林悦和队员们在蜿蜒的小路上艰难前行，途经一个村子时，只见村口老树下坐着几位老人，满脸愁容。林悦走上前去，礼貌地向老人们打听道：“老爷爷，怎么不见有人走动，地里也不见有人干活呀？”一位满脸皱纹、身形佝偻的老人唉声叹气，声音里满是无奈与困惑：“这几年的怪事，可真是让人想不通。往常都是年轻的大姑娘、小媳妇容易出事，可今年倒好，年轻力壮的小伙子们接二连三地失踪，这到底是招了什么邪？”
旁边另一位白发苍苍，抽着旱烟的老人也搭话道：“可不是咋的！这几年，周边好几个村子都有青壮年离奇失踪，生不见人，死不见尸，家里人都快急疯了。报案也没啥用，一直都查不出个所以然来。” 林悦在一旁静静听着，心中暗想“事出反常必有妖，”这件事情绝非表面这么简单。
他当机立断，派出侦察小队前去调查。李青带着冯宁、郑轩、高鹏四人迅速散开，隐入村落间。
林悦则让星耀探查附近三里范围内的可疑迹象。不一会儿，星耀回报，在两里多地外有一处曾有人居住、如今却被遗弃的痕迹。林悦即刻带领队员循迹而去。
抵达目的地后，只见一个隐蔽的山洞前，有明显的生活痕迹，地上散落着一些破旧衣物和简陋的生活用品。林悦蹲下身子，仔细查看这些物品，联想到附近几个村子失踪的几十名青壮年，他的眼神愈发凝重。
“大家仔细搜查，看看有没有遗漏的线索。”林悦低声下令，队员们迅速行动起来，小心翼翼地在山洞内外展开搜索。突然，一名队员在山洞深处发出一声惊呼：“主子，快来看！” 林悦快步走过去，只见山洞石壁上刻着一些奇怪的符号，歪歪扭扭，像是有人匆忙留下的。这些符号究竟代表着什么？和青壮年失踪案又有着怎样的关联？林悦陷入沉思，他深知，自己似乎已经卷入了一场错综复杂的谜团之中。
两个时辰转瞬即逝，暮色像一块厚重的幕布，缓缓落下，将山林笼罩在一片苍茫之中。李青四人行色匆匆地赶回，向林悦汇报：“主子，经过仔细查访，附近村庄在这几年间，一共失踪了34名青壮年男子。”林悦追问道：“可曾问出些有用的线索？”李青摇摇头，接着说：“村民们说，这些人都是毫无预兆地失踪，就和平常出门一样，谁也没想到再也没能回来。”
林悦陷入了沉思，脑海中不断将这些线索与之前山洞的发现相串联，他越发笃定，这背后必定有一个组织在暗中操控。就在这时，星耀突然发出一阵轻微的嗡鸣声，一道神秘的光芒从它内部绽放而出。林悦惊讶地看向星耀，只见它原本散发着柔和蓝光的眼睛，似乎有数据在疯狂跳动。
光芒消散后，林悦发现星耀发生了不可思议的变化。原本它的探测范围仅有三里，可此刻，探测半径竟扩展到了三十里！正当林悦惊叹于这突如其来的升级时，星耀再次发出播报：“主人，在二十里外的山谷中有一处隐蔽营地，里面有大批人员在进行操练。林悦立刻意识到，这个营地很可能就是解开青壮年失踪谜团的关键所在。
“大家注意了，目标出现，跟我走！”林悦低声下令，声音中透着不容置疑的坚定。队员们迅速整队，在林悦的带领下，如同一群矫健的猎豹，朝着山谷中的营地飞速进发。
林悦和队员们悄无声息地靠近了营地，果然如他们所料，营地外围竟毫无岗哨，这让他们顺利抵达了操练场附近。只见场中有200多人正被迫操练，动作生疏又带着几分畏惧。四周，二十多个手持弓箭与刀剑的黑衣人来回踱步，目光凶狠地监视着这些人。
