晨雾中的蒸汽长安刚刚苏醒。
陈希踮脚挂在钟楼外侧的齿轮上，金发间别的发卡随着他的动作微微晃动。下方三百米处，早市的第一笼水晶虾饺正揭开蒸笼，白雾混着香气扶摇直上。
\"再左偏三度。\"他咬着螺丝刀含糊不清地说，手指灵活地拧紧巨大钟表齿轮的最后一颗铆钉。黄铜表面刻着细小的四圣印记——这是重生后的第七个月，他每晚都偷偷来给城市齿轮添加这类\"装饰\"。
\"我假设，\"下方传来冷清的声音，\"这就是连续三周早茶迟到的原因？\"
陈希手一抖，螺丝刀坠入雾气。他不用回头也知道薛珅正站在斜下方的承重梁上，剑气在晨光中凝成半透明的阶梯。当陈希跳到第三级时，剑气突然消散，他直接落进薛珅早有准备的臂弯里。
\"谋杀亲夫啊。\"陈希笑嘻嘻地戳他心口，指尖碰到银符留下的浅疤。
薛珅把他按在齿轮上亲吻，剑柄的金发护绳垂落在陈希颈间。这个角度刚好能让晨光照亮陈希的睫毛，薛珅记得重生前的每个时空里，这双眼睛在阳光下都会变成琥珀色。
\"姜凡解析了银符的底层代码。\"分开时薛珅突然说，\"发现原体在最后时刻......\"
\"篡改了程序。\"陈希接话，手指无意识地把玩着薛珅的衣领——那里永远沾着铜锈味，\"我知道。\"
他们沉默地望着对方。七个月前在钟楼地穴的重生并非完美无缺：陈希的齿轮纹路偶尔会浮现，薛珅的剑气有时不受控制，姜凡的眼镜在雨天会渗出铜液，张涛的机械臂每到午夜就要重新校准。
但此刻晨雾散去，陈希突然发现薛珅眼角的细纹变浅了。他凑近细看，却被钟声震得耳膜发痛——大齿轮开始运转，带动全城的机械装置苏醒。无数齿轮咬合声中，陈希听见自己的发卡发出熟悉的\"咔嗒\"声。
\"早茶要凉了。\"薛珅拎着他后领跃下钟楼。
***
\"这是本月第六次。\"
姜凡推了推眼镜，镜片上显示着茶点热量分析。他面前摆着四份不同的早点：陈希的虾饺被醋浸透了，张涛的奶黄包缺了一角——那是机械臂校准失误的杰作，薛珅的肠粉根本没动过，而他自己那碗皮蛋瘦肉粥表面凝着油膜。
\"机械心脏的甜度感应器又坏了。\"张涛的机械臂正不受控地往茶壶里加糖，\"昨天和姜凡调试到凌晨......\"
\"数据有误。\"姜凡突然截住话头，耳尖微红。他的眼镜腿上新刻了道凹痕——陈希知道那是张涛机械指的宽度。
陈希叼着半块马蹄糕，脚在桌下碰薛珅的靴尖。重生后他们心照不宣地换了住处：他和薛珅住在钟楼西侧的齿轮工坊，姜凡与张涛则搬进了旧银符会改造成的实验室。
\"今天要去检修城北的蒸汽管道。\"张涛的机械臂终于停止加糖，转而给每人倒了杯超甜的茉莉花茶，\"陈希上次装的导向齿轮......\"
\"艺术性优先。\"陈希理直气壮地展示手臂上的新纹路——一组会随体温变色的齿轮图案，\"北区太太团给的报酬。\"
薛珅的剑气突然扫过陈希手腕，在皮肤上留下转瞬即逝的蓝光。这是重生后获得的新能力：当四人中任何两个产生肢体接触时，银符残留会形成短暂的能量回路。此刻陈希的齿轮纹路与薛珅的剑气交融，在茶桌上空凝成微型的四象阵。
姜凡的眼镜自动记录下这一幕。镜片内侧闪过一行小字：【量子纠缠度稳定在89.7%——可持续状态】。
\"对了。\"张涛突然从机械臂储物槽取出个铜盒，\"昨晚做的。\"
盒子里是四枚袖扣，分别刻着简化圣印。陈希拿起属于他的那枚，发现齿轮中央嵌着极小的蓝宝石——和薛珅眼睛的颜色一模一样。
\"材料是从地穴球体里提取的。\"张涛的机械指轻点袖扣，\"理论上......\"
\"能让我们随时感应彼此。\"姜凡接过话头，手指无意识地摩挲着眼镜腿上的刻痕。陈希敏锐地注意到，他和张涛的袖扣用的是同种材质——某种带着剑气纹路的特殊金属。
薛珅突然起身，剑气震得茶盏叮当作响。\"走了。\"他拎起陈希的后领，\"北区管道。\"
陈希在空中扑腾着把袖扣别好，朝另外两人眨眼：\"今晚吃火锅？我和薛珅偷了姜凡的数据卡，能黑进顶级肉铺的冷链系统......\"
\"那是实验样本追踪器！\"姜凡的镜片泛起红光。
张涛大笑着用机械臂挡住飞来的筷子，蒸汽纹路变成愉悦的橙黄色。
***
城北的蒸汽管道错综复杂如迷宫。
