二龙山演武场的卯时初刻，晨雾未散。
木台上悬挂着十二盏灯笼，在风中摇曳。
宋焱握着半张皱巴巴的报名表，山藤箭囊斜挎在肩，混在排队的江湖客中。
听着前方报名官的喝令：
“兵器登记！暗器必须刻纹备案，弓箭类射程不足百步者免入！”
“凭什么？”前排的灰衣人突然发作，袖口梅花纹一闪，“庞门的透骨钉例无虚发，登记备案便是羞辱！”
报名官冷笑，手中铁尺重重磕在木案上：
“二龙山长老会规矩：暗器伤人者废去武功，登记是为了验明正身。”
他目光扫过灰衣人的皮囊，“阁下若不敢，大可弃权。”
灰衣人手指扣紧暗器，周围顿时涌出三四个庞门弟子，大有闹事之势。
宋焱趁机向前，将木弓放在案上：“枯州猎户宋朗，报名箭术科。”
报名官上下打量他：“弓长三尺，弦用麻绳——”
他忽然顿住，摸着弓弦，“牛筋混麻线？你这弓我怎么从来没有见过？”
宋焱咧嘴一笑：“山民自制，纯属耍着玩，打猎时遇上暴风雪，用牛筋临时换的弦，凑合用。”
他余光瞥见昨日在松涛栈见过的庆国密探，正混在人群里向这边张望。
报名官拿起刻刀，在木弓尾部刻下“宋朗”二字，忽然说道：
“你如果要报名，必须取下面具。”
宋焱迟疑了一下，其实他的脸在医王医治之后，已经恢复了十有八九。
加上这两天抹药保养，除了下巴处有几处结痂之外，其它已无大碍。
当宋焱缓缓取下面具时，露出碳油乌黑面色。
这是他提前做好的装扮，也是前世特种作战的一种需求。
报考官看到后，先是一惊，后又走近详细观察了一番。
说了句：“宋公子，小心暗器，庞门已经有几波弓弩手报名了。”
这话落得轻，却让宋焱注意到他袖口翻出的半片竹叶，猫头卫的暗记。
“谢了。”宋焱收回弓，转身时撞上一名锦衣公子，后者腰间玉牌刻着“安西”二字，正是梁玉成麾下。
“不长眼的东西！”锦衣公子身边的护卫立刻推搡，宋焱借势后退半步，
箭囊擦过对方佩刀，三枚透骨钉“叮”地落在地上，竟是护卫暗中藏的庞门暗器。
“好啊！”报名官猛地抬头，“安西军的人私藏庞门暗器，按规矩——”
“误会！”锦衣公子脸色铁青，踢开暗器，“这贱民故意栽赃！”
他上下打量宋焱，忽然眯起眼，“你这弓，倒像是枯州猎户的手艺。”
宋焱心中一凛，枯州正是他被追杀的起点，当下故意挠头：
“公子说笑了，小的是西州山民，哪懂什么枯州手艺。”
他拍了拍箭囊，“不过这弓嘛，射射山鸡野兔倒是准。”
周围响起低笑，锦衣公子的脸色更沉，正要发作，远处传来马蹄声。
一群黑衣人护送着马车而来，是昨日松涛栈见过的安西军官兵。
“让让！”车夫甩着马鞭，“我家将军来观礼，闲杂人等退开！”
人群自动让开一条路，宋焱趁机退到沈力身边。
沈力低声道：“安西军偏将陈九，外号‘铁臂’，去年在荥州杀过三家镖局。”
他顿了顿，“马车上有庆国狼首纹的箱笼，他们竟然明目张胆勾结外邦。”
宋焱点头，目光落在陈九腰间的九环刀上，刀鞘刻着的虎头纹。
他忽然开口，声音不大却清晰：“这位将军，您的刀鞘裂了。”
陈九猛地转头，手按刀柄：“关你屁事？”
宋焱指了指自己的箭囊：“小的会修补皮具，将军若是不嫌弃——”
“滚！”陈九怒吼，马鞭突然甩出，直奔宋焱面门。
宋焱侧身避过，袖中滑出一支竹箭。
箭镞擦着马鞭飞过，“噗”地钉在十步外的演武场木柱上，箭杆震颤不止。
全场寂静。
那支竹箭离地面五尺，正中心脏高度，若换作活人，此刻已穿心而死。