林悦立刻将四个小队长叫到跟前，迅速部署作战计划：“一队赵虎，带领一小队从左面包抄；二队孙毅，你率二小队从右路包抄；三小队和四小队随我正面进攻，重点是制住这些手持武器的黑衣人，记住，速战速决！”四个小队长眼神坚定，齐声领命，各自带着队员迅速行动起来。
林悦带着直属队四人，与三、四小队一同从正面突进。他手臂猛地一挥，大喝一声：“冲！”队员们如离弦之箭般冲进营地，刹那间，喊杀声震彻山谷。
黑衣人被这突如其来的袭击打得措手不及。一名黑衣人刚举起弓箭，就被赵虎一个箭步冲上前，一脚踢飞了手中的武器，紧接着一个利落的擒拿，将其死死制住。孙毅那边，二小队配合默契，两人一组，迅速解决了几个试图逃窜的黑衣人。
正面战场上，三、四小队如猛虎下山。队员李青身形敏捷，避开一把刺来的长刀，顺势抓住黑衣人的手腕，用力一扭，只听“咔嚓”一声，黑衣人惨叫着跪地，手中长刀也掉落在地。吴霆和孙阳则紧紧护在林悦身边，但凡有黑衣人靠近，都被他们迅速击退。
那些被迫训练的人，有的吓得抱头鼠窜，躲到角落瑟瑟发抖；有地愣在原地，不知所措；还有少数几人，被队员们的英勇所鼓舞，捡起地上掉落的武器，加入了反抗。
面对训练有素的特战队员，黑衣人很快便阵脚大乱。短短十几分钟，战斗就接近了尾声。二十多个黑衣人，除了几个被当场制服，其余的见大势已去，纷纷缴械投降。这场战斗，凭借特战队员们压倒性的优势，以极快的速度结束了 。
林悦迅速发出指令：“一队、二队负责押解俘虏，看好了别出岔子！四队去仔细调查，把那些被迫抓来训练的人都找出来，安抚好他们。” 安排妥当后，他带着吴霆和孙阳，将负责训练的头目押到了营地内一处较为隐蔽的房间里。
一进房间，林悦便将头目猛地推倒在地，吴霆和孙阳一左一右站定，目光如炬地盯着对方。林悦居高临下地看着头目，冷冷地开口：“说吧，到底怎么回事。”
头目吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地说道：“大……大人，我叫刘麻子，是吉顺府知府陈生财的小舅子，是我姐夫派我来做这事的。这些人的吃穿用度、资助费用，都是我姐夫提供的。”
林悦皱了皱眉头，追问道：“那队伍训练听谁指挥？”
刘麻子咽了口唾沫，回答道：“听……听一个叫王霸天的人，他前几天去皇城了，今天没在这里。”
林悦眼神一凛，继续逼问：“你们训练这支队伍是为谁效命，听从谁的指挥？”
刘麻子连忙摆手，哭丧着脸说：“我们都是听王霸天的，他在皇城那边有个主子。但皇城那个主子的幕后主使是谁，对我们来说是保密的，小人真的不知道啊，求大人饶命！”
林悦眼神一凛，上前一步，厉声道：“先别忙着求饶！我问你，这个王霸天是何模样？身高多少？有什么显着特征？你细细说来，若有半句假话，休怪我不客气！”
刘麻子浑身颤抖，连忙说道：“大人饶命啊，小的一定知无不言！小的身材矮小，尖嘴猴腮，眉毛稀疏，一双小眼睛整日透着贼光。那王霸天可不一样，他身高足有八尺，虎背熊腰，四方大脸，浓眉大眼，眼神犀利得像能吃人。最明显的是，他鼻子旁边有颗黄豆大小的黑痣，黑痣上还长着两根毛，老远就能瞧见。”
林悦听完，在心中说道：“星耀，把这些特征牢牢记住，待我们到了皇城，你务必帮我全力寻找此人。”一个清脆的声音在林悦脑海中响起：“知道了，主人。”
