暮霭沉沉，苍穹似被重墨泼染，凛冽的风如泣如诉，呜咽着穿过荒芜的旷野。萧有和于焦灼中接得幼天王急诏，其心似骤起惊澜，不敢有丝毫耽搁。他辞别郭家众人时，目光决绝，似离弦之箭般策马疾驰而去。
这一路，他餐风宿露，未敢有半分停歇，如那逐光的孤影，在漫漫征途中追赶着星辰的脚步。终于，在某一日的黄昏时分，雄伟的湖州城如一座不可撼动的巨峰，傲然映入他的眼帘。
他勒马驻足，极目远眺。只见那湖州城的城墙，高大且坚实，宛如一条蛰伏的巨龙，横亘在大地之上。城墙上，太平军的旌旗猎猎舞动，似是激昂的战歌在风中奏响。守城的将士们阵列严整，目光如寒星般锐利，坚定地紧握手中的刀枪洋炮，那磅礴的气势，仿若那不可逾越的巍峨山岳。
后来于太平军中效力的英国绅士纳里斯，曾在他的日记里这般记述初逢幼西王的场景：“他身姿修长挺拔，面容俊逸清朗，待麾下士卒亲和友善，从士卒们那满含崇敬的眼神中，便能洞悉他们对其的爱戴与忠诚。”
纳里斯早年于英国皇家工程兵部队服役长达十二载，而后远涉重洋，来到神秘的东方古国 —— 中国，并加入了华尔统领的洋枪队。然而，命运的齿轮悄然转动，苏州被太平军攻克后，他未能再度获洋枪队录用。为谋生计，他只得投身于为中国商人护卫船队的营生。1864 年，在一次护送商船队的途中，他不幸被太平军擒获。因其曾有行伍经历且深谙枪炮之术，太平军遂网开一面，留他性命，并委以教导士卒使用先进火器的重任。
此后，纳里斯辗转被送至湖州府，归入堵王黄文金麾下。他凭借出色的军事素养，成为黄文金精心组建的洋枪队指挥官。这支洋枪队战力超群，被黄文金视若心腹亲卫，常年随侍左右，在与清军的鏖战中屡立战功。
萧有和与纳里斯的相遇，充满了机缘巧合，一切都发生在堵王的府邸之中。那日，萧有和在一众亲随的簇拥下踏入湖州城。当他正要迈进城门之际，却见一群被绳索紧缚的太平军士卒正被押解出城。这些士卒，个个形容憔悴，满面尘垢，血污与泥尘混杂在一起，糊满了他们沧桑的脸庞。他们的眼神中满是黯淡与绝望，脚步踉跄，显然是从前线历经九死一生才艰难撤回。然而，他们却被判定为失职之罪，即将遭受严酷的刑罚。
萧有和正欲上前询问详情，身旁的亲随汪白仁突然如疯魔般冲上前去，一把攥住其中一人的手臂，悲声呼喊道：“叔！” 原来，汪白仁认出此人正是自己的亲叔叔。他急忙转身，“扑通” 一声跪倒在萧有和面前，涕泗横流地哀求道：“小王爷，这是我亲叔啊！他向来作战勇猛无畏，此次定是有不得已的苦衷才从前线撤回，求您发发慈悲，救救他吧！”
萧有和心中猛地一震，看着眼前苦苦哀求的汪白仁，又望向那些被缚的可怜士卒，一时陷入了深深的思索之中。幼天王的急诏犹在耳畔，于情于理他都应即刻前往拜见。然而，这群太平军士卒的性命此刻却如风中残烛，岌岌可危。这救与不救之间，着实让他陷入了两难的抉择。
沉思片刻，萧有和蓦地忆起玄逸道长临别时将玉佛交还给他，并言此玉佛日后定有大用。自那以后，他便一直将这玉佛奉为祥瑞之宝。此时，他心中灵光一闪，虽不知此举是否可行，但还是毅然决定带着这玉佛去求堵王黄文金，冀望能挽救这一队太平军士卒的性命。
怀揣着几分敬畏与忐忑，萧有和迈入那宽敞而庄严肃穆的议事厅。厅中，烛火摇曳不定，昏黄的光影在墙壁上肆意舞动，宛如神秘的精灵在暗夜中穿梭。正前方，堵王黄文金端坐在主位之上。他身形高大挺拔，即便端坐于椅上，那股与生俱来的威严之气仍如汹涌的潮水般扑面而来。他面容刚毅冷峻，轮廓如刀削斧凿般分明，剑眉下一双眼眸炯炯有神，似蕴藏着无尽的智谋与果敢。
萧有和赶忙上前，恭敬地行礼，声音清朗而沉稳地说道：“堵王在上，小王萧有和这厢有礼。” 黄文金微微颔首，声音洪亮如钟地回应道：“免礼。” 萧有和直起身来，目光审慎地打量着堵王，心中暗自思忖这位在太平天国末期举足轻重之人的传奇生平。
