夕阳西沉，暮色渐浓。
慕容颖策马疾驰在通往桃花教的山路上，心中焦急万分。她已在外面耽搁了太多时间，多日不见姑姑回桃花教，她很担心，必须及时赶回去看看究竟是怎么回事。
\"驾！\"慕容颖轻喝一声，手中马鞭一挥，枣红色的骏马加快了速度。山风呼啸，吹起她束发的丝带，露出那张精致如画的脸庞。她身着淡紫色劲装，腰间配着一把短剑，虽是女子装扮，却自有一股不让须眉的英气。
转过一道山弯，前方出现一间破旧的茶寮。慕容颖犹豫片刻，决定稍作休息，让马匹也喘口气。她翻身下马，将马拴在茶寮外的木桩上，迈步走入。
茶寮内光线昏暗，只有一盏油灯摇曳着微弱的光芒。角落里坐着几个粗布衣衫的汉子，见有人进来，纷纷投来打量的目光。慕容颖眉头微蹙，选了张靠窗的桌子坐下。
\"店家，来壶热茶。\"她声音清冷，从腰间取出一块碎银放在桌上。
店家是个佝偻着背的老者，颤巍巍地端来茶壶和粗瓷碗。\"姑娘独自赶路？这天色已晚，前面山路不好走啊。\"
慕容颖微微点头：\"多谢关心，我有急事在身。\"她端起茶碗，轻轻吹散热气，小啜一口。茶是劣质的粗茶，苦涩难咽，但她面不改色地饮下。
正当她准备起身离开时，茶寮的门被猛地推开，一个满身酒气的大汉踉跄着闯了进来。那人身材魁梧，满脸横肉，一双醉眼在昏暗的光线下显得格外凶狠。
\"哟，哪来的小娘子？\"酒疯子一眼就盯上了慕容颖，摇摇晃晃地朝她走来：\"陪大爷喝一杯如何？\"
慕容颖面色一沉：\"请自重。\"她起身欲走，却被那大汉一把拦住。
\"走什么走？\"酒疯子咧嘴一笑，露出满口黄牙：\"大爷我今日高兴，小娘子别不识抬举！\"说着，一只粗糙的大手就朝慕容颖脸上摸去。
\"放肆！\"慕容颖怒喝一声，右手迅速拔出腰间短剑，寒光一闪，直指对方咽喉。
酒疯子愣了一下，随即哈哈大笑：\"哟，还是个带刺的！大爷我就喜欢这样的！\"他竟不顾剑锋威胁，猛地扑向慕容颖。
慕容颖剑尖一挑，在酒疯子手臂上划出一道血痕。然而对方似乎毫无痛觉，反而被激怒了，抄起旁边的一张木凳就朝她砸来。
\"砰！\"木凳砸在桌上，茶壶碗盏碎了一地。慕容颖敏捷地闪避，但茶寮空间狭小，她的退路被堵住了。酒疯子狞笑着逼近，眼中闪烁着危险的光芒。
\"小娘子，看你还往哪跑！\"他张开双臂，像一头饿狼扑向猎物。
就在这千钧一发之际，茶寮的窗户突然碎裂，一道白影如鬼魅般掠入，一脚踹在酒疯子的后背上。那壮汉惨叫一声，重重摔在地上，滑出数米远。
\"光天化日之下，欺凌弱女子，好不要脸。\"来人声音清朗，带着几分不屑。
慕容颖定睛看去，是白云飞，只见他一身白衣男子负手而立，身姿挺拔如松。他约莫二十五六岁年纪，面容俊朗，眉目如画，腰间悬着一柄古朴长剑，整个人透着一股出尘的气质。
酒疯子挣扎着爬起来，怒吼道：\"哪来的小白脸，敢管大爷的闲事！\"他从靴筒里抽出一把匕首，恶狠狠地扑向白衣男子。
白云飞嘴角微扬，身形不动，待匕首将至时，右手轻轻一拂，酒疯子的手腕便如遭雷击，匕首\"当啷\"一声落地。紧接着，白云飞左手成掌，轻飘飘地印在对方胸口。