林悦看着瘫倒在地的刘麻子，心中清楚线索在此处中断。但一种强烈的预感在心底滋生，他笃定这件事必定与皇城的太尉有关，和他之前察觉的造反阴谋脱不了干系。他暗自想着，这次到皇城，一定要将这些错综复杂的事情好好梳理清楚，然后密报给皇上。
林悦转身对队长赵影果断下令：“赵影，带人打扫战场，仔细收缴训练基地的库房，动作要快！”赵影领命后，迅速组织队员们行动起来。
在库房中，队员们搜出了大量的粮食和财物。林悦看着这些物资，又望了望那些被解救的壮丁，心生怜悯，说道：“拿出一部分粮食和财物，分给这些受苦的兄弟们，让他们能安心回家好好过日子。”队员们依言将物资分发下去。
那些壮丁们手捧着来之不易的物资，激动得热泪盈眶，齐刷刷地跪地，对着林悦磕头谢恩，声声感激回荡在营地。林悦连忙扶起众人，安慰了几句。
随后，林悦再次叮嘱赵影：“把剩余的战利品合理分配，让大家都带上，咱们即刻出发。”队员们整理好行装，纷纷跨上战马。林悦翻身上马，目光坚定地望向皇城的方向，大手一挥，高声道：“出发！”一行人马便浩浩荡荡地朝着皇城进发，马蹄声踏破山林的寂静，扬起一路尘土 。
路上，星耀清脆的电子播报声在林悦耳边响起：“主人，您当前励志币可用余额为。本次行动成功捣毁叛军营地一座，解救失踪青壮年34人，空间奖励100万励志币，奖励已到账，当前账户余额为励志币。由于大量黄金白银存入空间，空间自动扣除价值50万励志币的黄金，成功开通机器管理员探视范围功能，范围从3里提升至300里。”
林悦听到播报，有些疑惑，便询问星耀：“我没收了意图谋反之人陈生财的金银财宝，空间为什么没有奖励我励志币呢？”
星耀很快给出回应：“主人，空间判定此类行为属于收缴赃物，没有产生额外成果，所以不予以励志币奖励。”“看来空间还是很讲原则，很公平的。”
众人长途跋涉，终于抵达了皇城脚下。林悦抬手示意队伍停下，领着众人隐入一片静谧的树林之中。“都把百姓的服装换上，动作快点。”林悦的声音低沉却有力，透着不容置疑的威严 。
待众人换好服装，林悦开始有条不紊地布置任务：“接下来，我们以小队为单位分散进城。记住，要注意伪装，别让人一眼就看出我们是一伙的。大家进城后，前往皇城最大的凌云客栈入住。我们此趟到皇城，有几个重要任务。这一路奔波，大家都辛苦了，首先到皇城之后先好好休整一番。其次，大家要自行去采购接下来行程所需的物资，食物、用品之类的，务必准备充足。再者，平日里没事就出去走走，但不是让你们闲逛，要把皇城的大街小巷、店铺作坊、居住区域分布情况都摸清楚，尤其是朝廷主要官员的府邸位置，千万不能遗漏。最后，侦查小队要重点查访太尉叶玉霄叶家的详细情况，包括与叶家来往密切的官员和家族，这一点至关重要，不可有丝毫懈怠。我们大概会在皇城停留四到五天。这期间，赵影、徐辉两位大队长，以及四个小队的队长，每天到我住处汇报当天情况。其他人不要与我直接见面，以免暴露目标。都清楚了吗？”
众人齐声回应：“明白了！”随后，各个小队按照计划，分头行动，悄无声息地混进了熙熙攘攘的皇城之中。
林悦踏入皇城后，径直前往凌云客栈办理入住。安顿好后，他吩咐孙阳：“你去给太医院院首苏鹤年送份拜帖，就说我稍后拜访。” 交代完毕，林悦进入空间，先是舒舒服服地洗漱一番，消除旅途的疲惫，随后倒在床上沉沉睡去。空间里睡上半个时辰，就相当于外天睡了一大天。
