“这是……”
赵鹤惊惶失措，刚要下令，一支利箭已经射中了他的肩膀！
“啊！”
他痛呼一声，踉跄后退。
就在混乱之际，关城外突然传来一阵激烈的喊杀声！
紧接着，城墙上响起了警报：“不好了！北玄大军突袭石柳关！”
赵鹤一听，脸色瞬间变得惨白：“什么？怎么可能！”
宁烈冷笑着走到他面前：“赵将军，你以为我会毫无准备地送死吗？”
“你……”
赵鹤怒视宁烈，“你早有防备？”
“当然。”
宁烈淡然道，“我知道赵崇想在这里杀我，所以提前做了安排。现在，北玄的援军已经到了，你觉得自己还有机会吗？”
赵鹤咬牙切齿：“宁烈，你太狂妄了！就算有北玄援军，石柳关也不是那么容易攻破的！”
“是吗？”
宁烈指了指城外，“你不如自己看看吧。”
赵鹤跟着宁烈的指向望去，只见城外烟尘滚滚，一支庞大的军队已经包围了石柳关，旌旗飘扬，杀气腾腾。
更令他惊骇的是，竟然有一部分军队已经登上了城墙，与守军激战！
“这、这怎么可能……”
赵鹤难以置信，“石柳关易守难攻，他们怎么……”
“因为有内应啊。”
宁烈笑着解释，“还记得前几日你接到的那批新兵吗？那都是我安排的人。”
赵鹤如遭雷击：“你、你早就计划好了？”
“不然呢？”
宁烈冷笑，“赵崇派你在这里等我，我当然要做好准备。”
就在说话间，城门已被攻破，北玄士兵冲了进来，很快控制了局势。
纪纲带着人马来到宁烈面前：“宁公子，关城已下，赵鹤部下已全部投降。”
宁烈满意地点点头：“很好，没有辜负我们的计划。”
他转向昭阳公主：“多谢公主和各位小姐的配合，你们的勇气令人钦佩。”
昭阳公主微微一笑：“宁公子言重了，我们不过是按计划行事罢了。”
其他贵女也纷纷点头，这是她们第一次参与如此惊险刺激的行动，虽然有些害怕，但更多的是成就感。
宁烈随后走向被捆绑的赵鹤：“赵将军，现在你知道为什么我能带五十多位贵女了吧？她们可不仅仅是陪嫁那么简单啊。”
赵鹤恨恨地瞪着宁烈，一言不发。
“带走！”
宁烈挥了挥手，士兵立刻将赵鹤押了下去。
石柳关易手，标志着和亲队伍已经正式进入北玄领土。
众人在关城休整一日，次日一早，便继续北上。
路上，纪纲好奇地问道：“宁公子，你是如何得知赵鹤会在石柳关伏击我们的？”
宁烈笑而不答，只是抬头望了望天空，仿佛在那里能看到什么人似的。
纪纲顺着他的目光看去，突然恍然大悟：“原来如此！”
两人相视一笑，不再多言。
昭阳公主骑马来到宁烈身边：“宁公子，此番石柳关之战，我南梁可是损失了一座重要关隘啊。”
宁烈瞥了她一眼：“公主此言差矣。你现在已经不是南梁人了，而是北玄的贵客。石柳关易手，对你来说应该是好事才对。”
昭阳公主一怔，随即苦笑：“宁公子说得对，我确实该改变立场了。只是一时间，还有些不习惯。”
“习惯需要时间。”
宁烈安慰道，“不过我相信，等到了北玄京城，公主很快就会适应新的生活。”
“希望如此吧。”
昭阳公主轻声说道，目光望向远方。
队伍继续前行，一路上风景渐变，南梁的湿润多雨逐渐被北玄的干燥宽广所取代。
放眼望去，大地辽阔，天空高远，一派北国风光。
宁烈深吸一口气，心中充满了期待——他即将开始新的生活，在这片陌生的土地上，实现自己的复仇！
北玄京城，玄阳城。
城高墙厚，气势恢宏。
城墙之上，旗帜猎猎，士兵整齐列队，等待着和亲使团的到来。
“听说这次和亲，南梁要送来五十多位贵女啊！”
“可不是吗！还有一位皇室公主呢！”
“嘿，那个男宠听说是天威将军的儿子，可惜啊，堂堂将门之后，沦落到这般地步。”
城中百姓议论纷纷，对即将到来的使团充满好奇。
此时，北玄皇宫内，太极殿上。
司空玉一身龙袍，端坐龙椅之上，下方文武百官分列两侧。
“陛下，和亲使团已抵达城外，随时可以入城。”
一名太监躬身禀报。
司空玉微微颔首：“传朕旨意，敞开城门，迎接使团入城。”
“遵旨！”
殿下众臣纷纷称好，但也有人面露不悦。
“陛下，臣有一言。”
一位年约五旬的大臣出列道。
“徐相有何见教？”
司空玉淡然问道。
徐相拱手道：“此次南梁送来如此多的贵女，未免有些不妥。尤其是那个宁烈，听闻他在南梁城中闹得沸沸扬扬，恐怕不是安分之人。”
“徐相所言极是。”
另一位大臣也出列道，“陛下初登大宝，朝政尚需稳定，若让此等人入朝为官，恐怕会生乱啊！”
司空玉眼中闪过一丝冷意：“二位爱卿是在教朕该如何治国吗？”
两位大臣闻言，顿时额头冒汗：“臣不敢！臣只是担忧……”
“够了！”
司空玉打断道，“朕自有决断。至于宁烈，朕已决定封他为兵部尚书，诸位爱卿可有异议？”
此言一出，满殿震惊！
“什么？兵部尚书？”
“这、这也太草率了吧？”
“一个南梁来的男宠，竟要担任如此重任？”
众臣议论纷纷，多有不满。
“陛下！”
徐相急声道，“此事万万不可啊！兵部尚书乃朝廷重臣，岂能由一个外来之人担任？”
“就是啊，陛下！此人来历不明，恐怕会对我北玄不利啊！”
司空玉冷冷扫视众臣：“朕意已决，不必多言！”
说完，她站起身，拂袖而去，留下满殿错愕的大臣。
回到后宫，司空玉摘下金冠，吐出一口浊气。
“陛下，您这是何必呢？”
一位年长的宫女走上前，轻声道，“您虽是女帝，但朝中那些老臣并不完全服您。如今又立一外人为兵部尚书，只怕……”