紫禁城的清晨，薄雾尚未散去，宫墙内外的气氛却已截然不同。
仅仅一日之间，皇帝就被换了，这让所有人都始料未及。内阁除了首辅，其他人纷纷称病请辞，仿佛一夜之间都染上了重病。而接替他们的，竟然是申时行、沈鲤和兵部侍郎萧大亨。
这个消息如同晴天霹雳一般，迅速传遍了整个京城。无论是街头巷尾，还是茶楼酒肆，人们都在交头接耳，议论纷纷。这突如其来的变故，实在是让人既惊且疑。
“王家坪、石星、赵志皋……这些阁老们，怎么一夜之间全都病了？”一位六品小官满脸狐疑地低声嘀咕着，似乎对这一连串的事件感到十分困惑。
“嘘！慎言！”身旁的同僚见状，连忙扯了扯他的袖子，紧张地左右张望了一番，确定周围没有旁人注意后，才压低声音说道：“你还没看出来吗？这明显是和皇帝走近的人都被踢出来了啊……”
“可是，申时行他们既非六部堂官，又怎么会突然就入了阁呢？”小官还是有些不解地追问。
\"呵，你还没看明白？\"同僚冷笑一声，\"申时行是嘉靖朝的老臣，沈鲤虽不显山露水，却是小皇帝潜邸时的旧人，至于萧大亨……\"他顿了顿，意味深长道：\"他可是执掌兵部的！宋部堂据说已经被软禁了……\"
——新皇登基，第一件事就是换掉内阁，再安插一个兵部侍郎进去，这意味着什么？
兵权在手，朝局才能稳。
……………………
两日后，京师的戒严悄然解除，街市恢复如常，仿佛前几日的肃杀从未发生过。太子顺理成章地登基，一切都显得那么的匆忙，那么……偷偷摸摸。连万历帝退位的原因对外称生病了，被降为沂王。
皇帝生病被降为王爷？不是生花柳了吧？
要知道，百姓一旦得不到准确消息，那八卦可是漫天飞……就算朝廷有了官方消息，你能信？
（没有含沙射影！不要对号入座！）
公信力没有了，也不能怪百姓，是吧！
怪事年年有，今年特别多！
可这和老百姓关系不大，谁当皇帝不是当？
………………
乾清宫内，金碧辉煌的宫殿显得有些空荡，新皇朱常洛背负着双手，静静地站在窗前，凝视着窗外那高耸的宫墙。
张诚小心翼翼地迈着步子，生怕发出一点声响，他轻轻地走到朱常洛身后，压低声音说道：“陛下，内阁的各项事务都已经安排妥当了。”
朱常洛仿若未闻，依旧一动不动地站在那里，只是从鼻腔里发出了一声淡淡的“嗯”。
张诚见状，稍稍犹豫了一下，但最终还是鼓起勇气，轻声问道：“陛下，申时行他们……真的可信吗？”
朱常洛缓缓转过身来，他的脸上看不出任何表情，嘴角微微上扬，透露出一丝若有若无的笑容。然而，他的眼底却弥漫着一片深不可测的冷意，让人不寒而栗。
“可信不可信，这重要吗？”朱常洛的声音很轻，仿佛一阵微风吹过，“重要的是，我这个傀儡还要做到什么时候呢？”
他并没有自称“朕”，而是用了“我”这个字，似乎在刻意强调他此刻的心境。朱常洛突然意识到，自己竟然就这样莫名其妙地成为了皇帝。尽管他一直都知道自己并不受父亲的喜爱，但他从未想过，自己会以这样的方式登上皇位。
此时此刻，朱常洛突然明白了，父亲为何会如此厌恶张居正。张居正虽然政绩卓着，对国家做出了许多贡献，但对于当时的父亲来说，恐怕并不是一种愉快的体验。毕竟，谁又愿意被人当作傀儡来操纵呢？
特别是九五至尊的皇帝！
……………………
朝堂之上，气氛凝重，新内阁的几位阁老面色凝重地站在殿中，他们的身影在空旷的大殿中显得有些渺小。申时行微微垂首，看似恭敬，然而他的余光却若有似无地扫向御座上的年轻帝王。
仅仅一天时间，朝局就已经发生了翻天覆地的变化，这一切仿佛是一场精心策划的棋局，每一步都经过深思熟虑，只等一个恰当的时机，便如雷霆万钧般出手，让所有人都猝不及防。
“诸位爱卿，可有本奏？”
申时行站在群臣之中，原本有些心不在焉，思绪似乎还沉浸在刚才的震惊之中。然而，当他听到皇帝的问话后，他猛地回过神来，定了定神，然后深吸一口气，上前一步，躬身施礼，毕恭毕敬地说道：“臣有本奏……”
他的声音不大，却在这静谧的大殿里显得格外清晰，仿佛整个大殿都只有他一个人的声音。一时间，所有人的目光都集中到了他的身上，仿佛他接下来要说的话将会决定整个朝堂的命运。
“提督总兵官萧如薰目前还在山西练兵，而且他和沂王的关系匪浅，不知皇上打算如何处置？”申时行的语气很是平稳，但其中的意思却很明显。
朱常洛听了申时行的话，心中不禁一紧。他初为皇帝，还只是是十几岁的孩子，对于朝政之事，根本不懂。萧如薰和自己父皇的关系，他当然知道，甚至还知道，自己能坐上太子，萧如薰还提供助力。
如何处理萧如薰，他一时之间还真拿不定主意。
他下意识地回头看了一眼太皇太后，只见太皇太后面沉似水，看不出她心中的想法。朱常洛无奈，只得转过头来，看向申时行，只见申时行正一脸严肃地看着自己，等待着他的答复。
就在这时，一旁的太监张诚似乎看出了皇帝的窘迫，他快步走到皇帝身边，将一张字条悄悄地放在了小皇帝的手中。
朱常洛心中一动，他不动声色地打开字条，只见上面写着一行小字：“内阁自行处理！”
朱常洛心中顿时有了计较，他合上字条，抬起头来，看着申时行说道：“朕刚登基，对很多政事并不了解！申师傅，此事内阁商议着办吧！”
申时行见状，连忙躬身应道：“是，皇上圣明！”
看似平静的朝堂之下，实则暗流涌动。各方势力都在暗中较劲，而这一切，对于刚刚登基的朱常洛来说，无疑是一个巨大的挑战。
然而，至少在这一刻，这天下，好似已经握在了新皇的手中。