待养足精神，林悦换上一身干净且华丽考究的衣裳，带着孙阳和吴霆两名护卫，携着精心准备的礼物登上马车，前往苏鹤年的府邸。
马车缓缓停下，林悦在府门前下车，由下人引领着步入府邸。此时，苏鹤年与老夫人正在堂屋端坐。林悦进屋后，恭敬地向苏鹤年和老夫人行礼：“晚辈林悦，见过苏院首，见过老夫人。” 声音清脆，不卑不亢。礼毕，他示意孙阳将礼物呈上。
“裕锦县主，不必多礼，请坐。” 苏鹤年微笑着说道，抬手示意林悦落座。
宾主坐定后，苏鹤年打开礼盒，只见一颗饱满润泽的何首乌静静躺在盒中，表皮纹理清晰，根须完整，年份一看便知久远。身为中医世家的掌舵人，苏鹤年对这类珍稀药材本就情有独钟，见到如此珍贵的百年何首乌，眼中满是惊喜与珍视 。
“县主，这份礼物实在太过贵重，老夫实在是受之有愧啊。”苏鹤年轻抚胡须，感慨道，“如此稀世珍宝，当真是可遇不可求，县主此番厚礼，老夫感激不尽。”
表达完对礼物的感谢后，苏鹤年神色郑重起来：“县主，听闻您医术精湛，尤其是剖宫术和针灸术更是一绝。您能收老夫的孙女瑶萱为徒，传授她这两门医术，苏家上下真是感恩戴德。”
苏鹤年微微叹了口气，眼中满是感慨与期许：“实不相瞒，我苏家世代钻研医术，治病救人无数，可这剖宫术，苏家上下从未有人掌握。如今瑶儿这孩子能有机会学习此术，若是苏家列祖列宗泉下有知，必定欣慰万分。”他缓缓起身，眼中闪烁着光芒，声音也不自觉提高了几分：“如今瑶儿能学会这剖宫术，也算是给祖宗争光了。”说着，苏鹤年朝着林悦深深一拜：“老夫在此，多谢县主大恩！”
林悦见状，急忙侧身躲开，连声道：“老院首，您这可真是折煞小女子了，万莫如此客气！”她脸上带着温和的笑意，真诚地说道：“瑶萱姐姐对医术满怀热忱，人又聪慧好学，性格还十分开朗，我与她一见如故，很是投缘，打从心底里乐意教她。现在，我们虽有师徒之名，但我更愿与她以姐妹相称，相互学习，共同进步。”
林悦稍作停顿，神色认真，继续说道：“在我看来，弘扬医术、悬壶济世本就是我们行医之人的本分。我从不觉得有什么家传秘诀是必须藏着掖着、绝不外传的。不仅是剖宫术和针灸术，往后，我还打算教她外科手术，像断臂残肢的缝合之术，让更多患者能重获新生。”
说到此处，林悦端起茶杯，轻抿一口，而后娓娓道来：“此次我出门游历，路过皇城，心中一直记挂着老院首您在医学上的造诣和贡献，所以特地前来拜访，希望能与您交流一二，也算是不虚此行了。”
这时，院首夫人老苏氏吩咐管家取来一个精致的锦盒，脸上带着和蔼的笑容，轻声说道：“老身这点心意，还望县主莫要嫌弃。”
林悦接过锦盒，打开一看，竟是一本苏家的祖传秘方，心中不禁一震。她深知，能将祖传秘方送出，这份心意和礼物是何等厚重。于是，林悦急忙推辞道：“这份礼物实在太过贵重，我并非苏家子弟，收下它恐怕不符合苏家祖宗定下的规矩，这万万不可。夫人若是想送我礼物，送些金银首饰或是其他物件便好。”
苏鹤年在一旁连忙解释道：“县主莫要推辞。就凭您毫无保留地教会瑶儿那手剖宫术，苏家的祖宗非但不会怪罪，反而会深感欣慰。这秘方，您受之无愧。”
林悦见苏鹤年言辞恳切，实在无法再拒绝，只好郑重地收下了苏家的祖传秘方。
