黑暗中有滴水声。
艾琳的意识浮沉在虚无里，每滴水声都激起一圈金色涟漪。她看见自己婴儿时期的记忆碎片：祖父抱着她站在黑鸦城堡废墟前，往她额头抹着混有银粉的圣油；某个雨夜，穿黑袍的女人将蛇形胸针放在她摇篮边...
第五次滴水声响起时，艾琳猛地睁开眼。她悬空浮在一个巨大的青铜球体内部，球壁上刻满蠕动的符文。正下方，塞莱斯特——或者说占据她身体的艾德琳——正在用金色血液绘制某种仪式阵图。
\"醒了？\"艾德琳的声音从四面八方传来，\"别费劲挣扎，这是用你血液构建的灵魂牢笼。\"
艾琳试图移动四肢，发现手腕和脚踝被半透明的金色锁链固定。更可怕的是，这些锁链正是从她自己的血管中延伸出来的，每次挣扎都带来撕心裂肺的疼痛。
\"聪明的设计，不是吗？\"艾德琳的身影突然出现在眼前，手指划过艾琳的脸颊，\"荆棘束缚将你的血液转化为灵魂镣铐。马库斯当年要有这技术，也不至于被个老头子坏了好事。\"
艾琳的左眼突然灼热，穿透幻象看到真相：这个青铜球体就是放大的青铜匣内部，塞莱斯特的身体站在现实世界的实验室里，而她自己的肉身正躺在祭坛上，胸口插着七根银针。
\"为什么是我？\"艾琳强迫自己冷静，\"三百年间黑鸦家族没有其他后代吗？\"
艾德琳大笑，笑声中混着金属摩擦声：\"你以为这只是普通的血脉继承？\"她突然撕开自己胸口的衣服，露出下面的空洞——那里本该是心脏的位置，却只有一个旋转的黑色旋涡。
\"渡鸦之眼会选择宿主，亲爱的。马库斯到死都不知道，他妹妹才是被选中的那个。\"艾德琳的指尖浮现出金色火焰，\"但你出生那晚，它突然转移到了你身上。知道为什么吗？\"
青铜球壁突然变得透明，展现出外界景象：卢卡斯浑身是血地爬向祭坛，手中握着那本被遗忘的教会笔记。艾德琳似乎刻意让艾琳看到这一幕。
\"因为爱丽丝那个蠢货在你身上留了后手。\"艾德琳的声音陡然变冷，\"不过没关系，等月全食达到顶点，你的眼睛自然会回到它该在的地方。\"
艾琳的视线突然被拉回球体内部，左眼不受控制地聚焦于艾德琳胸口的黑洞。某种古老的认知涌入脑海——那不是伤口，而是一扇门。一扇通往\"彼方\"的门。
\"你...不是要复活。\"艾琳艰难地说，\"你想打开七重门。\"
艾德琳的表情凝固了。在这一瞬间的震惊中，艾琳看到青铜球壁上闪过一道裂缝——卢卡斯在现实世界的行动正在影响这个灵魂牢笼。
第八章 圣痕逆转
现实世界中，卢卡斯的指尖已经磨得血肉模糊。他从祭坛边缘撑起身体，每移动一寸都像是有刀子在搅动内脏。塞莱斯特——现在完全被艾德琳操控的身体——背对着他，正全神贯注地在艾琳胸口上方绘制最后一个符文。
那本教会笔记摊开在血泊中，页面上的字迹正在消失。卢卡斯用颤抖的手翻到最后一章，羊皮纸上只剩一个图案：荆棘缠绕的心脏，中央画着逆转的十字。
\"该死...\"他咳出一口血，\"原来是这个意思。\"
三年前爱丽丝给的圣乔治十字徽章突然从衣领里滑出，落在血迹上。银质表面接触到血液的瞬间，徽章中心的红宝石亮了起来。卢卡斯恍惚看到宝石中有个微小的人影在向他招手——是爱丽丝真正的意识，被压制在灵魂深处的那部分。
\"坚持住...\"他抓住徽章按在胸口，另一只手伸向艾琳。当他的指尖触碰到艾琳流出的金色血液时，不可思议的事情发生了——那些血液如同活物般顺着他的手指爬上来，与他手臂上的荆棘纹路融合。
剧痛让卢卡斯眼前发黑，但他清晰地听到了爱丽丝的声音：\"现在！念逆转文！\"
卢卡斯用尽最后的力气，将染血的徽章按在笔记上的逆转十字图案，嘶哑地喊出拉丁咒文：\"per sanguinem et sanctum, verto ordine!\"（以血与圣名，秩序逆转！）
实验室所有的玻璃器皿同时爆裂。插在艾琳胸口的七根银针倒飞出来，钉入塞莱斯特的后背。最惊人的是卢卡斯手臂上的荆棘纹路——它们如同活物般脱离皮肤，在空中重组为金色锁链，哗啦啦地缠住了青铜匣。
灵魂牢笼内，艾琳感到束缚自己的锁链突然松动。她趁机抓住其中一根，惊讶地发现上面浮现出卢卡斯的记忆片段：他独自在教堂地下室练习驱魔咒；他偷偷更换爱丽丝给的抑制剂配方；他在每个满月之夜记录她眼睛的变化...
