冰窖坍塌的轰鸣声中，叶蓁被南胥月裹进白骨伞的结界。
伞面桃花瓣簌簌剥落，每一片都在魔气侵蚀下化作灰烬。暮悬铃的赤足踏过冰渣，银铃缠着的红绸突然暴长，如毒蛇般绞住叶蓁脚踝：“这小雀儿的血，闻着比阿珠还甜。”
南胥月反手握住伞柄一拧，白骨伞竟裂成九节鞭。鞭梢扫过红绸时，他贴着叶蓁耳垂轻笑：“现在逃还来得及。”
话音未落，叶蓁突然被推出结界。
她踉跄着跌进雪堆，抬头看见南胥月独自迎战两道身影。暮悬铃的魔气与谢雪臣的剑光交织成网，而他白衣翻飞如折翼的鹤，肩头渗出的血将朱砂痣染得更艳。
“南胥月！”她嘶声喊。
那人却头也不回，鞭影在雪幕中勾出讥诮的弧度：“去昭明祠正殿，掀了那口鎏金钟——”鞭梢忽地卷住谢雪臣的剑锋，“若我死了，记得往钟里洒三滴心头血，好叫我魂飞魄散得干净些。”
叶蓁撞开正殿门时，腕间金纹已蔓延至脖颈。
鎏金钟悬在昭明神像掌心，钟身刻满与南胥月袖口相同的桃花纹。她攀上神坛的瞬间，地砖突然裂开——那只雪狐从地缝中窜出，叼住她衣袖拼命向后扯。
“连你也要拦我？”她掰开狐吻，掌心突然触到它额间跳动的赤纹。
幻象汹涌而至：
万年前的南胥月还不是天道使。他在桃花树下为阿珠绾发，指尖藏着一枚刻了桃枝的银簪。而昭明神君跪在云端受刑，天命书悬浮半空，朱砂字迹写着“私动凡心，剔骨之刑”。
“原来你才是……”叶蓁怔然望着雪狐琉璃般的眼珠。
殿外突然传来惊天巨响。
鎏金钟感应到混沌珠气息，竟自发轰鸣。钟声荡开的刹那，南胥月如断线风筝撞破窗棂，白衣浸透血色，眉间朱砂痣黯淡如将熄的炭火。
叶蓁扑过去接住他，掌心贴住他心口那道旧疤。金纹突然暴涨，顺着相触的肌肤钻进他经脉：“你故意激怒谢雪臣，就为逼我唤醒昭明残魂？”
南胥月呛出血沫，指尖却抚上她狂跳的脉搏：“嘘……你听。”
雪狐额间赤纹寸寸碎裂，化作光点融入鎏金钟。昭明神像突然睁开双眼，断剑“灼桃”破空而来，径直刺入谢雪臣脚前雪地——剑身映出暮悬铃错愕的脸，她腕间银铃正与叶蓁颈侧朱砂痣共振轰鸣。
“混沌珠认主，从来不是看血脉。”南胥月攥着叶蓁的手按向自己心口，那里空空如也，“看的是敢不敢把天捅个窟窿。”他忽然咬破她指尖，血珠抹上鎏金钟的瞬间，整座拥雪城的积雪开始融化。
**桃花烬·牵丝**
三日后，叶蓁在昭明祠后院煎药。
药罐里煮着南胥月的血衣，血腥气混着桃香，熏得她眼眶发酸。那夜鎏金钟震碎半数混沌珠封印，谢雪臣为护暮悬铃匆匆离去，而南胥月昏迷前最后一句话是：“把屋顶的雪扫净，我讨厌白茫茫的。”
竹帚扫过屋檐时，她听见一声虚弱的嗤笑。
南胥月披着狐裘倚在门边，脸色比雪还苍白，指尖却把玩着那枚从幻象中窥见的银簪：“打扫得这么卖力，想长住？”
叶蓁将竹帚掷向他脚边：“怕你死了没人收尸。”
“真狠心。”他接住竹帚，腕间赫然缠着与她同款的金纹，“可惜你我如今命脉相连，我若死了……”忽然剧烈咳嗽，一抹血色溅上她袖口桃花绣样，“你也得陪葬。”
暮色渐浓时，南胥月塞给她一袋松子糖。
糖纸是天命书残页折的，每一颗糖心都裹着朱砂符咒。叶蓁含住糖块，甜味化开的刹那，腕间金纹突然刺痛——南胥月正用银簪挑破自己指尖，以血为墨在窗棂上画阵。
“这是招魂阵？”她盯着熟悉的符文，“你要复活阿珠？”
“不。”他忽然将染血的银簪插进她发间，“是给你选个漂亮的死法。”指尖抚过簪上桃枝，阵法突然逆转，“比如被谢雪臣的剑意穿心时，至少簪子能保住你三魂不散。”
叶蓁捏碎糖纸，硌手的棱角刺入掌心：“南胥月，你其实怕极了。”
他画阵的手一顿。
“你怕我真的变成阿珠，又怕我成不了阿珠。”她摘下银簪掷向阵眼，金纹与血阵碰撞出刺目光芒，“万年前你没勇气替昭明抗下天命，万年后又不敢承认自己动了心——”
阵法轰然炸裂的气浪中，南胥月将她死死按进怀里。
他心跳如雷，震得她耳膜生疼，说出的话却淬着毒：“你以为这些金纹为何独独缠上我？因你早就是混沌珠选定的祭品，等我用够了，自会把你……”
吻落下来的瞬间，叶蓁咬破他的唇。
血腥气在齿间漫开，她拽住他衣领冷笑：“南胥月，你的心跳声出卖你了。”檐角最后一捧雪悄然融化，露出底下埋了万年的桃树枯枝，此刻竟生出一粒红苞。
（情劫骤起：金纹实为同心契，南胥月动情越深，叶蓁承受的天罚越重；银簪是逆转天命的关键法器；桃树复荣暗示因果轮回将破）