看似绵软无力的一掌，却让那魁梧大汉如断线风筝般倒飞出去，撞破茶寮的木墙，摔在外面的泥地上，再也爬不起来。
茶寮内一片寂静，那几个看热闹的汉子早已躲到了角落，大气不敢出。
\"姑娘没事吧？\"白云飞转身看向慕容颖，目光温和。
慕容颖这才回过神来，收起短剑，拱手道：\"多谢白公子相救，慕容颖感激不尽。\"
\"慕容？\"白衣男子眼中闪过一丝讶异，\"可是姑苏慕容世家的大小姐？\"
慕容颖点头：\"正是。\"
白衣男子微微一笑：\"在下白云飞，江湖人称'玉面剑客'。\"
\"我们见过的哦！\"慕容颖眼睛一亮：\"你这大名可是在外了，果然名不虚传。\"
白云飞谦逊地摇头：\"慕容姑娘过奖了。天色已晚，你独自赶路不安全，不如我送你一程？\"
慕容颖正要回答，忽然听到外面传来一阵马蹄声。两人同时转头望去，只见两骑从山路尽头疾驰而来，转眼间已到茶寮前。
\"咦？那不是花无心和冷凝秋吗？\"白云飞惊讶道。
慕容颖也认出了来人：\"哼！居然敢明目张胆！\"
马上的两人勒住缰绳，花无心虽年十八，但面容刚毅，眉宇间透着沉稳；冷凝秋二十出头，容貌与慕容颖有几分相似，但气质更为冷峻。
\"云飞？你怎么在这里？\"那男子翻身下马，大步走来。
\"无心，我正想问你呢。\"白云飞笑着迎上去，两人互相拍了拍肩膀，显然是旧相识。
冷凝秋则快步走到慕容颖面前，关切地问道：\"颖儿，你没事吧？我远远听到这里有打斗声。\"
慕容颖摇头：\"多亏白大侠相救，我没事。姐姐，你们怎么从清虚帮的方向来？\"
冷凝秋脸色突然变得凝重：\"这正是我要告诉你的。清虚帮出事了，帮主被人害死，漕运码头也被抢了。\"
\"什么？\"慕容颖脸色大变：\"这怎么可能？\"
白云飞和花无心也听到了这话，两人对视一眼，神情严肃。
花无心沉声道：\"我们刚从清虚帮回来，帮内一片混乱，矛头直指升仙门和万胜宗，还有青云刹，这几天也不安生。\"
白云飞皱眉思索：\"此事蹊跷，那两个主与清虚帮素无恩怨，为何突然遭此栽赃？\"
冷凝秋握住慕容颖的手：\"我必须立刻赶回万胜宗，向宗主禀报此事。\"
慕容颖点头，转向白云飞：\"白大侠，今日救命之恩，慕容颖铭记于心。眼下我有急事，恕我不能久留。\"
白云飞郑重道：\"慕容姑娘不必客气。此事关系重大，不如让我与无心一同回茅屋，或许能帮上忙。\"
花无心赞同地点头：\"云飞说得对，此事背后必有阴谋，多一个人多一份力。\"
冷凝秋打量了白云飞一眼，似乎在评估他的可信度，最终点头道：\"如此也好。事不宜迟，我们各自出发。\"
四人迅速收拾行装，翻身上马。夜色已深，山路崎岖，但在月光照耀下，一行人快马加鞭向慕容山庄疾驰而去。
慕容颖策马与白云飞并肩而行，心中百感交集。短短半个时辰内，她从险遭侮辱到被英雄所救，又从偶遇故人到听闻江湖危机，一切都发生得太快。
她策马飞奔，那马像一道闪电在山路上疾驰。
白云飞转头看花无心，月光下他的侧脸轮廓分明，俊美如画：\"你有话但说无妨，不必瞒着我。\"花无心说道。
