张绍心里把刘崇已经骂了八百遍了，如此胸无城府之人，还竟想着做天下领袖，但又只能和风细雨的说：“那我们也至少要将太守请来，探探他的口风。若他支持侯爷起事还则罢了，若他不支持我们在起事之前就将他杀了，这样城内群龙无首，也会大大增加成功的概率。”
刘崇说：“不必，我与太守李冉素来交好，等我们攻下郡府他自会辅佐于我。”
张绍又问：“那城外三十里还有三万大军，听到动静不消一个时辰便会赶来，那时我们该如何应对？”
刘崇说：“城外大军统领也为我皇族之人，料想他不会助纣为虐，我们占了宛城后对他晓之以理动之以情，将他争取过来，那时大事可成。”
张绍又欲开口，却被刘崇制止。
“我意已决，多说无益。”
刘崇说完走出房间，召集同族、门客一百余人。
刘崇站在桌子上大声说：“逆贼王莽，乱我朝纲，迫害刘氏皇族，不臣之心昭然若揭！不久之后必定篡权夺国。我等皆为皇室，体内留着高祖的血脉，不能看着高祖打下的江山落入贼人之手！今日我决定起事，诛乱贼，清君侧，扶我大汉江山于危难！还请诸位助我一臂之力，事成之时，各位均论功行赏！”
刘崇事先安排好的亲信纷纷响应，众人也在这气氛的烘托之下燃起满腔热血。
刘崇又说：“刘交你带领五十人占领武库，剩下的人随我一同进攻府衙！”
张绍连忙出言制止说：“侯爷，我们如今人少，不宜分散兵力，不如全力进攻府衙。”
刘崇不悦的说：“岂不闻工欲善其事必先利其器，我们占领武库后可尽得兵器铠甲，那时胜算岂不大哉？你休要再说，乱我军心！”
张绍只能作罢，在心中暗自祈祷。
刘崇带领不足百人进攻府衙，由于已近深夜，府衙中府兵并不多，不消片刻便已攻破郡府大门，可随着城中士兵听到消息，纷纷来支援后，刘崇所带的门客就显出疲态。门客虽平日也喜练武，但毕竟未经战阵，再加上城中守军配合默契，很快就对门客取得了碾压之势。门客越战越胆寒，很快溃散而逃，刘交那边刚攻入武库，还未来及穿上铠甲，也被闻讯而来的城防兵聚歼在武库之中。
郡守李冉下令全城戒严，抓捕乱党，又下令抓捕刘崇全家，诛杀于市。
经此一事，天下刘氏公侯尽皆胆寒，少有人敢当众诋毁王莽，王莽声势日益壮大。
居摄二年（公元七年）春。
三年孝期已满。刘演生性豪爽，对乡村种地生活早已厌烦之极，于是请来叔叔刘良和母亲商议。
刘演说：“我想出去走走，长长见识，不想一辈子窝在家中。”
樊娴都说：“男儿志在四方，你有此心甚好，母亲支持你。”
刘良说：“如今王莽擅权，我观不久后定当天下大乱。你若想增长见闻，首选帝都长安，长安为天下英才聚集之地，你在那里可结交各种权贵、精英，待到天下大乱，或许可有助于你。你到了长安可先入太学，我们是皇室宗亲，想必入学不难，我明日去县衙为你办理推荐手续。”
刘演说：“如此甚好，就按您说的，去长安，入太学。我已与刘仲商量过了，他与我同去，家中还劳烦叔叔和子丰（刘稷字子丰）、孝孙（刘嘉字孝孙）两位兄长多多照看。”
刘稷说：“伯升（刘演字伯升），我在家中也无要紧事，不妨与你同去，还有个照应。”
刘嘉也说：“你们三个都去，可不能留我一个在家。”
一旁的小刘秀看着四个哥哥都要去，也闹着要去。
刘演说：“三弟，你还太小，太学不能收你。再说我们走了，家里面就剩你一个男子汉了，你得照顾好母亲和你两个姐姐。等你年龄稍大些，再来长安寻我们。”
七日后，刘演、刘仲、刘稷、刘嘉四人，带足盘缠，辞过母亲与叔叔，一路向西。
初到长安，兄弟四人像极了没见过世面的土包子。
刘仲看着无比奢华、繁荣的长安西市对刘演说：“大哥，这也太大了，也太好了，卖什么的都有，就算南阳郡府宛城也不及这里的十分之一。”
刘演同样也被震撼到了，喃喃的说：“相见恨晚啊，早就应该来长安，这才是大丈夫该在的地方。”
兄弟四人东逛逛，西逛逛，想找家馆子吃饭，可四处飘逸的香味让他们难以取舍。
入太学后，四人修《尚书》、《春秋》，刘演兼修兵法。四人皆努力学习，课余结交同学，学识见闻，与日俱增。
可人无百日好，刚入学不足三个月，王莽下令铸造新钱，与原先流通的五铢钱同时流通。其中错刀当五千，契刀当五百，大钱当五十。这严重不平等的兑换比例，使得兄弟四人手中的五铢钱迅速极度贬值，四位兄弟从小资生活立刻变成了节衣缩食。
同年九月，东郡太守翟义以王莽毒杀平帝，祸乱朝纲为由起兵造反，拥立严乡侯刘信为皇帝，传檄天下，周边村县皆起兵响应，部队很快发展到了十万人。
王莽听后大惊，一方面昭告天下，自己只是代孺子治理国家，等孺子及冠亲政后，自会将大权交还于他，另一方面派王邑进攻翟义。
槐里县赵明、霍鸿看王邑大军出关，趁着长安空虚，也起兵响应翟义，极短时间发展到了几万人，兵锋直指长安。
王莽被吓得寝食难安，任命甄邯为大将军，受斧钺，节制全国军队。又命将军王级、王奇把守长安外各个关塞，阻击赵明军。
三个月后，王邑击败翟义军，回师长安后又连同王级内外夹击击破赵明军。全国反莽势力再度陷入低谷，刘氏公侯谈忙色变，王莽的势力也到达了新的顶峰。