“谢郎……”
谢翠翠一脸防备的盯着她，身子紧贴着门框，“你认识我爹？”
“自然。”姚苏儿双手搭在膝上，微微俯下身子，目光在她脸上环视一圈，嘴角微微弯起，“小丫头，你最好学乖一些，这往后啊，你就要养在我身边了，倘若再这么与我说话，可别怪我翻脸无情。”
“你在说什么乱七八糟的？”谢翠翠紧紧抿着小嘴，她虽年幼，但心思敏感，能清楚感觉到这女人身上散发的恶意，“我有娘，凭什么养在你身边？”
“就你那个年芳十八的后娘？”姚苏儿似是想到了什么可笑的事，噗嗤一声乐了出来，“一个青瓜蛋子能懂什么？连自己都养不活，就学着给别人当娘了，你出生的时候她还是个十三岁的孩子呢。”
“你不许说我娘！”提及苏橙，谢翠翠像是被踩了尾巴的猫儿，“不管你是谁，赶紧离开我家！”
姚苏儿面上有些忍俊不禁，完全没把这么小的孩子放在眼里，“臭丫头，我可是好话说在前头了，你还执意要为难我，我走不走，不是你一个丫头片子能说了算的，我给你爹生了孩子，这家里就得有我一份儿，想赶我走？做梦去吧！”
谢翠翠完全不信她说的话，梗着脖子喊道，“你胡说！我爹一年前就死了，想编瞎话也得出去打听打听罢！”
“住口！”
院子里忽然响起一声怒喝，谢翠翠刚回过头，就被人用力扇了一巴掌，小身子朝右倒去，险些跌进正烧着火的灶洞子里。
谢翠翠左耳一阵嗡鸣，有些听不清楚声音了，左脸迅速红肿，巴掌印下火辣辣的疼，她缓缓抬起头，入目是谢颂嫌弃憎恶的神情。
“……爹？”
“孽障，我不是你爹！”谢颂被气得不轻，犹不解气，还要抬脚朝小丫头单薄清瘦的身子踹去，“光天化日，咒自己亲爹早死，我怎就养了你这么个白眼狼！”
“谢郎！”姚苏儿变了脸色，轻飘飘扑进谢颂怀里，红了眼眶，“无论怎样，都不能动手打孩子呀！”
谢颂斜睨着地上的小人，冷声道，“苏儿太过仁善，保不准日后让人欺负了去，这孩子就是让她二叔三叔给养歪了！如此品行，养在你身边岂不让你日日受气？”
“只要她肯叫我一声娘，气便气了，只要悉心教导，总能把坏性子给养回来的。”姚苏儿摇头轻叹，朝着愣神的谢翠翠得意一笑，“只是这丫头性格不善，我怕带坏咱们女儿，昭昭才两个月，倘若日日夜夜都与这丫头呆在一处，耳濡目染，长大便难教养了。”
“孽障，被养得无法无天！”谢颂抄起一旁的木铲子，用力朝着地上的小丫头砸去，“日后在谢家，把你的性子给我收一收！”
谢翠翠下意识闪开，木铲子砸在地上，摔断了长柄。
“你还敢躲！”
“谢郎，消消气……”
谢翠翠恍惚着抬起头，瞳孔里映出父亲凶神恶煞的脸，像是后山上的野兽在朝她咆哮，她有一瞬失神，搞不清眼前人到底是谁。
他长着和爹爹一样的脸，可做出了爹爹从不会对她做的事。
脸上的痛意清清楚楚告诉她，这不是梦。
爹爹回来了，但死在了自己心中。
谢翠翠捂着脸，眼角有泪滑落，她用袖子随意抹去眼泪，顾不得肿起来的脸颊，撑着身子起身，撞开姚苏儿，飞快跑了出去。
“混账东西！”谢颂下意识扶住娇娘，恶狠狠的瞪向远去的小人，直到谢翠翠的身影不见，他才回眸看向怀中的女人，面上是一闪而过的歉意，“苏儿，是我对不住你，让你受委屈了。”
“谢郎不必自责，两个孩子离开你一年多，被人撺掇养成了这个性子，这不是你的错。”姚苏儿将脸轻轻贴在他胸前，柔声道，“我没事，只要谢郎心里有我，无论多苦我都不会放在心上。”
谢颂沉默良久，才低声道，“父母双亡，本就该兄弟分家，不如等我休了那个苏橙，我们带着昭昭搬出去自立门户，不受他人冷眼。”
“这怎么能行？”姚苏儿想也没想就直接拒绝，面露嗔怪，“你之前说过，二弟是家里最有出息的人，年纪轻轻就考上了秀才，那离进京当官还远吗？谢郎若一时赌气分家走了，将来谢家腾云直上，谁还会记得你？”
“这……”谢颂面露犹豫，似是在斟酌她的话。
“谢郎可不能意气用事，万一你二弟考上了，谢家一下子就从草根变成勋贵了，日后少不了要仰仗他。”姚苏儿眼珠转了转，小声道，“况且，他本就是庄稼人出身，无人供养，哪来的银钱读书考学？他之所以能当上秀才，还不是靠着我家谢郎没日没夜的耗在地里？”
“苏儿这话说得也有道理。”谢颂拧眉，将女人搂进怀里，“还好有你在我身边，否则真就让他们占了便宜。”
姚苏儿把头埋在他怀里，闻言，嘴角微微上扬。
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后山脚下
杜衡盘腿坐在地上，指尖摸着男人脉搏，眉间是化不开的忧虑。
“杜老，我四弟……”
谢锦玉欲言又止，瞧着担子上弟弟苍白如纸的脸色，他一时竟连询问的勇气都没了。
杜衡眉头紧锁，不死心的把了一次又一次脉，直到一柱香过后，他才终于松开了手。
“杜老……”苏橙顾不得脚伤，连忙凑过去，眸中满是焦急，“谢洺他怎么样了？”
杜衡瞧着她，嘴唇动了动，却不知该从何说起，“他中了毒。”
苏橙怔住，喃喃道，“中毒？”
“小夫人，我们昨日入山剿匪，本来把人都抓住了，偏生漏了一个，是那山匪头的娘子，她背后突袭，放了冷箭，八成是箭上有毒……”
官差急得直挠头，细看过去，脸比身受重伤的谢洺还要惨白几分，“那箭本来是朝我来的，是谢小兄弟救我一命，谢秀才，小夫人，你们心中有气就打我吧，哪怕一刀捅了我，我也没有半句怨言！”
苏橙没理会他，只是定定看着杜衡，手紧紧攥着他的衣袖，“杜老，还有救吗？”
杜衡不忍开口直言，只是摇了摇头，“路上……实在耽搁太久了。”
(本章完)