临走前，林悦向苏鹤年说道：“老院首，不知能否劳烦您给皇后娘娘传个信？我到皇城，心中十分想见见皇后娘娘。”
苏鹤年爽快地应道：“这有何难？明日我正好要去给皇后娘娘请平安脉，顺便就把县主的意思传达给她。”“如此甚好，那就有劳院首了。” 说罢，林悦便告辞离开了苏府。
林悦从苏府出来后，便朝着皇城首富商承佑的府邸而去。此前，林悦与商承佑有过数面之缘，在他的酒楼里，林悦还传授过几道别具风味的菜肴，彼此也算相熟。
来到商府，管家将林悦迎进客厅。商承佑满脸笑意，快步迎上：“林姑娘，许久不见，今日前来，可是有什么新鲜趣事要与我分享？”
林悦笑着回应：“商掌柜，多日不见，一向可好？此次前来，一是探望，二是给您带来了两份惊喜。”说罢，林悦从袖间拿出两张写着菜谱的纸张，递了过去，“这是两道新菜的秘方，一道宫保鸡丁，一道拔丝白果。做法独特，口味新奇，若是引入您的酒楼，想必能吸引不少食客。”
商承佑接过菜谱，眼中满是惊喜，反复看着上面的内容，连声道谢：“林姑娘真是有心了！有这两道新菜，酒楼生意定能更上一层楼。”
寒暄过后，林悦神色变得认真起来：“商掌柜，我还想向您请教些事。我对食盐买卖行情颇为关注，您在这行经验丰富，还望不吝赐教。”
商承佑微微点头，靠向椅背，缓缓说道：“食盐买卖，门道可不少。在皇城，我们这些有盐引的盐商，经营起来还算顺利。但在下面一些府城，像吉顺府和其他个别地方，情况就不太乐观了。”
林悦目光专注，追问道：“愿闻其详，是遇到什么难题了吗？”
商承佑皱了皱眉，脸上露出无奈的神情：“在那些地方，我们的盐一上市，就被一些买家大量收购，百姓根本买不到平价盐。那些人一转手，就在黑市上高价售卖，百姓无奈，只能花大价钱去黑市买盐。这些不法分子牟取的可是暴利呀。”
林悦听后，心中了然，这与她在吉顺府从杂货铺掌柜那里了解到的情况基本一致，进一步证实了自己的调查。她沉思片刻，说道：“商掌柜，看来这食盐市场的乱象，得想办法整治一番。”
商承佑苦笑着摇头：“谈何容易，背后利益牵扯众多，我们这些小商人，也只能干着急。”
两人又聊了些应对之策，虽一时没有头绪，但也达成了后续保持联络的共识。
林悦与商掌柜分宾主落座，茶香袅袅升腾。林悦轻抿一口茶，率先开口：“商掌柜，咱们在商言商。我如今有两个产业，一处米醋作坊，一处白糖作坊。产品已然产出，只是在售卖环节，还得仰仗您帮衬帮衬。”
商掌柜爽朗一笑，大手一挥，“这有何难！我商家的店铺遍布大乾朝各地，此事包在我身上。你尽管放心去游历，我即刻派人去这两个作坊取货。”
林悦闻言，眼中满是感激，连忙起身拱手：“商掌柜，您可真是帮了我大忙！还有一事，我初来皇城，人生地不熟。往后做生意，与您联络，诸多不便。不知您能否帮我在皇城附近购置一座庄子？若皇城内有合适的宅子，也烦请您一并留意。”
商掌柜捋了捋胡须，胸有成竹地说：“这事儿好办！有合适的，我一定第一时间替你拿下。”
林悦微微皱眉，面露难色：“实不相瞒，我时间紧迫，此番带了些人，打算出去游历、增长见识。路过皇城，顶多也就停留四五日。”
商掌柜哈哈一笑，拍着胸脯保证：“放心！要是遇到合适的，我就先做主买下来。你要是没相中，这庄子、宅子我就自己留着用；要是相中了，直接落你的名。”
林悦点点头，又问：“那大概需要多少银两呢？”
