“够了，别骂了。与其在这里抱怨，不如赶紧把这些粮食整理出来，城里的灾民还等着呢。对了，记得给我留出一半，战时有用。还有，晋王府的地契是不是在你这儿？”朱慈烺直接问道。
“按规矩，衙门应存有备案，不知太子为何索要此物？”孙鹏疑惑地回应。
“晋王图谋不轨，已被我处决，他的地契自然归我所有，到时候你去衙门改一下记录。”朱慈烺说道。
此话一出，孙鹏顿时目瞪口呆。
晋王...已被斩首？
当孙鹏初到太原府时，见到权势滔天的晋王与谄媚的李祥，就知道太原府注定不平静。
果然，太原府依旧如往常一般运转，毫无改变，但大明的衰败已是显而易见。
若日子继续这般下去，太原府也难逃厄运。
让孙鹏万万没想到的是，突然出现了一位太子。
这位太子行事果决，仅仅因为晋王稍作阻碍，便带兵折返将其诛杀。
眼下看来，这件事对孙鹏而言究竟是福是祸，尚不可知。
他所能做的，就是乖乖听命。
尽管手中握有府兵，但他并不擅长打仗。
听说晋王昨天派出精锐骑兵进行试探性行动，仅仅回来几十人，便已显现出太子的强势。
庆幸的是，这让孙鹏稍稍安心，因为太子的第一道指令竟然是开仓放粮救济灾民。
即便只发放一半，也足够供给城中灾民半月之需。
“将事务安排妥当后，到晋王府来找我。”朱慈烺补充道。
“是，太子殿下。”孙鹏忙应答。
随后，孙鹏便着手将仓库内的粮食全部搬运出来。
能食用的送往县衙熬粥施舍；
无法食用的，实在无奈之下，也只能低价售出，用于喂养牲畜。
待所有事宜安排完毕，孙鹏即刻赶往晋王府。
然而刚至城门，便察觉异样。
原本驻守城门的府兵不知所踪，取而代之的是几个陌生面孔。
不过，这些人较孙鹏手下的府兵更为健壮，目光亦更犀利，严谨地伫立于城墙之上，眺望远方，似乎远胜那些旧部。
这些已非孙鹏所能过问之事。
当他抵达晋王府时，发现朱慈烺正在用餐。
见到孙鹏，朱慈烺笑意盈盈地说：“你来了。”
这便是伴君如伴虎的真实写照，即便朱慈烺尚未登基，身为太子的威严已然显现。
“太子，不知召见属下有何吩咐？”孙鹏心想，还是安分守己做好傀儡府尹为佳，切勿涉足费力不讨好的事务。
若是仅遭厌弃尚可忍受，若遭杀戮……
身为明朝官场中的一员，纵使信息闭塞，但关于太子似神迹般的战绩——击毙敌首、击溃李自成前锋的传闻，早已传入孙鹏耳中。
他可不愿成为太子剑下亡魂。
岂料，朱慈烺十分客气地道：“吃过早饭了吗？一起来吃点吧。”
孙鹏瞥向桌上的简朴早餐：两盘素包子配一大碗小米粥。
朱慈烺用小碗喝着粥，咬着包子。
孙鹏皱眉摇头，对太子说道：\"殿下，臣今日已用过膳，若有要事，请直陈。即便晋王之事需耗费大量资源，也无需挂怀。\"
朱慈烺咽下嘴中的点心后，挥退侍从，方开口道：\"孙大人，我召你前来，是关于难民的事宜。\"
\"难民？\"孙鹏觉得这话听来有些荒诞。
多年来，这股灾祸蔓延不止，朝廷却始终未有明确应对之策。
孙鹏清楚，晋王也在尽力缓解这些困境。
只是无奈，那些物资甫一抵达太原，便被晋王与总兵截留。
身为府尹，他在太原并无太多实权。
因此，当太子提及难民问题时，孙鹏感到些许不适。
此刻，他收敛心神，恭敬问道：\"不知殿下欲如何安置这些难民？\"
他期盼着能寻得一个妥善的办法，为这些流离失所之人谋得安身之所。
这些难民多来自川陕，饱受战火侵扰，皆是大明子民，不应轻言舍弃。
然而，朱慈烺的一句话，令孙鹏震惊不已。
\"驱逐出境。\"太子语气平静。
孙鹏顿时怒不可遏，顾不得对方身份，厉声反驳：\"荒唐！怎可如此对待百姓？\"
孙鹏与李祥、晋王之间相安无事，很大程度在于他们不干涉太原内部事务。
孙鹏虽为清廉官员，却非顽固之人。
他知道如何在复杂的局势中立足，亦懂得与二人周旋，推行有益于太原发展的政策。
当初接纳难民入城，李祥与晋王并未反对，甚至摆出赈济的姿态。
不论此举是否出于虚伪，至少让部分饥肠辘辘者得以果腹。
原以为这位果断果决的大明储君会怜恤民生，妥善安置难民，谁料其首策竟是将难民驱逐！
孙鹏一时冲动，脱口而出。
一旁的戚大人迅速拔刀架于孙鹏颈间。
这时，孙鹏方意识到自己的失态。
然而，他毫不在意，依旧说道：“即便太子要取我性命，我也要说。太子身为大明储君，本该心系苍生，待百姓如子女，怎可冷酷地将他们驱逐？这么多人离开太原府，安全何在？你怎忍心如此？”
孙鹏所言句句属实，若真放任灾民离开太原府，恐怕撑不过七日便尽皆亡故。
朱慈烺却笑了，问他：“孙大人，我有几个疑问。自从你允许灾民入城后，城中的治安状况如何？”
孙鹏先是一怔，接着含糊其辞地说：“每日不过两三件罢了。”
