“看来，一直在后面追杀我的人就是你们了？”花无心闪身出来，大声说道。
“哼哼！一个小小的无名小辈，为何出此狂言？”那个躲在面具后面的人好像是一个男人。
面具人的声音在洞窟中回荡，花无心与冷凝秋瞬间绷紧了身体。四周的红袍人齐刷刷转头，数百道目光如利箭般射来。
\"跑！\"花无心一把抓住冷凝秋的手腕，转身就往阶梯上冲。
身后传来面具人阴冷的笑声：\"既然来了，何必急着走？\"
一阵狂风突然从洞窟中席卷而出，吹灭了花无心手中的火折子。黑暗中，阶梯两侧的石壁开始移动，无数细如牛毛的银针从缝隙中激射而出。
花无心剑舞如风，将银针尽数击落。冷凝秋则从腰间掏出一颗夜明珠，借着微弱的光芒，看到阶梯上方已被一道石门封死。
\"退路断了。\"她声音紧绷：\"只能往下。\"
花无心啐了一口：\"正合我意。我倒要看看这装神弄鬼的家伙是什么来头。\"
两人背靠背走下阶梯，进入洞窟。红袍人如潮水般分开，让出一条通往高台的路。高台上，桃花面具人负手而立，身侧站着四名戴着银色面具的护卫。
\"花无心，冷凝秋。\"面具人的声音好像换了一个人，雌雄莫辨：\"本座等候多时了。\"
花无心挑眉：\"哦？你知道我们会来？\"
面具人轻笑：\"从你们拿到桃花笺那一刻起，每一步都在本座预料之中。\"
冷凝秋的手按在剑柄上，指节发白：\"你是谁？为何杀我全家？\"
面具人没有直接回答，而是挥了挥手。一名银面护卫捧着一个白玉碗走到台前，碗中盛着鲜红如血的液体。
\"圣水已备，何不先完成仪式？\"面具人说道，\"十年前未竟之事，今日终可了结。\"
花无心眯起眼睛：\"什么仪式？\"
面具人指向花无心肩上的伤口：\"你已接触过圣水的前身——桃花井水，只差最后一步。饮下此水，真相自明。\"
冷凝秋突然脸色大变：\"不要喝！那是血祭圣水，饮下后会成为桃花教的傀儡！\"
花无心却盯着那碗红色液体，神情恍惚。他肩上的伤口突然开始发烫，仿佛有火在烧。一种奇怪的吸引力从那碗中传来，让他不自觉地向前迈了一步。
\"花无心！\"冷凝秋拉住他的衣袖，\"别上当！\"
花无心猛地摇头，清醒过来：\"妖术？\"
面具人似乎有些失望：\"可惜。既然不愿自愿，那就只能强求了。\"
他手一挥，四名银面护卫同时跃下高台，朝两人攻来。这些护卫的身法诡异，如同没有骨头的蛇，攻击角度刁钻狠毒。
花无心长剑出鞘，与两名护卫战在一处。剑锋划过一名护卫的手臂，却没有血流出来，只有黑色的雾气从伤口中逸散。那护卫浑然不觉疼痛，攻势反而更加凌厉。
另一边，冷凝秋的软剑如银蛇狂舞，却难以对敌人造成实质伤害。一名护卫突然张口，喷出一股绿色烟雾。冷凝秋急忙屏息后撤，还是吸入了一些，顿时头晕目眩。
\"凝秋！\"花无心见状，不顾自身危险，飞身来救。他一剑刺穿那名喷毒护卫的咽喉，黑色雾气喷涌而出，护卫这才倒地化作一滩黑水。
面具人在高台上鼓掌：\"好一个郎情妾意。花无心，你可知道她接近你另有目的？\"
花无心挡在冷凝秋身前，冷笑：\"挑拨离间？省省吧。\"
面具人叹息：\"执迷不悟。\"
他突然从高台跃下，宽大的红袍如蝙蝠翅膀般展开。花无心挺剑直刺，却见面具人身形一晃，竟凭空消失，下一秒已出现在冷凝秋身后。
\"小心！\"花无心大喊。