黄文金，自太平天国揭竿而起之初便投身其中，以作战勇猛无畏而闻名天下，人皆尊称其为 “黄老虎”。他长期镇守战略要地，安庆、湖口等地在他的坚守下，固若金汤，宛如两道不可逾越的铜墙铁壁，令清军望而却步。九江保卫战中，他与林启容精诚合作，坚守城池长达数年之久，清军虽多次强攻，却始终望城兴叹，无功而返。天京事变后，太平天国局势急转直下，如大厦将倾。然而，黄文金却不离不弃，以一己之力力挽狂澜，苦苦支撑着危局。他精心组织了湖州的攻防战，积极调兵遣将，抵抗清军的疯狂进攻，为太平天国的延续立下了不朽的功勋。此刻，站在他面前，萧有和深切感受到他肩上那如山般沉重的责任，对这位久经沙场的将领也增添了几分由衷的敬佩。
萧有和快步上前，恭恭敬敬地拱手道：“堵王，晚生今日在城门口目睹那队被押解的士卒，见他们满脸疲惫、狼狈不堪之状，心中实难自安。他们或许是有难言之隐才从前线撤回，还望堵王能网开一面，查明缘由后再做定夺。”
黄文金霍然起身，目光如炬地瞪着萧有和，声若洪钟地说道：“幼西王，你可曾知晓军法如山？这些人临阵退缩，按律当斩首示众！若本王轻易饶过他们，日后这军中纪律何存？又如何让其他将士心服口服？” 言罢，他气得在厅中来回踱步，脚步急促而沉重，似要将地面踏出一个个深坑。
萧有和赶忙上前一步，言辞恳切地说道：“堵王，您且静心细想，前线战事何等惨烈，那些士卒们每日都在刀光剑影中浴血奋战，稍有不慎便会命丧黄泉。此次他们撤回，说不定是遭遇了清军的奇袭，或是陷入了敌军的重重埋伏，在寡不敌众的绝境下，为了保存有生力量才不得不暂时撤退。况且，这些士卒平日里对太平天国忠心耿耿，在之前的多次战斗中，他们皆冲锋在前，奋勇杀敌，立下了赫赫战功。就因为这一次可能的意外，便要将他们斩杀，实在是令人痛心疾首呐。”
黄文金眉头紧锁，如拧成的疙瘩一般，他停下脚步，厉声喝道：“你莫要在此为他们求情！这军法岂容儿戏？若人人都寻借口临阵脱逃，我太平军还如何与清军抗衡？”
萧有和见堵王态度坚决，心中虽焦急如焚，但仍不肯放弃。他深吸一口气，定了定心神，接着说道：“堵王，如今我太平天国正与清军激战正酣，每一个士卒皆是我们的宝贵财富。斩杀这些士卒，无疑是自断臂膀，削弱自身的力量。不如给他们一个将功赎罪的机会，让他们戴罪立功。可派遣他们去执行侦察清军军情的任务，或是参与突袭清军后方营地的行动。倘若他们能够出色地完成任务，不仅能证明他们的能力与忠心，也能让其他将士明白，只要肯改过自新、努力奋进，我们依然会给予他们机会。如此一来，反而能激励全军士气，使大家更加团结一心地对抗清军。”
黄文金听了，脸色稍有缓和，但仍未松口，继续在厅中来回踱步，陷入了沉思之中。
萧有和见状，咬了咬牙，狠下心来从怀中缓缓掏出装有玉佛的匣子，双手虔诚地捧着，恭恭敬敬地递到黄文金面前，言辞恳切地说道：“堵王，这是元明庵玄逸道长所赠的玉佛，晚生一直将其视作祥瑞之物，珍而重之。今日晚生愿将它献给堵王，只求您看在这玉佛的份上，再给这些士卒一次改过自新的机会。玄逸道长道法高深莫测，这玉佛或许能为我们太平天国，为堵王您带来无尽的福气与庇佑。”
黄文金注视着萧有和缓缓打开那装玉佛的匣子，只见那温润的玉佛散发着柔和的光芒，慈眉善目，宝相庄严，一时间，满屋流光溢彩，宛如梦幻之境。黄文金眼中闪过一丝犹豫，他停下脚步，凝视着萧有和许久，最终重重地叹了口气，说道：“罢了罢了，看在你幼西王的面子上，就给他们这一次机会。但下不为例，若再犯，绝不轻饶！”
萧有和心中一喜，忙将玉佛小心收好，双手捧着装有玉佛的匣子上前几步，将匣子轻轻放在一旁的桌上，然后拱手谢道：“多谢堵王开恩，他们定会感激您的大恩大德，日后定当拼死效力，以报您的不杀之恩！”
而此时，身为堵王亲兵的纳里斯正伫立在堂中，他将所目睹的这一幕详细地记入自己的日记之中，这些文字也成为了后世人们研究萧有和的珍贵资料。