\"今日你们从何而来？\"他果然问出了这个最想知道的问题。
花无心微微一笑：\"江湖儿女，路见不平拔刀相助本是分内之事，我也没做什么。\"
前方，冷凝秋已经在夜色中消失的无影无踪，夜色中，只剩下马蹄声回荡在山谷之间。
快到桃花教的慕容颖忽然有种预感，这次意外的相遇，或许将改变她平静的生活。
真是好笑，哪里就冒出这么一个念头。
卢剑星和赵铁柱还在一处山洞里躲着，眼见说好的三天就到了，可是也不见五叶一枝花的影子。
而他的身子却日渐沉重。
这到底是怎么回事？他心里开始泛起了嘀咕！
卢剑星的手指深深陷入潮湿的泥土中，指节因用力而发白。他喘着粗气，额头上的汗水混着血水滑落，在布满灰尘的脸上划出几道清晰的痕迹。身后传来赵铁柱微弱的呻吟声，那声音像一把钝刀，一下下剐着他的心。
\"铁柱，撑住！\"卢剑星头也不回地喊道，声音在狭窄的洞穴中回荡。他双手撑在堵住洞口的巨石上，青筋暴起，运起最后一丝内力。
\"给我开！\"
巨石纹丝不动。
卢剑星双腿一软，跪倒在地，胸口剧烈起伏。三天不眠不休的担惊受怕，再加上刚才那为搬石头使出的力气，早已耗尽了他的内力。他回头望去，洞穴深处，赵铁柱靠坐在石壁旁，脸色惨白如纸。
\"师兄……别白费力气了……\"赵铁柱的声音细若游丝，嘴角却还挂着那熟悉的憨厚笑容。他右胸的衣衫已被鲜血浸透，一块锋利的碎石深深嵌入其中——那是方才山洞坍塌时造成的伤口。
卢剑星踉跄着爬回赵铁柱身边，颤抖的手轻轻揭开被血黏住的衣衫。伤口周围的皮肉已经泛黑，碎石边缘隐约可见诡异的紫色纹路。
\"为什么会这样？\"卢剑星的心沉到了谷底，他怔怔地看着赵铁柱。
赵铁柱咳嗽两声，一口黑血喷在胸前。
\"看来……咱们师兄弟……要在这儿做伴了……\"
\"闭嘴！\"卢剑星厉声喝道，眼眶却红了。他撕下衣袖，小心地为赵铁柱包扎伤口，
\"师父临终前让我照顾你，我卢剑星说到做到！\"
洞穴外，暴雨如注。雨水从石缝渗入，在洞内形成小小的水洼。
卢剑星借着微弱的光线环顾四周——这是个天然形成的岩洞，约两丈见方，顶部有几道裂缝透入天光。
他们本是为了寻求真相信了五叶一枝花的主意，没想到一场突如其来的震动导致洞口坍塌。
卢剑星摸了摸腰间，水囊早已不知丢在何处。他舔了舔干裂的嘴唇，俯身用手捧起一洼雨水，小心地喂给赵铁柱。
\"师兄……你还记得咱们第一次见面吗？\"赵铁柱喝了两口水，气色稍好，眼神却开始涣散。
卢剑星鼻子一酸。
他当然记得。十年前那个大雪纷飞的冬日，师父带着一个瘦小的男孩回到山门，说是在路边捡的孤儿。
那孩子冻得瑟瑟发抖，却倔强地不肯哭出声。后来才知道，他父母被山贼所害，他一个人走了三天三夜……
\"那时候……师兄你把自己的棉袄给了我……\"赵铁柱的声音越来越弱：\"从那天起……我就决定……这辈子都跟着你……\"
卢剑星紧紧握住师弟的手，那手掌曾经厚实有力，如今却冰冷如铁。
\"铁柱，别睡！看着我！\"
他用力摇晃赵铁柱的肩膀。