冷凝秋反应极快，回身一剑，却被面具人两指夹住剑尖。面具人另一只手轻轻按在冷凝秋额头上，她顿时如遭雷击，浑身颤抖，眼中浮现出迷茫之色。
\"想起来吧，那被封印的记忆。\"面具人低语。
冷凝秋突然抱头尖叫，一段段破碎的画面在她脑海中闪现：她她仿佛看见了自己的母亲，她穿着红色童装跪在祭坛前……一个慈祥的老者将红色液体喂入她口中……窗外火光冲天，惨叫声不绝于耳……
\"不！这不是真的！\"她跪倒在地，泪水夺眶而出。
花无心怒喝一声，剑锋直取面具人咽喉。面具人飘然后退，袖袍一甩，一道红光射向花无心。花无心侧身闪避，红光擦过他的肩膀，恰好击中之前的伤口。
一阵撕心裂肺的疼痛传来，花无心咬牙忍住。奇怪的是，伤口处没有流血，反而浮现出一个血红色的印记，冷凝秋手腕上也出现了一个一模一样的印记。
面具人见状大笑：\"血纹相契，天意啊！你们两个都适合加入血手印。\"
花无心低头看着肩上的印记，又看向冷凝秋手腕上那个印记，心中震惊不已。
\"这是什么？\"他厉声问。
面具人停下笑声：\"这是血契印记。十年前，冷凝秋成为我教选定之人。可惜当年出了意外，让她逃脱了。今日血纹重现，仪式终于可以完成了，也好，又多了一个你，无妨！\"
冷凝秋挣扎着站起来，脸色苍白：\"你胡说！我亲眼看见你杀了我母亲！\"
面具人摇头：\"你看到的只是本座想让你看到的。实际上，你父亲才是背叛者，他偷走了圣物，导致仪式失败。\"
“我父亲？难道你不是我父亲？”冷凝秋暗含眼泪怒道。
“哼！我怎么会是你父亲？”
花无心冷笑：\"编故事也要有个限度。如果真如你所说，为何要派人追杀我？\"
面具人叹息：\"追杀？本座一直在引导你们来此。那些杀手不过是考验，只有通过考验的人才有资格完成仪式。\"
他忽然拍手，洞窟顶部开启，一道月光直射下来，照在高台中央的一个石槽上。槽中盛满红色液体，与白玉碗中的一模一样。
\"时辰已到。\"面具人声音变得庄严，\"我不介意多一个人入盟，请二位入浴圣池，完成血契。\"
花无心与冷凝秋对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
\"一起上。\"花无心低声道。
两人同时出手，花无心长剑如龙，直取面具人咽喉；冷凝秋软剑如蛇，缠向面具人双脚。面具人似乎早有预料，红袍鼓荡，一股无形气墙将两人攻势尽数挡下。
\"冥顽不灵。\"面具人语气转冷，\"那就别怪本座用强了。\"
他双手结印，洞窟四角的绿色火焰突然暴涨，形成四面火墙向中央逼近。高温让空气扭曲，呼吸变得困难。
花无心感到肩上的印记灼烧般疼痛，而冷凝秋手腕上的印记也开始发红发烫。她痛苦地捂住手腕，剑都拿不稳了。
\"现在！\"面具人一声令下，两名幸存的银面护卫突然扑来，一人抓住花无心，一人制住冷凝秋，强行将他们拖向圣池。
花无心奋力挣扎，却发现自己内力正在迅速流失。护卫的力量大得惊人，硬是将他按入圣池。红色液体瞬间浸透了他的衣服，接触到皮肤的每一寸。一股奇异的热流从毛孔渗入，流向四肢百骸。
另一边，冷凝秋也被按入池中。当两人在池中相触时，他们身上的印记同时发出刺目的红光。花无心感到一阵天旋地转，眼前浮现出无数陌生又熟悉的画面：
一个雨夜，年幼的他拉着一个小女孩在林中奔跑……身后是追兵的火把……他将女孩推入一个树洞，自己引开追兵……然后是无尽的黑暗与疼痛...