商掌柜摆了摆手，满不在乎地说：“谈什么银两，不着急！等我买好了，你相得中，再给也不迟。”
林悦心里明白，商掌柜财大气粗，不差这点银子，便也不再推辞，“既如此，那就先麻烦商掌柜帮我垫上，大恩不言谢，日后必有厚报！”
林悦见天色渐晚，便起身告辞。
林悦从商掌柜那儿出来后，径直前往皇城最繁华的街道。街边人来人往，热闹非凡，吆喝声、谈笑声交织在一起。她走进一家古色古香的茶馆，店内茶香四溢，木质桌椅摆放得整整齐齐。林悦选了个靠窗的位置坐下，对小二轻声说道：“来一杯你们这儿的招牌茶。”她微微眯起眼睛，看似悠闲地品茶，实则竖起耳朵，试图捕捉周围人谈论的信息，心中暗自想着：这皇城藏龙卧虎，听听百姓们的谈论，说不定能知晓些有用的消息。
正想着，一阵喧闹声打破了她的思绪。抬眼望去，只见二皇子萧逸尘带着三四个一看就是富家公子哥的纨绔子弟走进茶馆。这些人衣着华丽，趾高气扬，脸上带着几分骄纵。二皇子眼尖，一眼就瞥见了林悦，脸上瞬间堆满了热情的笑容，快走几步来到林悦桌前，高声说道：“哎哟，这不是裕锦县主吗？县主是什么时候来到皇城的呀，怎么也不派人提前告知我一声，我也好前去迎接，略尽地主之谊啊！” 二皇子心里盘算着，这裕锦县主不但自己有能力，父皇还特别看重，说不定日后能为己所用，上次在皇城没拉拢成，这次不能再错过机会了。
林悦看到二皇子，心中不禁泛起一丝厌恶，但脸上仍保持着礼貌的微笑。她心里清楚，二皇子为人狡诈，表面热情，实则内心阴险，上次向自己表白，被婉拒了。这次不知又在打着什么算盘。于是，她不卑不亢、不冷不热地回应道：“二皇子殿下客气了。我不过是出去游历，路过皇城，今天刚到。在皇城稍作休息，便马上要离开了，实在不好打扰殿下，便没派人通报。”
二皇子大剌剌地一挥手，朝着店伙计高声喊道：“把你们这儿最上等的好茶统统端上来，今日这茶钱，我包下了！”店伙计一听，脸上笑开了花，忙不迭地连声称是，一路小跑去准备。没一会儿，便小心翼翼地端着精致的茶具，将散发着醇厚香气的上等好茶摆上桌来。
自从上次在边关谈判，二皇子回到朝廷后，对林悦的能力便留下了深刻印象，又见皇上对林悦十分欣赏，他心里便打起了小算盘，想着拉拢林悦。不仅如此，二皇子还向林悦表白，声称对她颇有好感，想要迎娶她。林悦当时便态度坚决地明确回复他，自己已心有所属，绝不可能再与其他人定亲结婚。
可即便如此，这次二皇子一见到林悦，依旧不死心，满心想着一定要把林悦争取到自己身边。于是，他使出浑身解数，对林悦百般殷勤讨好，一会儿关切地询问林悦旅途是否劳累，一会儿又大谈皇城的新奇玩意儿，想要引起林悦的兴趣。
林悦心里明白二皇子身份尊贵，不能轻易得罪，但又实在不想与他有过多牵扯。所以每次回应二皇子时，她都极为巧妙，既不失礼貌，又始终与他保持着恰到好处的距离，只是不咸不淡地应酬着。
正说着话，茶馆门被轻轻推开，太尉叶玉宵的长孙女叶清婳和吏部侍郎的孙女柳婉涵款步而入。叶清婳身着一袭鹅黄色织锦长裙，绣着繁复牡丹花纹，腰间束一条同色锦带，挂着一枚羊脂玉佩，步履间玉佩轻晃，身姿摇曳生姿。柳婉涵则穿着淡紫色罗裙，裙摆绣着细碎的百合，搭配一条白色丝绦，更衬得她身姿纤弱，宛如弱柳扶风。二人进门后，眼尖地看到了正与林悦交谈甚欢的二皇子。