\"不！\"艾德琳的尖叫声震得青铜球体出现裂缝，\"这不可能！荆棘束缚应该...\"
\"应该束缚灵魂，没错。\"艾琳拽着锁链站起来，现在她看清了——这些根本不是束缚工具，而是某种桥梁，\"但你忘了，爱丽丝给卢卡斯的配方里少了一味材料。\"
球壁上的裂缝越来越大，透进来的是卢卡斯手臂上那些纹路发出的金光。艾琳突然明白了祖父临终时说的话：\"血脉为舟，意志为舵\"。她主动抓住所有锁链，任凭它们刺入自己的血管。
\"你干什么？\"艾德琳惊恐地后退，\"这些锁链会吸干你的灵魂！\"
\"不。\"艾琳微笑，\"它们会带我回家。\"
第九章 渡鸦之眼
月全食达到顶点的瞬间，魔法史研究所的地下实验室被猩红月光淹没。塞莱斯特的身体跪在祭坛中央，背后插着的七根银针组成北斗七星图案。青铜匣悬浮在半空，表面的人脸浮雕全部转为艾德琳的面容，发出刺耳的尖啸。
艾琳的肉身突然睁开眼睛——左眼完全变成了金色，虹膜中游动着乌鸦形状的纹路。她缓缓坐起，金色血液从七处针眼涌出，却没有滴落，而是在空中形成某种古老文字。
\"不可能...\"艾德琳的声音从塞莱斯特和青铜匣同时传出，\"渡鸦之眼应该...\"
\"应该回归原主？\"艾琳开口，声音奇异地带着回声，\"你搞错了一件事，艾德琳。渡鸦之眼从来不属于黑鸦家族。\"
她伸手触碰悬浮的金色血字，它们立刻流动起来，组成一个比青铜匣上任何符文都要复杂的图案。实验室墙上的星象图突然自燃，火焰中浮现出三百年来所有被银星学会献祭者的面孔。
卢卡斯挣扎着爬到艾琳身边，他的手臂现在完全被金色覆盖，皮肤下浮现出与艾琳眼中相似的乌鸦纹路。\"钥匙...\"他喘息着掏出那把变成暗金色的青铜钥匙，\"现在...怎么办？\"
艾琳接过钥匙，突然将它刺入自己的左掌心。金色血液喷涌而出，包裹住整把钥匙，将它熔化成液体金属。当这滴液态金落入青铜匣的锁孔时，整个匣子如同活物般痉挛起来。
\"以血还血。\"艾琳将流血的手按在匣面，\"以眼还眼。\"
青铜匣爆发出刺目的金光，匣体上的人脸浮雕一个接一个融化。艾德琳的尖叫声突然分裂成两个音调——塞莱斯特的身体剧烈抽搐，从她张开的嘴里飞出两道光束：一道黑中带金，另一道纯白如银。
黑金光束被吸入青铜匣，而银光则环绕艾琳和卢卡斯一周，最后停在那枚圣乔治徽章上方。艾琳伸手触碰它，银光中浮现出爱丽丝·蒙特莫伦西的虚影。
\"原谅我的欺骗。\"虚影轻声说，\"只有让你们相信我是敌人，才能骗过艾德琳的监视。\"她指向正在闭合的青铜匣，\"匣子里只是她的一部分灵魂，七重门的钥匙仍藏在...\"
银光突然被匣中射出的黑索缠住，拖向正在关闭的匣口。艾琳和卢卡斯同时抓住爱丽丝的虚影，却听到她最后的警告：\"小心夜之子民...他们从来不是盟友...\"
随着青铜匣最后一声闭合的闷响，实验室陷入诡异的寂静。月全食正逐渐消退，苍白的月光重新透过破碎的天窗洒落。艾琳瘫软在卢卡斯怀里，左眼的金色正在缓慢褪去，只在虹膜边缘留下一圈细不可察的金线。
\"结束了？\"卢卡斯沙哑地问。
艾琳没有立即回答。她的左眼突然短暂地闪过金光，在那一瞬间的预见里，她看到泰晤士河底又亮起七簇磷火，组成一个新的符号——不是乌鸦，而是一条盘踞的蛇。
\"不。\"她轻声说，\"这只是开始。\"
窗外，第一缕晨光穿透云层。在阳光照不到的角落里，某块青铜匣的碎片微微颤动，表面浮现出一滴尚未干涸的金色血液。