“但我所知，灾民未进城前，一周两三件已是高发期，对吧？”
虽不愿认同，朱慈烺的话确凿无疑。
孙鹏点头，但仍执拗道：“但这不能成为理由，将灾民全部驱逐，这与杀戮有何不同？”
朱慈烺并未回应此话，而是追问：“我再问你，太原府上万人，城内只要有泥土之处，皆已归属，灾民入城，只能在街巷游荡，食不果腹，衣不蔽体，随意排泄，破坏环境，传播疫病，治安案件激增，我知道你怜悯这些人，他们亦是大明子民。
只是，原本安宁的太原，因他们的到来，与本地百姓矛盾愈发尖锐，这两方冲突如何调和？这对太原民众而言，公平吗？”
一句话，戳中要害。
孙鹏岂会不知太原现状，但他又能如何？
正因无解之局，才倍感焦躁。
“所以，太子意欲保全太原稳定，不惜舍弃这些灾民？”孙鹏颤声问。
“不是数千，或许是上万，左良玉与张献忠交战正酣，听说李自成也联合了张献忠，你觉得左良玉能挡得住他们吗？到时灾民更多，你还打算让他们进城？”朱慈烺直视孙鹏双目。
终于，孙鹏陷入迷茫。
他一心要做贤臣，入朝以来满腹牢*，斥责如今朝廷积弱，痛恨权臣跋扈，埋怨各地武装势力割据自雄，因此难以施展抱负。
可经朱慈烺剖析后，他意识到，自身难以为善，并非仅因外力所致。
砰然一声，孙鹏跪倒在地，泣不成声。
“殿下，这事儿我该怎么办呢？那些流民总不能就这么被赶走吧，赶走了他们怕是连命都保不住。”
朱慈烺听后不禁一惊，但见孙鹏满心忧虑的模样，也只能轻叹一声。
戚大随即收起了架在朱慈烺颈上的刀。
朱慈烺说道：“我只是提议让他们离开城外，并非真的放任不管。”
孙鹏闻言立刻抬头，满脸困惑地看着朱慈烺。
其实朱慈烺早有自己的考量。
若是他领着自己这八千人与左良玉汇合，又能怎样？
左良玉性情孤傲，即便身为大明太子，也不一定愿意配合他。
如此一来，朱慈烺就得靠这八千人去对抗数十万叛军。
这是一场实力悬殊的战斗，就算凭借火铳取胜，他也无法确保自身毫发无损。
倘若他以太原为根基，着手制造火铳、修筑城墙、训练士兵，虽然初期进展缓慢，但先构建起基础框架，或许半年后便能步入正轨。
至于那些流民，也不会白白依赖太原供给，毕竟修建城池需要大量人手，他们正好可用。
“殿下是想让这些流民参与建设？”孙鹏有些惊讶。
“正是，我在太原南门外规划了一座外城，所需的劳力来自流民及太原居民。我会提供食宿，分予土地，晋王府在城外有不少闲置之地，只要肯努力耕作，完工后每人皆可分得一块田地，并取得太原户籍，如此一来，既妥善安置了流民，又利用了他们的劳力，在敌军到来前强化太原防御，岂不是两全其美？”朱慈烺笑着解释道。
这一席话，令孙鹏彻底呆住。
……
朱慈烺瞧着一脸茫然的孙鹏，问：“这事就交给你办了，你觉得可行吗？”
“必当竭尽全力！”孙鹏拍胸表态。
于是，太原府的局面悄然改变。
……
太原本地人与流民之间始终存在隔阂。
只是双方的冲突尚未完全显现。
若将时间推移，两者间的矛盾必将激化。
城中之人觉得流民侵占了他们的生存空间，且时常偷窃；而流民则认为城里人自视甚高，总带着一种居高临下的态度对待他们。
解决眼下问题的方法只有一个，即把他们分散开来。
朱慈烺始终头脑冷静，他们根本没有时间去制定什么融合计划。
但这并非狠心驱逐，而是为他们提供一个居所，必须劳动，劳动便能果腹，工作结束后还会分得土地，日后你就是太原的一员。
若不愿劳动，就请远离此地。
现今大明的局势，实在没有余力供养懒惰之人。
如此一来，既让灾民有机会通过劳动换取酬劳，也给予他们归属感。
孙鹏命令官府人员前往城中各处，将灾民召集起来。
无需担心他们不来，只需告知，前来者皆有包子可食。
仅仅一日工夫，所有灾民已齐聚南门。
府兵与天雄军联手布防，将灾民围住，以防其聚众亡国。
果然，当大量人群聚集后，有人察觉到异样。
陈二狗从人群中挤出，指着官府人员质问：“承诺的包子呢？为何把我们召集至此？莫非是要将我们驱逐出太原城？”
张琦朝皱眉打量这位挺身而出的年轻人。
虽略显消瘦，颧骨稍显突出，但他的目光炯炯有神，似曾读书，且在灾民中颇具威信。
他走近陈二狗，好奇询问：“你叫什么名字？”
“陈二狗。”陈二狗答道。
“读过书？”
“不曾读过，早年陪我家少爷上过一阵私塾，后来……后来老爷和少爷一家人都去世了，我就逃了出来。”陈二狗说道。
张琦朝点点头，对陈二狗，亦是对众人言道：“各位切勿惊慌，你们都是大明的子民，我们绝不会弃你们不顾。太子殿下已有新指示，为防范反贼攻入太原，需在外城南门外修建一道外城。”
此言一出，灾民群情激奋。
“想让我们干活？”