\"这是……我的记忆？不对，是我义父救了我……\"花无心喃喃道。
冷凝秋也瞪大眼睛，显然看到了类似的画面：\"不可能……救我的明明是个穿道袍的少年……\"
面具人站在池边，满意地看着这一幕：\"血印相连，记忆共享。很好，很好。\"
他突然摘下面具，露出一张儒雅的中年面孔，眉间一点朱砂，仙风道骨中透着一丝邪气。
\"师……师叔？\"冷凝秋如遭雷击，眼前这人竟是他以为早已死去的师门长辈——玉虚子。
玉虚子微笑：\"凝秋，十年不见，你长大了。\"
她脑中一片混乱：\"你不是死了吗？当年师父说你走火入魔……\"
\"谎言！\"玉虚子厉声打断，\"是你师父玉龙人嫉妒我参透了《玉血真经》的奥秘，设计害我。我不得已才假死脱身，创建血手印延续道统。\"
冷凝秋突然开口：\"那我父亲呢？你说他偷了圣物……\"
玉虚子看向她，眼神复杂：\"冷锋是我最得意的弟子，却背叛师门，偷走《玉血真经》下卷。我不得已才……清理门户。\"
花无心怒吼：\"所以你也杀了凝秋的母亲！\"
玉虚子摇头：\"我只杀了冷锋一人。其他人……我不知道是谁杀的。\"
\"血手印？\"花无心突然想起那些杀手：\"他们不是你的人？\"
玉虚子露出诡异的笑容：\"血手印确实听命于我，但不止是我。\"
他褪去红色外袍，露出里面的黑色劲装，左胸处绣着一个血手印。
花无心倒吸一口冷气：\"你是血手印盟主！\"
玉虚子大笑：\"不错！血手印盟主是我，但不止是我！桃花教？我只是冒充她们而已，黑白两道，尽在掌握！可是，我现在发现，不止是我在冒充她们！也不止是我在掌管血手印！\"
他俯身看着池中两人：\"现在，你们已饮下圣水，血契已成。从今往后，你们就是我桃花教的左右护法。那些不愉快的记忆，就让它随风而逝吧。\"
玉虚子双手结印，口中念念有词。花无心感到一阵强烈的困意袭来，意识开始模糊。他拼命咬破舌尖，用疼痛保持清醒。
\"凝秋……别睡……\"他艰难地伸手握住冷凝秋的手：\"他在……施术……\"
冷凝秋眼神涣散，勉强点头。两人十指相扣，奇迹般地，他们身上的印记同时亮起，形成一道红光将两人笼罩。玉虚子的咒语声突然中断，面露惊色。
\"怎么可能？血契反噬？\"他急忙变换手印，却为时已晚。
红光中，花无心感到一股暖流从冷凝秋手心传来，驱散了体内的寒意，他的意识逐渐清晰，力量也在恢复。
\"联手！\"他低喝一声，与冷凝秋同时从池中跃出。玉虚子仓促迎战，被两人合力一击逼退数步。
\"好！很好！\"玉虚子不怒反笑：\"血契相连，心意相通。这样的护法才配得上本座！\"
他忽然从袖中射出一道金光，直取花无心心口。冷凝秋见状，不假思索地推开花无心，自己却被金光击中肩膀，顿时血流如注。
\"凝秋！\"花无心抱住她，眼中怒火燃烧。
玉虚子冷笑：\"情深不寿，强极则辱。既然不愿臣服，那就……嗯？\"
他突然转头看向洞窟入口，那里传来一阵急促的脚步声。片刻后，一群黑衣人冲了进来，为首的正是之前在甬道中遇到的血手印杀手头目。
\"盟主！\"那头目单膝跪地，\"万胜宗的人找到总坛了，正在攻进来！\"
玉虚子脸色一变：\"废物！谁让他们跟来的？\"
头目惶恐道：\"属下不知……他们似乎早有准备……\"
玉虚子眼中寒光一闪，突然一掌拍在那头目天灵盖上。头目连惨叫都没发出就倒地身亡。其余黑衣人吓得连连后退。
\"撤！\"玉虚子当机立断，红袍一展，向洞窟另一端的暗门掠去。临走前，他回头看了花无心和冷凝秋一眼：\"我们还会再见的。\"
转眼间，洞窟中只剩下花无心、冷凝秋和几名不知所措的黑衣人，远处已经能听到呼喝声。
花无心抱起受伤的冷凝秋：\"我们得离开这里。\"
冷凝秋虚弱地点头：\"我知道……另一条路……\"
她指向高台后方的一条狭窄通道，花无心毫不犹豫地冲了过去，身后传来黑衣人们惊慌逃散的声音。
通道蜿蜒向上，最终通向一处隐蔽的山洞出口。月光如水，照在冷凝秋苍白的脸上，花无心轻轻将她放在一块平坦的岩石上，检查她的伤势。
金光是一枚细如牛毛的金针，深深扎在肩膀上。