叶清婳眼中闪过一丝嫉恨，轻哼一声，扯着尖细的嗓子说道：“哟，这就是那位大名鼎鼎的裕锦县主吧？久仰久仰。”她刻意将“大名鼎鼎”四个字咬得极重，带着明显的嘲讽意味。
柳婉涵掩嘴轻笑，接话道：“瞧这打扮，裕锦县主莫不是刚从乡下来的？这皇城的繁华，怕是还没见识过呢。也不知怎么就入了二皇子殿下的眼，殿下对您这般上心，真是让人费解。”说着，她还故作疑惑地摇了摇头，眼中满是不屑。
叶清婳又添油加醋道：“就是，我还当是什么天仙般的人物，不过如此嘛。也不知道使了什么手段，竟让二皇子殿下在这儿亲自作陪。” 两人你一言我一语，语气酸溜溜的，周围的茶客纷纷投来好奇的目光 ，气氛一时间变得有些微妙。
二皇子见两人进来，虽心里叫苦不迭，但还是迅速堆起笑容，先对林悦说道：“裕锦县主，来，我给你介绍下。这位是我的表妹，当朝太尉的孙女，叶清婳。那位是吏部侍郎柳荫柳大人的孙女，柳婉涵 。” 介绍完，又转向叶清婳和柳婉涵，“我和几个朋友来喝茶，进来后正巧看到县主，便过来聊几句。你们来得正好，大家一起，人多热闹。” 说着，便招呼众人坐下。
叶清婳和柳婉涵坐下后，仍不罢休，眼神中满是挑衅。叶清婳轻抿一口茶，阴阳怪气地说：“县主这一来皇城，就和二皇子聊得火热，真是好手段呢。”
林悦嘴角勾着一抹意味深长的笑，不紧不慢道：“我和二皇子正常叙话，叶姑娘倒好，一进来就对我肆意嘲讽。看来，太尉大人平日事务繁忙，怕是没什么精力好好管教自家孙女，才让姑娘这般没轻没重，在外失了分寸 。”柳婉涵一听，柳眉倒竖，尖声嗤笑：“哟，还在这拿规矩压人呢！一个偏远之地冒出来的小小县主，也敢在这京城贵胄面前摆谱？我看你是泥腿子进了城，硬装斯文，实则连规矩的门儿都没摸着，也配谈礼数？”
林悦抬眸，冷冽的目光逼视着柳婉涵，不紧不慢道：“比起我这泥腿子，某些人更像披着人皮的市井泼妇，在这胡乱咬人，也不怕辱没了自己的家门。”
一时间，剑拔弩张的气息在三人之间迅速蔓延开来，好似下一秒就要爆发一场大战，火药味呛得人喘不过气。
二皇子见气氛剑拔弩张，赶忙赔笑着打起圆场：“哎呀，大家相识便是莫大的缘分，和为贵嘛！诸位皆是才华横溢的才子佳人，今日本殿做东，不如一同玩个对对子的游戏。一人出上联，其他人对下联，谁对得又快又妙，便是胜者，优胜者可得百两银子的彩头，诸位意下如何？”
叶清画和柳婉涵相互对视一眼，眼中毫不掩饰地闪过一丝轻蔑。在她们眼中，林悦不过是个籍籍无名的村姑，哪有什么真才实学，哪能与自个儿相提并论？几乎同时点头应道：“这主意不错，比就比，我们可不怕！”
林悦神色平静，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，不卑不亢地回应：“愿奉陪到底。”
二皇子心中暗自想着：这两个不知天高地厚的骄纵之辈，平日里仗着家世目中无人，今日非得借着林悦好好挫挫她们的锐气，也让我瞧瞧你们待会儿被打脸时是个什么表情 。
众人各怀心思，围坐成一圈。二皇子清了清嗓子，率先出题：“翠柳摇风，燕剪春光成锦绣 。” 题目一出，众人纷纷陷入沉思。
叶清婳眼珠子滴溜一转，率先抢答：“红莲映日，鱼游夏水戏珍珠 。” 她扬起下巴，一脸得意，仿佛胜券在握。
柳婉涵也不甘示弱，紧接着说道：“金桂飘香，雁书秋色写丹青 。” 说罢，还挑衅地看了林悦一眼。