陈九的马鞭“当啷”落地，他盯着箭杆，忽然发现箭镞刻着极细的螺旋纹。
这是枯州猎户对付雪狼的致命设计，能让箭矢在飞行中保持稳定，增加穿透力。
“好箭法！”昨日的松涛栈铁刀会汉子王虎突然叫好，
“宋朗兄弟，这手本事，怕不是只射山鸡吧？”
他拍着鬼头刀走上前，腰间铁刀会玉牌叮当乱响，“老子押你赢庞门的鼠辈！”
庞门灰衣人脸色铁青，指尖在皮囊上连扣，三枚透骨钉滑入掌心。
宋焱装作没看见，向报名官抱了抱拳：“请问何时开始初赛？”
“明日巳时三刻，箭术科第一轮淘汰赛，复赛射移动靶。”报名官扫了眼陈九，后者正用眼神示意手下包围宋焱，
“第二轮射移动靶，靶场在东侧松林，二十个鹿靶，百步内射中十五个即可晋级。”
沈力忽然碰了碰宋焱，目光投向西北角。
那里站着三个僧人，袈裟下露出的金属护腕，正是庆国狼首卫的标记。
三人正用狼首暗号交流，显然在密谋什么。
“世子，你去盯着庆国的人。”宋焱低声道，“我去靶场试试手。”
他摸了摸箭囊，改良的连弩零件藏在最底层，箭杆表面的麻药针眼在晨光下几乎看不见。
肖兰说这是雪原对付群狼的杀招，如今要用来对付更危险的猎物。
……
靶场周围已围满观众，都是提前来看场地的，也有来为第二天的比武预热的。
铁刀会的王虎没闲着，一过来就开始向众人吹嘘宋焱的箭法。
庞门弟子则在暗处冷笑，安西军的陈九阴沉着脸，与庆国僧人低声交谈。
那些靶子用松木制成，底部装着滑轮，正被官差用绳索拉动，时快时慢。
这时，刚才那位报考官也来到比武场。
他见到工匠们正在调试移动靶，便向宋焱喊道：
“我说，猎户兄弟，借你的弓试试靶场如何？”
宋焱踏前一步，木弓在肩，山鸡羽毛随动作轻颤。
他深吸一口气，指尖划过弓弦，鹿筋弦的弹力透过掌心传来。
比寻常弓箭多出的五十步射程，让他能清晰看见鹿靶的关节连接处。
第一箭离弦，“噗”地钉在鹿靶咽喉。
第二箭稍偏，却射中前腿关节，靶子应声倒地。
第三箭擦着鹿耳飞过，却在落地前突然转向，竟是借风力改变轨迹，射中了侧方的移动靶。
全场哗然。
移动靶本就难射，宋焱的第三箭却用了庞门的“御风借力”，借山风让箭矢划出诡异弧线。
这手本事，莫说猎户，便是江湖上成名的弓箭手也未必能做到。
“好！”王虎带头喝彩，铁刀会众人跟着起哄。
庞门灰衣人脸色发白，悄悄向同伴打手势。
庆国僧人则转身离开，显然要去通报。
宋焱退到角落，沈力不知何时站在身后：“庆国的人去了松林深处，怕是要设伏。”
他顿了顿，接着说“安西军的陈九，刚才让人飞鸽传书一封。”
“意料之中。”宋焱擦了擦弓，目光落在演武场的十二盏灯笼上，
“他们越紧张，越说明我们踩中了要害。世子，你还记得在滂沱山改良的弩箭吗？”
沈力点头，眼中闪过微光：“你是说……用连弩对付庞门的暗器手？”
“宋焱忽然轻笑，指尖划过箭囊里的特制弩箭，说道：“不，我要用他们的规矩，打他们的脸。
庞门不是擅长暗器吗？明日比赛，我便让他们见识见识，什么叫明箭难防。”
……
这一日的报名，让“猎户宋朗”的名字在二龙山传开。
有人说他是深藏不露的高手，有人说他是庞门的对头。
却没人知道，这个不起眼的猎户，正用改良的武器和两世的智慧，在江湖与朝堂的棋盘上，布下第一步杀招。
而属于宋焱的舞台，才刚刚拉开序幕。
当明日的阳光再次照亮演武场。
他将用手中的弓，告诉所有人，猎户的箭，从来不是用来射山鸡的。
……