陈希蹲在主控齿轮上，金发间别着新做的发卡——这次是用薛珅剑气淬炼的蓝铜打造的。下方管道深处传来金属碰撞声，薛珅正在清理被艺术性齿轮卡住的传动轴。
\"左边第三根轴！\"陈希喊道，声音在铜管中产生奇妙的回声效应。他喜欢这样和薛珅隔空对话，每个音节都会被齿轮改造得面目全非，最后传到对方耳中变成某种亲密的暗语。
薛珅的剑气从管道缝隙溢出，在陈希脚边凝成箭头形状。这是\"下来\"的意思。陈希故意曲解，沿着箭头方向滚进垂直管道——然后在即将摔成肉饼前被剑气稳稳接住。
\"白痴。\"薛珅咬着他耳朵说，却收紧了环在他腰间的手臂。陈希趁机把蓝铜发卡别在他衣领上，金属与残留银符产生微妙反应，泛出星云般的紫光。
他们额头相贴时，陈希锁骨下的齿轮纹路开始发光。这是重生后最奇妙的变化：当两人靠近到一定距离，银符残留就会形成微型能量场。此刻无数光点从他们身上浮起，在昏暗的管道中勾勒出钟楼地穴的球体轮廓。
\"姜凡说......\"陈希的呼吸扫过薛珅的睫毛，\"能量场其实是......\"
\"原体设计的通讯装置。\"薛珅接话，剑气不自觉地在四周划出保护圈，\"为了确保我们......\"
\"永远能找到彼此。\"陈希完成这个句子，同时摸向薛珅的后腰——那里别着今早收到的袖扣。当四枚袖扣同时在能量场中共振时，球体内部浮现出全息影像：姜凡和张涛正在实验室调试某种装置，两人的袖扣也在发光。
影像中的姜凡突然抬头，镜片反射着数据流：\"效率真低。\"他对着空气说话，但陈希知道这话是对他们说的，\"七个月才激活通讯网络。\"
张涛的机械臂出现在画面里，正往姜凡的茶杯加糖：\"要打赌吗？我赌他们接下来会......\"
薛珅一剑劈散了影像。陈希笑得差点从剑气平台上滚下去，被薛珅拽着手腕按在管道壁上亲吻。齿轮的轰鸣声完美掩盖了心跳，但袖扣的蓝光暴露了一切——它正以每分钟120次的频率疯狂闪烁。
***
午夜实验室的门禁对陈希形同虚设。
他蹲在通风管道里，看着下方正在工作的两人。姜凡的眼镜投影出复杂公式，而张涛的机械臂分解成无数细线，正在组装某种微型装置。桌上摆着吃了一半的火锅——显然他们也黑了肉铺的系统。
\"量子通道稳定率91.3%。\"姜凡突然说，手指划过某个三维模型，\"但需要四圣印记同时激活。\"
张涛的机械臂突然指向通风口：\"比如某个偷窥狂的齿轮纹路？\"
陈希笑嘻嘻地跳下来，金发间沾满铜锈。他大方地展示锁骨下发光的纹路：\"薛珅在净化中央齿轮，说是有'不洁能量'——其实就是嫌弃我刻的小爱心。\"
姜凡的眼镜自动扫描纹路，镜片上闪过【能量匹配度98%】的提示。当他伸手触碰时，实验室突然断电，只有四人身上的银符残痕和袖扣发出幽光。
\"完美时机。\"张涛的机械臂展开全息键盘，\"正好测试备用系统。\"
陈希凑近看屏幕，发现是张时空定位图——无数光点代表他们在各个时空留下的痕迹。有些光点已经熄灭，但更多的正在缓慢复苏，像被某种力量重新唤醒。
\"银符网络比想象的庞大。\"姜凡调出数据流，\"理论上......\"
\"所有时空的'我们'都能通讯？\"陈希瞪大眼睛。他的齿轮纹路突然灼热，袖扣投射出一段模糊影像：某个时空的薛珅独自站在雪中，剑柄上没有金发护绳。
张涛的机械臂轻轻按住他肩膀：\"需要四个载体同时启动。\"
实验室的门突然被剑气劈开。真正的薛珅站在门口，衣领上还别着那枚蓝铜发卡，手里拎着从钟楼取回的中央齿轮——上面刻着新鲜的四圣印记。
\"早茶。\"他把油纸包扔给陈希，转向姜凡，\"系统准备好了？\"
姜凡的眼镜片反射着月光：\"等你们七年了。\"
陈希咬破流心的奶黄包，甜蜜的滋味在舌尖炸开。他想起重生前看到的最后讯息，突然明白原体四人真正留下的不是陷阱，而是无数时空里永不中断的\"早上好\"。
当四人的银符残痕同时亮起时，全息影像如星云般展开。无数个时空中的光点开始闪烁，像一场跨越维度的对话。陈希的齿轮发卡、薛珅的剑柄金发、姜凡的眼镜刻痕和张涛的机械纹路，在黑暗中交织成永恒运转的星河。
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（古代篇差不多完结啦，接下来是60年代。）