这时，林悦不紧不慢地开口：“白梅傲雪，鹊啼冬韵绘琼瑶 。” 声音清脆悦耳，平仄工整，意境悠远。
众人听完，心中暗自评判，都觉林悦所对意境悠远，平仄更是严丝合缝，堪称绝妙。然而，叶清婉和柳婉涵平日里骄纵惯了，背后又家世显赫，众人虽心中有数，却都不敢吭声。
二皇子将众人神色尽收眼底，又瞧着叶清婳和柳婉涵那满脸的不服气，为避免场面再度僵持，只好硬着头皮，违心地评判道：“妙啊妙啊，这一轮对子，三位的下联无论是意境还是格律，各有千秋、旗鼓相当，实难分出高下，依本皇子看，就当作平手，诸位意下如何？”
几位二皇子的跟班脸上堆满谄媚笑容，忙不迭点头，讨好地说道：“甚好甚好，殿下高见，这三位的下联都是一绝，确实难分胜负！”
接下来轮到叶清婳出题，她眼珠子一转，说道：“古寺钟鸣，惊醒山间尘客梦 。”
柳婉涵抢先对道：“寒潭月落，照彻水底隐鱼踪 。”她对完，得意地扫视众人。
林悦缓缓说道：“幽林雾散，唤回岭上野樵心 。”她的下联不仅对仗工整，还营造出一种闲适悠然的意境。
二皇子思索片刻，评价道：“苏姑娘的下联，画面感十足，只是少了几分韵味；林姑娘的下联，情景交融，更胜一筹。这一轮，还是林姑娘赢。”叶清婳和柳婉涵的脸色十分难看。
柳婉涵为扳回一局，赶紧出上联：“墨染青山，笔绘千秋诗意景 。”
二皇子身旁的一位才子对道：“弦弹绿水，琴歌万古雅音情 。”
林悦接着对：“香盈紫陌，花绽四季画中春 。” 林悦的下联，巧妙地将花香与四季美景融合，充满生机与美感。
众人一致认为林悦的下联更为精妙，林悦再次胜出。叶清婳和柳婉涵虽满心不甘，但也不得不承认林悦才思敏捷。
此时林悦微笑着出上联：“雨润桃枝，点点嫣红含晓露 。”
叶清婳急忙对：“风吹柳絮，丝丝嫩绿舞春烟 。”
柳婉涵也迅速接上：“霜染枫林，片片丹红醉晚霞 。”
这一轮，二皇子觉得叶清婳和柳婉涵的下联都各有千秋，难以抉择，最后决定这一轮两人并列胜出，这场激烈的对联比赛在你来我往中愈发精彩 。
柳婉涵绞尽脑汁，给出上联：“山石岩下古木枯，此木为柴 。” 这上联巧妙地将 “岩”“枯”“柴” 进行拆解组合，构思精巧，难度不小。
二皇子身旁的才子们眉头紧皱，在纸上写写画画，许久都无人能对出下联。
林悦浅笑着，不慌不忙地开口：“白水泉边女子好，少女最妙 。” 下联同样将 “泉”“好”“妙” 拆解组合，对仗工整，意境也十分契合。众人一听，纷纷露出钦佩之色 。
林悦接着给出上联：“琴瑟琵琶，八大王一般头面 。” 此联利用汉字结构特点，将 “琴瑟琵琶” 四个字的上半部分概括为 “八大王”，构思奇巧。
一时间，茶馆里安静得落针可闻，所有人都冥思苦想，却毫无头绪。叶清婳急得跺脚，满脸通红地质问：“你这对子根本没法对，你是不是故意刁难，你自己难道能对？”
林悦神色自若，轻声回应：“魑魅魍魉，四小鬼各自肚肠 。” 下联完美对应，把 “魑魅魍魉” 拆分为 “四小鬼”，还讽刺了心怀鬼胎之人，一语双关。
众人被林悦的才思惊艳得瞠目结舌，叶清婳和柳婉涵羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。林悦赢了彩头，带着十足的气势和满满的面子，心情愉悦地离开了茶馆 。