\"咱们还要一起回山门，你忘了？后山的桃子快熟了，你说过要给我摘最甜的……\"
赵铁柱的眼睛勉强睁开一条缝，嘴角扯出一个微笑。
\"师兄……你的谎话……还是这么烂……后山哪来的桃树……\"
卢剑星再也忍不住，泪水夺眶而出。就在这时，他忽然注意到赵铁柱背后的石壁有些异样。借着微弱的光线，他隐约看到石壁上刻着一些奇怪的符号。
\"这是……\"卢剑星轻轻将赵铁柱靠在另一边，凑近石壁查看。那些符号古老而神秘，像是某种失传的文字。他伸手抚摸，发现符号凹陷处异常光滑，似乎经常被人触碰。
突然，他的指尖触到一个略微凸起的石块。出于习武之人的本能，他下意识按了下去。
\"咔嗒\"一声轻响，石壁竟然微微震动！
卢剑星心头一跳，连忙后退两步。只见石壁上的符号开始发出淡淡的蓝光，渐渐组成一个奇特的图案——那是一把剑的形状，剑尖指向洞穴深处。
\"铁柱！你看！\"卢剑星激动地回头，却发现赵铁柱已经闭上了眼睛，呼吸微弱得几乎察觉不到。
\"不……不……\"卢剑星扑到师弟身边，颤抖的手指探向他的颈动脉。还有脉搏，但已经极其微弱。
他抬头看向发光的石壁，又看看奄奄一息的师弟，一咬牙，将赵铁柱背在背上。
\"坚持住，师弟！师兄带你出去！\"
沿着剑形符号指引的方向，卢剑星在洞穴深处发现了一条狭窄的缝隙，勉强可容一人侧身通过。缝隙中隐约有气流涌动，说明另一端可能有出口。
卢剑星解下腰带，将赵铁柱牢牢绑在背上，然后深吸一口气，挤入缝隙。
尖锐的岩石边缘刮擦着他的肩膀和后背，但他已经感觉不到疼痛。黑暗中，只有背上师弟微弱的呼吸声提醒着他不能停下。
\"当年你跟着我上山学艺……\"卢剑星一边艰难前行，一边对昏迷的赵铁柱说话，既是为了保持清醒，也是怕师弟在沉默中永远睡去。
\"第一天你就从台阶上摔下来，磕掉了两颗门牙……师父说你是他见过最笨的徒弟……\"
缝隙渐渐变宽，前方出现了一丝亮光。
卢剑星精神一振，加快速度。
就在他即将到达出口时，背上的赵铁柱突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在卢剑星颈间。
\"铁柱！\"卢剑星顾不得其他，奋力冲出缝隙。眼前豁然开朗——他们竟然来到了一处隐蔽的山谷，谷中奇花异草，中央一泓清泉在月光下泛着银光。
卢剑星跪在泉边，小心地将赵铁柱放下。
师弟的脸色已经发青，嘴唇乌紫，呼吸几乎停止。
\"不……不会的……\"卢剑星颤抖着捧起泉水清洗赵铁柱的伤口，却发现泉水触及伤口时，那些紫色纹路竟然稍稍褪色了一些。
他猛然想起师父曾经提过的\"洗剑泉\"——传说中能解百毒的神泉！卢剑星毫不犹豫地将赵铁柱抱起，轻轻放入泉水中。
\"坚持住……这次师兄不骗你……后山真的种了桃树……\"卢剑星跪在泉边，紧握着师弟的手，泪水滴入泉中，荡起一圈圈涟漪。
\"等你好了……咱们一起去摘……\"
月光下，泉水渐渐泛起奇异的光芒，将两人笼罩其中。卢剑星感到一股暖流从相握的手掌传来，那是生命的温度，是希望的力量。
他知道，他死不了！