乍现，\"只有这样，我才能报仇雪恨。\"
她取出一张五百两银票：\"明日你去把慈和堂里所有的鹿茸膏买来。\"
语嫣接过银票，诧异问：\"所有？侧夫人确定？\"
姜苡柔点头，“是所有，一盒不留，我自有用处。”
望向窗外，轻声冷笑：
\"王淑宁，这一世，我要你亲眼看着，你最在意的一切，是如何一点点崩塌的。\"