土地庙在雨中仍然被太平军烧成火葫芦，火光照亮泥沼里层层叠叠的尸体，那些镶蓝边的湘军号衣泡在血水里，像一片片腐烂的荷叶。
周征趴在水洼里，让浮尸盖住后背。太平军的牛皮靴子踩着血泥过来，有人用长矛挨个戳尸体。矛尖擦着他耳根扎进泥土时，他咬破舌尖才忍住不动。
等脚步声远了，他摸了摸怀里的牛布包，还好密信和银票都在。
此时暴雨更急，周征在芦苇荡里割了具尸体的小辫，把自己满脸抹上血污。前面隘口有太平军举着火把盘查，他学着广西土话哼起拜上帝会的圣歌，果然守军摆摆手放行。
周征过了三道哨卡，白石山隘口就在眼前，却听见身后响起一阵急彻的马蹄声。
\"那个戴铁护腕的！\"有人厉喝。周征低头看见自己右手护腕，湘军把总的精铁护腕刻着虎头纹，在雨中泛着青光。
周征此时没有回头，等马蹄声来到身边，没有片刻迟疑，他猛的一个转身，以迅雷不及耳之势把骑马之人以蛮力拽落马下。
作为悍将李继宾手下特别能打的副将，他功夫自然了得，再飞身上马，这一套动作如行云流水。
周征用脚猛踹马腹，马儿受惊，急速冲进隘口，三支火箭擦着马尾掠过，然而也仅仅是点燃了周征路边的枯草。
马匹中箭哀鸣时，周征已滚进乱石堆。追兵的火把聚成一条赤蛇在山路上游走。他解开绑腿，把油布包缠在小腿上。前方是断崖，底下黑沉沉的水声轰鸣。
去年剿捻军时他来过这里，清晰的记得在崖下五丈有棵横生的老松，此地是敌我双方多次争抢的战略要地，周征完整的前身记忆。
追兵逼近到能看见矛头红缨时，周宽世纵身跃下。下坠中他拼命蹬踏岩壁，护腕在石头上擦出连串火星。老松枝桠刮破脸颊的瞬间，他抓住了最粗的那根枝干。
上方传来太平军的咒骂声，几块巨石砸落，擦着树冠周征应声坠入崖下……。
周征苏醒过来，发现自己坠落在山崖下河滩淤泥中，尝试想从泥里爬出来，却全身都疼痛无比。
显然从山崖上高空坠落，他摔断了左腿骨头，并且伤情严重，数次甚至因为疼痛而晕死了过去，
周征的脸陷在冰凉的淤泥里，鼻腔充满腐殖质的气味。昏沉中似乎有千万根钢针在脊椎里游走，左腿传来烧灼般的剧痛。
他听见自己喉咙里发出垂死野兽般的呜咽，混杂着两世为人不属于同一个时代的记忆。
有时是碎片——高楼玻璃幕墙的反光，手术室无影灯的嗡鸣，还有心电图拉平的刺耳长音。
有时自己却是老家龙山脚下杨家滩的田垄里，自已在耕田、插秧、捉泥鳅、打猎，两种意识在破碎的神经末梢撕扯，他在高烧中陷入了精神错乱。
\"阿爹说见死不救要遭天谴的。\"清脆的女声刺破雨幕，草鞋踩过鹅卵石的声响由远及近。
周征听到有人向他躺着的地方靠过来，勉强睁开被血痂糊住的眼睛，看见有蓑衣下摆扫过自己鼻尖，斗笠边缘垂下的麻绳还在滴水。
有个十七八岁的少女蹲下身时，背篓里的药草香盖过了血腥味。她用柴刀鞘拨开周征脸上的浮萍，突然倒吸冷气，男人右颊有道深可见骨的伤口，翻卷的皮肉里嵌着碎石，却诡异地没有渗血。
\"这位军爷的魂怕是要散了\"，青禾叹了口气，想起爷爷说过的话，战场上横死的人三魂七魄都挂在伤口上。
她解下腰间竹筒，将半凝固的鸡血混着朱砂粉涂在周征眉心，这是猎户家祖传的镇魂法，少女青禾就是这白石山的猎户。
她把周征的胳膊搭在自己瘦削的肩头，突然被男人手腕的温度惊住，这具身体明明还有余温，脉搏却像浸了水的麻绳般时断时续。
少女咬紧牙关拖着周征往附近一个非常隐蔽的溶洞挪动，在把周征在溶洞内安置好后，又回头努力抹去草鞋在青苔上留下蜿蜒的血痕。
溶洞深处的钟乳石滴着水，青禾用松枝搭起简易担架。当她要解开男人浸透血水的衣袍时，周征突然抓住她的手腕。现代人的意识在濒死躯体里挣扎：\"开放性骨折...需要夹板固定...\"
\"军爷且忍忍\"，青禾将捣碎的接骨木敷在他扭曲的小腿上，布条缠到第三圈时，发现男人腿间绑着的油布包。青禾把油布包解下，小心的放在周征的身旁，然后才对周征摔伤的左腿进行包扎固定。
后半夜周征再次开始发高热，两种记忆在谵妄中交织。
他时而看见太平军火把组成的赤蛇在山间游走，时而看到无影灯下有医生正在给他在手术台上动手术，身体常颠闲般的颤抖。
青禾把薄荷叶贴在他滚烫的额头，哼起傩戏里招魂的调子：\"魂兮归来，东方不可托些，归来归来，北方不可止些...\"。
周征在剧咳中呕出黑血，现代意识终于压过残存的躯体记忆。
他睁开眼，看见岩缝透进的晨光里浮动着金色尘粒，少女正在石臼里研磨三七根茎，发辫上的红头绳像一簇跳动的火苗。
\"姑娘...\"，他刚开口就被自己沙哑的声音惊住，这具身体的本能仍在，他右手下意识摸向腰间佩刀的位置。
青禾用手指在嘴前做了个噤声的动作，洞外突然传来山雀惊飞的扑棱声，两人同时屏住呼吸。
远处的林梢间，隐约可见几点晃动的火光正在逼近，太平军，显然仍没放弃从山崖上坠落的周征的搜寻。
“军爷请放心,这山洞是我族的禁地，只有我们这些当地猎户的族人才知道，这些从南方来的长毛，来我们这里后，平时只管烧杀抢掠，并不得人心”。
青禾努力安抚周征：“只要没有族人带路，他们基本上找不到这个溶洞，所以军爷伤好之前，你是安全的”。